บทนำ : รุกรานสวรรค์

ความสงบสุขเห็นเพียงจะเหลือแค่ในพงศาวดาร หากจะว่าด้วยเรื่องของความเก่าแก่แล้ว อาณาจักรบนฟากฟ้านามว่าสรวงสวรรค์แห่งนี้ดูจะเก่าแก่เกินกว่าจะหาบันทึกประวัติศาสตร์เล่มไหนพรรณนาถึงได้ สวรรค์คือวิมานของเหล่าทวยเทพ พวกเขาถูกเชื่อมโยงเข้ากับความเชื่อของมนุษย์ ยิ่งมนุษย์ศรัทธากำลังวรยุทธของเทพแต่ละองค์ ก็จะได้รับอานิสงส์พูนเพิ่มตามพลวัฒน์ ก่อนที่ต่อมาพรหรือคำอธิฐานต่าง ๆ จะถูกดลบันดาลโดยพวกท่าน แล้วส่งกลับลงไปยังเมืองมนุษย์อีกที

.

จากทิวาข้ามผ่านราตรี ผ่านไปนับหมื่นปีพันปี สวรรค์ก็ไม่เคยตกอยู่ในสถานการณ์เลวร้ายเช่นนี้มาก่อน จะเป็นไปได้เช่นไรที่เทวาสถานวิหารกลางฟ้าแห่งนี้จะถูกโจมตีจากศัตรูที่มิเคยพบเห็น วรยุทธ์อันลึกล้ำกระบวนท่าพิสดารแหวกโลกัณฑ์ทำให้การรุกคืบใกล้ขึ้นและใกล้เข้า ท่านปู่ซืออี้เทพแห่งการเรียนรู้ คลี่ม้วนคัมภีร์อักขราวิสุทธ์ แกพยายามจะแจ้งเรื่องนี้กับเง็กเซียนฮ่องเต้ผู้เป็นจักรพรรดิสูงสุดให้ทราบว่า กลศึกที่ศัตรูใช้มิได้อยู่ในตำราพิชัยยุทธเล่มใดเลย พวกมันเป็นยิ่งกว่ามือปืน อาวุธสวรรค์ทุกชิ้นต้านทานได้เพียงประหนึ่งไม้ซุงงัดกับภูเขาเจียนจื่ออี้ ( 简子怡 ) เห็นทีท่านปู่คงต้องฝากตัวรับใช้นาย แกคงต้องย้ายสำนักไปอยู่กับพี่ปูวงเพื่อชีวิต หลังเห็นเง็กเซียนไม่พอใจในคำตอบ

.

“เก็บคัมภีร์ของเจ้าไปใช้กับพงสิทธิ์เถอะ!”

ท่านเง็กเซียนตวาดใส่

.

ชายผ้าแพรตรงแขนเสื้อสะบัดพริ้วราวกับฟาดแส้ บนบัลลังก์ทองคำใครก็นั่งสงบใจมิไหว ด้วยสถานการณ์ตึงเครียดที่เป็นอยู่

.

“ท่านเป็นถึงเทพผู้รอบรู้ เป็นถึงผู้เฝ้าหออักษร เหตุใดถึงกล้ารายงานในสิ่งที่น่าละอายเช่นนี้ออกมา! เวลานี้ตำหนักสวรรค์กำลังอ่อนแอ ท่านหลานเซิน กับ ท่านเฉิน ได้นำทัพออกไปสกัดกั้นผู้รุกราน พวกเขาจำต้องมีข้อมูลในการสนับสนุนการรบ การที่ข้าได้ยินว่าเจ้าไม่รู้จึงเป็นสิ่งที่ข้ารับมิได้!”

.

“ข้าขอโทษขอรับ~!”

.

“ลืมตาดูสิปู่ซืออี้! ท่านเห็นหรือไม่ว่าไม่เหลือใครในตำหนักเลย ทุกคนต่างต้องรับมือกับผู้รุกรานด้วยวิธีของตนเอง พอกันที! ข้ามิอยากสนทนากับท่านแล้ว ข้าว่าข้าประเมินสถานการณ์เองดีกว่า มา! ตามข้ามาทางนี้! หยิบอ่างคันฉ่องเนตรธาราติดมือมาด้วย”

.

