로그인「綾香お姉さん、陽葵を責めないでください。彼女に投資を教えたのは私です。」 綾香は、慌てて駆けつけた杉蒼汰を見て少し驚いた。綾香の前ではいつも大人びた態度を崩さない彼が、珍しく自然な子どもっぽさを覗かせていた。しかも、ベラの姿はどこにもなかった。 杉蒼汰は最近、入江孝介と綾香が陽葵の口座を調べていることを知り、あれこれ考えた末、大切な友人を助け、少しでも庇おうと決心してここへ来た。しかし、綾香の家に着くなり、入江孝介から「綾香は陽葵と書斎で話している」と聞かされ、考える間もなく飛び込んで陽葵を弁護したのだった。 陽葵は杉蒼汰が入ってくるのを見て、呆然と立ち上がり、彼をじっと見つめたまま何も言わなかった。 「あら、そうなの? そんなことがあったのね。じゃあ、前に『Ready To Helpの責任者に会いたい』と言っていたのは、陽葵に会いたかったからなのね。二人がどうやって知り合ったのか、聞かせてくれる?」杉蒼汰は、綾香がすでに陽葵の言葉に深く感動し、彼女が隠していたことを気にしていないとは知らなかった。そのため、綾香の言葉に込められたからかいのニュアンスにも気づかなかった。 「陽葵はとても才能がありますし、危険なことはしません。私が保証します! 以前お話しした『黒馬フォーラム』というネットフォーラムがあって、そこには私や陽葵のような投資好きが集まっています。中には少年天才も少なくありません。私が陽葵と知り合ったのも、一つの投稿がきっかけでした。」杉蒼汰は誠実な表情で綾香と陽葵を見つめ、少し不自然にまばたきをした。「もともとは学術的な議論だけでしたが、後から私が彼女に投資を教え始めました。でも、彼女が子どもだとは本当に知らなかったんです。知っていたら、こんなリスクの高いことは絶対にさせませんでした。」 「もういい。嘘をつかなくていい。さっき私が全部話したもの」陽葵はうつむき、杉蒼汰の好意に戸惑いを感じていた。 しかし、綾香は何かに気づいたように、驚いて杉蒼汰を見た。「じゃあ、あなたが私の会社に投資したのも、陽葵のためだったの?!」 杉蒼汰は顔を赤らめてうなずき、陽葵は拳を握りしめた。 綾香は少し茫然としたが、投資の結果自体は悪くない。彼女はしばらく言葉を失い、少し間を置いてから言った。「とにかく、ありがとう。陽葵も、ママのためにいろいろしてくれてあ
「ママは本当に心配してるの。だから、このお金がどこから来たのか教えてくれる?」 綾香は、目の前でうつむいている陽葵を見つめながら、少し厳しい口調でありながらも慎重にそう言った。陽葵の顔は少し赤らみ、両手は体の横で服の裾を軽くねじっていた。 彼女の特製スマホは脇の机の上に置かれ、画面には銀行口座への振込通知が表示されていた。 三日前。 綾香は一人、新しく購入した家で仕事をしていた。入江孝介は二人の子どもたちを遊園地に連れて行っていた。入江孝介と綾香がよりを戻してからのこの一年、会社の管理はほとんど綾香が担当していた。入江孝介は綾香の能力を高く評価し、自分のすべてを綾香に託す決意をしていた。綾香を全面的に支え、彼女が世間的な成功を収めながらも、自分のそばで安心感を得られるようにするためだった。そして彼は、子どもたちが十歳になるまでは、全力で二人の子育てに専念すると公言していた。失われた時間をすべて取り戻したいかのようだった。彼のその姿勢に、綾香はますます意気込み、立派な事業を成し遂げたいと心に決めていた。 そもそも遊園地への外出は入江孝介の急な思いつきで、陽葵がうっかりスマホを書斎の机の上に忘れてしまったのだった。綾香は一息つこうとした時、偶然そのスマホを見つけ、陽葵に届けようとしたが、メッセージの通知画面が光り、陽葵の銀行口座に88万円が振り込まれたこと、そして預金残高が1000万円になっているのが目に飛び込んできた。 「陽葵はどこからこんな大金を?!」綾香の最初の反応は恐れだった。 詐欺メール? それとも陽葵の個人情報が盗まれた? 