女性恐怖症の夫が男性の部下を妊娠させた！？

夫に手作りの料理を届けに行った時、彼はまだ手術の真っ最中だった。

市内でも有名な天才歯科医である彼には、重度の女性恐怖症がある。

彼のクリニックのスタッフは全員男性だ。以前、彼は私に出会えてよかった、でなければ一生結婚できなかっただろうと、ひどく喜んで言っていた。

だが今日、彼の専用休憩室にあるゴミ箱の底には、口紅がべっとりとついた丸まったティッシュが落ちていたのだ。

取り替えたばかりの新しいゴミ袋の中は空っぽで、その底に横たわる、鮮やかすぎる「スターダストピンク」の色だけが、酷く目に焼き付いた。

詳しく見ようとしたその時、突然ドアノブが回った。

夫がドアを開けて入ってくる。ツンとした消毒液の匂いを漂わせながら、ごく自然に私を抱きしめた。

「静香（しずか）は優しいな。わざわざ料理を届けてくれるなんて」

私は体をこわばらせたまま抱かれ、胃がひっくり返りそうになるのを堪えながら言った。

「会いたくなったから、様子を見に来たの」

クリニックを出て車に乗り込むと、私は私立探偵をしている親友にメッセージを送った。

【クリニックの監視カメラの映像、直近三ヶ月分のバックアップが全部欲しい】

……

高橋渉（たかはし わたる）の女性恐怖症は、業界でも有名だ。

どれほど重度かというと。

結婚したばかりの頃、家に五十代の清掃員を雇ったことがあった。

彼女がうっかり彼の袖に触れてしまった時、渉はその場で顔面蒼白になり、バスルームに飛び込んで皮が剥けるほど腕を洗い続けたのだ。

それ以来、彼の世界に私以外の女性が存在することはなかった。

彼の歯科クリニックは「クリアデンタルクリニック」といい、清らかな領域という意味が込められている。

共同経営者から受付や清掃スタッフに至るまで、見事に男ばかりだ。

私もそのことに安心感を覚え、密かな優越感すら抱いていた。

なにしろ、私は彼にとって唯一の例外なのだから。

しかし今、あの「スターダストピンク」の口紅がついたティッシュは、一本の棘のように私の目に深く突き刺さっていた。

ついさっき、まだクリニックにいた時、渉は私を抱きしめ、顎を私の首筋にすり寄せた。

「どうした？今日はなんだか大人しいね」

彼の声は優しく、疲れからくる甘えが少し混じっていた。

以前の私なら、愛おしく思って抱き返し、こめかみを揉んであげただろう。

だが今、私の鼻をくすぐるのは、消毒液の匂いのほかに、ごく微かな甘ったるい香りだった。

私は顔色一つ変えずに彼を押し除け、胃から込み上げる吐き気を無理やり抑え込んだ。

「疲れているみたいだったから、邪魔したくないと思って」

私はテーブルに歩み寄り、保温ジャーを開けてスープを器に注いだ。

「冷めないうちに飲んで。会社で会議があるから、もう行くわ」

渉は器を受け取り、甘やかすような目つきで私を見た。

「いつもありがとう。この忙しい時期が終わったら、島へリゾート旅行に行こう」

完璧と言える彼の顔を見つめながら、私は心の中で冷笑した。

リゾート旅行？

あなたの「名演技」でもお祝いしに行くの？

振り返ってバッグを手に取った瞬間、視界の隅に、休憩室のハンガーに掛かっている白衣が映った。

襟元に、極端に短い髪の毛が一本ついている。

栗色で、少しウェーブがかかっていた。

渉は黒のストレートヘアだし、私も黒髪のロングストレートだ。

このクリニックの男性医師やスタッフに、こんな栗色の髪の持ち主はいない。

私はマフラーを直すふりをして、指先でそっとその髪の毛を拾い上げ、手のひらに握りしめた。

「では、行くわね」

彼には見送りさせず、早歩きでクリニックを後にした。

そして私は車に乗り込み……思い出はそこまでだった。我に返ると、私は手のひらを開く。

その栗色の巻き髪は、陽の光の下でやけに目障りだった。

スマホが振動した。

親友の佐々木瑠衣（ささき るい）からのメッセージだ。

【監視カメラのシステムが暗号化されてて、解除に少し時間がかかりそう。

遅くても明日には送れると思う。でも、面白いことが分かったわ。

あんたの旦那の、あの男だけのクリニックに、先月新しいアシスタントが入ったらしいの。

名前は安藤悠（あんどう ゆう）。男性、二十二歳。

でも私が経歴と住民票を調べたら、この安藤悠、実は女だわ】