ด้วยสีหน้าขึงขังจริงจัง หนวดยาวเป็นเมตรเกือบลากพื้น ท่านเง็กเซียนลุกเดินจากบัลลังถ์สาวหนวดโทง ๆ ครึ้มอกครึ้มใจ แกเดินไปคิดไปพลันคิดแล้วก็คิดอีก ชนิดที่เสื้อผ้าอาภรณ์อันรุ่มร่ามก็มิอาจชะลอความเร็วของท่านได้ เผลอแป๊บเดียวประตูตำหนักส่วนหน้าก็เปิดออก ก้าวแรกไม่เป็นไร ก้าวต่อไปไฟก็ไม่ได้ไหม้สบง หากแต่ประมุขสวรรค์กลับกำลังเหยียบย่างออกไปสู่พื้นที่ภายนอกอันไร้ซึ่งกำลังอารักขาแล้ว

.

เทวาสวรรค์ลอยอยู่เหนือฟ้า เหนือฟ้ายังมีฟ้าและส่วนที่ถัดจากฟ้าขึ้นมาก็คืออาคารไม้ทรงจีนที่บินอยู่ได้โดยไม่แคร์หลักฟิสิกส์ใด ๆ ตัวเรือนสร้างจากพฤกษาจีนโบราณ ชื่อของมันคือไม้หวงหือลี่ ( 黄花梨 ) เป็นไม้เนื้อแข็งชั้นดีทั้งยังมีกลิ่นหอมเฉพาะตัว พ้องกันกับชื่อเสียงเรียกนามที่เป็นดั่งศิริมงคลนครทองปาร์ควิล อยู่แล้วจะร่มเย็นเป็นสุข โรคภัยไม่เบียดเบียน ทำมาค้าขายร่ำรวย สายมูมาครบจัดหนักจัดเต็ม แต่ดันลืมเคลมเรื่องประเด็นความปลอดภัย อาณาจักรสวรรค์จึงถูกรุกรานแพ้วถางอย่างที่เป็นอยู่

.

ท่านเง็กเซียนหยุดฝีเท้าลงตรงชานระเบียง บริเวณนี้เป็นพื้นไม้ที่ยืดยาวทะลุก้อนเมฆออกไปและขนานไปกับขอบหน้าผา มันเคยเป็นจุดที่สวยมาก สวยจนแกเคยให้นางฟ้านางอัปสรามาประกวด "มีสแกรนด์แองเจิลเวิร์ส" กันตรงนี้มาแล้ว ในยามปกติท่านจักรพรรดิมักจะมานั่งจิบน้ำชากับอ่านบทกวี แกชอบในความเห็นวิวได้ 360 องศา เห็นเมฆเป็นขนมปุยฝ้าย เห็นท้องฟ้าเป็นจักรดาราพร่างพรายสีสัน

.

“เอาล่ะปู่ซืออี้ ชายแดนที่ศัตรูบุกเข้ามาอยู่ทางทิศนี้ใช่ไหม?”

.

“ใช่ขอรับแต่ด้วยระยะทางอันไกลโพ้น เห็นทีอำนาจของอ่างคันฉ่องเนตรธาราคงจะทำให้เห็นภาพที่สมบูรณ์มิได้ ข้าน้อยน้อมรับข้อจำกัดในส่วนนี้ขอรับ”

ท่านปู่ประจำหออักษรพูดเสียงอ่อย

.

"โถ่เอ๊ย! ให้มันได้อย่างงี้สิ! ช่างมันดำเนินการเลยเอาเท่าที่ได้ ข้าเองก็อยากจะรู้เหมือนกันว่าตอนนี้ ท่านหลานเซิน กับ ท่านเฉิน พร้อมกับทหารบริวารร่วมร้อยจะเป็นยังไงกันบ้าง พวกเขาซ้อมรบอยู่ตลอดเวลาไม่น่าจะเพลี่ยงพล้ำได้ง่าย ๆ ”

.