以前、二人の子どもには銀行口座を開設していたが、ここ数年、綾香と入江孝介が定期的に入れている貯金や、入江孝介の母親やヒースクリフからのお年玉を全部合わせても、この金額には遠く及ばなかった。それに陽葵は普段、特別な買い物をするわけでもない。 もしこのお金が本当に陽葵のものなら、収入源は何なのか? 綾香はすぐに車を走らせて銀行へ向かい、保護者として陽葵の口座の明細を調べた。これまでは子どものプライバシーを尊重してきたが、これはあまりにも重大な事実だった。 銀行の明細によると、この口座にはここ二年ほど、時々送金があり、取引相手は国内外でよく知られた金融アプリだった。どうやら陽葵は投資信託や株式を購入し、さらには綾香が見覚
清水奈々が精神に異常をきたした――その知らせが綾香のもとに届いたのは、ちょうど陽葵と陽斗の入学手続きを終えたばかりの時だった。 入江孝介が病院からの情報を持ってきた。清水奈々の電子メールボックスに、蓮智明からの予約送信メールが届き、それを読んだ彼女は精神が恍惚となり、外出時に前を見ていなかったために車に轢かれかけた。通りすがりの人に病院へ運ばれた後、精神が崩壊してしまったのだという。 「彼女が、父親と血のつながりがないことを知ったから? でも、報告書はすべて処分したはずよ」綾香は慎重に推測した。 「いや、このメールを見てくれ。でも、あまり悲しまないで」入江孝介は印刷された一通のメールを差し出した。 綾香はそれを読んだ後、これが愛の告白なのか、それとも呪いなのか、わからなくなった…… ―― 奈々、君がこの手紙を読む頃には、私はもう死んでいるだろう。 今の君が、望んだ自由を手に入れられているかどうかはわからない。 私はすでに深い罪を背負っている。いつかあいつらが報復に来る。いつも君に「一緒にいたい」と言っていたけれど、実は私と一緒にいても幸せにはなれない。できる限り君の障害を取り除くことしかできない。 君と離れることを思うと、まるで過去数十年の人生が存在しなかったかのように思える。 もし、もし私があんな経験をしていなければ、私たちはどこで出会い、どんな物語があっただろうか? でも、出会えなかったかもしれないと思うと、それも怖い。 あの組織にいた時、私はいつもお母さんのことを考え込んでしまった。彼女の記憶は、組織での日々の苦しみの中で、曖昧になったり鮮明になったりを繰り返した。 時には、私を産んだことを恨んだ。一人でこの残酷な世界に立ち向かわせるから。時には、彼女の温かい抱擁を懐かしんだ。でも、声を上げて泣く勇気はなかった。 幸運にも、私は祖父と君に出会えた。 祖父と君は、私に本当の家を与えてくれた。でも、美しいものはいつもあまりにも脆い…… 祖父が亡くなった後、清水愛依は君を捨てようとしたが、私は君を戻した。これが私の人生で最も愚かな決断だったと思う。 でも、でもあの時の私には他に方法がなかったんだ。 こんなに君を愛しているのに、こんなに無力で。 地獄に堕ちる運命の私は、祖父にもお母さんにも会えないだろう
読者の皆様、こんにちは。 春夏は私が最も好きな季節です。2026年の春夏にこの本を書き上げることができたのは、ひとえに読者の皆様が道のりを共にし、支えてくださったおかげです。感謝の気持ちは言葉に尽くせません。 今後はいくつかの番外編を更新していく予定です。読んでみたい物語がありましたら、ぜひコメントで教えてください。 この本についてですが、皆様がお読みになった通り、私は「似たような運命の中でも、異なる選択が人々を異なる場所へと導く」という物語を書くことに夢中になっています。 また、私は意図的に様々な親子関係を描きました。恋愛文学であっても、家族の影響は計り知れません。私たちは決して孤立した一個人を愛しているわけではないのです。 さらに、人生にはそれぞれの境遇によって、ある程度決まった「生命の主線」があるかもしれません。しかし、詳細な脚本や各章の転換点は、私たち自身が書いていくものです。 