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第162話

작가: Hayama
last update 게시일: 2026-05-22 17:00:00

｢あ、まだいたの｣

壱馬さんの口から紡がれたのは、旧友に対するものとは到底思えない冷たくて棘のある言葉だった。

｢まだって｣

雄大さんは大げさに肩を竦め、傷ついたような素振りをしてみせたけれど、その口調には微塵も悲しそうな響きは含まれていなかった。むしろ、壱馬さんのその冷たい反応をどこかで面白がっているような、そんな底意地の悪さが透けて見える。

｢…初めて見た｣

無意識のうちに、私の唇から微かな声が零れ落ちていた。

｢え？｣

私の小さな呟きを拾い上げたのは、雄大さんだった。彼は壱馬さんの肩越しに私の顔を覗き込もうと、少しだけ首を傾げて小馬鹿にするような声を出した。

｢壱馬さんのそんな顔、初めて見ました｣

いつも私に向けてくれる、あの甘くて優しい笑顔も、少し不器用で照れくさそうに笑う時の顔も、大事な話をする時の真剣な眼差しも、壱馬さ
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  • その魔法が解ける前に   第162話

    ｢あ、まだいたの｣ 壱馬さんの口から紡がれたのは、旧友に対するものとは到底思えない冷たくて棘のある言葉だった。 ｢まだって｣ 雄大さんは大げさに肩を竦め、傷ついたような素振りをしてみせたけれど、その口調には微塵も悲しそうな響きは含まれていなかった。むしろ、壱馬さんのその冷たい反応をどこかで面白がっているような、そんな底意地の悪さが透けて見える。 ｢…初めて見た｣ 無意識のうちに、私の唇から微かな声が零れ落ちていた。 ｢え？｣ 私の小さな呟きを拾い上げたのは、雄大さんだった。彼は壱馬さんの肩越しに私の顔を覗き込もうと、少しだけ首を傾げて小馬鹿にするような声を出した。 ｢壱馬さんのそんな顔、初めて見ました｣いつも私に向けてくれる、あの甘くて優しい笑顔も、少し不器用で照れくさそうに笑う時の顔も、大事な話をする時の真剣な眼差しも、壱馬さんの顔なら全部知っているつもりでいた。けれど、今、雄大さんに向けられているその横顔は、完全に私の知らないものだった。 ｢俺にはつれないんだよねぇ〜｣ 雄大さんはわざとらしく溜息をつき、ひどく間の抜けた声でそう言った。まるで壱馬さんの冷酷な態度が今に始まったことではないとでも言うように。 ｢お前がしつこく引っ付いてくるからだろ｣ ｢なんだとー！｣ 雄大さんは両手を振り上げ、子供のように声を荒げて抗議してみせた。 ｢…ふふっ｣ 私は思わず小さく吹き出してしまった。緊張の糸がほんの一瞬だけ緩み、張り詰めていた空気が抜けたような気がした。壱馬さんと雄大さんの、子供っぽくて不器用な関係性がなんだか微笑ましくて、笑みをこぼしてしまった。 ｢あ、笑った顔も可愛いね｣ 私の微かな笑い声を逃さず聞きつけた雄大さんが、パッとこちらへ顔を向けた。

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    ｢そうだなぁ、こんな話を婚約者にしていいのか分からないけど…｣ 雄大さんはわざとらしく顎に手を当てて、勿体ぶるように視線を宙に泳がせた。 その態度は、これから語られるであろう壱馬さんの過去のエピソードが、私の想像をはるかに超える凄まじいものであることを予感させる。 少女漫画のような光景を頭に思い描きながら、私はゴクリと息を飲んだ。 ｢教えてください｣ すると雄大さんは肩をすくめ、ニヤリと口角を吊り上げた。 ｢それはそれはモテ─────｣ 彼が言葉を口にしたその瞬間、聞き慣れた低い声が鋭く切り裂いた。 ｢モテてないよ｣ ハッとして声のした方へ勢いよく顔を向けると、私たちが歩いていた道の数メートル先に、壱馬さんが立っていた。 数歩の距離を大股で縮め、あっという間に私の目の前までやってくると、まるで私の無事を確かめるように、頭から爪先までを素早く見下ろす。 ｢壱馬さん！｣ 壱馬さんは私の肩を抱き寄せるようにして雄大さんから私を引き離すと、雄大さんが持っていた私のエコバッグを無言で奪い取るようにして受け取った。 ｢ちょっと今いい所だったのに！｣ 雄大さんが、自分が語ろうとしていた最高の見せ場を台無しにされた子供のように、大げさに両手を広げて抗議の声を上げた。 ｢花澄に余計なこと言わないで｣ 普段、私に対して決してこんなに冷たい声音を使うことのない壱馬さんが、露骨に不機嫌な態度を隠そうともしない。 ｢私が聞きたいってお願いしたんです｣ 私が必死に庇うように言うと、壱馬さんは少しだけバツが悪そうに視線を逸らし、短くため息をついた。けれど、すぐにいつもの穏やかな、私だけに向ける優しい顔へと戻る。 彼の手が私の頭にそっと伸びてきて、髪を乱さないように優しく撫でてくれた。 ｢俺の学生時代の話なんて、聞いても面白くないよ｣ 少し困ったような、照れくさいようなトーンで甘く囁いた。その声には先ほどの冷たさは微塵もなく、ただ私への深い愛情だけが滲み出ていた。 ｢でも、なかなかそういう話は聞けないので｣ 私が少しすねたように言うと、壱馬さんは目を丸くして私を見つめ、ふわりと柔らかく微笑んだ。 ｢気になるなら、俺がいくらでも教えてあげるよ｣ 壱馬さんは私の頬にそっと手を添え、親指で優しく撫でながら、落ち着いた声で