จบคำบัญชานี้ท่านปู่ซืออี้ก็ได้ทำการคลี่คัมภีร์อักขราวิสุทธิ์ของแกอีกที คราวนี้ม้วนกระดาษพลิกไปหน้าที่มีข้อมูลเกี่ยวกับแผนที่และเข็มทิศทหารระบุไว้ แล้วแกก็เริ่มร่ายคาถาเป็นภาษาสวรรค์ออกมา ถ้อยคำมีลักษณะเป็นการสรรเสริญถึง ภูเขา ก้อนหิน ท้องฟ้า และลำธาร อะไรก็ตามที่เกี่ยวกับถิ่นที่อยู่ ณ ตำแหน่งอันเป็นพิกัดเป้าหมายบริเวณชายแดนสนามรบ เปรียบเปรยไปก็เหมือนกับการใส่พิกัดลงใน g****e map บนสมาร์ทโฟนในยุคเรานั่นแหละ เพียงแต่บนโลกสวรรค์นั้นกลับต้องใช้อ่างชนิดพิเศษที่ชื่อว่า “อ่างคันฉ่องเนตรธารา” อันนี้แทน

.

เจ้านี่ไม่ใช่อุปกรณ์ที่ใครอยากจะใช้งานก็ได้ มันเทียบได้กับกระบี่อาญาสิทธิ์ที่องครักษ์จั่นใช้ในหนังเปาบุ้นจิ้น พลังปราณต้องถึงบารมีต้องจัดเต็ม ฉะนั้นจึงมีแต่ทวยเทพระดับสูงกับเง็กเซียนฮ่องเต้เท่านั้นที่ใช้งานมันได้ ซึ่งคนล่าสุดที่ใช้ก็คือปู่ซืออี้ แล้วผลลัพธ์จากการฝืนก็ทำให้แกต้องแก่งั๊กเป็นผู้เฒ่าเต่าร้อยปีอย่างที่เห็น

.

อ่างเนตรธารามีลักษณะเหมือนกับอ่างปลาหางนกยูงอันวิจิตรบรรจง มีขนาดความกว้างเท่ากับปากโอ่ง มีความลึกประมาณสองช่วงเอว ภายในบรรจุสสารเหลวที่ขุ่นคาว ราวกับน้ำนมของสาวหลังการคลอดบุตร ว่ากันว่ามันถูกทำขึ้นจากความถวิลหาของมารดาผู้ที่ต้องพลัดพลากจากบุตรชายอันเป็นที่รัก ทว่าพอได้ยินเสียงการอ่านพิกัดสวรรค์ของท่านปู่ซืออี้เข้า ความขุ่นคาวดังกล่าวก็มลายหายไป กลับกลายเป็นการสั่นกระเพื่อมครั้งใหญ่ในอ่างน้ำวนแทน

.

เกลียวคลื่นหมุนตีวนราวกับน้ำในถังซักผ้า สีขุ่นขาวเปลี่ยนเป็นสีโปร่งใสมองผ่านทะลุ แต่เดชะบุญ! เพราะแทนที่จะมองเห็นก้นอ่างด้านล่าง น้ำที่ใส ๆ กลับเริ่มสะท้อนภาพฉากการต่อสู้ในแนวหน้าสนามรบขึ้นมาแทน สีของน้ำเริ่มกลายเป็นสีน้ำตาลอมแดง มันเป็นสีของดินในสมรภูมิ เป็นสีของเลือดเหล่าทหารที่หลากรดนองแผ่นดิน ภาพของภูเขาหินแบล็คกราวด์เริ่มปรากฎ ความเป็นชนบทเริ่มมา พูดก็พูดเถอะว่าอยู่บนสวรรค์ก็จริงแต่ภาพที่เห็นผ่านอ่างคันฉ่องธารา กลับไม่ต่างจากพื้นดินบนเมืองมนุษย์เลย

.

ท่านปู่ซืออี้เริ่มเร่งเร้าการใส่พิกัดให้มากขึ้น และยิ่งแกร่ายคาถาดังขึ้นเท่าไหร่ ณ ตอนนี้ไม่เพียงแต่มวลน้ำที่ปั่นวนเป็นพายุ แม้แต่ตัวอ่างเองก็ยังเอียงกระเท่เร่สะบัดพับ ๆ ๆ ราวกับเกิดแผ่นดินไหว นี่คือคาถาจีนระดับแอ็ดวานซ์ บางทีท่านปู่เทพแห่งการเรียนรู้อาจจะอยากแก้ตัวที่โดนเง็กเซียนต่อว่าก็ได้ แกจึงแสดงออกซึ่งทักษะตรงนี้ออกมา

.

