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第44話
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幼なじみに裏切られた私、離婚したら大物に猛アタックされた！ 第100話
「俺を追い出せないぞ。ここは唐沢先生の家。それに奥様が俺がここにいることを許してくれた」翔真は少しも怒る様子もなく、歩み寄って彼女に笑いかけながら言った。「帝都最高の総合医を呼んだ。今は二階にいるけど、見に行かないか？」ことはは感情を抑えて冷たい目で彼を睨んだ。「暇なの？」翔真は相変わらず笑顔のまま言った。「君に関わることなら、決して暇だとは思わないよ」彼が近づいてくるのを見て、ことはは二歩後ろに下がり、構わずに先に階段を上がった。翔真は唇を緩めて満足そうに振り返り、自分の煮込み料理を見つめ続けた。2階に上がると、医師が唐沢夫人と話していた。「もう数日の命です。どんな薬を使っても意味がありません」医師は重い口調で言った。「奥様、お悔やみ申し上げます」唐沢夫人は涙をぬぐい、静かに頷いた。「ありがとうございます」もう助かる見込みがないと分かっていても、再びその言葉を聞いたとき、ことはは全身が冷え切り、鉛を詰められたかのように足が重く、一歩も動けなくなった。唐沢夫人がことはに気づいた。「ことは、来たのね。先生の意識は少しはっきりしているのよ。中に入って話し相手になってあげて」「はい」ことはは頷いて部屋へ入った。ベッドのそばに座る唐沢先生は苦しそうに顔を向け、目を精一杯見開き、弱々しくことはを見つめていた。ことははぎこちない笑みを浮かべて手を伸ばし、先生の手を握った。「先生、何かお話ししたいことがありますか？」唐沢先生は懸命に頭を持ち上げようとし、ことはは顔を背けてベッド脇のテーブルを見つめた。彼女は尋ねる。「引き出しを開けてほしいのですか？」唐沢先生は頷く。引き出しを開けると、中には一枚の写真があった。唐沢家の家族写真だった。写真を見せてほしいのかと尋ねようとしたその時、ことははあることに気づいた。こんなに重篤な状態のはずなのに、なぜ息子とその家族は海外から戻ってきていないのだろう？ことはは老人を見つめる。「先生、私に何かお手伝いできることはありますか？」唐沢先生は泣いた。十数分後、ことはが階下に降りると、食卓には料理が並び、翔真はリビングのソファで唐沢夫人と話していた。唐沢夫人は翔真に不満があっても、表面上は顔をつぶすようなことはしなかった。ことはは申し訳なさを感じ、ここにい
幼なじみに裏切られた私、離婚したら大物に猛アタックされた！ 第99話
「……」「篠原さん、これでデートスポット全部制覇するつもり？」隼人の言葉がますます変になり、顔中に「不機嫌」の三文字が浮かんでいた。ことはは呆れたが、言い返せなかった。彼女はスマホを取り出し、この店の会員ページを開くと、登録済みの連絡先にはゆきの名前があった。その画面を彼に見せた。「ここはゆきとのデートスポットです」「……」スマホをしまいながら、彼女は続けた。「まだ時間があるから、同僚たちにスイーツを買ってきます。神谷社長はもし入りたくなければ車で少し待っててね」言い終わらないうちに、隼人はすでに車を降りていた。ことはの口元の笑みは引きつっていた。ただ恩返しに食事をおごっているだけなのに、まるで自分がデートに誘ったかのように扱われているのだ。この大げさな態度。スイーツショップに入ると、店員は彼女を熱烈に歓迎した。