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第217話

ผู้เขียน: こふまる
鹿谷は返す言葉もなく黙り込んだ。

夜になって、夕月は鹿谷の好物ばかりを並べた食卓を用意した。それを見た途端、鹿谷の目に熱いものが込み上げてきた。

夕月の隣に座り、角煮を頬張りながら、舌まで飲み込みそうなほど夢中で食べた。

飢えた獣のように大口で食べる鹿谷の姿に、瑛優が目を丸くして見入っているのに気づき、途端に頬が赤くなった。

「瑛優ちゃん、ごめん」

瑛優は首を振った。「私だけじゃなかったんだ。ママのご飯、超おいしいよね!鹿谷さん、いっぱい食べてね!」

以前、橘家では大奥様が夕月に冬真と子供たちの三食の世話を任せていた。でも冬真と悠斗はいつも夕月の料理に文句をつけていた。

悠斗は夕月の料理しか口に合わなかったのに、毎回「ママの料理、我慢して食べてる」なんて言っていたっけ。

「悠斗、そんなに嫌なら無理して食べなくてもいいのよ」と瑛優が諭したことがあった。

「面目を立ててやってるだけだよ」

瑛優には分かっていた。悠斗は大奥様の影響を受けているのだと。橘家の跡取りとして、本当に好きなものを誰にも悟られてはいけないのだ。

そうやって夕月を鍛え上げ、より優れた名家の妻になってもらおうという魂胆なのだろう。

でも、一度心に刺さった棘は、たとえ抜いたとしても、その傷跡は消えることはない。

たとえママに至らない部分があったとしても、瑛優にはママを傷つけたくなかった。

それに、瑛優にとって毎日ママの手料理が食べられることは、この上ない幸せだったのだから。

夕月は鹿谷が美味しそうに食べる姿を見て、安堵の表情を浮かべた。本当は美味しい家庭料理なのに、橘家での7年間で自分の腕を疑うようになっていたのだ。

鹿谷はご飯を一杯平らげると、もう一杯おかわりした。

夕月の作った四品の料理と味噌汁は、三人でキレイに平らげた。

食事の後、鹿谷と瑛優は食器洗いを担当し、二人で生ゴミを捨てに階下まで降りた。

夕月が温かい白湯を三杯用意してキッチンから出てくると、鹿谷は自分のスーツケースから書類の束を取り出し、テーブルの上に置いた。

「夕月、これ見てもらえるかな。問題なければサインをお願いしたいんだ」

夕月は書類の一枚を手に取り、最初のページに目を通すと首を傾げた。「株式譲渡契約書……?」

鹿谷は頷く。「僕が今持っているものは、全部夕月からもらったようなものだから。本
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