และพอถึงถ้อยคำสุดท้าย เมื่อพิกัดในสนามรบถูกสรรเสริญระบุลงไปจนหมด น้ำในอ่างทุกหยดก็พุ่งเสยทะยานฟ้าขึ้นไปราวกับแท่งเสาโรมัน! มันสูงเสียดแทงฟ้าราวกับจะขึ้นไปเกาตีนพระเจ้าได้! ท่านปู่ซืออี้ตกใจเล็กน้อยเพราะแกเคยพลาดมาก่อน สวนทางกับท่านเง็กเซียนที่ยืนลูบหนวด แหงนหน้ามองภาพเหตุการณ์ที่ปรากฏอยู่ในแท่งเสาน้ำอย่างพออกพอใจ

.

“ต้องให้ได้อย่างงี้สิท่านปู่ซืออี้ ภาพชัดขนาดนี้ข้าน่าจะสั่งให้ท่านทำตั้งแต่แรก”

.

“มิได้ขอรับเพราะขั้นตอนมีข้อจำกัดอยู่ กล่าวคือท่านต้องเร่งดูสักหน่อย เพราะทันทีที่แท่งเสาน้ำพุ่งขึ้นไปเสียดฟ้าจนถึงขีดสุด น้ำทั้งหมดก็จะหล่นลงมาแล้วภาพก็จะขาดหายไป โดยสรุปแล้วท่านเง็กเซียนมีเวลาเพียง 2 นาทีในการรับชมเท่านั้นขอรับ”

.

“เหอะ! โถ่เอ๊ย! แต่ก็ยังดีกว่าไม่ได้อะไรล่ะนะ เอาพู่กันมาจดบันทึกคำสั่งการของข้าไว้หน่อยสิ แล้วเจอกันในอีก 2 นาทีต่อมานะท่านปู่! , ฮึบ!"

.

แล้วจู่ ๆ ท่านเง็กเซียนฮ่องเต้ก็ทำในสิ่งที่ใครก็ยากจะจินตนาการถึง แกไม่ห่วงเลยว่าหนวดเคราเงางามของแกจะเปียกน้ำ เสื้อผ้าสุดอลังการจะชื้นแฉะ เพราะหลังจากที่ประกบสองฝ่ามือลงบนขอบอ่างคันฉ่องเนตรธาราได้ แกก็ยื่นหน้าทั้งหน้า ไม่สิ! ต้องบอกว่ายื่นหัวทั้งหัวมุดเข้าไปในเสาน้ำทั้งยวงเลยมากกว่า! ท่านเง็กเซียนไม่กลัวแก่หรอกแกมีพลังปราณที่กล้าแกร่งกว่าปู่ซืออี้ในหลายส่วน และการทำแบบนี้ก็จะทำให้ท่านจักรพรรดิสวรรค์มองเห็นสถานการณ์ฝั่งโน้นได้แบบ 360 องศา ซึ่งมีค่ามากในการวางหมากการรบ

.

แต่ทว่าอาการของแกกลับไม่ค่อยดีเท่าไหร่ ผ่านไปหนึ่งนาทีมือที่จับขอบอ่างไว้ทั้งสองข้างเริ่มสั่นอย่างมีนัยยะ แม้แต่ขาที่ยืนก็เริ่มเตะสะบัดไปมารุนแรง อาการแบบนี้ตีความได้อย่างเดียวว่าคนที่ยัดหัวเข้าไป น่าจะเจอกับอะไรที่สยดสยองเข้า

.

และภาพที่ท่านเง็กเซียนเห็นก็คือทหารนับร้อยที่ท่าน เทพเฉิน กับ เทพหลานเซิน นำกำลังไปได้เสียท่าไปแล้วถึง 2 ใน 3 ! มีศพนักรบจำนวนมากนอนตายเกลื่อนกลาด ตามเนื้อตัวพวกเขามีรอยฟกช้ำเป็นจ้ำ ๆ ไม่มีรอยแผลโดนฟันหรือโดนยิง แผลที่เกิดจากการฟันของศาตราวุธไม่มีเลย เลือดที่พวกเขาเสียออกมาก็ไม่ได้มาจากบาดแผล แต่ออกมาจากช่องปากเพราะการสำลักช้ำในตายมากกว่า

.

