27 ช่วยทำแผลให้

“แหม ๆ ให้ผู้หญิงออกหน้าแทนซะแล้วเหรอวะ ซื้อผ้าถุงมานุ่งเลยไหมวะ?”

ความอดทนของเพลิงขาดสะบั้นลงทันทีเมื่อถูกหยามเกียรติ ชายหนุ่มไม่ฟังเสียงห้ามของเจสสิก้าอีกต่อไป เขาผลักมือเธอออกเบา ๆ ก่อนจะพุ่งตัวเข้าหาปกป้องแล้วชกหมัดเข้าใส่หน้าของอีกฝ่ายอย่างจัง จนปกป้องเซถอยหลังไปหลายก้าว

“ปากดีนะมึง!” เพลิงตะคอกลั่น ปกป้องยกมือขึ้นแตะมุมปากที่มีเลือดสด ๆ ไหลซึม สายตาแปรเปลี่ยนเป็นความโกรธเกรี้ยว

“มึงกล้าต่อยกูเหรอวะ!”

ปกป้องพุ่งสวนกลับทันที ทั้งคู่เข้าชกต่อยกันอย่างนัวเนียกลางถนน เสียงหมัดกระทบเนื้อดังสนั่น เพลิงโดนหมัดซ้ายเข้าที่โหนกแก้มจนหน้าหงาย ในขณะที่เพลิงก็ซัดสวนเข้าที่ซี่โครงและมุมปากของปกป้องคืนอย่างไม่มีใครยอมใคร

“หยุดเดี๋ยวนี้นะทั้งสองคน! ฉันบอกให้หยุด!” เจสสิก้าตะโกนสั่งด้วยน้ำเสียงทรงอำนาจและทรงพลัง จนทั้งสองคนที่กำลังเลือดขึ้นหน้าต้องชะงักค้างไว้

สภาพของทั้งคู่อยู่ในสภาพที่ดูไม่ได้ เพลิงมีแผลแตกที่โหนกแก้มและมุมปาก เลือดซึมออกมาตามรอยถลอก ส่วนปกป้องปากเจ่อ ตาบวมปูดและมีรอยบวมที่สันกราม ต่างฝ่ายต่างหอบหายใจหนักหน่วงด้วยความเหนื่อยและโกรธแค้น

“พอได้แล้ว! ถ้านายยังไม่ไสหัวออกไปตอนนี้ ฉันจะโทรเรียกตำรวจและแจ้งความข้อหาพยายามทำร้ายร่างกายรวมถึงขับรถโดยประมาท” เจสสิก้าก้าวเข้ามาแทรกกลาง สายตาเย็นชาจับจ้องที่ปกป้อง

ปกป้องเถียงไม่ออก เขายกมือขึ้นเช็ดเลือดที่มุมปาก ปรายสายตามองเพลิงด้วยความแค้นเคือง ก่อนจะสบถออกมาอย่างเสียอารมณ์

“ฝากไว้ก่อนเหอะมึง!” ปกป้องเดินกระแทกส้นเท้ากลับไปขึ้นรถของตัวเอง แล้วเหยียบคันเร่งขับออกไปอย่างรวดเร็ว

ขณะเดียวกัน เพลิงที่ยืนยกมือขึ้นแตะรอยแผลแตกบนใบหน้าด้วยความเจ็บปวด ก็ทำท่าจะก้าวตามไป แต่เจสสิก้ากลับหันมารอบมองเขาด้วยสายตาดุจัดและเด็ดขาด จนเพลิงต้องยอมหยุดชะงักและล่าถอยกลับมาที่รถแต่โดยดี

รถคันหรูงามที่บัดนี้สภาพหน้ายับเยิน เคลื่อนตัวเข้าจอดใต้คอนโดหรูของเจสสิก้าอย่างช้า ๆ บรรยากาศภายในรถยังคงอบอวลไปด้วยเงียบสนิทและอารมณ์ตึงเครียด

“ไปโรงพยาบาลก่อนเถอะ ให้หมอตรวจดูอาการและทำแผลให้เรียบร้อย” เจสสิก้าเอ่ยขึ้นทันทีที่เครื่องยนต์ดับลง สายตาจับจ้องรอยแตกบนโหนกแก้มและมุมปากของชายหนุ่มด้วยความกังวล

“ผมไม่ไป แผลแค่นี้เอง ไม่ได้เป็นอะไรมากหรอก” เพลิงปฏิเสธเสียงแข็ง ชายหนุ่มเบือนหน้าหนีมองออกไปนอกกระจกรถอย่างดื้อดึง

เจสสิก้าถอนหายใจยาวกับความดื้อรั้นของเขา แต่ก็รู้ดีว่ารั้นจะไปตอนนี้ก็คงไม่ได้อะไร สุดท้ายเธอก็ต้องพาเด็กหนุ่มเลือดร้อนมายังห้องพักสุดหรูของเธอ มือเรียวหยิบกล่องยาและอุปกรณ์ทำแผลออกมา ก่อนจะนั่งลงบนโซฟาข้าง ๆ เขา ความเงียบเข้าปกคลุมห้องพักกว้างขณะที่เจสสิก้าบรรจงใช้สำลีชุบน้ำยาเบตาดีนกดลงบนบาดแผลมุมปากของเพลิงเบา ๆ ชายหนุ่มสะดุ้งเล็กน้อยพร้อมกับสูดปากด้วยความเจ็บ แต่ก็ยอมนั่งนิ่ง ๆ ให้เธอจัดการทำแผลให้แต่โดยดี

“เจ็บ....”

