เมียเด็กของพ่อเลี้ยงอัครา

"พ่อเลี้ยงอัคราครับ มีคนมาขอกู้เงินอีกแล้วครับ ผมให้ยืนรออยู่ที่หน้าบ้าน พ่อเลี้ยงจะให้เข้ามาไหมครับ""รายเก่าหรือว่ารายใหม่ล่ะ""เจ้าเก่าเจ้าเดิมครับคุณอัคร ป้าบัวผันแม่ค้าขายของชำที่ท้ายตลาด คราวนี้น่าจะเอาเงินไปถลุงในบ่อนอีกแน่ผมว่า"งั้นก็ไปบอกให้เขาเข้ามา ฉันจะไปรอที่ห้องทำงาน""ครับ"อภิชาติรับคำ รีบเดินไปเปิดประตูรั้วให้คนคุ้นหน้าเข้ามา เพราะนางบัวผันถือเป็นลูกค้าประจำที่คุ้นหน้าคุ้นตากันเป็นอย่างดี ในแต่ละเดือนนางมักจะแวะเวียนมาขอกู้เงินกับอัคราหลายครั้งเพื่อเอาไปเล่นการพนันในบ่อนของเสี่ยสมชาย ผู้ออกเงินกู้รายใหญ่ของจังหวัดนี้อีกคน รองลงมาจากพ่อเลี้ยงอัคราช่วงบ่ายในวันเดียวกัน ก็มีหญิงสาวมาสมัครงานตำแหน่งแม่บ้านที่คนกำลังขาด แม่บ้านคนเก่าขอลาออกไปดูแลพ่อแม่ที่ต่างจังหวัด บ้านของพ่อเลี้ยงอัคราจึงกำลังต้องการคนงาน เมื่อมีคนมาสมัครงานในตำแหน่งที่เขาต้องการ ชายหนุ่มเลยรับเอาไว้ทันที แต่พอตกดึกของอีกวัน หญิงสาวนางนั้นก็แปลงร่างเป็นนางแมวยั่วสวาท พร้อมรับใช้เจ้านายอีกหนึ่งตำแหน่ง คือนางบำเรอบนเตียงอย่างเต็มอกเต็มใจ"แม่ง! เสียวหัวชิบหาย เธอนี่ก็อมเก่งเหมือนกันนะรำภา ดูดเข้าไปให้ลึก

ภายในคืนเดียวกัน ได้เกิดเหตุการณ์ไม่ดีไม่งามขึ้นที่ร้านขายของชำเล็กๆ ท้ายตลาด สองคืนแล้วที่คนเป็นป้าไม่อยู่บ้านเพราะไปค้างคืนที่บ่อนพนัน นางบัวผันติดการพนันงอมแงมชนิดเล่นกันข้ามคืนข้ามวัน เงินไม่หมดไม่กลับ มิหนำซ้ำยังหอบหนี้ก้อนโตกลับมาเกือบทุกครั้งอีกต่างหาก ทิ้งหลานที่โตเป็นสาวเอาไว้กับตาเฒ่าหื่นกาม ที่พยายามลวนลามเธอทางสายตาหลายครั้ง ในยามที่ป้าบัวผันไม่อยู่บ้านแต่ในคืนนี้ตาแก่หื่นกามไม่ได้ลวนลามเธอแค่สายตาเท่านั้น เพราะมันพยายามปลุกปล้ำเธอ ในขณะที่เธอเดินออกมาจากห้องน้ำ ตาเฒ่าหื่นกามก็มายืนขวางทางเอาไว้ไม่ให้เธอเดินกลับไปยังห้องของตัวเองได้"จะรีบไปไหนล่ะหนูนับดาว" ตาแก่ผมหงอกช้อนสายตามองไปตามร่องอกขาวๆ ที่มันโผล่พ้นขอบผ้าเช็ดตัวออกมา"ลุงมีอะไรจะใช้หนูเหรอคะ" เธอถามพลางกุมกระชับผ้าขนหนูไปพลาง เพราะไม่ไว้ใจตาแก่คนนี้นัก"ลุงเมื่อยไปทั้งตัวเลย อยากให้นับดาวช่วยบีบนวดให้หน่อยนะ""ได้ค่ะ แต่หนูขอไปแต่งตัวให้เรียบร้อยก่อนนะคะ เดี๋ยวจะออกมานวดให้ค่ะ""แต่ลุงว่าไปทั้งชุดนี้เลยดีกว่า""ว๊าย! ลุงชา"นับดาวหวีดเสียงร้องออกมาได้แค่นั้นร่างทั้งร่างก็ลอยหวือขึ้นกลางอากาศ ชายชราช้อนอุ้มร่างบา