ประมุขสวรรค์ประเมินไม่ออกว่ากระบี่กับหอกง้าวที่ทหารถืออยู่ พ่ายแพ้ให้กับอาวุธของศัตรูได้ยังไง ท่านเทพเฉินยังคงกวัดแกว่งกระบี่หลงอี้จิน (龙亦瑾) อาวุธประจำกายรูปมังกรสู้กับศัตรู การต่อสู้แบบหนึ่งต่อหนึ่งของเขาช่างเป็นอะไรที่งดงามแฝงความดุร้าย ตวัดกระบี่แต่ละครั้งดุจดั่งหนวดมังกรที่เจาะจงเล็งเหยื่อแบบเฉพาะจุด เปรี๊ยงแรกหินแตกเป็นเสี่ยง เปรี๊ยงที่สองดงไม้กฤษณาด้านหลังเหี้ยนเตียนเป็นหน้ากลอง เหมือนพวกเขาตั้งใจจะท้าดวลกัน ซึ่งนั่นก็ทำให้ท่านเง็กเซียนที่ซุ่มดูอยู่ได้เห็นลักษณะสรีระของผู้รุกรานเป็นครั้งแรก

.

พวกมันมากันเป็นกลุ่มรึก็ไม่แน่ใจ ดูจากสายตาน่าจะมาเป็นหลักพันแต่ก็ไม่แน่ เพราะตอนนี้ยังไม่รู้ขอบข่ายวรยุทธ์ที่แท้จริงของพวกมัน ถ้าเจ้าพวกนั้นสำเร็จวิชาเงาแบ่งภพ (映幻界 อิ๋งฮ่วนเจี้ย) ก็แปลว่าจากพันก็เพิ่มเป็นหมื่นได้ จากหมื่นก็ลดเหลือหนึ่งได้ อีกจุดที่ท่านเง็กเซียนพยายามจะรีบสังเกตก็คือขนาดของรูปร่างพวกมัน ท่านพบว่าเจ้าคนที่สู้อยู่กับเทพเฉินนั้นเต็มไปด้วยกล้ามเนื้อที่ลีนเรียบ ความสูงก็ไม่ได้สูงใหญ่เกินกว่ามนุษย์โลกธรรมดา มันไม่น่าจะมีพละกำลังช่างสารอะไรใด ๆ หากแต่เป็นการเคลื่อนไหวนี่สิ ที่รวดเร็วมากจนท่านเทพเฉินกับกระบี่มังกรชักจะเอาไม่อยู่

.

"เป๊ง! , เป๊ง! , เป๊ง! , เป๊ง!"

.

“แย่แล้วท่านเฉินเสียท่าแน่ถ้าเป็นแบบนี้ ท่านหลานเซินมัวทำอะไรอยู่เร่งเข้าไปช่วยสิ! เออ.. แบบนั้นล่ะเข้าไปเลย! จัดการพวกมันซะอย่าให้มันเข้ามาประชิดเราได้แม้แต่ขอบกำแพงสวรรค์ ท่านหลานเซินดาบ (华星美忠 ฮว่า สิง มี จง) ที่ข้าเคยให้เอาออกมาใช้เข้าสิ จัดการมันเลย! ดี! ใช่มันต้องอย่างงั้น!”

.

"เป๊ง! , เป๊ง! , เป๊ง! , เป๊ง!"

.

ยิ่งดูนานยิ่งเหมือนเชียร์มวย โดยไม่มีใครไปเตือนท่านเง็กเซียนเลยว่าเวลา 2 นาทีที่นัดหมายไว้เหลืออีกแค่ 30 วินาทีสุดท้ายเท่านั้น ซึ่งถ้าแกดึงหัวกลับออกมาจากเสาน้ำไม่ทัน แน่นอนว่าแกก็จะไม่แก่เหมือนกับท่านปู่ซืออี้หรอก แต่ผลลัพธ์มันจะหนักหนากว่านั้นทวีคูณไปตามระดับปราณของเหล่าทวยเทพ ท่านเง็กเซียนคือเทพสูงสุด ไม่รู้สิ! ถ้าแกดึงหัวกลับออกมาไม่ทัน จักรพรรดิสวรรค์ก็อาจจะถึงขั้นสวรรค์คตได้เลย ทุกอย่างมีราคาต้องจ่าย ที่นี้รู้รึยังว่าทำไมทั้งสรวงสวรรค์ ถึงมีคนใช้อ่างคันฉ่องธาราได้แค่ไม่กี่คน