決して諦めないこと。自分自身を諦めず、人間そのものへの思いやりを伝えることを諦めず、世界への善意を諦めず、人生という本の中でそれぞれの素晴らしさを綴っていきましょう。 皆様がどのような選択をし、どのような生活に直面しようとも、ひたすら前へ進み、自分の心の安らぐ場所を見つけられますように。 夏が終わろうとしています。こんなにも盛大な夏、こんなにも生命力に満ちた夏…… 最後の最後に、皆様のご健康を願っています。この文章が皆様と共にあり、エンドレスサマーをもたらしますように。2026年 夏
やっぱり早く寝るべきだった。あれこれ思い出すと、心も体もすり減る。朝、ベッドの中で綾香はひどく後悔しながらそう思った。 洗面を済ませてリビングに出ると、家の中は驚くほど静かで、誰もいなかった。冷蔵庫には清子と子どもたちからのメモが貼ってあった。 「綾香、子どもたちとバディを連れてドッグランに行ってきます。朝ごはんはオーブンに入れてあるから、起きたら食べてね。——清子」 綾香はメモをしまい、茶碗蒸しを一口頬張りながら、二人の子どもがこんなにあっさり母親を置いて行くなんて、と憤慨した。 今日の予定を確認したが、特に急ぎの用事もなさそうだったので、食事が終わったら清子と子どもたちを探しに行こうかと思っていた。その時、入江孝介から電話がかかってきた。 「綾香、起きた? 準備できたら出てきて。どこかへ連れて行くよ。あ、今、正門の前にいるから」 綾香はリビングの大きな窓のカーテンを開け、入江孝介がいつも乗っているあのSUVが停まっているのを見た。 「どうやって車で来たの? また思い出したの? でも、今の状態なら自分で運転しないほうがいいんじゃない?」綾香は入江孝介の予定を詳しく聞く前に、まず彼の体を心配した。 「高校卒業と同時に免許を取ったんだ。心配しないで、絶対に問題ないから」 「……わかったわ」 綾香は急いで身支度を整え、服の中から青いドレスを慎重に選び、メイクもした。それだけで一時間が経過したが、入江孝介は少しもいら立たず、催促の電話もかけてこなかった。 ブルーベルの香りを纏った綾香が車に乗り、シートベルトを締めると、入江孝介がやや大げさに感嘆の声を上げた。 「綾香、今日は本当に超キレイだよ!」その眼差しも格別に熱かった。 「もういいわ。それで、どこに行くの?」綾香は表面上は控えめにしていたが、心の中では、やはりこの高校生の入江孝介の方がいい、少なくとも大人になった彼よりずっと素直だと思っていた。 「秘密。行けばわかるよ」 入江孝介の運転は驚くほど熟練していて、免許を取り立てのようには見えなかった。 しかし間もなく、都市中心部のビジネスビルの前に到着し、綾香はそこが光原グループの本社近くであることに気づいた。 「どういうこと? 私を仕事に連れて行くの?」 「違うよ。車を降りたら、まず目を閉じて。絶対に満足させるから」 「……わかっ
「おやすみ」 綾香が陽斗を寝かしつけた後、陽葵はまだこっそりスマホを見ていた。綾香はドアをノックして彼女とおやすみの挨拶を交わし、自分の部屋に戻ったが、なかなか寝付けなかった。 彼女はカーテンを開け、燦々と降り注ぐ月の光を部屋中に満たした。少しでも頭が冴えるようにと思ったのだ。 今日の午後、またしても車の中で、ヒースクリフは綾香を家まで送った後、車を降りなかった。普段なら世間話しかしない二人が、別れ際に沈黙してしまった。 「じゃあ、私は帰るわね。ホテルまで気をつけて」 「待って、綾香。私はすぐB国に帰る。今回戻ったら、もう長い間戻らないかもしれない。」ヒースクリフは車の外のバラ園を見つめた。その目は名残惜しげで、目の前の一輪一輪を記憶に刻もうとしているかのようだった。「君はA国に残って、国際事業を広げるんだろう?」 「うん、あなたにも長いこと時間を取らせてしまって申し訳ないわ。でもB国は私の本拠地だから、もちろん戻るわよ。ただ、陽葵と陽斗はA国にいた方がいい気がする。