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第8話
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元夫の後悔をよそに、天才妻は御曹司と溺愛婚 第1160話
凛は迷わず答えた。「先生の言うとおり、帝王切開にする」海斗は顎をそっと凛の頭に寄せた。「三つ子の帝王切開は普通32週から34週あたりだっていうけど、臨月までは待てそうにないから、32週あたりですぐ手術するのはどうだ？」凛の身体は日に日に負担が増し、妊娠30週になる頃には、ほとんどベッドで安静に過ごすしかなくなるだろう。赤ちゃんたちがお腹の中に一週間長くいれば、それだけ凛が耐える時間も一週間増えるし、そのつらさは日を追うごとに重くなっていく。「心配してくれてるのは分かるよ」凛は、海斗の提案にはすぐ頷かなかった。「でも、早く生まれるほど赤ちゃんたちには負担がかかるでしょ？」二人とも、なかなか譲らない。結局、このまま意見がぶつかるのを避け、最終的には間を取って33週で手術することにした。海斗は低い声で念を押す。「33週目になったら、その日に手術する。1日も延ばさないからな」凛は少し気まずそうに鼻先に触れた。本当は、あと1日だけ、もう1日だけと延ばそうと思っていたのだ。海斗はそんな凛の肩を押さえ、まっすぐ目を見る。「凛、そんなことされたら俺がもたない」その深い瞳には、隠しようのない不安と苦しさが滲んでいた。「自分の身体のことを後回しにするなら、せめて俺の気持ちも考えて」凛はとうとう折れた。「わかった。海斗の言うとおりにして、1日も延ばさない。予定どおり手術するよ」その返事を聞いて、海斗の張り詰めていた表情がようやく少し緩んだ。凛をソファに楽な姿勢で座らせると、すぐに電話をかけ、帝王切開に向けた準備を進め始める。日にちが決まれば、仕事のスケジュールもすべて空けておかなければならない。凛は手術の3日前から入院することになった。美穂子は入院用品のリストを何度も確認し、持ち物を一つずつ丁寧に点検してから、緊張した面持ちで一緒に病院へ向かった。瑶子と日和も、そのまま病院に泊まり込む。普段なら賑やかな日和も、このときばかりはすっかり静かだった。凛のお腹をそっと撫でながら、小声で話しかける。「三子ちゃんたち、いい子にしてるんだよ。お母さんを困らせないで、ちゃんと眠らせてあげて。そうしたら、お母さんも元気にみんなを迎えられるからね」海斗も凛のお腹に軽くキスを落とした。「いい子にしてるんだぞ」もちろん赤ちゃんたちはま
元夫の後悔をよそに、天才妻は御曹司と溺愛婚 第1159話
衣里医師に言われていたとおり、妊娠6か月に入る頃には、凛の身体は一気につらくなった。歩くだけでも、寝返りを打つだけでも恥骨に鋭い痛みが走るため、大股では歩けない。手足もむくみ、靴が入らなくなったし、両手まで鉛を詰めたように重かった。しかも季節は夏。外へ出ればどうしても暑くなり、身体の負担はさらに増した。さらに、大きくなった子宮に胃が圧迫され、食事も思うように入らない。心臓や肺にも負担がかかり、長く座って本を読んだり論文を書いたりすると、胸が苦しくなって息まで浅くなった。座っていても、横になっていても、腰や背中はずっと痛む。凛は何も言わなかったが、青白い顔と疲れ切った様子を見れば、平気ではないことくらい誰にでもわかった。「明日から家にいて。もう産休の手続きはしてあるから、大学も研究所も行かなくていい」これまで二人は、どんなことでも先に相談して決めてきたが、海斗が勝手に話を進めたのは、これが初めてだった。その顔には、心配と苛立ちがはっきり浮かんでいる。凛は小さくため息をついたものの、怒ることはなかった。「わかった」と素直に頷く。7か月に入ると、凛には前駆的な張りも出るようになった。起こるたびに額へ汗がにじみ、海斗の手を強く握って離さない。海斗も会社へ行くのをやめ、基本的には在宅で仕事をするようになった。どうしても本人が出席しなければならない会議だけ外へ出るが、それも2時間以内。どうしても本人の立ち会いが必要な契約も、同じく2時間以内と決めた。社内では誰もがその事情を知っていたため、文句を言う者など一人もいなかった。凛の妊娠は、一般的な妊娠よりはるかに負担が大きかったから、竹内家も茂親子も、毎日のように気を揉んでいた。ただ、頻繁に顔を出して凛を疲れさせるわけにもいかないため、たまに様子を見に来るほかは、医療チームへ状態を確認することのほうが多かった。皆の心配は、顔を見ればすぐにわかるため、そんな家族を、今度は凛のほうが安心させる。「私は大丈夫ですから」確かに体はつらいが、それ以外のことはすべて専門の人たちが支えてくれている。使うものも、食べるものも、少しでも身体が楽になるよう整えられているので、想像していたほど恐ろしいものではなかった。海斗は毎晩、凛のお腹に保湿用のオイルを塗っていた。7か月になっても妊娠線は