หนึ่งเดือนต่อมา....หญิงชราอายุประมาณเจ็ดสิบกว่าเดินมาพร้อมหลานสาวอายุราวสิบแปด หญิงสาวร่างเล็กบอบบางผิวพรรณขาวกระจ่างใสด้วยวัยที่เพิ่งแตกเนื้อสาว แต่ใบหน้าซีดเซียวไร้สีเลือดฝาดแถมยังหมองคล้ำไร้สง่าราศี ตามตัวและข้างแก้มมีรอยแดงคล้ายถูกทำร้าย"วันนี้จะเอาเท่าไหร่"ชายหนุ่มถามใบหน้ามีรอยยิ้มหยัน บัวผันเป็นผีพนันตัวยงที่มาขอกู้เงินจากเขาหลายครั้ง นี่ก็ยังค้างชำระอยู่เกือบแสนบาทที่ยังไม่จ่าย"ป้าขอกู้เพิ่มอีกสักแสนได้ไหมคะคุณอัคร จะเอาไปหมุนในร้าน""หมุนในร้านหรือว่าจะเอาไปเข้าบ่อนล่ะ เอาดีๆ""คราวนี้เอาไปหมุนในร้านจริงๆ ค่ะ ไม่ไปบ่อนแล้ว มีแต่เสียกับเสีย""แต่หนี้ครั้งก่อนก็ยังค้างอยู่นี่" เขาเปิดสมุดบัญชีชื่อป้าบัวผันไปพลางพูดกับหญิงชราไปพลาง"ป้าเอาหลานมาให้เป็นอีหนูของคุณอัครค่ะ"เขาเลิกคิ้วสูงเป็นเชิงถาม ริมฝีปากกระตุกยิ้มบางๆ ปรายตามองเด็กสาวที่เอาแต่นั่งก้มหน้าเป็นระยะ"พาหลานสาวมาขัดดอกว่างั้น แล้วพาไปเสนอมากี่คนแล้วล่ะ" เขารู้ว่าป้าบัวผันไม่ได้ติดหนี้แค่เขาคนเดียวแต่เป็นหนี้หลายที่"ป้าพามาหาพ่อเลี้ยงแค่คนเดียว พ่อเลี้ยงรับมันไว้เถอะนะ อีนี่มันทำได้ทุกอย่าง ยิ่งงานคนใช้มันยิ่งถน

หนึ่งอาทิตย์ต่อมา...พ่อเลี้ยงอัคราเดินทางมาตรวจงานที่ไร่สตรอว์เบอร์รี่ตั้งแต่เช้า เพราะเมื่อวานเลขารายงานว่า วันนี้มีออเดอร์ที่จะต้องนำส่งไปให้ลูกค้าหลายราย รวมกันแล้วเป็นสตรอว์เบอร์รี่หลายร้อยกิโล มีทั้งแบบผลสดและนำไปแปรรูปเป็นผลไม้อบแห้ง ฟรีซดราย รวมไปถึงทำแยม พ่อเลี้ยงจึงต้องมาดูการเก็บเกี่ยวผลผลิตด้วยตัวเอง เพราะเขาไม่อยากให้มีอะไรผิดพลาดจนลูกค้าต้องคืนสินค้ากลับมา"พ่อเลี้ยงอัครา..หล่อมาก!! อย่างกะดาราเกาหลีแหน่ ดูสิแก..เขาขี่ม้า อย่างเท่เลยอะ""ไหนวะ""โน่นไง มาทางนี้แล้ว กรี๊ด!!!!"เสียงคนงานสาวหลายสิบชีวิตต่างพากันส่งเสียงกรี๊ดกร๊าดกันใหญ่ เมื่อเห็นพ่อเลี้ยงอัคราขี่ม้าผ่านมาทางที่พวกเธอกำลังทำงาน ราวกับว่าได้เจอดาราระดับประเทศอย่างไรอย่างนั้นรำภาที่กำลังเก็บสตรอว์เบอร์รี่อยู่แถวนั้นทำท่าเบะปาก กลอกตาไปมา ก่อนจะพ่นคำพูดที่แสดงถึงความเหนือกว่า"พวกแกก็ได้แต่กรี๊ดเท่านั้นแหละย่ะ ไม่เหมือนฉัน ได้ขี่เขามาแล้ว"คนงานสาวสามชีวิตหันมองรำภาเป็นตาเดียวก่อนจะคำรามถาม"ขี้โม้หรือเปล่ายะ! พ่อเลี้ยงอัคราเนี่ยนะจะกินคนงานอย่างหล่อนนะ""ฉันพูดความจริงย่ะ พวกเธอไม่เชื่อก็ตามใจ" รำภาลอยหน้าลอ

สองวันต่อมา....พ่อเลี้ยงอัคราจัดงานเลี้ยงสุดยิ่งใหญ่ให้แก่พนักงานและคนงานในไร่กว่าร้อยชีวิต ที่ช่วยกันตรากตรำทำงานจนออเดอร์ล็อตใหญ่ผ่านไปได้ด้วยดี ชายหนุ่มจัดงานเลี้ยงแบบบุฟเฟ่ต์ มีอาหารมาเติมแบบไม่อั้นทั้งของคาวของหวาน ผลไม้นานาชนิดและขนมขบเคี้ยว เรียกได้ว่าขนกันมาเป็นคันรถเลยทีเดียว เพื่อให้พนักงานทุกคนได้ดื่มกินกันอย่างอิ่มหนำ งานนี้พ่อเลี้ยงอัคราทุ่มทุนควักกระเป๋าออกมาเลี้ยงพนักงานนับหลายแสนบาท เพราะจะมีการแจกของขวัญ รวมไปถึงมอบเงินรางวัลและโบนัสให้แก่พนักงานทุกคนอีกด้วย ยิ่งคนไหนที่ได้เป็นพนักงานดีเด่นประจำปี คือทำงานดี ขยัน ไม่สาย ไม่ลา ไม่ขาด ก็จะได้รับเงินรางวัลติดไม้ติดมือกลับบ้านคนละหลายพันบาทแน่นอน วันนี้จึงนับว่าเป็นวันดีๆ วันหนึ่งสำหรับทุกคน"พ่อเลี้ยงดื่มอะไรดีครับ" อภิชาติถาม พลางหย่อนสะโพกลงนั่งข้างๆ อัครา ชายหนุ่มหันมองไปทางบาร์เครื่องดื่ม ที่มีบาร์เทนเดอร์คอยบริการพร้อมเสิร์ฟกันแบบไม่อั้น มีทั้งค็อกเทล ไวน์ เหล้าหลากหลายสไตล์ทั้งของไทยและของนอก บรั่นดี เบียร์สิงห์ เบียร์ช้างมีพร้อมให้บริการอัคราหันมองอยู่สักพัก ก็ตัด