ซ่งเหลียนฮวายอมรับการเกิดใหม่ครั้งนี้ อย่างน้อยครั้งนึงในอดีตก็คงเคยเป็นครอบครัวเดียวกันมาก่อน แม้จะไม่สมเหตุสมผลในบางเรื่อง แต่โบราณว่าไว้วาสนาจะนำพาให้คนเราได้พบเจอแต่หากสิ้นวาสนาก็ต้องพรากจากกัน
วาสนาของเธอกับคุณพ่อคุณแม่และคุณปู่รวมถึงอวิ่นห่าวทั้งสองภพต่างสิ้นสุดลงแล้ว ส่วนเด็กทั้งสองคนก็คือวาสนาในชาตินี้
"พ่อคะ แม่คะ คุณปู่ จากนี้ไปหนูจะดูแลพวกเขาให้ดี จะทำหน้าที่ๆคุณพ่อคุณแม่และคุณปู่มอบหมายอย่างดีที่สุด ขอบคุณมากนะคะที่คืนน้องๆให้หนู พวกเขาจะต้องโตไปอย่างดีคะ หนูให้สัญญาค่ะ"
สายลมอุ่นๆ พัดอยู่รอบตัวเธอเห็นวิญญาณซ่งจื่อหรูเจ้าของร่างเดิมกำลังจับมือกับพ่อแม่และปู่ของเธอพวกเขายิ้ม ซ่งเหลียนฮวายิ้มตอบ พวกเขาค่อยๆ เลือนหายไปในแสงสีขาวที่เคยพาเธอมาก่อนหน้า ซ่งจื่อเย่วเห็นพี่สาวลืมตาขึ้นก็ดีใจรีบจับมือนางพร้อมถามไถ่
"พี่ใหญ่ท่านตื่นแล้ว ท่านเป็นอย่างไรบ้างเจ็บตรงไหนไหมเจ้าคะ"
ซ่งจื่อเย่วเป็นห่วงพี่สาว ซ่งเหลียนฮวาลูกขึ้นนั่งตอนนี้เธอยอมรับแล้วว่าเธอคือซ่งจื่อหรู และเด็กสองคนนี้คือน้องของเธอ
"จื่อเย่ว จื่อห่าว น้องพี่พวกเจ้าอยู่นี่ตรงหน้าพี่จริงๆด้วย"
ซ่งจื่อหรูโอบกอดเด็กทั้งสองแน่น น้ำตาไหลจนเปียกแก้มทั้งสองข้าง นี่คือน้องๆของเธอแม้ว่านี่จะเป็นอดีตที่ย้อนมาหลายร้อยหลายพันปี แต่เด็กสองคนนี้คือน้องเธอจริงๆ โดยเฉพาะน้องสาวที่ไม่มีโอกาสได้เติบโต ตอนนี้อยู่ตรงหน้าเธอแล้วทั้งสามกอดกันร้องไห้
คนโตกว่าร้องไห้เพราะสวรรค์ยังเห็นใจให้น้องๆเธอคืนมา แต่อีกสองคนร้องไห้เพราะดีใจที่พี่สาวฟื้นขึ้นมา พวกเขาไม่ต้องอยู่กับความหวาดกลัวอีกแล้วว่าพี่สาวจะจากไปเหมือนท่านพ่อและท่านแม่ โครกครากๆๆ เสียงท้องของทั้งสามคนร้องดังขึ้นทำให้พวกเขามองหน้ากันก่อนจะหัวเราะออกมา
"เอาล่ะๆ พี่สบายดีแล้ว พี่จะไปดูรอบๆว่าเจออะไรกินได้บ้าง"
"พี่ใหญ่ อย่าไปเลยเจ้าค่ะหากเจอท่านอาหญิงเล็กท่านจะลำบากอีก"
"พี่ใหญ่..อย่าไปนะขอรับอาหญิงใจร้าย ท่านย่าใจร้าย"
ซ่งจื่อเย่วยอมหิวเสียดีกว่าให้พี่สาวถูกทำร้ายอีกครั้งซ่งจื่อห่าวเองก็เป็นห่วงพี่สาวเช่นกัน
