ไฟ

“มันเรียกคนมาอีกแน่” ไกรพบที่อาการเจ็บยังไม่หายขาดจากการถูกยิงในครั้งนั้น กำกระบอกปืนแน่น หลังจากที่เขาได้รับการติดต่อมาจากสิงหราช ชายหนุ่มก็รีบมาทันที ตอนนี้รู้แล้วว่าสิงหราชกำลังเผชิญหน้ากับอะไรอยู่ แล้วมันจะไม่หายไปนอกเสียจากว่าจะมีใครตายกันไปข้างหนึ่ง

            “อืม” เสียงทุ้มครางรับ เห็นหน้าที่เงียบขรึมของนายหัวหนุ่มแล้ว นายตำรวจหนุ่มก็รู้สึกไม่ดี เขารู้ว่าความสัมพันธ์ของเพื่อนกับหญิงสาวอีกคนนั้นไม่ราบรื่นเลย อีกทั้งช่วงหลังมานี้ยังมีแฟนเก่าอย่างดาราเข้ามาพัวพัน  เส้นสัมพันธ์ยุ่งเหยิงจนแก้ไม่ได้ แต่ที่เขายังแปลกใจคือทำไมเพื่อนไม่หาทางแก้สักที

            มันไม่เคยมีใคร ไม่เคยให้ใครเข้ามาเป็นนายหญิงในไร่ สามปีมานี้คนที่มีความสัมพันธ์ด้วยจริงๆคือนาราคนเดียว ถ้าจะมีคนอื่นบ้างทว่านั้นไม่ใช่ความจริงลือกันไปทั้งนั้น เขาเป็นเพื่อนมันทำไมจะไม่รู้ แต่ที่ไม่รู้คือทำไมไม่เปิดตัวนารา รักขนาดนั้นแต่งเป็นเมียได้แล้วมั้ง จะรออะไรอยู่อีก เห็นมั้ยรอก็มีแต่เรื่องแย่ๆลง จนตอนนี้เมียมันโดนจับตัวไปแล้ว

            สงสารก็สงสาร สมน้ำหน้าก็สมน้ำหน้า ทว่าพอเห็นหน้าคิดมากจนเครียดของเพื่อนแล้ว เขาสงสารมากกว่า

            “กูว่าครั้งนี้มันเอามึงตายแน่ รวมถึงกูและนาคด้วย” พวกมันไม่อยากให้ใครเหลือรอดจากเหตุการณ์ครั้งนั้นไปได้แม้แต่คนเดียว เพราะกลัวว่าจะเป็นหลักฐานชิ้นสำคัญในการมัดตัวคนผิด ทว่าคงไม่มีวันนั้น เพราะเขาจะรวบทั้งลูกน้องและเจ้านายของมันด้วยตัวเอง

            มีสายรายงานมาว่าพันกรกำลังทยอยสั่งลูกน้องให้ขนยาเสพติดไปตามแนวชายแดนของประเทศเพื่อนบ้าน โดยผ่านแม่น้ำโขงชายแดนไทย-สปป.ลาว ด้าน อ.เชียงของ จ.เชียงราย การขนส่งครั้งนี้จะกระจายไปทางพม่าเรื่อยไปถึงบังกลาเทศและอินเดีย แผ่ขยายไปรอบๆ

            พวกมันจะทำการขนส่งยาบ้าในตอนกลางคืน และใช่ เขาจะลอบจับกุมพวกมันตอนนั้น แน่นอนพันกรมีแบล็คหนุนหลังเป็นตำรวจใหญ่หลายคน แต่ไกรพบจะไม่ยอมจำนน เขาจะเอาหลักฐานและการสื่อสารสมัยใหม่เข้าร่วม ถ้ามีเสียงและคลิปวิดีโอ ของกลาง แผ่ออกไปก็ยากที่จะหลุดจากความผิดไปได้

            ชีวิตแขวนอยู่บนเส้นด้าย ไกรพบรู้ดี ทว่าก็ดีกว่าปล่อยให้คนผิดลอยนวล มั่งมี อยู่บนความทุกข์ของคนอื่น ยาเสพติดไม่เห็นให้ประโยชน์ใคร คงมีแต่พวกคนผลิตที่รวยเอาๆ แต่คนเสพกลับจนลงๆ ชีวิตนี้ไกรพบเลือกแล้วว่าจะทำแต่ประโยชน์แม้จะขัดแย้งใครก็ตาม

            “มาแล้ว” นายหัวของไร่ธรภูมิได้ยินเสียงรถ ตอนนี้เขากำลังแอบอยู่ตามแนวต้นไม้ พร้อมกับนายตำรวจอีกสิบนาย

            มีการสูญเสียอย่างแน่นอน แต่ถ้าเขาจับพวกมันได้ นั่นเท่ากับว่าสิงหราชจับคนที่คอยทำลายชาติได้เช่นกัน ไม่เพียงเท่านั้นเขายังได้จับหัวใจตัวเอง โดยไม่ลังเลอีกแล้ว

            คืนนี้พวกมันต้องเขาตารางให้หมด และโทษฐานที่มันกล้าจับผู้หญิงของเขาไป เขาจะเล่นงานพวกมันให้ถึงที่สุด ต่อให้มันหนีลงไปในนรก เขานี่แหละจะลากคอมันขึ้นมา

            ชายหนุ่มขบกรามแน่น มือกำกระบอกปืนด้วยความมาดมั่น ในตอนนั้นเองที่ใบหน้าหล่อเหลาหันไปพยักหน้ากับไกรพบเพียงลำพัง

            นายตำรวจนับสิบแตกกระจายกันออกไป จากครั้งนั้นสิงหราชรู้แล้วว่าไม่ควรอยู่กันเป็นกลุ่มก้อน ไม่รู้ครั้งนี้จะมีนักแม่นปืนมาอีกหรือเปล่า แต่จากอดีตที่ผ่านมาเขาได้ฝึกฝนการยิงปืนเพิ่มเติมแล้ว ตอนนี้นายหัวหนุ่มรู้อย่างเดียวว่า ‘กูไม่กลัว’

            สิงหราชแยกออกมาจากไกรพบ สถานที่ที่นาราอยู่นั้นอยู่กลางป่า พวกมันทำสัญลักษณ์ไว้ ไม่สนใจว่าเขาจะนำคนเข้าไปมากเท่าไหร่ ดูจากแผนของพวกมัน คงเป็นการปิดประตูตีแมวเสียมากกว่า เพราะถ้าให้เดาพวกมันคงดูออกว่าเขาไม่ได้มาคนเดียว เพราะการมาคนเดียวเท่ากับว่าส่งตัวเองไปตาย  พวกมันต้องการให้เกิดการปะทะขึ้น ไม่อย่างนั้นคงไม่เปิดทางโล่งแบบนี้

            และแน่นอน เปิดทางให้กะจะเอาให้ตายทั้งหมด เหมือนครั้งนั้น...

            มาถึงตรงนี้สิงหราชรู้ดีจะผลีผลามเข้าไปไม่ได้ เขาต้องวางแผนให้ดีที่สุด ถ้ามันอยากปะทะ เขาจะให้มันปะทะจนกระอักเลือดกันเลยทีเดียว

            ชายหนุ่มลักลอบไปทางต้นไม้ ในยามค่ำคืนแบบนี้ ได้ยินเสียงแมลงส่งเสียงแข่งกัน สัตว์ป่าน้อยใหญ่ ลิง ชะนี ค่าง ส่งเสียงดังสลับกันขึ้นมาเป็นจังหวะ

            ชายหนุ่มไม่เกรงกลัวอะไร ใจเขาห่วงอยู่ที่คนตัวเล็ก ที่ไม่รู้จะเป็นยังไงบ้าง เป็นความผิดของเขาเอง ความผิดที่ทำให้เธอต้องเจอเรื่องเลวร้ายทั้งหมด เป็นเขาเห็นแก่ตัวที่กับเก็บเธอไว้ ทำราวกับว่าหญิงสาวมีเขาเป็นเจ้าของเพียงคนเดียว

