เลขาเฉิ่มอุ้มรัก

남해시, 정진 별장.

오늘은 정씨 집안 어르신의 칠순 잔칫날이다.

정씨 일가의 자손들은 각각 생신 예배를 올리며 일제히 "어르신의 만수무강을 기원합니다."라고 말했다.

어르신은 상석에 앉아 얼굴이 붉히며 답했다.

"그래, 그래. 참으로 착한 아이들이구나. 오늘 이 할아버지의 기분이 몹시 좋아 너희들의 소원을 하나씩 들어주겠다, 원하는 것이 있으면 얼마든지 말해보거라!"

"할아버지, 바닷가 인근에 아파트 한 채를 가지고 싶어요, 고작 2억 원 남짓해요."

"할아버지, 샤넬 한정판 백을 사주세요."

"할아버지, BMW 스포츠카가 가지고 싶어요."

"할아버지, 롤렉스 시계를 사고 싶어요.”

"그래, 다 사주마!" 어르신은 시원시원하게 그들의 요구를 다 들어주었다.

입을 연 손아랫사람들은 너무 기뻐서 무릎을 꿇고 절을 하고 싶었다.

그때 문득 정 씨 집안의 데릴 사위로 들어온 김예훈은 앞으로 나서 입을 열었다.

"할아버지, 장을 볼 수 있게 전기 스쿠터 한 대 사주시면 안 될까요?"

말이 끝나자 집안 분위기는 싸해졌고 모두가 어안이 벙벙하여 멍하니 김예훈을 바라보았다.

혹시 저 데릴사위가 미쳐버린 건가? 오늘이 어떤 날인데 별 볼 것 없는 데릴사위가 입을 열었다니?

게다가 어르신의 칠순 잔치에 김예훈은 아무런 선물도 준비하지 않았다, 그런데 이제 와서 자신도 선물을 달라고 하다니? 진정 원하는 것이 전기 스쿠터인지 아니면 어르신의 체면을 깎기 위함인지 의심이 들었다.

3년 전, 정 씨 일가의 증조할아버지는 가난뱅이 차림을 한 김예훈을 집으로 데려왔다, 그리고 정민아를 그에게 시집보냈다.

결국 결혼식 당일, 증조할아버지는 기뻐할 겨를도 없이 세상을 떠났고 그때부터 이 집안에서는 아무도 이 데릴사위를 존중하지 않았다.

3년 동안 김예훈은 발 씻는 물을 가져오거나 화장실 청소를 하거나 요리를 해왔다, 개보다 못한 취급을 받으면서 살았다.

김예훈이 오늘 전기 스쿠터를 사달라고 말한 것은 별다른 방법이 없었기에 꺼낸 말이었다.

어제 장을 보는 도중 스쿠터의 배터리를 누군가가 훔쳐 갔었다. 게다가 그는 무일푼 신세이기 때문에 어쩔수 없이 이 기회를 틈타 입을 열었다.

어쨌든 어르신의 기분은 몹시 좋아 보였고, 전기 스쿠터 한 대쯤은 어르신께서 분명히 사줄 거라고 생각했다.

방금까지 자애롭던 어르신의 얼굴이 갑자기 어두워질 줄은 몰랐다.

그는 손에 들고 있던 지팡이로 식탁에 세게 내리치며 호통을 쳤다.

"이놈아! 넌 생일을 축하해 주러 온 것이냐, 아니면 분위기 망치려고 온 것이냐!"

김예훈의 아내 정민아 창백한 얼굴로 김예훈을 자신의 뒤로 잡아끌었다.

“할아버지, 오늘은 큰 경사 날이에요. 제발 화내지 마세요, 화병은 건강에 안 좋아요."

그녀는 이렇게 말하면서 김예훈을 한쪽으로 끌어내려 했다.

그때 정민아의 사촌동생인 정가을은 그녀를 비웃으며 말했다.

"민아 언니, 언니도 알다시피 오늘은 큰 경사 날이죠, 근데 이 염치없는 언니 남편을 좀 봐요, 할아버지 칠순 생신에 빈손으로 온 주제에 감히 뭘 사달라고 입을 열다니요? 간이 배 밖으로 튀어 나온 거 아니에요?”

"그러니까, 자기 주제도 모르고 입을 놀리다니. 이 자리에 온 많은 손님들을 보지 못한 것도 아니고 정말 우리 정씨 집안의 체면을 혼자 다 구기네!"

말을 하는 사람은 어르신이 가장 예뻐하는 손자 정지용이다. 그는 정민아를 항상 못마땅하게 보았다, 마침 이 기회를 잡아 빈정거리기 시작했다.

"이런 쓸모없는 자식은 무슨 자격으로 우리 집에 있는 거야?"

"맞아, 우리 정 씨 집안의 체면을 자기 혼자 다 망쳐먹네!"

"혹시 일부러 우리 골탕 먹이려고 그러는 거 아니야?"

"쓸데없는 놈, 우리 집안에 일꾼들이 이렇게 많은데 설마 장 볼 사람 하나 없을 가봐?"

"발전도 없고, 염치도 없고, 정말 자기가 뭐라도 되는 줄 아나 봐?"

"빨리 안 꺼져! 한 번만 더 우리 정 씨 집안의 체면을 구기면 내가 네 머리를 비틀어버릴거다!"

정씨 집안의 모든 사람들이 자신을 겨냥하고 욕설을 퍼붓고 있자 김예훈은 절로 고개를 숙였다.

3년 전, 증조할아버지가 자신을 거두지 않았다면, 그는 이미 길거리에서 죽었을 것이다. 그래서 3년 동안 이 집안에서 소처럼 말처럼 묵묵히 일했고 불평이 없었다.