“เจ็บก็ทนหน่อย แล้วสรุปว่า....นายปกป้องเขาเป็นใครเหรอ? ทำไมถึงดูมีความแค้นฝังหุ่นกับนายขนาดนั้น?” เจสสิก้าบอกเสียงเรียบ ก่อนจะถามเข้าประเด็นที่ติดค้างในใจ

เพลิงชะงักไปครู่หนึ่งสายตามองต่ำลงมาเหมือนกำลังย้อนนึกถึงความหลังอันน่าหงุดหงิด เขาถอนหายใจออกมาหนัก ๆ ก่อนจะเริ่มเล่า

“มันเป็นเพื่อนต่างคณะน่ะ เมื่อก่อนก็สนิทกันเพราะเล่นบาสด้วยกันบ่อย ๆ แต่มาแตกหักเพราะเรื่องผู้หญิงพวกเราดันไปชอบผู้หญิงคนเดียวกัน แล้วมันก็เป็นพวกไม่ยอมแพ้ชอบเอาชนะไปเสียทุกเรื่อง” เพลิงกลืนน้ำลายลงคอด้วยความยากลำบาก ความกรุ่นโกรธยังคงฉายชัดในดวงตา เมื่อพูดถึงเหตุการณ์สำคัญ

“วันนั้นมันท้าผมแข่งรถ เพราะมันเห็นว่าผมเอารถพ่อไปขับอวดสาว ด้วยความคึกคะนองและอยากเอาชนะมัน ผมเลยรับคำท้า ผลสุดท้ายวันนั้นก็เกิดอุบัติเหตุ”

“ฉันพอจะเดาออกว่าผู้หญิงที่พวกนายชอบ คือ...เฌอเบลล์ ใช่ไหม”

“ใช่ รถของพ่อผมพังยับเยินจนไม่เหลือซาก แล้วมันก็ได้เดตกับเบลล์”

เจสสิก้าฟังคำสารภาพนั้นนิ่ง ๆ ขณะที่มือยังคงแปะพลาสเตอร์ยาลงบนแผลให้เขา เธอสบตากับเพลิงตรง ๆ ด้วยความรู้สึกหลากหลาย ทั้งเข้าใจในบาดแผลในอดีตของเขา แต่ก็อดคิดไม่ได้ว่าความเลือดร้อนของเพลิงในวันนี้ ยังคงไม่ต่างจากวันนั้นเลยสักนิด

ชายหนุ่มมองใบหน้าหวานสมบูรณ์แบบของเจสสิก้าที่กำลังก้มลงตั้งอกตั้งใจเช็กแผลให้อย่างเบามือ ระยะห่างเพียงไม่กี่นิ้วทำให้เขาได้ยินเสียงลมหายใจเข้าออกเป็นจังหวะ และได้กลิ่นหอมอ่อน ๆ อันเป็นเอกลักษณ์เฉพาะตัวของเธอ กลิ่นหอมที่ปลอบประโลมความโกรธในใจของเขาให้มลายหายไปจนหมดสิ้น สายตาคมเข้มเลื่อนจากดวงตาคู่สวยลงมาหยุดอยู่ที่ริมฝีปากอวบอิ่มสีชมพูระเรื่อ ความอบอุ่นและอ่อนโยนที่เธอมีให้ ทั้งที่เขาเพิ่งทำตัวดื้อรั้นใส่ทำให้ความรู้สึกหลงใหลถาโถมเข้ามาในอกอย่างห้ามไม่อยู่

“พี่เจส....” เพลิงพึมพำเสียงพร่า

“อื้อ....!”

ยังไม่ทันที่เจสสิก้าจะทันได้ถามอะไร มือหนาของเพลิงก็เอื้อมไปประคองท้ายทอยของเธอไว้เบา ๆ แล้วรั้งร่างบางเข้าหาตัว พร้อมกับเอียงใบหน้าลงประกบริมฝีปากลงบนเรียวปากอิ่มทันที เจสสิก้าชะงักกึกกล่องยาในมือแทบร่วงหล่น ทว่าความนุ่มนวลในสัมผัสแรกกลับทำให้เธอละลาย เพลิงละเลียดบดเบียดริมฝีปากลงมาอย่างอ่อนโยนก่อนจะค่อย ๆ แทรกลิ้นหนาเข้าไปละเลียดชิมความหวานฉ่ำภายใน