กระจกแห่งความจริง

เมรี่กอดบันทึกสำคัญที่ได้จากเลดี้เอลีนอร์ไว้แน่น เธอวิ่งไปตามทางเดินลับใต้พระราชวังเอดินบะระ ทิ้งกลิ่นอายของตำนานและคำเตือนจาก 'ผู้พิทักษ์แห่งเวลา' ไว้เบื้องหลัง ในใจของเธอมีเพียงเป้าหมายเดียว นั่นคือการไปถึง 'กระจกแห่งความจริง' ก่อนที่ 'สถาปนิกแห่งหายนะ' จะใช้มันเปิดฉาก 'สงครามแห่งกาลเวลา'

ทางเดินลับสิ้นสุดลงที่กำแพงหินทึบ เมรี่รู้ว่าห้องลับที่เธอตามหาจะต้องอยู่หลังกำแพงนี้ แผนผังของจอห์น สมิธ แสดงให้เห็นจุดที่ซ่อนกลไกไว้ แต่เธอจะเปิดมันได้อย่างไรท่ามกลางความมืดมิดและไร้ซึ่งเครื่องมือ?

ทันใดนั้น แสงสว่างจ้าก็สาดเข้ามาจากด้านหลัง พร้อมกับเสียงฝีเท้าที่ก้าวเข้ามาอย่างหนักแน่น เมรี่หันขวับด้วยความตกใจ พร้อมที่จะป้องกันตัว แต่เมื่อแสงนั้นส่องชัดเจนขึ้น เธอก็เห็นร่างที่คุ้นเคย

"เมรี่! เธอปลอดภัยนะ!"

อเล็กซานเดอร์, เฟรเดอริค, เอดิสัน, เบ็น, และปู่ทวด ก้าวเข้ามาในทางเดินลับ ใบหน้าของพวกเขาเต็มไปด้วยรอยขีดข่วนและคราบฝุ่นจากการต่อสู้ แต่แววตาของพวกเขากลับเต็มไปด้วยความโล่งใจที่ได้เจอเมรี่

"ปู่ทวด! ทุกคน!" เมรี่โผเข้ากอดพวกเขาอย่างดีใจ "พวกคุณจัดการกับ 'เงาที่หลงเหลือ' ได้แล้วเหรอคะ!"

"ใช่แล้วหลานสาว" ปู่ทวดตอบ "แต่เราก็โดนมันเล่นเอาซะอ่วมเหมือนกัน"

"เราเห็นเธอหายไปในทางลับ ก็เลยรีบตามมา" อเล็กซานเดอร์เสริมพลางสำรวจรอบๆ "นี่มันทางลับไปสู่ห้องโถงใหญ่ใช่ไหม?"

ความช่วยเหลือที่มาไม่คาดฝัน

ก่อนที่เมรี่จะตอบอะไร จู่ๆ เสียงทุ้มต่ำที่คุ้นเคยก็ดังขึ้นจากทางเดินเบื้องหลัง

"พวกคุณมาถูกทางแล้ว"

ทุกคนหันไปมอง และพบกับ นักสืบโธมัส กำลังยืนอยู่ตรงนั้น พร้อมกับ ทหารรักษาการณ์ของพระราชวัง อีกสองนายที่เดินตามเขามา

"นักสืบโธมัส!" เมรี่อุทานด้วยความประหลาดใจ

"ผมตามสัญญาณของคุณลุงมาครับ" นักสืบโธมัสกล่าวพลางพยักหน้าให้ปู่ทวด "ดูเหมือนว่า 'สถาปนิกแห่งหายนะ' กำลังจะทำอะไรบางอย่างที่นี่จริงๆ"

"เราต้องไปที่ห้องลับใต้ห้องโถงใหญ่ค่ะ" เมรี่รีบอธิบาย "แผนที่บอกว่า 'กระจกแห่งความจริง' ถูกซ่อนอยู่ที่นั่น"

นักสืบโธมัสพยักหน้าอย่างเข้าใจ เขาหันไปคุยกับทหารรักษาการณ์ทั้งสองนายด้วยภาษาที่เมรี่ไม่เข้าใจ แต่ดูเหมือนจะเป็นการสั่งการบางอย่าง ทหารนายหนึ่งเดินไปที่กำแพงหินทึบ แล้วใช้มือคลำหาบางอย่าง

"มันอยู่ตรงนี้ครับ!" ทหารนายนั้นกล่าว เมื่อเขาพบสวิตช์ลับที่ซ่อนอยู่

เขาบิดสวิตช์ เสียงกลไกขนาดใหญ่ก็ดังขึ้นมาจากใต้ดิน กำแพงหินเบื้องหน้าค่อยๆ เลื่อนเปิดออกอย่างช้าๆ เผยให้เห็นทางลงสู่บันไดวนที่ทอดยาวลงไปในความมืดมิด

"ผมจะพาพวกคุณเข้าไปเอง" ทหารนายนั้นกล่าว "แต่ผมขอเตือนไว้ก่อนว่า ข้างล่างนั้นไม่ปลอดภัย"

