過去は序章に過ぎない

Prólogo:

La tierra olía a muerte y a lluvia. Cuatro años atrás.

Elara tenía veinticuatro años, el traje de luto rígido y caro que llevaba la sofocaba. Desde hacía meses, la vida de los De Luca había sido una masacre lenta, filtraciones, juicios amañados, la caída de los negocios, el deshonor, y finalmente, la bala que borró a su padre, Marco De Luca.

No hizo de su dolor un drama, sino que lo usó como combustible, revelando una voluntad de acero. La única forma de sobrevivir era destruir al responsable.

Bajo la carpa empapada, en un cementerio de Sicilia, mientras el ataúd descendía, Elara localizó el blanco.

Estaban de pie, dos figuras vestidas de oscuridad impenetrable. Alejandro, pulcro y con el rostro serio. Pero la atención de Elara estaba en el otro hombre, el que parecía absorber toda la luz.

Dante Montaño.

Veintinueve años. La gente murmuraba que era el peón de los Montaño, el hijo adoptivo usado para los trabajos sucios. El más reciente, la estocada final contra su padre.

Dante era el rostro del deshonor y la traición.

Elara sintió el frío del odio sellarse en su pecho. Tras el velo, sus ojos no derramaron una sola lágrima, solo ocultaron su promesa.

— ¡Te juro que pagarás, Montaño! ¡Lo harás!

Dante, ajeno al juramento, solo sintió el aire más denso, un presentimiento que ignoró.

Presente, Cuatro Años Después.

Elara, ahora Lyra Rossi, se movía por el salón de cristal del hotel Palazzo Parigi. Había invertido cuatro años puliendo la máscara, pelo oscuro, traje escarlata, y confianza que podía derretir el acero. Para lograr su Vendetta necesitaba ser el centro del escenario.

Estaba en un evento de recaudación de fondos, el campo de políticos y empresarios corruptos. Pero su único objetivo era el encuentro con su enemigo.

Vincenzo De Luca, su tío, ahora el CEO de la corporación De Luca, la vigilaba desde un extremo de la sala.

— Llegó tu presa, Lyra — murmuró Sofía, su hacker, en el comunicador oculto.

— Lo veo — replicó Elara en voz baja, ajustándose el reloj.

Dante Montaño entró. Ahora tenía treinta y tres años, se había convertido en un CEO poderoso, y tenía la misma presencia oscura e imponente que ella recordaba.

Elara ejecutó su movimiento. Se dirigió con paso firme a una columna, justo donde Dante estaba por pasar, calculando cada gesto.

— Disculpe.

Se detuvo bruscamente, forzando la proximidad, Elara elevó la copa y con una precisión mortal, la inclinó. El líquido frío cayó sobre el puño del traje de Dante.

— ¡Oh, lo siento! — exclamó ella con falso pánico.

Dante se giró, su mirada gris chocó con la suya, y el aire se cargó de una amenaza eléctrica.

— No importa — Su voz fue grave y cortante.

— Claro que importa — insistió Elara, avanzando medio paso. Quería forzar sus límites para ver su reacción.

— Señorita Rossi, ¿verdad? — preguntó Dante, sin quitarle los ojos de encima. Su cuerpo estaba tenso.

Elara sintió el calor, una atracción oscura y animal no deseada. Su plan era enfadarlo, no encender una chispa.

— Lyra — corrigió ella.

Justo en ese instante, apareció Alejandro Marchesi, el Fiscal Jefe, carismático y con su eterna sonrisa de tiburón.

— Montaño, deberías tener más cuidado. El champagne es caro — dijo Alejandro, pero su mirada estaba totalmente fija en Elara, con un brillo calculador.

— Alejandro — Dante solo asintió, sin cordialidad.

— Me disculpo, caballeros. Debo irme.

Pero, Alejandro fue más rápido, interponiéndose.

— ¡No tan rápido, Lyra! Me gustaría conocerte mejor.

— Y a mí no me gustaría — espetó Dante, cortante, en un tono de pura territorialidad.