元夫の後悔をよそに、天才妻は御曹司と溺愛婚 第1158話
海斗の過保護ぶりは、とくにひどかった。凛がほんの少し顔をしかめたり、言葉や動きが途切れたりするだけで、どれだけ忙しくても手を止めて聞いてくる。「気分悪い？それとも、どこかつらいのか？」夜、一緒に眠るときですらそうだった。以前のようにぎゅっと抱きしめることはなく、まだ妊娠2か月にも満たないというのに、触れる手つきまで慎重になっている。凛は海斗の胸に寄り添い、目を閉じたまま言った。「そんなに心配しなくて大丈夫だよ。何かあったら、ちゃんとすぐ言う。それに、私だって、この子たちに会えるの楽しみにしてるから」海斗は腰に回していた腕を外し、背中を抱くように変えた。「俺だって楽しみだよ。でも、一気に三人だから」凛の身体にどれほど負担がかかるのかと思うと、どうしても不安になる。凛はくすっと笑った。「もう、自分がすごいとか言わないの？」「すごくないほうがよかった」「ちょうどいいよ。一度に三人なら、これで終わり。もう産まない」海斗もすぐに頷いた。「うん。もういい」しかも、海斗はパイプカットの手術に行くつもりだった。凛は軽く頷いてから呟く。「妊娠がわかってから、ずっと名前のこと考えてるの」「俺もだ。でも、子どもの名前で、仕事よりも頭を悩ませるとは思わなかった」凛はふふっと微笑んだ。「海斗でもそんなに悩むことがあるんだね」「当たり前だろ。俺たちの大切な子どもだ。最高の名前をつけてやりたい」それは凛も同じ気持ちだった。しかし、生まれてくるまでにはまだ時間があるため、凛と海斗はゆっくり考えることにした。その後、海斗は凛の健診を担当している衣里のもとを直接訪ねた。衣里は、かなり率直に説明した。「三つ子の妊娠は、単純に子どもがいる幸せが三倍になるという話ではありません。身体への負担は、普通の妊婦さんと比べて、かなり大きいものですから。それに、普通の妊婦さんなら、3、4か月ごろにはつわりが落ち着く人も多いですが、三つ子の場合はその頃から症状が強くなることがあります。5か月ごろにはお腹も一気に大きくなり、張りやすくなります。6か月に入る頃には、呼吸が苦しくなったり、身体への負担もさらに増します。だから、私としては、5か月に入ったら仕事は全面的に止めることをお勧めしますね。それから、三つ子はかなり早い段階で出産になる可能性が
元夫の後悔をよそに、天才妻は御曹司と溺愛婚 第1157話
「でも、三つ子の妊娠はかなりハイリスクになりますので、今後は健診の回数も増やして、経過をしっかり見ていきましょう。普段の生活でも、これまで以上に注意が必要ですからね」凛の頭の中では、医師の言葉が何度も繰り返されていた。頭の中が一瞬真っ白になったが、視線は画面に釘づけだ。そこには、小さな胎嚢が三つ。その中で三つの小さな光が、規則正しく点滅するように動いている。しばらくして我に返ると、凛の目元が柔らかくなった。もう一人、こんなところに隠れてたんだ。今回、検査室を出た凛を待っていたのは海斗だけではなく、茂と利明、隆と瑶子、それに日和までいた。「実は、嬉しい知らせがあるんです」一斉に期待の目が凛へ向けられる。凛は無意識にお腹へ手を添えた。「双子じゃなくて、三つ子でした」その瞬間、病院の廊下がしんと静まり返った。海斗がわずかに眉を寄せる。「三つ子？」「うん、三つ子。三つ目の胎嚢が、前の二つに隠れてて先週は見えなかったみたい」凛が皆の顔を見ると、喜びより、心配のほうが強く浮かんでいた。医師から、三つ子はハイリスク妊娠だと説明されたばかりだが、それでも今は医療も進んでいるし、実際に三つ子を出産した人も大勢いるため、凛自身はそれほど不安ではなかった。むしろ、これからのことがとても楽しみだ。日和がそっと凛を抱きしめた。