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    ｢気を使わせてしまってすみません｣自分の口から出た言葉は、照れ隠しと謙遜が入り交じって少しだけ上擦っていた。彼の口から飛び出した可愛いや健気でいい子なんていう身に余る褒め言葉に、私は顔から火が出そうになるのを必死に堪えていた。 親友の顔を立てるために精一杯の良いところを探して褒めてくれているだけなのだろう。 ｢本心なのに〜｣私の生真面目すぎる反応を面白がるように目を細めた。 ｢壱馬さんとはどこでお会いになったんですか？｣私はこれ以上の照れ隠しに耐えきれなくなり、彼の意識を私自身から逸らすために、少し早口で新たな質問を投げかけた。壱馬さんは普段から自分のことを多く語るタイプではないから、交友関係についてあまり詳しく知らない。だからこそ、壱馬さんの過去を知る人物との会話は、たまらなく心が躍るものだった。 ｢同じ高校でね｣高校時代からということは、彼らはもう十年以上の付き合いになるということになる。それほど長い間、壱馬さんの傍にいて彼の成長を見守り、彼のすべてを知っている人物なのだと思うと、なんだかひどく感慨深い気持ちになった。 ｢そんな前から…｣ 私の素直な感嘆の漏れる声に、彼は自慢げに頷いてみせた。高校時代にはどんな顔をして笑い、どんな風に友達と過ごしていたのだろうか。ほんの少しだけ羨ましいという感情が芽生える。 ｢まぁ、俺がしつこく付きまとった感じではあるけど｣その言葉が彼の口から出た瞬間、ドクンと心臓がひときわ大きく跳ねた。単なる自虐的な冗談として口にした言葉なのだろうけれど、今の私が最も敏感になっているそのフレーズは、嫌でも私をつけ回すあの不気味な黒い帽子の男を連想させた。私は震えそうになる声を必死に抑え込み、努めて明るい声で会話を繋ごうとした。 ｢壱馬さんの、学生時代の話聞いてみたいです｣制服を着ていた頃の彼は一体どんな少年だったのだろう。授業中に居眠りをしたり、放課後に友達と他愛

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  • その魔法が解ける前に   第48話

    「だめ？」壱馬様の声は、少しだけ甘えているようだった。そんな風に言われたら、断れるわけがない。「私ができることなら…」言いながら、視線をそっと伏せた。顔が熱くて、壱馬様の目を見られなかった。でも、心の中では、何を言われても受け止めたいと思ってた。それくらい、彼の存在が大きくなっていた。沈黙が落ちる。空気が、ふっと静かになる。鼓動の音だけが、耳の奥で響いていた。そして─────「俺のこと、壱馬

  • その魔法が解ける前に   第47話

    「か、帰りましょう」言った瞬間、自分の声が自分のものじゃないみたいに震えて聞こえた。これ以上ここにいたら、きっと心が持たない。壱馬様の声も、視線も、全部が近すぎて、触れたら壊れてしまいそうで。「えぇ〜花澄が止めたくせに」その軽い調子の声が、胸の奥にじんわりと広がる。責めているわけじゃない。むしろ、からかうような、甘えるような声。確かに止めたのは私だ。もっと話したかった。あのときはただ、その気持ちだけで動いていた。

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