จื่อเย่วกับจื่อห่าวไม่ต้องกังวลไป พี่จะหาแถวๆบ้านนี่แหละ เอาล่ะๆ..พี่จะไปค้นดูเครื่องมือของท่านตาสักหน่อย พี่จำได้ว่าท่านตาซ่อนไว้ที่ใดที่แม้แต่ท่านแม่ก็ไม่เคยรู้"
จากความทรงจำท่านตามักทำที่ซ่อนหรือช่องลับเพื่อเก็บของเสมอ
ยายแก่สมควรตายนั่น รื้อเสียเละเทะ อย่าให้แม่ได้เจอหน้านะ โชคดีที่ท่านตาเก็บซ่อนได้ดี ยัยหนูจื่อหรูนั่นคงกลัวยายแก่ใกล้ตายแซ่หลี่จะมาแย่งจึงไม่เอาออกมาใช้"
"พี่ใหญ่..ท่านย่าพายามมาค้นบ้านเราตลอด หากมีแล้วท่านย่ารู้ ก็คงไม่เหลือให้พวกเราหรอกเจ้าค่ะ เพราะว่าเหล็กมีราคาแพง นางคงเอาไปหมดแล้ว"
"วางใจเถอะ จื่อเย่วพวกเราไม่ได้ใช้แซ่หลี่ของนางแล้ว หากนางกล้ามาหาเรื่องเราอีกข้าจะเอาคืนนางร้อยเท่า อีกอย่างท่านตาเป็นช่างท่านไม้มักจะทำช่องลับไว้เก็บของ ที่พี่ไม่เอาออกมาเพราะพวกเรายังเด็กกลัวถูกแย่งไป แต่ตอนนี้ทุกอย่างถูกทุบทำลายหมดแล้ว หากไม่เอามาใช้จะมีชีวิตรอดเช่นไร"
เจ้าของร่างเดิมเป็นเด็กที่ไม่ยอมคนเท่าไหร่นางจึงยืนหยัดมาได้หลังจากนางซ่งตายไปเกือบสองปี แต่ครั้งนี้เป็นเพราะฝนตกหนักหลายวัน ไม่สามารถออกไปรับผ้ามาปักได้ อีกทั้งไม่สามารถขึ้นเขาเก็บผักป่าได้จนทุกคนต้องทนหิว พอฝนหยุดก็รีบขึ้นเขาไปหาของป่าแต่โชคไม่ดีเท่าไหร่ เพราะชาวบ้านต่างก็พากันขึ้นเขาไปหาทำให้ของป่าแทบไม่มีแต่ก็ยังหาได้ไข่ไก่มาสองฟอง
ร่างเดิมรีบตรงกลับบ้านเพราะเป็นห่วงน้องๆ แค่ไข่ป่าสองฟองยังทำให้เกิดเรื่องจนได้และถูกแม่เฒ่าหลี่ทุบตีจนในที่สุดก็จากโลกนี้ไป ตอนนี้นางคงไปอยู่กับคุณพ่อคุณแม่แล้ว
ในความทรงจำหน้าตาของท่านตาของร่างเดิมเหมือนคุณปู่ซ่งฮั่นเหลียงในชาติก่อนของเธอหรือว่าคุณปู่ก็คือซ่งจื่อหยางท่านตาของพวกเขาในชาตินี้ ขนาดตัวเธอยังมาอยู่ที่นี่ได้ก็ไม่มีอะไรที่เป็นไปไม่ได้
ซ่งจื่อหรูอาศัยความทรงจำของร่างเดิมเดินเข้าไปยังห้องนอนใหญ่ของท่านตา ยกแผ่นหินบนเตียงเตาออกก็เจอช่องเก็บของขนาดใหญ่เท่ากับเตียง (เตียงเตาที่ทำไว้หลอกตาที่จริงคือกล่องเก็บซ่อนสมบัติ)
กล่องไม้ถูกล๊อคด้วยลวดลายบางอย่างต้องเลื่อนลวดลายบนนั้นให้ต่อกันจึงจะเปิดออก ซ่งจื่อหรูคนเดิมทำไม่ได้แต่ซ่งจื่อหรูคนใหม่นั้นทำได้ เพียงแค่พริบตาก็เปิดออกได้
นางนำเอาจอบอันเล็กๆและมีดออกมา และปิดช่องเก็บของตามเดิม ในกล่องนั้นมีเครื่องมือหลายอย่าง รวมถึงเครื่องครัว ผ้าห่ม ปล่อยให้น้องๆช่วยกันเก็บกวาดห้อง จากนั้นก็ออกไปสำรวจรอบบริเวณบ้าน ตอนที่วิญญาณนางมาถึง คุณปู่สั่งให้เธอสำรวจภูเขา บึงบัว แม่น้ำ ถนนหนทาง เธอได้สำรวจทั่วบริเวณแล้ว น่าแปลกที่ภูเขาทั้งสองลูกนี้น่าจะกว้างขวางเกือบสามหมื่นตารางกิโลเมตรแต่กลับใช้เวลาเพียงไม่นานในการสำรวจ อีกทั้งยังจดจำแทบจะทุกซอกทุกมุมได้อีก
เดินมามุมรั้วด้านซ้ายของบ้านก็เจอเข้ากับเถามันเทศจึงลงมือขุดเพียงแค่ลงจอบสามสี่ครั้งก็ได้มันเทศขนาดสี่ถึงห้าชั่งมาประมาณสิบกว่าหัว ซ่งจื่อหรูแบกจอบขึ้นบ่าพร้อมกันตะโกนเรียกน้องๆมาช่วยขน
หลังจากพักผ่อนเต็มที่พรุ่งนี้คงต้องจัดการรั้วที่โย้เย้และหญ้าที่ขึ้นรกให้เรียบร้อยสักที ป่าไผ่อยู่ไม่ไกลเดินเพียง3-4เมตรเท่านั้น คงต้องจัดการรั้วก่อนเพื่อความปลอดภัยแค่หาไม้มาปักเสาค้ำเพิ่มคงพอถูไถ เพราะในบ้านมีแค่เด็กสามคนอยู่ด้วยกันอันตรายรอบด้านจริงๆ
คุณปู่เล่าว่าตระกูลซ่งเคยเป็นตระกูลขุนนางในอดีต เรียนรู้วิธีการวางค่ายกลแต่ยุคสมัยเปลี่ยนแปลงไปตามการปกครอง แต่คุณปู่ก็ยังสอนสองพี่น้องตามความรู้เดิมเพื่อความไม่ประมาท ซ่งอวิ่นห่าวไม่ชอบเรียนเขาคิดว่ายุคสมัยนี้แค่มีกล้องวงจรปิดและระบบเตือนภัยก็เพียงพอแล้ว จึงมีแค่ซ่งเหลียนฮวาที่ชอบศึกษาเรียนรู้จนเชี่ยวชาญ คงต้องงัดเอาวิชาเหล่านั้นมาใช้เสียแล้วอย่างน้อยก็ปลอดภัยในระดับหนึ่ง
เมืองกว่าผิงจุดประทัดฉลองที่พระชายาคลอดบุตรจัดงานเลี้ยงถึงสามวันสามคืนกินดื่มไม่อั้น จากเมืองที่ไม่มีใครใส่ใจตอนนี้เพราะพระชายากมาเปลี่ยนแปลงกลายเป็นเมืองที่ร่ำรวยที่สุดในแคว้น ซ่งจื่อหรูออกเดือนมาได้หนึ่งอาทิตย์แล้วนางอยู่้ดือนถึงสองเดือนครึ่งเชียวตอนนี้กำลังให้นมคู่แฝดอยู่ ในห้องนางมีมิติที่สามารถทำให้น้ำนมตนเองพอเลี้ยงลูกโดยไม่ต้องพึ่งพาแม่นมจินเสี่ยวฮวาประคองท้องเดินมาหา ท่านอากับท่านลุงนี่วันๆไม่ทำงานทำการหรือเมียท้องลูกคนที่สี่แล้วนะ"พระชายา ตำหนักองค์ชายส่งข่าวมาพระยาหลี่กำลังจะคลอด ท่านจะไปหรือไม่""ข้าอยากไปแต่ว่ากลัวท่านอ๋องดุเอา เลยส่งจื่อเย่วให้ไปแทนแล้ว อาสะใภ้จะคลอดเมื่อใดนี่เจ้าคะ""อีกสี่เดือน ข้าพูดกับเจ้าแบบเปิดอกเลยนะหลานสี่ไม่พิธีรีตรอง เจ้าว่าพวกบุรุษนี่เหตุใดถึงหมกมุ่นกันนัก ข้านี่แทบจะไม่ได้หลับได้นอนสักคืน ขนาดท้องแล้วท่านพี่ยังสรรหาท่าทางอะไรมาก็ไม่รู้""คิกๆๆ อาสะใภ้ธรรมดาผัวเมียแหละเจ้าคะ เดี๋ยวอีกสามเดือนท่านปู่กลับมาแล้วข้าจะจัดงานฉลอง พี่ใหญ่ พี่รอง พี่สามก็จะมาเช่นกันเจ้าค่ะ"อืมข้าไปล่ะ ไปฟังก่อนว่านางได้บุตรชายหรือบุตรสาว"เจ้าแฝดหลับไปแล้วซ่งจื่อหรูเ
ซ่งจื่อหรูเดินไม่ไหวแล้ว นางใกล้คลอดเต็มที ตอนนี้องค์ชายห้าผู้น่าสงสารกำลังนั่งอยู่มีหลี่ถิงถิงกอดเขาไว้แน่นก่อนหน้านางแพ้ท้องอาการคือเหม็นขี้หน้าเขา แต่พอเขาไม่อยู่ก็ร้องไห้หามาตอนนี้แพ้ท้องอีกแบบต้องเห็นเขาตลอดเวลา นั่งกอดแขนเขาแน่นดมแต่กลิ่นกายเขา หากไม่อยู่ต้องถอดเสื้อตัวที่เคยใส่ทิ้งไว้ให้ไม่งั้นเอาแต่งอแง เฮ้อ ไอ้ลูกคนนี้คลอดมาเมื่อไหร่จะส่งไปให้เสด็จแม่เลี้ยง ขนาดยังไม่คลอดยังทำเขาปวดหัวขนาดนี้เลย"อาหรู ไม่ถึงเดือนก็คลอดแล้ว เราจะได้เห็นหน้าผลงานของข้ากับเจ้าสักที อุตส่าห์อดหลับอดนอน บางวันก็เลยมื้อข้าวมาขยันปั้นพวกเขาเนี่ย""ท่านอ๋อง ตรัสอะไรของพระองค์ ไม่ทรงเห็นหรือเพคะว่ามีคนอื่น"จ้าวเฟยหรงไม่วนใจกระชับอ้อกอดที่ตอนนี้ท้องนางใหญ่มากแล้วแต่เขาก็โอบมันจนได้"เสด็จพี่ข้าคิดว่า จะส่งเจ้าตัวยุ่งนี่ไปให้เสด็จแม่เลี้ยง งอแงเหลือทนตั้งแต่ยังไม่คลอดเลย"จ้าเทียนหยางลูบท้องหลี่ถิงถิงแล้วแสร้งบ่นเจ้าตัวเล็ก ปรากฏว่าเขาถูกถีบเบาๆจนทุกคนหัวเราะตำหนักเหลียนฮวาที่ตอนนี้กำลังวุ่นวาย ซ่งจื่อหรูเจ็บท้องมากว่าหนึ่งชั่วยามแล้วยังไม่คลอด จ้าวเฟยหรงก็จะเข้าไปหาเมียที่นอนร้องท่าเดียว จนเซียวอว
หลี่ถิงถิงครรภ์ใหญ่แล้วนางตั้งครรภ์ได้หกเดือนส่วนซ่งจื่อหรูอีกไม่กี่วันก็คลอดแล้ว ซ่งจื่อหรูกำลังคำนวณค่าแรงคนงานหลี่ซ่งเต๋อนำตั๋วเงินมาให้หลานสาวกำลังกลับบ้าน เห็นจินเสี่ยวฮวาพูดคุยอยู่กับชาวตะวันตกที่มาแลกเปลี่ยนสินค้า โดยมีล่ามที่ซ่งจื่อหรูสอนคอยแปลให้หากว่าไอ้ฝรั่งผมทองไม่เอ่ยชมว่านางสวยเป็นสตรีที่งดงาม และถามว่านางมีคู่ครองหรือยัง คงไม่ทำให้ประมุขหอโกรธจนอุ้มเมียมาลงโทษอยู่จนตอนนี้ยังไม่เลิกหรอก"อร๊ายท่านอา เบาหน่อย ข้าจะไม่ไหวแล้วนะอร๊าย โอ๊ยท่านโกรธอะไรมา ข้าเสียวจะตายแล้วอื้อ" จินเสี่ยวฮวาประท้วง"ไอ้หัวทองผิวเผือกนั่นเกี้ยวเมียข้าไม่โมโหได้หรือ เสี่ยวฮวาจ๋าคนดีตั้งแต่เจ้าคลอดลูกมายิ่งสวยวันสวยคืนดูสิ ตรงนี้ก็อวบอิ่ม ตรงนี้ก็เต็มมือแน่นไปหมดหืม อ่าห์รักเจ้าจริงๆเมียจ๋า"ตอนนี้เขาขึ้นเป็นประมุขหอเหลียนฮวาแทนท่านอารองหลี่ไหลฝูแล้ว หลานสาวเขาสร้างเรือสำราญอะไรสักอย่างให้ล่องไปเรื่อยๆ ท่านอาวางมือจากยุทธภพออกท่องเที่ยวกับท่านพ่อจะกลับในอีกหกเดือน หลี่ไค่ซุนกำลังถูกฝึกให้พร้อมอนาคตหลี่ไค่ซุนนั่งมองสตรีที่กำลังวาดภาพอยู่ตรงหน้า เขาลุกไปหยิบพู่กันออกก่อนจะช้อนนางขึ้นแล้ววางบนเตีย
ตั้งแต่วันที่หลี่ถิงถิงยอมตามใจเขาจากนั้นจ้าวเทียนหยางก็อยู่แต่ในห้องไม่ยอมปล่อยคนรักออกมา จนมีเรื่องให้ต้องไปทำก็อิดออดจนถูกหลี่ถิงถิงต้องดุจริงจัง จะถึงวันแต่งงานแล้วอีกครึ่งเดือนหลี่ถิงถิงอยู่ๆก็เกิดเกลียดขี้หน้าคนตัวโตขึ้นมาดื้อๆ"อย่ามาใกล้หม่อมฉันนะเพคะ หม่อมฉันเหม็นขี้หน้าพระองค์""คนดี ข้าทำอะไรผิดกันถิงถิงคนงามอย่าทำแบบนี้สิ มีอะไรบอกมาเถอะ""ไม่มี ไม่รู้อยู่ๆหม่อมฉันก็ไม่อยากอยู่พระองค์ เหม็นขี้หน้าจะตายอยู่แล้วฮือๆๆๆ องค์ชายหม่อมฉันรักองค์ชายนะเพคะแต่อย่ามาใกล้ได้ไหมฮือๆๆ"จ้าวเทียนหยางอ่อนใจ เมียอยู่ๆก็เกลียดขี้หน้าเขาไม่มีสาเหตุวันนี้ทุกคนมากินข้าวร่วมกันที่ตำหนักเหลียนฮวา อาหารมากมายถูกยกขึ้นโต๊ะแต่ซ่งจื่อหรูกับหลี่ถิงถิงเกิดไม่อยากกิน พอเห็นหน้าจ้าวเทียนหยางยิ่งเกิดอยากอาเจียนจนต้องอุ้มกลับห้อง"น้องห้าเป็นอะไรไป อาจารย์รบกวนท่านตรวจนางสักหน่อยเถอะ "ซ่งจื่อหรูให้ไห่มิ่งหยวนไปดูหลี่ถิงถิงที่ตอนนี้เอาแต่ร้องไห้ นางบอกรักจ้าวเทียนหยางแต่ไม่อยากเจอหน้าเขาตกลงนี่มันอะไร เสียงร้องไห้หาคนรักสักพักก็อาเจียนไล่เขาออกมากซ่งจื่อหรูจะลุกไปดูน้องสาวก็หน้ามืดจนจ้าวเฟยหรงต้องมาประค