「おめでとうございます！三人もお腹にいるなんてすごい心配ですけど……三人も美人とイケメンが生まれてくるなんて、最高ですね！」凛には、日和が心配していることも、心から喜んでくれていることも伝わってきたので、凛はふっと微笑む。「まだ生まれてきてないのに、美人とイケメンだって分かるの？」「当たり前じゃないですか！凛さんとお兄ちゃんの子供ですよ？美形に決まってます！」瑶子もつられて笑った。「確かに、海斗と凛の子どもじゃ間違いなく美形が生まれてくるわね」子どもがお腹にいる以上、あれこれ心配しても仕方がない。それなら医療体制をもう一度見直して、家族全員で妊娠中の生活やサポートについてきちんと学べばいいのだ。家族皆で凛を支えて、三人の子供を無事に迎える。目を合わせた隆と瑶子の考えていることは同じだった。茂も利明も、驚きながらも嬉しそうだ。海斗は凛の手を握る力を少し強め、それから皆に釘をさす。「
元夫の後悔をよそに、天才妻は御曹司と溺愛婚 第1156話
日和はにこにこしながら助手席に乗り込んだ。最初こそ背筋を伸ばして座り、きちんと横を向いて、「ありがとうございます」と礼を言っていたのに、数分もすると座席の角度を調整し、すっかりくつろいで背もたれに身を預けていた。マンションからA大南キャンパスまでは、車で15分ほど。到着すると、日和はもう一度丁寧に礼を言った。「ありがとうございました！」そして次の瞬間には車を降り、凛のいる講義棟へ向かって走り出す。嬉しさを隠しきれていない。助手席へ目をやった成司は、日和が倒したシートを、そのままにしておくことにした。日和は教室の後ろの扉からそっと中へ入ったのだが、最後列に座っていた海斗と目が合った。兄妹そろって、しばし無言で見つめ合う。社長なのに暇なの？博士課程ってそんなに暇なのか？教壇に立っていた凛が、最後列の兄妹をちらりと見た。日和は即座に姿勢を正す。何だろう、この感じ。成司に見られたときも、ときどき似たような気分になる。学校にいる限り、人は教師という人物に見られると無条件で背筋を伸ばしてしまうものらしい。やがて終業のチャイムが鳴り、凛がもう一度最後列を見ると、兄妹二人も立ち上がり、そのまま凛について凛の事務室へ向かった。扉が閉まるなり、日和の目がぱっと輝く。「妊娠したんですね！」凛はうなずいた。「うん、双子。でも、今のところは家族だけにしておいてね」「絶対に誰にも言いません！」勢いよく頷いた日和は、そのまま凛のお腹へ手を伸ばしかけたが、海斗に睨まれて止まる。日和は口を尖らせた。「お兄ちゃんが一番に知ったなんてずるい」「は？」海斗は眉を上げる。「俺たちは夫婦だ。凛は俺の奥さんなんだから、妊娠したら俺が一番最初に知るのが普通だろ」日和はまだ凛のお腹を見ているので、凛は笑って言った。「まだ早いから、何もわからないよ。触っても今はお腹のお肉だけ」日和はくすっと笑った。「双子ってことは、絶対可愛いだろうなぁ。でも、双子ってやっぱり大変ですよね。凛さん、産休いつから取るんですか？もう休みます？」凛は思わず額に手を当てた。「それ、もういろんな人に聞かれてるの。でも、まだ妊娠初期だから、産休の話をするには早すぎるかな」「そうですか」日和は少し残念そうにしながら、凛の腕に自分の腕を絡める。「じゃあ今日、一
元夫の後悔をよそに、天才妻は御曹司と溺愛婚 第1155話
海斗が送った1枚の写真と3つのメッセージで、竹内家と神谷家のグループは一気に大騒ぎになった。最初に気づいたのは瑶子で、すぐさま書斎へ駆け込むと、隆はちょうど書道をしているところだった。「隆、筆を置いて！凛が妊娠したって！早く携帯見て！」隆の筆先が止まり、書きかけの文字に墨が一滴落ちる。顔を上げた隆の目にも、一瞬だけ驚きが浮かんだ。瑶子はすぐにエコー写真を見せた。「しかも一人じゃなくて、双子なの！もう！なんてすごいのかしら！5か月前に義父母になったばかりなのに、もうおじいちゃんとおばあちゃんよ。双子は大変なんだから、理人さんに言って医療チームを選んでもらわないと」隆は頷いた。「医療チームの件は、俺から彼に話しておく」「それでもいいわ。でも、最後は凛本人に決めてもらいましょう」瑶子は目を輝かせたまま、また夫を見る。「隆、双子よ。凛、あんなに細いのに……」嬉しさの一方で、心配も隠せない。隆は歩み寄り、妻の肩を抱いた。「大丈夫だ。竹内家でできることは全部やる。凛も、お腹の子たちも、しっかり支えてやればいい」「当たり前よ」次に知らせを見たのは茂だった。最初は信じきれず、何度も確認していたが、凛本人から本当だと聞くと、もちろん大喜びした。ただ、双子となれば身体への負担も大きい。彰菜のこともあっただけに、茂はこっそり隆と瑶子へ連絡し、医療チームには心理面をサポートできる専門家も入れたほうがいいのではないかと提案する。その次に気づいたのは利明だった。ちょうど会社へ向かう車の中で、凛が妊娠したというメッセージを見た瞬間、自然と口元が緩む。すぐにグループへ送った。【僕、伯父さん？】返事をしたのは凛だった。【うん】その一言で、利明の笑みはさらに大きくなる。そしてすぐ、双子を妊娠した場合に普段どんなことに気をつけるべきか調べ始めた。最後に気づいたのは日和だった。なぜなら、起きるのが遅かったから。身支度を終え、朝食の席についてからようやく携帯を開き、家族ラインの大量の通知を見た瞬間、日和は目を丸くする。普段このグループでこんなに騒ぐの、だいたい自分なのに。自分が何も書いていないのに、これだけメッセージが溜まるなんて、何かあったに違いない。途中まで読んだところで、すべてを理解した。「凛さん、妊娠
元夫の後悔をよそに、天才妻は御曹司と溺愛婚 第6話
「それで？彼に、私と離婚するように言ったの？」凛の問い返しは、柚葉の痛いところを正確に突いていた。この2週間、柚葉は何度もそれとなく話を振っていた。でも、智也は離婚するそぶりを見せない。それどころか、今まで通り、いえ、今まで以上に優しくしてくる。まるで自分が不倫相手みたいじゃない。愛されていない方が、邪魔者。よく言ったものだ。もともとは、凛の方が、自分と智也の間に割り込んできたのだ。大学の頃、智也はあんなに自分を愛してくれていた。それは誰の目にも明らかだったのに。それが、留学のことで喧嘩したのがきっかけで、智也がどこの馬の骨とも分からないような女と結婚するなんて、思って
元夫の後悔をよそに、天才妻は御曹司と溺愛婚 第5話
「先生、どうしてか聞かないんですか？」凛は涙を拭うと、杏をソファに座らせ、お水を取りに行った。杏が言った。「智也から聞いたわ。子供のことで喧嘩して、昨夜は帰ってこなかったって。彼はまだ子供を欲しがらないの？」凛は首を振った。「今回は、私が欲しくないんです。彼は私に仕事を辞めて妊活に専念して、家で専業主婦をしろって言うんです」「私より考えが古いわね！」杏は腹が立って仕方がなかった。「あの男は出世して偉くなったから、あなたを見下してるの？よくもまあそんな態度がとれるわね。プロジェクトが発表されたら、どれだけの人があなたに会いたがると思ってるの。私の夫が手塩にかけた愛弟子を、使用
元夫の後悔をよそに、天才妻は御曹司と溺愛婚 第4話
智也は、凛が綺麗でスタイルも良いことを知っていた。たまにじゃれあうだけでも、抑えがきかなくなるほどだった。しかし凛と肌を重ねようとすると、心の底で初恋の人を裏切っているような罪悪感が芽生える。だから、この何年もずっと我慢してきた。でも……凛は法律上の妻だ。それに、今夜の彼女はあまりにも魅力的すぎた。凛は、智也に見つめられていることに気づいていた。だけど、初恋の人としか子供を作りたくない男が、自分に欲情するはずがないことも分かっていた。彼女は平然と智也の前を行ったり来たりして、ドライヤーを手に取った。智也は突っ立ったまま、目で凛の動きを追っていた。凛は智也に背を向ける
元夫の後悔をよそに、天才妻は御曹司と溺愛婚 第3話
「同姓同名なだけだよ。彼女はただの、ごく普通の会社員だから」智也は、淡々とした口調で説明した。「でもまあ、プロジェクトにいる凄い人と同姓同名なんて、凛にとっても光栄なことじゃないかな」「ええ、本当に光栄だわ」柚葉はにっこりと微笑んだ。「私たちのプロジェクトの凛さんは、本当に優秀なんですよ」もっとも、優秀すぎて腹立たしいくらいですけど。プロジェクトの責任者であることを盾に、自分を歓迎しないどころか、中心業務にも一切関わらせてくれないんです。やっぱり、「谷口凛」という名前の人はどうも気に食わない。凛は、柚葉をまっすぐに見つめて言った。「小林さんは、どんなプロジェクトを？
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