บทที่ 1

“ท่านประธานเฉิน ผมคิดว่าคนใจกว้างอย่างคุณ คงจะปล่อยให้ผมกับชูเฉียวเอ๋อร์รักกันดี ๆ ใช่ไหมครับ”

ข้อความนี้ถูกส่งมาจาก ฉินเฟิง ผู้ช่วยชายของชูเฉียวเอ๋อร์บนหน้าจอโทรศัพท์

นอกจากประโยคนี้แล้ว ที่เหลือก็เป็นวิดีโอและรูปถ่ายทั้งหมด

ภาพการโอบกอดกันอย่างเร่าร้อนภายใต้หอไอเฟล

ภาพความหวานชื่นหน้าภาพเขียนฝาผนังในพิพิธภัณฑ์ลูฟร์

ที่หนักกว่านั้นคือภาพเปลือยกายบนหาดทรายที่มัลดีฟส์

กระทั่งภาพการมีความสุขกันอย่างเต็มที่หน้าหน้าต่างบานใหญ่ก็ยังมี

จนถึงวินาทีนี้ ผมถึงเข้าใจอย่างถ่องแท้ว่า ชูเฉียวเอ๋อร์คนนี้ไม่ใช่ชูเฉียวเอ๋อร์ที่ผมเคยรักอีกต่อไปแล้ว

เราสองคนรู้จักกันมาตั้งแต่ตอนที่ยังไม่มีอะไร เพื่อความฝันด้านการแสดงของเธอ ผมทำงานงกๆ ตั้งแต่เช้ามืดจนดึกดื่น เงินที่หามาได้ทั้งหมดถูกนำไปใช้กับการแสดงของเธอ ใช้ไปกับการพาเธอวิ่งรอกตามกองถ่าย

ตลอดเจ็ดปีมานี้ ผมเหนื่อยจนหลับคาขบวนรถไฟใต้ดินตอนกลับบ้าน และดื่มเหล้าจนกระเพาะเลือดออกในงานสังสรรค์

กว่าจะค่อยๆ สร้างบริษัทขึ้นมาได้ขนาดนี้

และชูเฉียวเอ๋อร์ก็โด่งดังไปทั่วสารทิศ กลายเป็นนางเอกระดับตัวแม่ที่มีแต่คนคอยติดตาม

สิ่งที่พวกเราเคยเฝ้าฝันไว้ด้วยกัน สุดท้ายเธอกลับเลือกที่จะไปทำร่วมกับผู้ช่วยตัวน้อยของเธอ

ผมไม่ลังเลอีกต่อไป แล้วร่างใบหย่าขึ้นมา

ในขณะที่กำลังจะเซ็นชื่อลงไป เสียงที่คาดไม่ถึงเสียงหนึ่งก็ดังขึ้นข้างหูผม

“อาโน อย่าเลยนะ คุณเคยสัญญาว่าจะให้โอกาสฉันสามครั้งใช่ไหม”

เมื่อได้ยินเสียงที่คุ้นเคยนี้ ผมราวกับถูกสายฟ้าฟาด ร่างกายสั่นสะท้านไปหมด

พอหันกลับไปมอง ชูเฉียวเอ๋อร์ในวัยสิบเก้าปียืนอยู่ตรงหน้าผม รูปร่างเลือนราง สวมชุดกระโปรงราคาไม่ถึงหนึ่งพันห้าร้อยบาทที่ผมเจียดเวลาไปทำงานพิเศษมาซื้อให้

เธอในชุดกระโปรงตัวนี้ คือภาพที่สวยที่สุดในความทรงจำของผม

ผมมองชูเฉียวเอ๋อร์วัยสิบเก้าปีอย่างเหม่อลอย ก่อนจะหัวเราะออกมา

“ได้เลย งั้นผมให้โอกาสสามครั้ง”

ในตอนนั้นเอง โทรศัพท์ของผมก็ดังขึ้นอีกครั้ง

“เฉินนั่ว! ฉันบอกคุณกี่ครั้งแล้วว่าอย่ารังแกฉินเฟิงอีก เขาเป็นแค่ผู้ช่วยของฉัน ทุกวันวิ่งตามฉันไปทั่วก็เหนื่อยพอแล้ว!”

“ถ้าคุณยังทำตัวงี่เง่าอีก เรื่องที่ตกลงว่าจะไปทะเลด้วยกัน ก็ถือว่ายกเลิก!”

สายโทรศัพท์ถูกกดรับ ผมเปิดลำโพงทิ้งไว้ เสียงเกรี้ยวกราดของชูเฉียวเอ๋อร์ก้องกังวานอยู่ในห้อง

ผมหันไปมองชูเฉียวเอ๋อร์วัยสิบเก้าปีแวบหนึ่ง แล้วเผยรอยยิ้มที่อ่อนโยนให้เธอ ในขณะที่บนใบหน้าของเธอฉายแววโกรธเคือง

“เธอทำแบบนี้กับคุณได้ยังไง! เธอพูดกับคุณแบบนี้ได้ยังไงกัน!”

ตัวเธอในวัยสิบเก้าปีตัวสั่นด้วยความโกรธ ในขณะที่ตัวเธอในวัยยี่สิบเจ็ดปีกลับเย็นชาอย่างถึงที่สุด

“เฉินนั่ว เริ่มมีปีกกล้าขาแข็งแล้วสินะ เดี๋ยวนี้กล้ามีผู้หญิงอยู่ข้างตัวแล้วเหรอ ให้เวลาคุณครึ่งชั่วโมงมาที่ตึกเฟิงอวี้ ไม่อย่างนั้น...”

ชูเฉียวเอ๋อร์วัยสิบเก้าปีวางสายไปทันที ส่วนผมทำเพียงพูดเบาๆ ว่า

“นี่คือโอกาสครั้งที่หนึ่งนะ ชูเฉียวเอ๋อร์”

ผมก็แยกไม่ออกว่า ประโยคนี้พูดให้ชูเฉียวเอ๋อร์วัยสิบเก้าปีฟัง หรือพูดกับตัวเองกันแน่

ผมขับรถมาถึงตึกเฟิงอวี้ ก็ผ่านไปสี่สิบนาทีแล้ว