第7話

　まるで紗那の心を徹底的に壊そうとするかのように、裕司は愉快そうな笑みを浮かべながら、自分がどのように仕組んで光晴の支社を混乱に陥れ、海外へ誘導したのかを一つひとつ語り始めた。

　そして、現地の人脈を利用し、光晴を少しずつ逃げ場のない地獄へ追い込んでいった経緯を、誇らしげに話し続ける。

「紗那。光晴は一応、俺の義兄だからな。そんな簡単に死なせるわけないだろ？　もちろん、じっくり苦しめてやったんだ」

　裕司の口から語られる真実は、あまりにも残酷だった。

　光晴は空港へ到着した直後、待ち受けていた男たちに拉致された。

　意識を失わされたまま、あらかじめ用意されていた監禁部屋へ運び込まれ、十数日にわたって想像を絶する拷問を受け続けたという。

　目的はただ一つ。

　会社の実権と株式を裕司へ渡すこと。

　しかし、光晴は最後まで首を縦には振らなかった。

「紗那。この結婚生活にはもううんざりしてたんだ。だから、お前の兄には少し犠牲になってもらった。でも、本当に驚いたよ。骨を何本折っても、指を潰しても、あいつは株式譲渡書類に一度もサインしなかった」

　裕司が笑いながら語る隣で、千織もくすくすと笑っている。

　人の命など、二人にとっては暇つぶしの話題でしかないと言わんばかりだった。

「本当は光晴を殺すつもりなんてなかったんだ。俺だって恨みがあったわけじゃない。でも、あいつが会社を守りすぎた。隙なんて一つも見せなかったからな」

　最後には、すべての罪を光晴へ押しつけるように言い放つ。

　あまりにも理不尽なその言葉に、紗那の身体は怒りで小刻みに震え始めた。

　その震えに気づいた裕司は、点滴の刺さった紗那の手をわざと強く握り締める。

　次の瞬間、針先が肉をえぐるような鋭い痛みが走った。

「まあ。紗那お姉さん、手から血が出ちゃってる」

　千織は嬉しそうに覗き込みながら笑う。

「痛いでしょう？　紗那お姉さん、昔から痛いのが一番苦手だもんね」

　裕司も口元を歪めた。

「そうだな。いっそ楽にしてやろうか？」

「もう、裕司ったら。そんなに紗那お姉さんに優しいなんて、私、妬いちゃう」

　甘えるようにそう言った千織は、本当に嫉妬していることを証明するかのように、点滴針の刺さった箇所を何度も強く押し潰した。

　紗那の顔が苦痛に歪む。

　それを見た裕司は楽しそうに笑い、

「千織は本当に可愛いな」

　そう囁く。

　直後、二人が唇を重ねる音が病室へ響いた。

　耳障りなほど濃密な吐息。互いを求め合う音だけが静かな病室を満たしていく。

　紗那は耳を塞ぎたかった。

　けれど、指一本動かせない。

　目を閉じていても、その音だけは容赦なく耳へ流れ込み、逃げ場などどこにもなかった。

　＊

　そんな日々が、何日も続いた。

　裕司が何か細工をしているのか、紗那はほとんど眠らされたまま目を覚ますことができない。

　ようやく意識を取り戻しても、裕司の姿を見た瞬間、恐怖で悲鳴を上げ、取り乱してしまう。

　そのたびに裕司は「興奮している」と理由をつけ、当然のように鎮静剤を打った。

　そして、最後に目を覚ました時だけは、裕司の姿がなかった。

　紗那は震える身体を無理やり起こし、病室を見回す。

　兄に電話をかけなければ。

　せめて、光晴の無事だけでも確かめたい。

　必死にスマートフォンを探し始めた途端、病室の扉が静かに開いた。

　入ってきたのは裕司だった。

　彼は紗那が起きている姿を見ても、予想していたかのように少しも慌てない。ゆっくりとベッド脇へ歩み寄り、サイドテーブルに置かれたテレビのリモコンを手に取る。

　電源を入れ、慣れた手つきでニュース番組へ切り替えた。

　画面には、旅客機墜落事故の速報が映し出されていた。

　まだ犠牲者の名前は公表されていない。

　裕司はわざと優しく声を落とす。

「紗那。神様って、本当に俺の味方なんだな」

　その笑みは、ぞっとするほど穏やかだった。

「お前のご両親、光晴が行方不明になったって聞いて、すぐ海外へ向かったんだよ。でも、その飛行機が――」

　そこで言葉を切り、画面へ視線を向ける。

「墜ちた」

　裕司にとっても、それは予想外の出来事だった。

　本来なら、海外へ到着した紗那の両親も、光晴と同じ方法で始末するつもりだった。

　それなのに、神が手を下したかのように、計画するまでもなく命を奪ってくれた。

　紗那には、その後の言葉はもう耳に入らなかった。

　テレビ画面に映る炎上した機体。

　黒煙。

　救助活動。

　繰り返される速報の文字。

　頭の中が真っ白になる。

　不意に身体を乱暴に掴まれた。

　気づけば、窓際まで引きずられている。

　VIP病室は病院の最上階にあった。窓の向こうには、はるか下に地面が広がっている。

　紗那は昔から、高い場所だけは苦手だった。

　裕司がそれを知らないはずがない。

　にもかかわらず、彼は紗那の身体を抱え上げるようにして、その半身を窓の外へ押し出した。

　冷たい風が容赦なく全身を切り裂く。

「紗那」

　耳元で囁く声だけが、ぞっとするほど冷たかった。

「両親を失ったショックで飛び降り自殺。悪くない筋書きだろ？」

　さらにもう一歩。

　身体が外へ傾く。

「お前は家族が大好きだったもんな。だったら、早く会いに行きたいだろ？」

「裕司……」

　何日も声を出していない喉は焼けるように痛かった。それでも紗那は、残った力を振り絞る。

「……あなたは……絶対に……地獄へ落ちる……」

　かすれた呪いにも、裕司は肩を揺らして笑うだけだった。

「いいよ、紗那」

　愉快そうに目を細める。

「もし来世があるなら、その時は俺を殺しに来い。また遊んでやる」

　来世――。

　もし、本当にそんなものがあるのなら。

　次の瞬間、裕司の手が紗那の身体を突き飛ばした。

　足元が消える。

　身体は一気に虚空へ投げ出される。

　風が耳を裂き、景色が激しく流れていく。

　落ちていく、その一瞬。

　紗那は涙も流さず、ただ一つだけ強く願った。

　――もし、もう一度人生をやり直せるのなら。

　絶対に、裕司を許さない。

　味わった苦しみも。

　この身に刻まれた痛みも。

　父と母から奪われた命も。

　光晴が味わわされた絶望も。

　そのすべてを――必ず、裕司に返してやる。

　想像もできないほど深い地獄へ、自分の手で突き落としてやる。