今回は彼女のそばにあのハンサムな男性がいるのを見て、好奇心の目を輝かせた。ことははまず店員に各商品を二つずつ包むよう頼み、自然に隼人のそばに歩み寄り紹介した。「神谷社長、この二つが看板商品で美味しいですよ。よかったら試してみます？」「君と同じでいい」まあ、同じなら同じで。さらに、ことははオレオブルーベリーケーキを二つ追加で注文した。隼人はショーケース最上段のマンゴークレープに視線を走らせ、さりげなく目をそらした。結局、十数個の袋は全て隼人が提げることになった。シルエットの決まった黒いスーツ姿で、可愛らしい袋を両手いっぱいに持つ様子は、どう見ても滑稽だった。会社に戻ると、隼人はオフィスでオレオブルーベリーケーキを前にしていた。一口食べてみると、甘すぎず美味しかった。気分はまだ良かったが、すぐに一本の電話で台無しにされた。「母さん、何か用？」「明後日、蜜柑が港嶺市から来るから、空港まで迎えに行ってちょうだい」隼人の眉間に皺が寄った。「家の運転手は全員解雇されたのか？」神谷の母は不機嫌そうに答えた。「人を迎えに行くくらいできないの？」「忙しい」「いや、あなたは……」「人を呼んだのは母さんでしょう。俺が面倒を見るなんて期待しないでくれ。じゃ切るぞ、忙しいので」隼人は冷たく電話を切り、神谷の母が何を言おうと気にしなかった。忙しく仕事を終え、定時で退社
幼なじみに裏切られた私、離婚したら大物に猛アタックされた！ 第98話
マネージャーは微笑みながら言う。「他の席はすべて満席ですよ、篠原さん」「満席？」ことはは周囲を見渡したが、空いている席があるように見えた。マネージャーは変わらぬ笑顔で答えた。「すぐに埋まってしまいますよ」向かいに座る隼人は言った。「お腹空いた」ことはは好奇心を抑え、素早く席に着くと、慣れた手つきで料理を何品か注文して尋ねる。「神谷社長、何か食べたいものはありますか？」「君が決めればいい。何でも食べられる」ことははさらに数品追加で注文した。マネージャーが尋ねる。「篠原さん、いつも通りに赤ワインを開けますか？」いつも通り？隼人は目を細め、じっとことはを見つめた。ことはは首を振り、ジュースに変えることを伝えた。マネージャーが去ると、隼人は遠回しに尋ねた。「ここによく来るのか？」「私は……」「正確には、東雲翔真とよくここに来るのか？」「……いいえ、ゆきともよくここに来ます」隼人は薄笑いを浮かべて言った。「なるほど、ここは君たちのデートスポットだったのか」「違います」「帝都にはたくさんレストランがあるのに、なぜわざわざ彼とよく来るデートの場所に俺を連れてきたんだ？」隼人は不機嫌そうに詰め寄る。「いえ、ただ単にこの店の料理が美味しいと思っただけです」「選ぶ目はあるな」隼人は彼女を見据え、「今回の食事はなしだ。今度別の店に行こう」ことはは目を丸くして尋ねる。「どうしてですか？」「食事をおごるなら、相手に気持ちよく食べてもらわないと。食べる前から気分が悪いのに、これで感謝の気持ちが伝わると思うか？」隼人の理屈は完璧で、ことはは反論の余地がまったくなかった。いや、ただのレストランじゃないか。ことははもがいた。「入り口で聞いたじゃない、気に入らなかったら別の店に変えようかって」隼人は冷ややかに笑った。「ここが彼とよく来るデートレストランだなんて言わなかったよな？」ことはは言う。「神谷社長、その件については」「聞きたくない」隼人は無愛想に水を飲んだ。「……」ことはは言いかけてはやめ、また言いかけてはやめ、結局諦めて言った。「いいですよ、あなたが楽しければ。次はどこで食事するか、そちらが決めてください」彼女がそう答えると、隼人の表情は少し和らいだ。まもなくウェイターが料理を運んで
