เจียวเจียวเป็นคนตะกละ

ช่วงนี้ฝนตกไม่ขาดสาย ในที่สุดอากาศก็กลับมาแจ่มใส แต่ฉินเยว่กลับเป็นหวัด กินยาไปหลายห่อก็ยังไม่ดีขึ้น

เช้าตรู่ จ้าวเยี่ยนเจียวมาเยี่ยมฉินเยว่ ใบหน้าของนางเต็มไปด้วยความกังวล “เดี๋ยวข้าจะให้จินจื่อไปหุยชุนถัง เชิญท่านหมออู๋มาดูอาการท่านอีกครั้ง”

“ป้าดีขึ้นมากแล้ว” ฉินเยว่ฝืนใจให้มีแรง เมื่อนึกได้ว่าวันนี้เป็นวันขึ้นหนึ่งค่ำ “ป้าต้องลุกแล้ว วันนี้ต้องไปไหว้พระที่วัดผู่ถัว”

“ท่านป้าเจ้าคะ วันนี้อย่าไปเลยนะ” จ้าวเยี่ยนเจียวโน้มน้าว “ให้ข้าพาจินจื่อไปแทนดีกว่า เกิดท่านทนไม่ไหวตอนเดินขึ้นเขา พวกเราก็ต้องพาท่านกลับมา หากเป็นแบบนั้นวันนี้ก็ไม่ต้องไปไหว้พระกันพอดี”

ฉินเยว่เงียบไปไปครู่หนึ่ง เพิ่งจะพูดไปได้ไม่เท่าไร ตัวเองก็ไม่มีแรงเสียแล้ว ดูท่าทางว่าฟังที่จ้าวเยี่ยนเจียวพูดจะดีที่สุด “ก็ได้ เช่นนั้นเจ้าพาจินจื่อไป รถม้าน่าจะรออยู่ที่ประตูข้างแล้ว จำไว้ว่าพอไหว้พระเสร็จแล้วก็ต้องไปสวดมนต์ขอพรให้ท่านแม่ทัพเยว่ที่ป้ายชื่อด้วย ก่อนหน้านี้เจ้าเคยบ่นเรื่องอาหารเจของวัด ป้าก็เลยสั่งไว้ให้หนึ่งโต๊ะ อย่าลืมใส่เงินทำบุญให้มากๆ ด้วยนะ”

“ข้าทราบแล้วเจ้าค่ะ” จ้าวเยี่ยนเจียวห่มผ้าให้ฉินเยว่ เมื่อเห็นนางหลับตาลงแล้ว จึงสั่งให้หยินจื่อดูแลให้ดี แล้วพาจินจื่อออกไปพร้อมกัน

แต่เมื่อทั้งสองคนมาถึงประตูข้าง พบว่ารถม้าที่รออยู่ไม่ใช่รถม้าที่ฉินเยว่เตรียมไว้ แต่เป็นรถม้าของเยว่ฉีอวิ๋น จ้าวเยี่ยนเจียวมองดูม่านรถม้าที่เปิดออก เยว่ฉีอวิ๋นกำลังนั่งอยู่ข้างในอย่างสบายอารมณ์

“ขึ้นมาเถอะ ข้าก็กำลังจะขึ้นเขาไปไหว้พระพอดี”

จินจื่อรู้สึกดีใจมาก นางไม่คิดว่าจะได้เดินทางไปกับเยว่ฉีอวิ๋น จ้าวเยี่ยนเจียวดูสงบนิ่งกว่ามาก นางไม่ได้ทำตัวอิดออด ก้าวขาขึ้นรถม้าไปทันที ส่วนจินจื่อนั่งลงข้างๆ ด้วยความประหม่า

“ขอบคุณคุณชายสามเยว่” จ้าวเยี่ยนเจียวกล่าวขอบคุณอย่างมีมารยาท

“ทำไมไม่เห็นเยว่เหนียงของเจ้าล่ะ?”

