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6.『楽』の狂人
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2026-02-15 17:00:00京と長髪の男が対峙する。
「俺は勝ったらあの同居人をいただく ! 」
「ん。俺が勝ったらその腰のナイフを貰う」
レフェリーはいない。
有刺鉄線の中。二人は観衆に宣言をする。 そして観衆の囚人たちは、それをギラついた眼差しで魅入っている。『おう、京に賭けた奴いるか ? 』
『俺ぁ、今回はパスだよ。オッズが偏って意味がねぇ』 『皆が京に賭けたら意味がねