愛の騎士団と迫る新たな脅威

愛の騎士団が結成されてから三日が過ぎた。

マーサの宿屋は、私たちの秘密基地になっていた。

毎日、新しい仲間が加わってくれる。

パン屋のおじさん、学校の先生、若い夫婦……

みんな、愛を信じる人たち。

「今日も五人増えたわ」

マーサが嬉しそうに報告してくれた。

「隣町からも、希望者が」

「本当に？」

私は驚いた。

「そんなに広がってるの？」

「愛の力は伝染するのよ」

マーサが微笑んだ。

「あなたたちを見てると、みんな希望を持つの」

希望……私たちの愛が、人々に希望を与えている。

それは、とても嬉しいこと。

でも、同時に責任も感じる。

みんなの期待を背負っているのだから。

「でも、まだ真の敵の正体が分からない」

カイルが現実的な問題を口にした。

「ザイヴァスを操っていた黒幕は、まだ隠れている」

「情報収集は進んでるの？」

私はトムに尋ねた。

「何か分かった？」

「少しずつだが……」

トムが困った顔をした。

「妙な噂があるんだ」

「妙な噂？」

「王都で、不思議なことが起こってるらしい」

「どんなこと？」

「人々が、急に愛を否定し始めたって」

私の血の気が引いた。

「愛を否定？」

「ああ」

トムが頷いた。

「恋人同士が別れたり、夫婦が離婚したり……」

「そんな……」

「まるで、愛という感情を忘れたみたいだって」

これは……新しい記憶操作かもしれない。

愛の記憶だけを消す魔法。

「時期は？」

カイルが鋭く尋ねた。

「いつ頃から始まった？」

「三日前からだ」

ちょうど、私たちがザイヴァスを倒した日。

「真の黒幕が動き出したのね」

私は確信した。

「ザイヴァスが消えたから、直接行動に出た」

「目的は？」

ソフィアが不安そうに尋ねた。

「愛をこの世界から消すこと」

私は恐ろしい真実を口にした。

「愛のない世界を作ろうとしている」

みんなの顔が青ざめた。

愛のない世界……

そんなものは、もはや世界じゃない。

「阻止しなければ」

私は立ち上がった。

「王都に行きましょう」

「危険すぎる」

カイルが反対した。

「敵の本拠地に飛び込むようなものだ」

「でも、放っておけない」

私は強く言った。

「このまま広がれば、世界中から愛が消えてしまう」

「リアの言う通りだ」

老婆が口を開いた。

「愛を守るのが、私たちの使命」

「でも、どうやって戦うの？」

若い女性が心配そうに言った。

「相手の正体も分