"เราพร้อมแล้วครับ" อเล็กซานเดอร์ตอบ

ลงสู่ส่วนลึกของราชวัง

ทหารนำทางลงบันไดวนไปอย่างระมัดระวัง ตามด้วยเมรี่และทีม พวกเขาเดินลงไปอย่างเงียบกริบ มีเพียงเสียงฝีเท้าเบาๆ ที่ดังก้องไปมา บรรยากาศเริ่มเย็นยะเยือกมากขึ้นเรื่อยๆ ราวกับกำลังเดินทางลงสู่ใจกลางโลก

ปู่ทวดกวาดตามองไปรอบๆ กำแพงหินที่ดูเก่าแก่แต่แข็งแรง "ห้องลับแห่งนี้ถูกสร้างขึ้นมาเพื่อเก็บของสำคัญของราชวงศ์มาตั้งแต่สมัยโบราณ"

"แล้ว 'กระจกแห่งความจริง' มาอยู่ที่นี่ได้อย่างไรคะ?" เมรี่ถาม

"มีตำนานเล่าว่ามันถูกมอบให้กับกษัตริย์องค์แรกของสกอตแลนด์ เพื่อเป็นพลังในการปกป้องอาณาจักร" ปู่ทวดอธิบาย "แต่กาลเวลาก็ทำให้ผู้คนหลงลืมและมันก็ถูกซ่อนไว้ลึกเกินไป"

ทันใดนั้นเอง แสงไฟสีแดงสว่างจ้าก็ปรากฏขึ้นจากทางเดินเบื้องหน้า พร้อมกับเสียงสัญญาณเตือนภัยที่ดังลั่น!

"แย่แล้ว!" ทหารนายนั้นคำราม "มีคนเข้ามาถึงแล้ว!"

พวกเขาพุ่งตัวไปหลบหลังเสาหินขนาดใหญ่ทันที

คดีฆาตกรรมไร้เงาอีกครั้ง

เมื่อเมรี่ชะโงกหน้าออกไปมอง เธอเห็นร่างของ ทหารรักษาการณ์คนหนึ่ง นอนแน่นิ่งอยู่บนพื้น เลือดสีแดงฉานไหลนองไปทั่วบริเวณ และที่น่าตกใจที่สุดคือ... เขาไม่มีเงา!

"นี่มันเหมือนกับมาสเตอร์เอลเดอร์รินเลยค่ะ!" เมรี่อุทาน

"ใช่" ปู่ทวดกล่าวด้วยน้ำเสียงเคร่งเครียด "นี่คือฝีมือของ 'สถาปนิกแห่งหายนะ' อย่างแน่นอน"

ในขณะที่พวกเขากำลังตกตะลึงอยู่นั้น เสียงฝีเท้าหนักๆ ก็ดังก้องมาจากทางเดินอีกฝั่งหนึ่ง

'สถาปนิกแห่งหายนะ' ปรากฏตัวขึ้น!

เขาไม่ได้แต่งกายในชุดคลุมสีดำเหมือนพวก 'เงาที่หลงเหลือ' แต่สวมชุดสูทสีเทาเข้มที่ดูทันสมัย ใบหน้าของเขาดูไร้อารมณ์ แต่แววตาของเขากลับเต็มไปด้วยความอำมหิตอย่างน่าขนลุก และที่น่าตกใจที่สุดคือ... เขากำลังถือ 'กระจกแห่งความจริง' อยู่ในมือ!

กระจกนั้นเปล่งแสงสีฟ้าอ่อนๆ ออกมาอย่างน่าอัศจรรย์ และดูเหมือนว่า 'สถาปนิกแห่งหายนะ' กำลังใช้พลังของมันอยู่

"แกมาถึงที่นี่ก่อนเราได้อย่างไร!" อเล็กซานเดอร์คำราม

'สถาปนิกแห่งหายนะ' ยิ้มอย่างเยาะเย้ย "กาลเวลาไม่เคยรอใคร... และข้าก็สามารถควบคุมมันได้"

เขากวาดตามองไปที่ศพของทหารรักษาการณ์ที่ไร้เงา "นี่คือสิ่งที่เกิดขึ้นกับผู้ที่ขัดขวางข้า พวกเขาจะถูกลบเลือนออกจากกาลเวลา!"

เมรี่รู้สึกถึงความกลัวที่คืบคลานเข้ามาในใจ 'สถาปนิกแห่งหายนะ' ผู้นี้อันตรายยิ่งกว่าที่เธอจินตนาการไว้มาก

"เราต้องหยุดเขาให้ได้ค่ะ!" เมรี่กล่าว "ก่อนที่เขาจะใช้ 'กระจกแห่งความจริง' ทำลายทุกสิ่งทุกอย่าง!"

นักสืบโธมัสและทหารที่เหลือเตรียมพร้อมที่จะเข้าปะทะกับ 'สถาปนิกแห่งหายนะ' และ 'เงาที่หลงเหลือ' ที่เริ่มปรากฏตัวขึ้นจากเงามืด! การต่อสู้ครั้งสุดท้ายเพื่อปกป้องกาลเวลาและอนาคตของโลก กำลังจะเริ่มต้นขึ้นแล้ว!