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第1話
게시일:
2026-11-11 15:16:38夜の十一時を過ぎても、披露宴会場の明かりは消えなかった。
脚立の上から白いバラの向きを直す。
春季ブライダルフェアまで、あと三日。
まだ降りるわけにはいかなかった。
メインテーブルの向こうで、スタッフが椅子の位置を確かめている。
庭園風の会場は、私が描いた図面通りに少しずつ形になっていた。
「由紀さん、このアレンジ、やっぱりきれいですね」
若いスタッフが声をかけてきた。
「YUKIさんの庭園風って、お客様に一番人気があるんですよね」
「ありがとう」
私は笑って枝を一本足した。
褒められたのはうれしい。
それでも今は、手元の花を仕上げることが先だった。
受付のパンフレットには、久世迎賓館の独占デザインと書かれていた。
私の名前は、どこにもない。
三年前、結婚したときに自分の名前を引っ込めて、花の仕事は家の手伝いだと言い聞かせてきた。
拓真にとっても、それが私の仕事のすべてらしい。
昼間は、義母の食事の支度もあった。
千鶴は塩分を控えなければならず、献立は私が決めていて、宗一の法要の宴も、来週に控えている。
花を決め、献立を考え、席順を整える。
ひとつ済ませても、次の用事が待っている。
それを仕事と呼ぶ人は、この家にはいなかった。
今度のフェアは、迎賓館にとって一年で一番大事な催しだった。
去年の予約の半分は、このフェアから生まれていた。
だからこそ、メインステージの花だけは譲れなかった。
夜遅くまで図面を描き直したのは、私だけだ。
それでも誰の名前で呼ばれるかは決まっていた。
脚立を降りると、腰が重かった。
三日連続で、夜中の作業が続いている。
それでも会場の花が少しずつ形になるのを見るのは好きだった。
向きを変え、枝を添えれば、思い描いた庭に近づいていく。
この時間だけは、誰のためでもなく花に向き合えた。
スタッフが帰ったあと、会場は急に静かになった。
天井の明かりの下、メインステージの前まで下がって全体を見渡す。
図面の線が花の高さや枝の流れになり、ようやくひとつの庭に見えてきた。
明日の朝、ここに新郎新婦が立つと思うと、胸が締め付けられた。
会場の隅に置いた花ばさみを手に取った。
母から譲り受けた花ばさみだった。
刃は少しさびていたけれど重さだけは変わらない。
花ばさみをエプロンのポケットに戻した。
明日も、朝からここに来る。
「由紀さん、ちょっといい？」
美咲が玄関から声をかけてきた。
「私の婚約パーティーのテーブルフラワーとブーケ、お願いね」
予定を聞くでもなく、そう言い置いていった。
私の返事を待つ気はないらしい。
「美咲さん、今週はフェアの準備で手が離せなくて」
そう言いかけたけれど美咲はもう背を向けていた。
「由紀さんがやってくれるのが一番きれいだから」
ドアが閉まる音だけが残った。
断る言葉を飲み込んだ。
夕方、千鶴がリビングで新聞を広げていた。
「莉奈ちゃんが、もうすぐ帰国するのよ」
写真を一枚、テーブルへ置く。
そこにはパリの街角で笑う莉奈がいた。
「あの子は世界を見てきたから、拓真の隣に立つのが似合うわ」
写真の莉奈は、雑誌から抜け出したようにきれいだ。
私は花の汁で染まった指を引っ込め、何も言えないまま台所へ戻った。
夕食の支度が残っている。
エプロンを外す時間も惜しかった。
「ただいま」
拓真が帰ってきたのは、九時を回ってからだった。
ネクタイを緩めながら、リビングに腰を下ろした。
「明日から、莉奈がフェアの花の企画顧問をやることになった」
手にしていた包丁を止めた。
「これからは、久世家の大事なメンバーになる」
「花の企画顧問って、私が今やっている仕事じゃ」
言いかけた言葉が途中で止まった。
拓真は新聞に目を落としたままだった。
「由紀は手伝いだろ。花を生けるのを仕事だなんて言うなよ」
怒りも、ためらいもない口調。
言い返す私のほうが、おかしいとでもいうようだった。
流しの水が、荒れた指先にしみる。
一日花を触って白くなった手をかばいながら、皿を洗った。
拭き終えたものを一枚ずつ片づけ、台所の時計を見る。
もう十時を回っていた。
翌日の午後、企画書を取りに事務所へ行った。
莉奈の提案ファイルが、机の上に置かれていた。
表紙を開いた瞬間、見覚えのある図面が目に入った。
先週、私が描いたメインステージのデザイン画だ。
花の位置を決めるまで何度も引き直した線に、見間違えるはずもない。
私の名前は、どこにも書かれていない。
スタッフが通りかかった。
「あれ、由紀さんの図面ですよね」
ファイルをそっと閉じた。
「ううん、違うの。莉奈さんの企画よ」
自分の声が遠くで聞こえた。
誰もそれを不思議だとは思わなかった。
帰り道、夕日の色がビルの合間に沈んでいった。
結婚したばかりの頃、拓真は私の手を握って言った。
「由紀の花は、誰のものでもない。由紀のものだ」
あの言葉をまだ覚えている。
だからこそ、今の自分の姿が信じられなかった。
駅のホームで電車を待った。
向かいのホームに、婚礼の広告が貼られていた。
久世迎賓館の名前が、大きく書かれていた。
その下には、小さく私の花の写真。
見慣れた配置なのに、久世の名前と並んでいると、自分の作品を遠くから眺めている気がした。
家に帰ると、拓真が写真を差し出した。
パリの街角で笑う、莉奈の写真だった。
「彼女が、やっと帰ってくる」
拓真の目は写真を見たままだった。
写真を受け取った。
「由紀と莉奈はやっぱり違うんだよな」
そう言って、拓真は笑った。
私の手元には、笑顔の莉奈の写真だけが残った。
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