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31：離れがたい２人
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2026-07-23 22:55:00二人で過ごす休日は、驚くように早く過ぎていった。
土曜日は、あの後、廉の家で散々愛し合って、結局、買い出しに行くことは叶わなかった。夜になって、さすがにお腹がすいたので、デリバリーを頼んで、廉の家の広いソファでくっつきあって配信ドラマを見ながら食べた。
何をしていても、必ず体のどこかで触れあっていて、ずっと二人の間に熱がこもっているようだった。
日曜日は、さすがにこんな状態ではいけない、と買い物に出て、部屋まで送ってもらった。廉は、夜の飛行機で香港に出張の予定なので、その準備もしないといけない。
そう思って、ついさっき、絡めた指を名残惜し気に離して、廉を切なく見つめたばかりなのに、風呂場でシーツの染み抜きをしていると、インターホンが鳴って、廉が戻って来た。
「蓬莱さんが迎えに来るまで、まだ３時間あるから」
部屋に入ると、ソファに座ってPCを広げて仕事をし始めた。コーヒーを邪魔にならないように脇に置いて、自分は予定通り週末の家事を続ける。傍に廉がいるだけで、唇の端が上がって気分が高揚する。しばらくして、携帯のアラームが鳴り、ため息交じりに廉がPCを閉じる。
玄関を出る時に、ギュウッと綾香を抱きしめると、再び大きく深いため息を吐いた。
「行きたくないな」
「行ってらっしゃい」
その返事は、深く長い口づけになって戻って来た。エレベーターに向かう背中がもの寂し気に見えるのは自分がそう思いたいからだろうか。
一人で眠るその夜は、ベッドが冷たく寂しく感じて、なかなか寝付けず、どうしようもなく廉のことばかり考えてしまった。
月曜日の朝は、社会人なら誰しもが共感できる、一番テンションの上がらない時間だ。綾香は、どちらかと言うと仕事が好きな方に入ると思うのだが、それでも月曜日に電車に揺られて仕事に行くのは気分が乗らない。出社するといつものようにカウンターのPCの電源を入れて、書類受けに入っている物を確認した。廉の香港への出張は４日間。現地にあるホテルの状況確認と新規出店のリサーチと商談だ。
前半の２日間は、エリカが同行する出張なだけに、複雑な気持ちになる。廉の近くに居るために日本にやってきたという彼女の気持ちを聞いている。それなのに廉と関係を持つようになったことが、なんだかエリカに誠実でないようで後ろめたい。
「高辻さん、そろそろ終業時間だから、私はこれで失礼するわね」
顔を上げると、エレベーターホールに藤堂課長の姿が見える。営業部のエースが終業時間ちょうどに帰宅するなんて、これも愛の力なのだろうか。
「御園さん、お疲れ様です。辛い時は無理しないでくださいね」
「ありがとう。最近、タクシーを利用して通勤しているから随分楽なの。だから、本当は付き添いもいらないんだけどね」
ふふふ、と笑って、部屋の外で待つ藤堂課長の方へ目線を遣る。
「高辻さんにも色々迷惑かけて申し訳ないわ」
「そんなの、お腹の赤ちゃんの方が最優先ですから」
御園さんは、ここ数日、つわりが重くて大変そうだ。課長に気遣われながらエレベーターに向かう後ろ姿を見ると、愛する人の子どもを身ごもっていることを羨ましく感じてしまう。
いつか自分にもそんな日が来るのだろうか‥‥そう考えて、廉とそういう関係になったからって気が早すぎるにもほどがある、と自分を戒めた。
恋愛偏差値が低い上に、こじらせていた初恋を成就させたから、すぐにそう思ってしまうのだろうか。すぐに結婚を考えてる女とか、マジで引くでしょ。自分で自分に突っ込みをして、喝を入れる。
「集中、集中！」
小さく独り言で自分を叱咤して、目の前のデータを報告書に反映させていく作業に没頭した。
帰宅して、さぁ寝ようかという時に廉からメッセージが入った。
『まだ、起きてる？』
毎日、夜まで忙しいのがわかっているから、朝のおはよう以外は、こちらから連絡を入れなかった。まだ、起きてるよ、と返信すると、すぐに電話が鳴る。
「遅い時間にごめん。少し声が聞きたかった」
低くて良く通る優しい声。声を聞くだけで胸が締め付けられる。
「私も廉の声が聞きたかった」
香港の街の様子や、今泊まっているホテルの様子などを聞く。
「今度、新しくオープン予定のホテルは、海岸沿いにあって、日の出も日の入りも見ることができる。静かで綺麗なところだ」
「静かに過ごすのに、海の近くって素敵よね。この前、食事に連れて行ってもらったところもそうだけど、廉はいい海を見つけるのがすごく上手なのね」
食事をしに行った夜の海を思い出す。
「そういえば、昔、孝くんが、海の男になるとかくだらないギャグを言ってた時があったけど、廉は違う意味で海の男なのかも」
からかうように言う。
「海の男‥‥なんか、漫画に出てくる海賊か漁師みたいだろ、それじゃ」
笑いを含んだ声が返ってきた。廉はたぶん、日焼けをしてワイルドな格好もすごく似合うだろう。
「だったら、何の男って呼ばれるのがいいの？」
「ん？ そうだな。俺は、綾香の男がいいな」
その言葉に思わず悲鳴をあげそうになった。耳が熱すぎて思わず携帯を両手で握りしめて離し、膝の上に持ってその画面を凝視する。
「綾香？ 綾香？」
しばらくして、画面から心配そうな声が聞こえる。画面に額を押し当てて、熱い顔を冷やす。
「‥‥耳が融けて落ちちゃうかと思った。そういう事言って
か細い声で、そう返すと、画面の向こうが一瞬黙った後、クスクスと笑う声が聞こえる。
「クサいこと言いすぎて引かれたのかと思った。
嘘ばっかり。絶対、言い慣れていそうなんですけど。眉間に皺が寄る。
「俺も綾香が傍にいないと眠れない。すごく寂しい」
廉の背後でインターホンが鳴る音がする。しばらく遠い声でやりとりしている気配があった。
「こんな時間に、エリカが、なんか用があるらしい。ねぇ、綾香、もし、眠れなかったらまた電話して。何時でもいいから」
エリカという名前に、さっきまでの高揚していた気分がストンと落ちる。
「廉は明日も忙しいでしょうから、今日はこのくらいで。じゃぁ、おやすみなさい」
通話の終わった画面をじっと見つめる。今は、11時、香港は10時か。こんな時間に廉の部屋にエリカがなんの用があるのだろう。いやいや、仕事で行っているのだ、いろいろな用事があるに決まっている。
さっきまで廉のいない寂しさで眠れないと思っていたのに、今度は、今、部屋で廉とエリカが何をしているのかが気になって、頭がいっぱいで眠ることができなかった。
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