"할아버지, YE 투자 회사의 박동훈 대표님이 생신을 축하드리러 왔습니다!"

바로 이때, 입구에서 누군가가 나타나 입을 열었다.

키가 크고 잘생긴 남자가 웃음을 머금고 로비로 들어섰다.

YE 투자 회사는 경기도 제일의 명문가인 YE 가문의 산업이었다.

그리고 박동훈은 바로 YE 투자 회사의 업무 담당자이다. 소문에 의하면 박동훈은 뒷배경이 어마어마했고 회사에서도 권위가 높은 사람이라고 한다. 남해시에서 수많은 가문에서 그에게 아부하고 싶어 했지만 마땅한 기회를 찾지 못했다. 그런데 그가 오히려 어르신의 생신을 축하하러 올 줄이야.

"어르신, 이건 제 축하 선물입니다!"

박동훈은 웃음을 머금고 입을 열었다, 그의 선물 상자가 열렸을 때 많은 사람들이 어리둥절했다.

안에는 수표 한 장이 들어 있었다! 정확히 2억 원이었다.

남해시에서 이 엄청난 금액은 서로 혼담에 대해 상의할 때 쓰는 것이다.

"어르신, 오늘 혼담을 꺼내려고 합니다, 저는 정민아 씨를 오랫동안 좋아했습니다, 그녀가 저에게 시집오기를 바랍니다.”

와!

입이 떨어지자 사람들은 경악했다.

정민아는 김예훈의 아내인데 박동훈이 이렇게 하는 것은 그가 김예훈의 체면을 조금도 봐주지 않는 것이었다.

자세히 생각해 보면, 김예훈은 쓸모없는 데릴사위이다, 그의 눈치를 볼 필요는 없었다. 미움을 사는 것도 두렵지 않았다.

"갑자기 이런 말을 꺼내서 많이 혼란스러울 거라고 생각합니다, 하지만 사랑하는 민아 씨가 저런 쓰레기와 함께 사는 걸 차마 볼 수 없어서 이렇게 말하게 됐습니다. 어르신께서 신중하게 생각해 주셨으면 합니다."

박동훈은 미소를 지으며 뒤돌아 정민아를 향해 웃어 보였다.

처음부터 끝까지 박동훈은 김예훈을 쳐다보지 않았고, 김예훈을 전혀 안중에 두지 않았다.

그가 떠나자 홀은 분위기가 떠들썩했다.

"어쨌든 YE 투자 회사의 담당자이면서 대표잖아. 그의 말 한마디로 작은 기업의 생사가 결정된다고 하던데!"

"정민아는 정말 운이 좋네요, 박동훈에게 시집가는 것이 저런 쓸모없는 자식을 따르는 것보다 천 배, 만 배나 더 좋죠!”

"이 일이 성사되면 우리 가문도 적지 않은 이득을 볼 수 있겠지?"

정민아의 동생 정소현이 불쑥 나서며 입을 열었다.

"김예훈, 방금 전기 스쿠터를 사달라고 하지 않았어? 우리 언니랑 이혼하면 내가 내일 한 대 사줄게, 어때?"

"하하하! 일리가 있다! 소현이 말이 맞다!"

"전기 스쿠터 원했다지? 얼른 줘버려! 이혼시켜!"

어르신의 어두운 눈동자에 빛 살짝 스쳐 지나갔고 그는 의미심장한 눈으로 김예훈을 바라보았다.

“김예훈, 만약 네가 우리 민아와 이혼을 한다면 전기 스쿠터는 고사하고 내가 바로 현찰 2억 원을 너한테 주겠다, 어떠냐?”

고개를 숙인 김예훈은 정민아를 곁눈질하더니 고개를 저으며 말했다.

"할아버지, 저는 민아와 이혼하지 않을 거예요."

순간 표정이 어두워진 어르신은 김예훈을 가리키며 화를 냈다.

"버러지 같은 놈! 당장 꺼져, 내 생일에 너 같은 쓰레기는 필요 없어!"

김예훈은 어르신의 말을 듣고 밖으로 나가려고 몸을 돌렸다.

"김예훈." 정민아는 주저하는 표정으로 그와 함께 가야 할지 말아야 할지 모르는 표정이었다.

"민아야, 네가 감히 저 자식과 함께 간다면, 나한테 더 이상 손녀는 없는 걸로 알겠다!"

어르신은 이 광경을 보고 차갑게 입을 열었다.

정민아는 발걸음이 멈췄다, 할아버지가 이렇게 매정한 모습을 보일 줄은 몰랐다.

김예훈은 "할아버지 생신인데 네가 떠나는 건 적절하지 않아."라고 바삐 말했다.

김예훈이 나설 채비를 하고 있는데 정지용이 큰소리로 비웃으며 말했다.

“우리 착한 매부, 어떻게 갈려고? 설마 걸어가려고? 자, 자, 여기 천 원, 가져가서 버스라도 타. 사양하지 말고 제발 받아줘!"

정지용은 천 원짜리 지폐를 김예훈의 몸에 던져버렸다.

그 장면을 본 가족들은 웃기다고 배를 움켜쥐며 웃어댔다.

김예훈은 차가운 표정으로 성큼성큼 정진 별장을 떠났다. 한편 정 씨 일가 눈에는 김예훈이 황급히 도망치는 거로 보였다.

그때 갑자기 김예훈의 휴대폰이 울렸다.

그는 폴더폰 하나를 꺼내 열어보았고 화면에는 뒷 번호가 네개의 8인 번호가 떴다.

김예훈은 눈썹을 찡그리며 문자를 열어보았다.

"큰 도련님, YE 가문이 어려움에 처했으니 큰 도련님께 도움을 청합니다."