chapter75

「瑞紀、今一番大事なのは今だ」

「今……？」

　課長が真剣な目で「未来のことなんて誰にも予想できないだろ？一年後のことや、五年後のこと、ましてや十年後のことなんて誰にもわからないだろ？」と言ってくれるから、私は勇気が出た気がした。

「……はい。そうですね」

　私も課長との未来を夢見るより、課長との今を大切にしていきたいなと思った。

　何年後かの未来を想像するより、今を楽しくわがままに生きていく方がよっぽど楽しい気がする。

　充実している今を大切な人と、大切にしていきたいなと思えた。

「未来のことなんて、わからなくて当然なんだ。未来のことを想像したって結局、思いどおりになんてならない。　未来なんて所詮は、そんなもんなんだよ」

「なるほど。　だから"今"が大切なんですね」

「そういうことだ。　何年後か先の未来を見るより、今を生きるほうが何倍もいいだろ？」

　私は課長の手を握ると、「ですね」と笑った。

「瑞紀、向こうでしたいと思うことはなんでもすればいい。挑戦してみろ」

「……はい。わかりました」

「俺は瑞紀がアメリカに行っても、瑞紀が帰ってくるまでずっと待ってる。……何年でも待つから、安心してくれ」

「……課長、ありがとうございます」

　立ち上がった私は、「課長、私……アメリカに行きます」と課長に宣言した。

　せっかく課長が背中を押してくれたんだ。　自分のやりたいことをやろう。

　それが、私にとってきっとプラスなことになるはずだから。

「ああ、頑張れ瑞紀」

「はい」

　だから、私はもう迷ったりしない。迷うのを今の瞬間でやめにする。……だからアメリカに行くことに決めた。

＊　＊　＊

　私は呼吸を整えてから、常務のいる部屋のドアをノックした。

「どうぞ」

　私は「失礼します」と中に入る。

「ああ、君か。待っていたよ」

　常務は私が来ることをわかっていたかのような顔をしていた。

「……常務、お返事に来ました。　遅くなってすみません」

「いや、構わないよ。こちらこそ、急かしてるみたいで申し訳ないね」

「……いえ」

　常務は立っている私に「まあ、そんなとこに立ってないでこっちに座りなさい」と席に座るように促す。

「はい。　失礼します」

　私は常務の目の前に座る。

「……ところで佐倉くん」

「はい」

　常務がおもむろに口を開く。

「決心は、ついたかい？」

「……はい」