หลี่อาไช่พาจ้าวเฟยเซียนหัดขี่ม้า ไม่นานนางก็เริ่มขี่คล่องขึ้น พระอาทิตย์ใกล้ตกแล้วแสงสีแดงงดงามกระทบใบหน้านวล หลี่อาไช่กระชบอ้อมแขนคนตรงหน้า ค่อยๆควบม้าๆช้าๆพาคนรักเขากลับบ้าน"เซียนเซียน ขอพี่หอมสักทีได้ไหม เจ้าน่ารักจนพี่อดใจไม่ไหวนะ""แค่ครั้งเดียวนะ เดี๋ยวเสด็จพ่อกับเสด็จพี่รู้เข้าเอาท่านตายแน่"หลี่อาไช่ก้อมลงหอมแก้มนางจากนั้นก็กดคางลงบนศรีษะจ้าวเฟยเซียนพามาส่งที่ตำหลักก่อนเข้าประตูยังแอบหอมนางอีกสองครั้ง อุ้มนางลงจากหลังม้าแต่ไม่ยอมให้เท้าถึงพื้น เขาอุ้มพาจ้าวเฟยเซียนมาส่งถึงตำหนักใน จ้าวเฟยหรงคิ้วกระตุก ไอ้เด็กนี่มันเกินไปไหมน้องสาวข้าสิบสองเองนะ"หม่อมฉันทูลลานะพะย่ะค่ะ พอดียังไม่ได้ไปคาราวะท่านแม่เลย พี่สี่ข้าไปก่อนนะขอรับ"หลี่อาไช่ไปแล้วแต่มีคนหน้าตึงอยู่ตรงนี้จนซ่งจื่อหรูหัวเราะเขา"คิกๆ ท่านอ๋องทีนี้เขาใจหัวอกท่านปู่กับท่านอาหม่อมฉันหรือยังเพคะ ทรงหวงน้องสาวเป็นด้วยหรือ อื้อ"จ้าวเฟยหรงไม่ปล่อยให้เมียสาวล้อเลียน เขาช้อนอุ้มพานางเข้าห้องลงโทษที่หัวเราะเยาะ"อื้อ ท่านอ๋องหม่อมฉันไม่ไหวแล้ว อร๊าย นับวันยิ่งโลดโผนนะเพคะ อึ๊ยสะ เสียว ท่านอ๋อง""บอกแล้วไงจะสอนให้ ตั้งใจเรียนนะเ
อาชาสีดำทะมึนน่าเกรงขามกำลังควบมาทางหน้าหมู่บ้าน ด้านหลังมีอีกสองคนตามมาด้วย เมื่อมาถึงหน้าหมู่บ้านสกุลหลี่ก็ลงจากม้า ทหารคนสนิทรับสายจูงไป เด็กน้อยวัยสองขวบเดินเตาะแตะๆมาหากางแขนให้อุ้ม"เสี่ยวเว่ยเด็กดี ตัวสูงขึ้นแล้วมาให้พี่อุ้มหน่อย" อู๋กังเดินตามบุตรชายมาหลี่อาไช่เห็นเขาจึงทักทาย"ท่านพ่อ ท่านแม่อยู่ก็เดือนหรือขอรับ"อู๋กังพยักหน้า เขาแต่งงานกับไป๋ลู่มีบุตรชายหนึ่งคนและเพิ่งจะได้บุตรสาวอีกหนึ่งคน หลี่อาไช่ตอนนี้อายุสิบหกแล้วฝีมือเก่งกาจจนได้เป็นแม่ทัพตะวันออกควบคุมเจ็ดมณฑล"อาไช่ คนสกุลหวังเหล่านั้นฝีมืลูกหรือเปล่า หากจบได้ก็จบเถอะมารดาเจ้านางอยู่สงบสุขแล้ว"อู๋กังรักเขาเสมือนบุตรตนเอง ไม่อยากให้เขาเคียดแค้นเรื่องในอดีต จนทำลายอนาคต หลี่อาไช่ถอนหายใจ"เดิมทีก็ไม่อยากจะยุ่ง แต่ใครจะรู้ว่าสองผัวเมียนั้นเคยขายท่านแม่ของข้าไม่พอ ยังคิดจะขายน้องสาวคนเล็ก อาเล็กนางอายุเท่ากับข้า ท่านปู่ท่านย่าจากไปลุงใหญ่เปรียบเหมือนบิดา จัดการทุกอย่างให้แต่งงานไปก็ยังดีแต่นี่จะให้ไปเป็นอนุเศรษฐี ข้าไม่สั่งสอนคงไม่ได้ขอรับท่านพ่อ""แล้วทำเช่นไร อย่าให้มารดาเจ้ารู้เล่า""ข้าส่งบ้านใหญ่ไปชายแดนเนรเทศทั้ง