การที่เยว่ฉีอวิ๋นมาที่หยางโจวในครั้งนี้ เขาอยู่ถึงสองเดือนซึ่งเป็นเรื่องที่น่าประหลาดใจ

ในช่วงเวลานี้ จูเหวินเหอได้กลับไปที่เมืองหลวงแล้ว ส่วนสุขภาพของคังหมัวมัวก็ดีขึ้นบ้างแย่ลงบ้าง เขาจึงมาดูแลหงเสียด้วยตัวเอง และยังพาคนในคณะงิ้วกลุ่มหนึ่งจากเมืองหลวงมาด้วย คนเหล่านี้ทั้งหน้าตาหล่อเหลาและงดงาม ไป๋เสี่ยวหร่านถึงแม้จะหน้าตาดี แต่ตอนนี้เมื่อยืนอยู่ท่ามกลางคนกลุ่มนี้ นางก็ไม่โดดเด่นอีกต่อไปแล้ว เหนือฟ้ายังมีฟ้า ไป๋เสี่ยวหร่านจึงสงบลงไปมาก เมื่อนางไปเมืองหลวงในปีหน้าก็จะรู้จักประมาณตนมากขึ้นอย่างแน่นอน

ถึงแม้จ้าวเยี่ยนเจียวจะไม่ชอบเยว่ฉีอวิ๋น แต่ก็ต้องยอมรับว่าวิธีของเขานั้นดีมาก ตอนนี้หงเสียมีที่นั่งเต็มตลอด และหาที่นั่งได้ยากมาก

ตัวนางเองก็ยุ่งมากขึ้นเพราะคนในคณะงิ้วที่มาจากเมืองหลวง เครื่องสำอางที่นางทำนั้นดีมาก คนเหล่านี้ชอบใช้และรู้จักให้ของตอบแทน นอกจากจะให้เงินรางวัลมากมายแล้ว พวกเขาก็ยังนำของอร่อยๆ ที่นางชอบกินชอบดื่มมาให้อีกด้วย

ทุกวัน เยว่ฉีอวิ๋นจะไปเยี่ยมคังหมัวมัว เมื่อมีเวลาว่างก็จะไปที่สวน นั่งชมสวนอยู่พักหนึ่ง จ้าวเยี่ยนเจียวเห็นเขาอยู่ข้างๆ ท่านป้าเพื่อดูนางทำงานอยู่หลายครั้ง ถ้าไม่ใช่เพราะสายตาของเยว่ฉีอวิ๋นที่มองท่านป้าของนางอย่างตรงไปตรงมา นางก็คงจะสงสัยว่าเขาชอบท่านป้าของนางแล้ว

“ท่านป้าของข้าไม่สบายเจ้าค่ะ”

“ได้เชิญหมอมาหรือยัง?”

“เชิญแล้วเจ้าค่ะ ขอบคุณคุณชายสามที่เป็นห่วง”

เยว่ฉีอวิ๋นไม่ได้ไม่รู้ตัวว่าจ้าวเยี่ยนเจียวไม่ชอบเขา ในสายตาของนาง ถ้าจ้าวเยี่ยนเจียวต้องการ นางก็สามารถแสดงความเกลียดชังคนคนหนึ่งโดยไม่ให้ใครรู้ได้ แต่ชัดเจนว่านางไม่ได้สนใจว่าเขาจะรู้ว่านางเกลียดเขา เพราะรู้ดีว่าตราบใดที่นางยังอยู่ในหงเสียและอยู่ในขอบเขตที่ถูกต้อง จะไม่มีใครทำอะไรนางได้รวมทั้งตัวเขาเองด้วย

“กินข้าวหรือยัง?” เยว่ฉีอวิ๋นรู้ว่าจ้าวเยี่ยนเจียวเป็นคนตะกละ ถ้าให้ของกินดีๆ นางจะยอมพูดกับเขามากขึ้นถึงแม้จะไม่ชอบเขาก็ตาม

จ้าวเยี่ยนเจียวหยิบถุงผ้าที่พกติดตัวออกมา เทเกาลัดออกมาสองสามลูก

“กินแค่นี้หรือ? คงไม่อิ่มหรอก”