幼なじみに裏切られた私、離婚したら大物に猛アタックされた！ 第97話
寧々が拘留されたという知らせは、すぐに涼介の耳にも届いた。篠原の母は泣き腫らした目で彼のもとに駆け込んできた。「父も妹も警察に捕まってるのよ、なんであんたは平気な顔して座ってるの！早くなんとかして、ふたりを助け出してきなさいよ！」篠原の母の叫びと涙声に、涼介はひどく苛立っていた。彼はこめかみを押さえながら、低く言った。「家がこんな騒ぎになってるってのに、あいつはネットで口喧嘩して、今日も警察署でことはに手を上げた。母さん、このまま甘やかしてたら、あの子は本当にダメになる」「病気があるの、忘れたわけじゃないでしょうね！」篠原の母は怒鳴る。「寧々をわざと挑発した連中がいなきゃ、あの子があそこまで乱れるわけないじゃない！今こんなときに、どうして自分の妹の悪口を言うのよ！早く助けてきなさいよ！」「僕は助けない。中で少し反省させとけ」涼介は冷たく言い放った。「なっ……！」篠原の母は胸を押さえ、声を荒げた。「あなた、どうせことはばっかりかばってるんでしょ！」「母さん！」涼介は怒りを込めて顔を上げた。「ことはだって母さんが育ててきた子だろう！？」「育てたからって何。実の娘じゃないのよ、あの子は！」篠原の母はテーブルを激しく叩いた。「私まで倒れてほしくないなら、寧々を助けてよ！」あまりの騒ぎにうんざりした涼介は、ついに根負けした。「わかった」会社に戻った。ことはは、同僚たちの前では平然とした態度を崩さなかった。しかし洗面所の個室に入ると、便座に腰を下ろし、右手をじっと見つめた。殴った時のしびれるような痛みはもうとっくに消えていた。だが、胸の奥の鈍い痛みだけは、まだ消えない。どうして、こんなに短い時間で、人生で大事だと思っていた二人を見誤ってしまったのか、想像もつかなかった。先生の奥様の言葉が思い出され、唐沢先生の姿が脳裏に浮かんだ。ことはは拳を強く握りしめ、爪が掌に食い込むほど力を入れた。その痛みで、感情の一部でも紛れればと願って。感情に流されれば、必ず誤る。その言葉は、嘘ではなかった。気持ちを整えると、ことはは何事もなかったように自分のデスクに戻った。スマホが鳴った。【昼飯、おごるって約束、忘れてないよね？】メッセージを見たことはは、つい無意識にオフィスの方へ視線をやった。隼人、暇でカメラ
幼なじみに裏切られた私、離婚したら大物に猛アタックされた！ 第96話
「口だけのクソ謝罪、さっさと消えろ！」ことはは一語一語、かみしめるようにその罵声を吐き捨てた。少し離れたところで、四人の顔にそれぞれ違った驚きが浮かんでいた。ことはの顔立ちは美しく、普段の所作は自然体のままに優雅。誰もが彼女を見れば、「良家の令嬢」だと信じて疑わないだろう。そんな彼女が、汚い言葉を叫ぶだなんて、あまりにもギャップが激しくて、逆に痛快だった。隼人は口元を緩めた。これでやっと怒っているらしくなった。ことはの瞳には、冷たく鋭い光が宿っていた。「この件、一生忘れないから」「嫌！」翔真は彼女の手を掴んだ。「ことは、俺が悪かった！今すぐ、世界一の名医を探して唐沢先生の治療を頼む！ちゃんと謝るし、必ず償い方を見つける。頼むから怒らないでくれ、俺を無視しないで」その様子を目にして、隼人の整った顔立ちが一瞬で冷え切った。彼は歩み寄った。その頃、罵倒の勢いに乗っていた宙也は、社長がに向かうのを見て大興奮。「社長が行くなら、俺たちも行くしかないっしょ！」