            แต่มันเป็นเรื่องจริง เขาเป็นสามีนารา และใครก็ห้ามมาแตะต้องเธอทั้งนั้น

            คิดด้วยความโกรธ โกรธที่มันกล้าจับตัวนาราไป เมื่อถึงเวลาเขาจะเอาคืนมันอย่างสาสม

            ปัง ปัง ปัง

            เกิดเสียงปืนดังสนั่นอยู่กลางป่า การปะทะได้เริ่มขึ้นแล้ว สิงหราชกำมือของตัวเองแน่น ระวังหน้าระวังหลัง ย่างด้วยจังหวะฝีเท้าแผ่วเบาเข้าไปใกล้วงต่อสู้เรื่อยๆ

            สองฝ่ายต่างยิงปะทะกันไปมา ในความมืดมีเพียงแสงจันทร์สาดส่องให้พอเห็นเพียงเลือนราง ไม่รู้ว่าใครอยู่ส่วนไหนบ้าง ทว่าสิงหราชจำจดแสงสีฟ้าจากไฟฉายส่วนตัวที่ไกรพบสั่งให้ลูกน้องนำติดตัวมาได้ มันถูกเปิดเป็นระยะๆ แล้วจึงพบว่าฝั่งที่เขาอยู่มีนายตำรวจอยู่หกนาย ฝั่งตรงข้ามมีอยู่ห้านาย และใช่ แสงนั้นเปลี่ยนตำแหน่งไปเรื่อย สร้างความงุนงงให้ฝ่ายศัตรูไม่น้อย

            ไกรพบอยู่ไหน

            อยากรู้ถึงความเป็นไปของเพื่อน ทว่าเพียงแวบเดียวกลับต้องได้ยินเสียงกระสุนเฉียดผ่านหน้าไป ร่างสูงยิงสวนกลับ หลบที่หลังต้นไม้ด้วยความรวดเร็ว

            ตรงนี้ไม่มีกระท่อม ไม่มีส่วนไหนที่สามารถนำตัวนารามาไว้ได้ เป็นเพียงที่ว่างที่แทรกซึมขึ้นเป็นต้นไม้น้อยใหญ่ และที่สำคัญไม่ได้ยินเสียงเธอเลย งั้นแปลว่าตอนนี้นาราไม่ได้อยู่ที่นี่

            เพียงคิดว่าหญิงสาวถูกนำตัวไป มือใหญ่ก็กำแน่นด้วยความโกรธ และใช่ความโกรธนั้นทำให้เขาสาดลูกปืนเข้าใส่ศัตรูไม่ยั้ง ทำให้มีสองในหลายคนที่ตายไป

            ลูกตะกั่วต่างถูกลั่นออกมาจากสองฝ่าย มีคนบาดเจ็บและเสียชีวิต ในตอนนั้นเองเหตุการณ์ไม่คาดคิดก็เกิดขึ้น

            ประกายไฟลุกโชนอยู่ตรงด้านหน้าทำทุกคนหยุดชะงัก ด้วยทิศทางของพื้นที่อันมีความลาดชันหันไปทางทิศตะวันตกเฉียงใต้ซึ่งรับแสงอาทิตย์ในเวลากลางวันมากกว่าส่วนอื่น ทำให้พื้นที่มีความแห้งแล้งส่งผลให้ไฟกระจายอย่างรวดเร็ว ยิ่งเป็นทิศทางของทางลมยิ่งทำให้เปลวไฟโหมกระหน่ำราวกับมันบ้าคลั่งต้องการเผาทุกอย่างให้เป็นจุณ

            นารา!

            นายหัวหนุ่มเกิดความกลัวขึ้นอย่างรุนแรง ร่างสูงวิ่งออกมาจากที่กำบังไม่กลัวอะไรทั้งนั้น ยังดีที่ลูกปืนพบว่ายังพอยิงได้ ทว่านอกเหนือจากศัตรูที่น่ากลัวคือไฟรุนแรงขนาดที่แผดเผาร่างกายจนไหม้เกรียมลุกโชนไปทั่ว คงเพราะรู้ชะตากรรมเดียวกัน ทุกคนถึงได้หยุดการปะทะ หาทางรีบลงจากเขาอย่างทันท่วงที

            ไฟลุกลามเร็วเหลือเกิน ไม่ทันไรก็เกิดประกายไฟไปทั่ว ด้วยที่ฤดูนี้เป็นหน้าแล้ง พื้นดินแห้งกรอบจึงทำให้อัคคีโชติช่วงชัชวาลกระทั่งมองเห็นทุกสิ่งในป่า