“ไม่อิ่มหรอกเจ้าค่ะ” จ้าวเยี่ยนเจียวตอบอย่างตรงไปตรงมา “แต่ท่านป้าของข้าสั่งอาหารเจของวัดผู่ถัวไว้แล้ว”

“ดูเหมือนเยว่เหนียงจะคิดถึงเจ้าอยู่ตลอดเวลาเลยนะ” เยว่ฉีอวิ๋นทำหน้าเข้าใจ หยิบตะกร้าหวายข้างๆ ขึ้นมา “เอาไปกินสิ!”

จ้าวเยี่ยนเจียวเปิดออกอย่างไม่เกรงใจ ข้างในเป็นน้ำแกงแพะตุ๋นน้ำนม “ขอบคุณคุณชายสามเจ้าค่ะ”

จ้าวเยี่ยนเจียวตักน้ำแกงใส่ชามอย่างไม่เกรงใจ ส่วนจินจื่อส่ายหัวปฏิเสธ นางเป็นแค่คนรับใช้ จะกล้ากินอาหารต่อหน้าเจ้านายได้อย่างไร

จ้าวเยี่ยนเจียวก็ไม่ได้บังคับนาง ดื่มน้ำแกงทั้งหมดอย่างไม่เกรงใจ

เมื่อเห็นจ้าวเยี่ยนเจียวกินอย่างเอร็ดอร่อย เยว่ฉีอวิ๋นก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะ “เจ้าไม่เกรงใจจริงๆ นะ ไม่เหลือไว้ให้ข้าเลย”

“ท่านไม่ชอบหรอกเจ้าค่ะ” จ้าวเยี่ยนเจียวกินจนหมดแล้วจึงพูดว่า “ผู้อาวุโสเลี้ยงแพะห้าตัวในสวน เมื่อท่านมา ผู้อาวุโสก็สั่งให้ส่งนมแพะให้ท่านทุกวัน แต่คนสนิทของท่านมาแค่ครั้งสองครั้งจากนั้นก็ไม่มาอีกเลย แถมยังกำชับไม่ให้ผู้อาวุโสรู้ด้วย แสดงว่าท่านไม่ชอบกลิ่นเหม็นคาวของนมแพะ”

เยว่ฉีอวิ๋นแปลกใจเล็กน้อย “เจ้าช่างสังเกตเสียจริง”

“ไม่หรอกเจ้าค่ะ แค่ใส่ใจมากขึ้นหน่อยเท่านั้นเอง แต่คุณชายสามเยว่ นมแพะมีประโยชน์ต่อร่างกายและบำรุงหัวใจ ป้าของข้าก็ไม่ชอบเหมือนกัน แต่ก็ยังดื่มบ้าง ดังนั้น ท่านถึงแม้จะไม่ชอบก็ควรดื่มบ้างเจ้าค่ะ”

“อะไรนะ? อยากจะควบคุมข้าเหมือนที่ควบคุมป้าของเจ้าหรือ?”

“ข้าไม่กล้าหรอกเจ้าค่ะ” จ้าวเยี่ยนเจียวยักไหล่ นางพูดแค่นี้ เยว่ฉีอวิ๋นจะดื่มหรือไม่ดื่มก็ไม่ใช่เรื่องของนางแล้ว

จินจื่อที่อยู่ข้างๆ มองจ้าวเยี่ยนเจียวด้วยสายตาเต็มไปด้วยความชื่นชม สำหรับคนรับใช้อย่างนางแล้ว การเผชิญหน้ากับเจ้านายจะต้องมีความเคารพอย่างสูง แต่จ้าวเยี่ยนเจียวกลับยังทำตามใจตัวเอง

เมื่อกินของเสร็จแล้ว จ้าวเยี่ยนเจียวก็ไม่สนใจที่จะพูดกับเยว่ฉีอวิ๋นอีกต่อไป นางแกะเกาลัดกินเงียบๆ