だがすかさず、芳川と雪音が息ぴったりに、左右から彼の腕をがっちりと掴んだ。芳川は言う。「社長だけで十分です」「ええ？人が多い方が迫力出るし、篠原さんの後押しにもなるじゃん？」一歩も動けずに宙也は振り返り、二人を不思議そうに見つめた。芳川は品よく笑いながら、穏やかに言った。「心配いりません。神谷社長一人で、十分威圧できるから」「……」ことははもう二発ぶん殴ろうと、手を上げかけたところだった。その瞬間、ふわりと馴染みある焚香の香りが鼻をかすめ、視界の端に黒い影が映った。次の瞬間、手首の感覚がふっと消えた。気がつけば、翔真は地面に投げ飛ばされていた。「度胸あるな。警察署の前でセクハラとは」隼人の声は冷えきっていて、暗い視線を彼に落とす。「よかったら、留置所に二、三日ほど送ってやってもいいが？」翔真は怒りに顔を歪め、地面から立ち上がると冷笑した。「まさか、堂々たる神谷社長が、他人の妻を奪う趣味まで持ってるとはな」隼人は口元をかすかに歪め、目の奥に陰の光を宿した。「君の妻って、篠原寧々じゃなかったのか？」「違う、俺の妻は……」「翔真」ことはが冷えた声で彼の言葉を断ち切った。「その言葉、本当に言うつもり？」彼女の問いかけに、翔真の全身が一瞬
幼なじみに裏切られた私、離婚したら大物に猛アタックされた！ 第95話
寧々は激しく首を振り、哀れっぽく翔真を見つめて訴えた。「翔真、お願い、信じて。あたし、本当にやってないの！本当だよ！」だが、翔真がその言葉を信じるはずがなかった。彼女がどんな人間か、誰よりもよく知っているのは彼だ。「君の父親が昨夜拘留されたの、知らないわけじゃないだろ？」翔真は冷えきった声で言った。「そんな時に騒ぎを起こして、恥をさらすなんて。父さんが無理やり俺を行かせなきゃ、こんなくだらないトラブルなんて、誰が関わるかよ」その言葉は寧々への警告であると同時に、ことはへの伝言でもあった。彼は自分の意志で来たわけじゃない。寧々は唇を噛みしめ、大粒の涙をこぼしながら訴えた。「翔真、あたしは、あんたの妻なのよ」「黙れ！」翔真はうんざりしたように怒鳴った。「警部さん、俺たちはここで恋愛ドラマでも見てるんですか？」隼人は淡々と聞いた。警部は頭を抱えそうな顔をし、同僚と目配せしてから、寧々を強制的に連れて行った。彼女は「翔真」と泣き叫びながら引きずられていったが、翔真は一度たりとも振り返らなかった。彼女の声が完全に聞こえなくなるまで。処理は迅速だった。隼人が何も言わなくとも、寧々が拘留されることは確定事項となっていた。そして翔真には、寧々を保釈する意思などまったくなかった。ことはは、樹が翔真を無理やり来させた理由に特に興味はなかった。むしろこの機会に話したいことがあった。「翔真、話がある」その言葉を聞くと、翔真の目はたちまち生気を取り戻した。「いいぞ！」寧々のことなど、もう記憶から吹き飛んでいるかのように。一方その頃、隼人は険しい顔をしており、周囲の空気が凍りつくような冷気を発していた。宙也が自分の腕を擦りながらつぶやく。「ん？なんか急に寒くなったような？みんなも感じない？」雪音と芳川は黙っていた。感じた、冷蔵庫は彼らの上司だった。警察署を出ると、翔真はまるで飼い主に褒められた犬のように、嬉しそうにことはのあとをついていった。だが、ことはの顔に浮かぶ表情にはまったく気づいていなかった。駐車場にたどり着き、ことはが振り返る。翔真は甘ったるい声で呼びかける。「ことは」パンッ！パンッ！容赦ない二発の平手打ちが飛んだ。それでもことはの怒りを晴らすには全く足りなかった。「ことは？」
