9.

ความสัมพันธ์ลับๆ ระหว่าง ดีแลนและ อีวา ดำเนินไปอย่างเผ็ดร้อนและเต็มไปด้วยการครอบครองนานหลายเดือน แม้ว่าดีแลนจะพยายามปิดบังความสัมพันธ์นี้ไว้เป็นความลับอย่างที่สุด แต่นักธุรกิจอย่าง ลูคัส แบล็กเวลล์ ผู้เป็นบิดาย่อมไม่มีทางพลาดจากสายตาอันแหลมคมของเขา

ลูคัสเป็นนักธุรกิจที่อำมหิต เขาถือว่าตระกูล คาร์เตอร์ เป็นดั่ง โรคร้ายที่เขาใช้เวลานานถึงยี่สิบปีในการกำจัดให้สิ้นซาก การที่ อีวา กลับมาในฐานะหญิงสาวที่สวยสง่าและเข้ามาอยู่ในคฤหาสน์ของลูกชายเขาจึงเป็นเรื่องที่ยอมรับไม่ได้อย่างที่สุด

เมื่อลูคัสสืบจนรู้ความจริงว่าอีวาอาศัยอยู่กับดีแลน และความสัมพันธ์ของพวกเขาไม่ได้เป็นแค่เรื่องทางธุรกิจ (โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเขาเห็นร่องรอยการต่อสู้ที่ซ่อนอยู่ใต้ความสง่างามของอีวา) ความโกรธของลูคัสก็ปะทุขึ้น

"มันเกินกว่าเรื่องที่ดินแล้ว!" ลูคัสตวาดใส่ดีแลนในห้องทำงานของเขา "แกกำลังนำเชื้อโรคกลับเข้ามาในตระกูล! แกกำลังทำลายทุกสิ่งที่ฉันสร้างมาเพื่อความพอใจทางร่างกายเพียงชั่วคราวอย่างนั้นเหรอ!"

ดีแลนปฏิเสธที่จะยอมรับว่าเขามีความรู้สึกใด ๆ ต่ออีวา เขาอ้างว่าอีวาเป็นเพียง 'เครื่องมือ' ในการแก้แค้นที่ยังไม่จบสิ้น แต่ลูคัสไม่เชื่อ เขาเห็นประกายแห่งความหวงแหนที่ซ่อนอยู่ลึก ๆ ในสายตาของลูกชายเมื่อเอ่ยถึงผู้หญิงคนนั้น และนั่นทำให้เขารู้สึกถูกคุกคาม

ลูคัสเริ่มต้นด้วยการโจมตีทางสังคมเพื่อทำลายภาพลักษณ์อันบริสุทธิ์ของอีวา เขารู้ดีว่าความสำเร็จของเธอในฐานะแอร์โฮสเตสนั้นสร้างภาพลักษณ์ที่น่าเคารพ แต่ลูคัสต้องการทำลายความน่าเชื่อถือทั้งหมดของเธอเพื่อขับไล่เธอออกจากวงสังคมของดีแลน

แผนการของลูคัสคือการเปลี่ยนภาพลักษณ์ของอีวาจาก 'นางฟ้า' เป็น 'โสเภณีชั้นสูง'

ปล่อยข่าวลือสกปรก ลูคัสใช้เครือข่ายสื่อที่อยู่ภายใต้อิทธิพลของเขาในการปล่อยข่าวลืออย่างลับ ๆ ว่าอีวาไม่ได้ลาพักร้อนจากสายการบิน แต่ถูกไล่ออกเนื่องจากพฤติกรรมที่ไม่เหมาะสม และกำลังหาเลี้ยงชีพด้วยการเป็น 'ผู้หญิงบำเรอ' ของมหาเศรษฐีที่ซื้อเธอมา

กีดกันทางสังคม ในงานเลี้ยงการกุศลครั้งใหญ่ที่ดีแลนพาอีวาไปปรากฏตัว (ภายใต้การควบคุมและจำกัดการเคลื่อนไหวอย่างเข้มงวด) ลูคัสได้กระซิบบอกคู่สนทนาคนสำคัญ ๆ เกี่ยวกับสถานะที่แท้จริงของอีวา ผลคือไม่มีใครกล้าเข้าใกล้อีวา ไม่มีใครสบตาเธอ ทุกคนปฏิบัติต่อเธออย่างรังเกียจ แม้แต่พนักงานเสิร์ฟก็ยังหลีกเลี่ยง

เหยียดหยามต่อหน้าในงานเลี้ยงนั้นเอง ลูคัสเดินตรงมาที่อีวาในขณะที่เธออยู่ตามลำพัง เขาจงใจพูดเสียงดังพอที่คนรอบข้างจะได้ยิน

"ชุดที่คุณสวมสวยดีนะคุณคาร์เตอร์ แต่ฉันสงสัยว่าค่าชุดนี้กับค่าตัวที่คุณได้รับรายสัปดาห์... อันไหนแพงกว่ากัน" ลูคัสยิ้มเยาะ "อย่าลืมว่าคุณเข้ามาในบ้านนี้ด้วยเหตุผลเดียวคือ ความจน อย่าคิดว่าชุดสวยจะทำให้คุณลืมรากเหง้าของตระกูลที่ล้มละลายไปได้"

การถูกเหยียดหยามอย่างเปิดเผยต่อหน้าสาธารณชนทำให้อีวาบาดเจ็บอย่างหนัก แต่เธอยังคงรักษาความสงบไว้ได้ เธอเงยหน้ามองลูคัสอย่างไม่ยอมแพ้

เมื่อการโจมตีทางสังคมไม่ได้ผล ดีแลนยังคงยืนยันที่จะเก็บอีวาไว้ ลูคัสจึงยกระดับการต่อสู้ไปสู่สนามธุรกิจ ซึ่งเป็นจุดที่เขามีอำนาจสูงสุด