วัดผู่ถัวอยู่ไม่ไกลจากเมืองหยางโจว นั่งรถม้าไปไม่ถึงหนึ่งชั่วยามก็ถึงแล้ว

แม้ว่าท้องฟ้าจะยังไม่สว่างมากนัก แต่ก็มีรถม้าจอดอยู่นอกวัดไม่น้อย

วัดผู่ถัวกินพื้นที่ทั้งภูเขา มีหน้าผาและน้ำตกที่สวยงาม น้ำในลำธารบนยอดเขาไหลลงมาเป็นน้ำตกหลายสาย และไหลไปรวมกันที่สระเซียนที่อยู่กลางภูเขา ผู้คนจำนวนไม่น้อยจะตักน้ำกลับไปต้มดื่มที่บ้าน โดยเชื่อว่าเป็นน้ำศักดิ์สิทธิ์ที่จะช่วยปกป้องคุ้มครองและทำให้สุขภาพแข็งแรง

จ้าวเยี่ยนเจียวไม่รู้ว่าน้ำในสระน้ำจะช่วยคุ้มครองคนได้จริงหรือไม่ นางรู้แค่ว่าน้ำนั้นหอมหวาน ดังนั้นทุกครั้งที่ขึ้นเขา นางไม่ลืมที่จะตักน้ำลงไปด้วย ฤดูใบไม้ผลิมาถึงแล้ว ทั่วทั้งเขามีเสียงนกร้องมีเสียงน้ำไหล เมื่อได้อยู่ในสถานที่แห่งนี้ ก็ช่วยให้จิตใจสงบขึ้นได้

วัดผู่ถัวมีผู้คนมาสักการะตลอดทั้งปีอยู่แล้ว และวันนี้ก็มีผู้คนมาไม่น้อย วัดได้สร้างศาลาเล็กๆ หลายแห่งข้างๆ สระเซียน เพื่อให้ผู้คนได้ชื่นชมความงามของธรรมชาติ ดื่มชา และพักผ่อน

จ้าวเยี่ยนเจียวลงจากรถม้า ทำความเคารพเยว่ฉีอวิ๋น แล้วแยกจากกันไป

“คุณหนูเจ้าคะ ทำไมถึงกล้าพูดกับคุณชายสามเยว่แบบนั้น? ท่านกล้าหาญมากเลยเจ้าค่ะ” หลังจากเดินออกมาไกลแล้ว จินจื่อก็อดไม่ได้ที่จะพูดขึ้นมา สำหรับคนรับใช้แล้ว เจ้านายไม่ได้แค่มีอำนาจในการทำให้ชีวิตของตนเองดีขึ้นหรือแย่ลงเท่านั้น แต่ยังสามารถตัดสินชีวิตของตนเองได้ด้วย

“ข้าไม่ได้ขายตัวให้หงเสียสักหน่อย”

“ก็จริง แต่คุณชายสามเยว่มีอำนาจไม่น้อย การสร้างความสัมพันธ์ที่ดีกับเขาก็มีแต่ประโยชน์ ไม่มีโทษไม่ใช่หรือเจ้าคะ?” จินจื่อเติบโตมาในหงเสียตั้งแต่เด็ก จึงรู้เรื่องผลประโยชน์ดีกว่าคนอื่น การที่ตอนนี้คุณหนูใช้ชีวิตอย่างสุขสบาย ก็เพราะมีผู้อาวุโสคอยปกป้องเป็นเรื่องธรรมดา แต่ผู้อาวุโสเองก็ฟังคุณชายสามเยว่ ดังนั้นจินจื่อจึงไม่อยากให้คุณหนูไปล่วงเกินคุณชายสามเยว่

“ข้ารู้ว่าเจ้าเป็นห่วงข้า” จ้าวเยี่ยนเจียวตบบ่าจินจื่อ พูดอย่างตรงไปตรงมาว่า “แต่คุณชายสามเยว่จะไม่ทำอะไรข้าหรอก”

จินจื่อดูไม่เข้าใจ