Entontes, un camarero se resbaló con una bandeja llena de copas, y el sonido fue un estruendo agudo que congeló el salón.

— ¡Fuego! — gritó alguien, y el pánico se esparció.

Dante reaccionó primero. La agarró del brazo con una fuerza que le quitó el aliento y la arrastró detrás de un pilar de piedra.

— ¡Muévete! — Su voz fue una orden.

Elara se sintió desconcertada, su enemigo la protegía.

— ¿Qué haces, Montaño? — siseó Alejandro, ofendido.

— ¡Protegernos! — gruñó Dante.

Elara sintió la mano de Dante en la parte baja de su espalda, empujándola hacia una salida lateral. La urgencia, el peligro y el contacto no deseado se fusionaron en una oleada de atracción oscura.

— ¡Salgamos de aquí! — dijo Dante, con su respiración agitada.

— ¡No voy contigo a ninguna parte! — replicó Elara, sacudiéndose.

— ¡No tienes opción, ya nos vieron juntos! Serás un daño colateral.

Elara dudó, pero él tenía razón. Ahora, su Vendetta se estaba complicando.

Ya en el aparcamiento, la tensión era insoportable.

— ¿Qué demonios fue eso? — preguntó Elara.

— Un camarero torpe, o alguien que quiere hacerme la vida imposible. Yo apuesto por lo último — dijo Dante.

— Y ahora a ti también, ¡Gracias por el champagne! — La ironía de Dante fue venenosa.

Pero antes de que Elara pudiera responder, un grito de dolor resonó. Un hombre de seguridad, con el rostro desencajado y la camisa empapada en sangre, corrió hacia ellos.

— ¡Señor Montaño! ¡Ayuda! — gritó antes de desplomarse, cayendo en los brazos de Dante.

Dante lo sostuvo brevemente antes de bajar el cuerpo al suelo, y Elara pudo ver la sangre que brotaba de la herida mortal.

— ¡Está muerto! ¡Ha sido apuñalado! — El capitán de seguridad del hotel gritó, acercándose.

— ¡Dante Montaño! — gritó con voz autoritaria, apuntándole con su arma.

— ¡Usted! ¡Lo vi discutiendo con el agente hace un momento! ¡Es el asesino!

Elara sintió un escalofrío. No, Dante no había sido, pero la trampa... la trampa estaba montada, y la acusación había sido inmediata. Alguien más quería a Dante fuera del tablero.

Elara tenía al hombre que había jurado destruir en la mira de la justicia, su momento había llegado, Pero la visión de Dante, y su rostro contraído por la furia de la incriminación, la hizo vacilar.

— ¡Nos vamos! — ordenó Dante, agarrando a Elara con una fuerza renovada, ignorando la pistola.

— ¿Y qué hay de mí, Montaño? ¡Soy Lyra Rossi!

— ¡Ahora eres mi cómplice! ¡Y también mi coartada!

Dante le propinó un codazo brutal al capitán, arrojándolo al suelo.

— ¡No te atrevas a acusarme! — siseó Dante.

Acercó su rostro al de Elara, con esos ojos grises llenos de fuego oscuro. La proximidad de sus bocas, la adrenalina y el peligro, crearon un momento de deseo intenso e inoportuno.

—  ¡Y tú tampoco! — susurró.

Elara se encontró atrapada, y su Vendetta en riesgo por la atracción innegable. La mano de Dante se cerró alrededor de su muñeca, guiándola hacia un callejón oscuro.

Elara, percibió un destello. Miró por encima del hombro y vio a Vincenzo De Luca, su tío, en la azotea del hotel, observando con una sonrisa de depredador satisfecho, mirando a Dante.

Su tío había orquestado el asesinato, no Dante. Y ahora, no solo la había incriminado, sino que había convertido al supuesto asesino de su padre en su inesperado cómplice.

Dante la empujó a la oscuridad. Elara corrió, sabiendo que acababa de entrar en una alianza con el hombre equivocado, mientras su tío observaba la cacería. Y en el fondo, sintió que el peligro era el único lugar donde podía respirar cerca de él.