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4.母
publish date:
2026-07-01 19:03:08英玲奈side
リビングを飛び出して二階へと駆けこんだ。
父は冗談や言葉だけの脅しはしない。有言実行でやるなら徹底的に容赦せずに潰す人だ。そうやって今までいくつも企業を弾圧してきたのを私は間近で見てきている。
陽向の結婚相手を私から結愛に代えると言うのも、私が婚約破棄を諦めるための脅しの発言ではないだろう。……きっと父は、本気だ。
だからこそ、居場所がなくなったこの家にしがみつく気はなかった。もうこの家に二度と足を踏み入れない。そう思った私は、母の部屋へと入った。部屋の扉を開けた瞬間、私は初めて息ができた気がした。ここには父の怒号も、陽向の嘘も、結愛の勝ち誇った笑顔もない。あるのは、古い木の匂いと母が生前好んでいたサンダルウッドの香りだけだった。
母が亡くなって随分と時は経ったが、メイドたちのおかげで母の部屋は綺麗に清掃や手入れがされており当時のままだった。
父は、私にいつも完璧を求め、南雲家の娘なら弱音を吐くなと言った。けれど母は、礼儀作法の稽古から私をこっそり連れ出して、自分で作った小さなワンピースに着替えさせて外へ連れ出してくれた。
「英玲奈は南雲家の子である前に、私の娘よ。綺麗でいていいし、わがままを言ってもいい。ちゃんと愛されていい子なの」
私の事を唯一愛してくれた母は、私が十五歳の時にガンで亡くなった。
（確か、結愛は私の三歳下だったはず……父は、母が生きている時から不倫をしていたのね。母は知っていたのかしら？精神的に落ち込む時もあって治療のせいだと思っていたけれど、もしかして父のことで気を病んでいた……？）
デザイナーだった母は、仕事が大好きで病に侵されてからも、辛い治療の中でも病室で毎日のようにデッサンを書いていたと加藤が話をしていた。あの頃、反抗期だった私は母の見舞いに行くのは、まだ親離れできていないと思われる気がして受験勉強を理由にしてあまり病院へはいかなかった。そして、大人になった今、なぜもっと母のところへ顔を出さなかったのかと当時のことをずっと悔やみ続けている。
クローゼットを開いて母の遺品を見渡すが、宝石やアクセサリーなど高価な物は父や義姉妹に奪われてしまい何も残っていない。しかし、母が書いたスケッチブックなど母が生きた証を感じられるものが残っていたら、それだけはどうしても持ち帰りたかった。
机の引き出しを開けると、探していたスケッチブックが何冊も収められている。下書きのままのデッサンや採用してPCでパース図として立体的なイメージ図に昇華されたもの、メモ書きをいれて再構成したものなど一枚一枚から母の仕事への情熱が伝わってくる。
小さい頃からアイデアが思い浮かぶとすぐに鉛筆をさがしてはスケッチブックを開き、絵を書き溜めていた姿を思い出す。その集中力は凄まじくて私がいくら話しかけても相手にしないほど没頭していた。
「本当に仕事が好きだったのね。闘病中も毎日書いていたなんて、きっと少しでも早く仕事に戻りたくて必死だったのね……」
クローゼットにあった仕事用の大きなトートバッグにスケッチブック数冊とパース図を詰めていく。すると、スケッチブックの間から繊細な刺繍とレースが何層も施されたウェディングドレスの絵がひらりと床に落ちた。
アンティーク調でオフホワイトのドレスは、細部を変更して何枚も何枚も書き直されており、スケッチブックの半分を占めている。そのドレスを書き終わった後は、何も書かれていない真っ白なページだけが残されていた。
母の最期の作品はきっとこのウェディングドレスだ。最後の一枚をじっくりと見ると右下に小さく母のサインと「to Erina」の文字。裏面を見ると、日付が記されており母が亡くなる半年前の日付で、その下には母から私へメッセージが残されている。
『英玲奈へ最後の贈り物。参列できない代わりにこのドレスに祝福をこめて』
書かれた文字は滲んでおり、きっと母はこれを書きながら泣いていたんだろう。母は、仕事に戻りたいからデッサンを書き続けたのではない。死期が近づいていることに気づき、私のためにこの絵を書き続けていたのだ。
「……ずっと私のために書いてくれていたの？お母様、病院に行かなくてごめんね……もっと……もっといっぱい行って話をすれば良かった……」
スケッチブックを抱きしめて、母と過ごした日々を思い出していた。一度デッサンを書き始めると無心で目の前のことが見えなくなる母だったが、そのモデルは大抵私だった。
『出来た！このワンピース、きっと英玲奈に似合うと思ったの。今度、生地も調達して作るわね』
書き終えた後、満面の笑みで話しかけ、二週間もしないうちに書いたデザインそっくりの服を作ってプレゼントしてくれる母。そんな母の笑顔が私は大好きで、作ってくれた服は、私の宝物でもあり自慢だった。
母からの最後のプレゼントをしまい込み、もう二度と戻らないであろうこの家を静かに去った。
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すべてを失った元令嬢は世界を支配する男の愛を纏う 1.祝杯
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