異国ではどうしてもよそ者扱いされやすいから。もう少し大きくなったら、自分たちでどこで暮らすか決めさせようと思う」 「そうだね。でも次に会う時はどんな状況かわからないな。君が優秀な起業家代表として、私に表敬訪問される側になってるかもしれない、はは」ヒースクリフの口調には、悲しみが潜んでいた。 「まさか、今回戻って王位を継ぐつもりなの?」綾香は振り返り、ヒースクリフの緑色の目を見つめた。 「あのじいさんに思い通りにさせるもんか! ニコラがくれた資料で、宮中の私の愛しい祖父がこの何年もずっと私を試していたんだと知ったよ。私は彼の思惑通りに、ヴィル家を倒す手助けをした。見てろよ、あと数ヶ月もすれば、彼の離婚のニュースが流れるはずだ。彼はまた私の祖母に会いに来たけど、もちろん祖母は相手にしなかった。彼はすっかり変わってしまったので、彼の言いなりになるつもりはない。でも、商界にも居場所がなくなるかもしれない。戻ったら政界に行こうと思っている。家族の助けにもなるだろうしね。でも、すべて一からだ。いつ成功するかもわからないし、あのじいさんのように権力闘争の中で自分を見失うかどうかもわからない」ヒースクリフの顔色は青白く、失意を隠せなかった。 「そんなことないわ。あなたが『より多くの人により幸せな
綾香は魂が抜けたように別邸に帰ると、書斎のテーブルに置かれた離婚協議書を見つめて深く息を吸った。 もういい。これ以上続けても、自分がみじめになるだけだ。でも、お腹の子は、間違いなく自分の血肉。たとえ一人になっても、この子たちを育てていこう。 彼女は急いで荷物をまとめた。荷物は少なかった。たぶん、この家ではずっと自分は部外者だと思って生きてきたからだろう。 今、行くところがあるとすれば、母のところだけだった。父と母が離婚し、綾香の親権が父に渡ってから、中学以来、母とはもう十年近く会っていない。 母は当時、父の浮気で深く傷つき
「奥様、社長はただいま会議中でして、しばらくはお会いになれませんが…」「大丈夫です。オフィスの前で待たせてもらいます。」「かしこまりました。」フロントの女性社員は彼女を17階の社長室の向かいにある応接室に案内すると、静かに下がっていった。 綾香が応接室でしばらく座っていると、オフィスから聞き覚えのある笑い声が聞こえてきた。 いてもたってもいられず、廊下に誰もいないのを確認してから、綾香はそっと社長室のドアに近づいた。ようやくはっきりと聞こえた声の主は、意外でもあり予想通りでもある人物——
綾香は落ち込んだまま自分の部屋に戻った。さっきの会話が頭の中で何度も繰り返される。悲しみと怒りの中、ふとある細かいことが気になった——孝介が言っていた「お前たちの裏の取引」って何?あんなに冷たくされるとか、もしかして政略結婚以外に何か誤解があるの?! ベッドの上で何度も寝返りを打ちながら、この3年間のことを考えた。彼の好き嫌いを必死に覚えて、自分の性格も変えて、奥様連中の付き合いも上手くやって、彼の子供を授かろうとして……なのに、彼の心には一度も自分がいなかった。彼はずっとあの妹のことばかり。キラキラ輝く奈々。自分なんて比べるまでもなく、ただの政略結婚の道具で、あの2人の間の邪魔者。
病院の機械がピッピッと音を立てる中、女性は医者が笑顔で検査結果の用紙を持っているのを見た。「奥さん、おめでとうございます。妊娠していますよ。」 驚きと嬉しさが混ざり合い、女性の目はうっすらと潤んだ。彼女はゆっくりと頷き、医師にお礼を言った。 彼女はこの国でトップクラスの企業・光原グループの現社長・入江孝介の夫人、入江綾香。整った顔立ちはどこか冷たい印象で、いわゆる高嶺の花という感じだ。でも今日は病院の椅子に座っている彼女はなんだか痩せて見えて、優しそうな目の下にはクマもあった。 感動で少しクラクラして、医師の注意事項もちゃんと聞けていなかった。彼女は検査結果の用紙を急いでバッグにしま