ลูคัสยื่น คำขาดให้กับดีแลน

"เลือกระหว่างยัยคาร์เตอร์ กับ แบล็กเวลล์ คอร์ป"

ลูคัสขู่ว่าจะเปิดเผยความผิดพลาดทางธุรกิจเก่า ๆ ของดีแลนและทำลายชื่อเสียงที่สั่งสมมาทั้งหมด หากดีแลนไม่ยอมยกเลิกข้อตกลงลับกับอีวาและขับไล่เธอออกไปทันที

แรงกดดันนี้ส่งผลต่อดีแลนอย่างหนัก เขาต้องเลือกระหว่างความเกลียดชังที่แปรเปลี่ยนเป็นความรักที่บ้าคลั่ง กับอาณาจักรธุรกิจที่บิดาเป็นผู้สร้างและส่งต่อให้เขา ดีแลนต้องเข้าสู่ภาวะสับสนและเครียดอย่างหนัก เขาตอบสนองด้วยความรุนแรงมากขึ้นต่ออีวา ยิ่งเขารักเธอมากเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งทำร้ายเธอมากขึ้นเท่านั้น เพื่อพิสูจน์ให้ตัวเองเห็นว่าเขายังคงเกลียดเธออยู่

ในช่วงแรก ดีแลนพยายามแก้ปัญหาโดยการ ปกป้องอีวาในแบบของเขาเอง แต่เป็นวิธีการปกป้องที่บิดเบือน

การกักกันที่รุนแรงขึ้น ดีแลนสั่งห้ามอีวาออกจากบ้านโดยเด็ดขาดเพื่อหลีกเลี่ยงการถูกทำร้ายจากบิดาอีก แต่การกระทำนี้ยิ่งทำให้เธอรู้สึกเหมือนถูกจองจำหนักกว่าเดิม

การลงโทษทางกาย เมื่ออีวาพยายามเรียกร้องอิสรภาพ ดีแลนตอบโต้ด้วยการลงโทษที่เต็มไปด้วยความใคร่และความรุนแรงในห้องนอน เพื่อย้ำว่าอำนาจในการควบคุมชีวิตเธออยู่ที่เขา

"เธอเป็นของฉัน อีวา" ดีแลนจะกระซิบหลังจากความสัมพันธ์อันร้อนแรง "ฉันจะไม่มีวันให้ใครแตะต้องเธอได้... แม้แต่พ่อฉันเอง"

นี่คือการปกป้องที่เต็มไปด้วยความเป็นเจ้าของและความบ้าคลั่ง ดีแลนหวงแหนเธออย่างรุนแรงจนน่ากลัว เขาไม่ต้องการให้ใครทำร้ายเธอ... ยกเว้นตัวเขาเอง

การแทรกแซงของลูคัสทำให้อีวาเริ่มสงสัยในเบื้องหลังการประมูลที่ดินเมื่อยี่สิบปีก่อน เมื่อลูคัสพยายามกีดกันเธอมากเท่าไหร่ เธอก็ยิ่งต้องค้นหาความจริงมากขึ้นเท่านั้น

ในขณะที่ถูกกักบริเวณอยู่ในคฤหาสน์ของดีแลน อีวาใช้เวลาว่างทั้งหมดในการค้นหาเอกสารเก่า ๆ ของตระกูลแบล็กเวลล์

ความพยายามของเธอประสบความสำเร็จเมื่อเธอพบ กล่องเอกสารเก่า ที่ซ่อนอยู่ในห้องสมุดขนาดใหญ่ของคฤหาสน์ ภายในนั้นคือหลักฐานที่ชัดเจนจดหมายโต้ตอบและเอกสารธนาคารที่เผยให้เห็นว่า ลูคัส แบล็กเวลล์ ได้ร่วมมือกับทนายความของตระกูลคาร์เตอร์ในเวลานั้นเพื่อ โกง มูลค่าหนี้และเร่งรัดการขายทอดตลาดอย่างไม่ยุติธรรม

ตระกูลแบล็กเวลล์ไม่ได้แค่ 'ซื้อ' ที่ดิน แต่พวกเขา 'ปล้น' มันไป!

การค้นพบนี้ทำให้ความรักความเกลียดชังที่สับสนในใจของอีวาหยุดชะงักทันที แรงแค้นที่เธอเคยมีต่อดีแลนกลับมาโหมกระหน่ำอีกครั้ง ความรุนแรงที่เธอต้องอดทนมาตลอดไม่ได้เป็นเพียงแค่เกมแค้นส่วนตัวของดีแลน แต่เป็นการตอบสนองต่อการ โจรกรรม ครั้งใหญ่ที่ตระกูลเขาทำไว้

อีวาเข้าใจทันทีว่าเธอต้องใช้หลักฐานชิ้นนี้ในการต่อสู้ทวงคืนที่ดินอย่างยุติธรรม ไม่ใช่การยอมรับข้อตกลงที่ต่ำช้านี้อีกต่อไป

ตอนนี้ อีวา คาร์เตอร์ ไม่ได้เป็นแค่เหยื่อที่ถูกกักขัง แต่เธอคือนักสู้ที่มาพร้อมกับ อาวุธร้ายแรง ที่สามารถทำลายอาณาจักรของตระกูลแบล็กเวลล์ได้ทั้งหมด และนั่นนำไปสู่จุดแตกหักของความสัมพันธ์ที่บ้าคลั่งนี้

การแทรกแซงของลูคัสได้นำไปสู่การค้นพบความ

จริงที่สำคัญของอีวา ซึ่งจะนำไปสู่จุดแตกหักของเรื่องราว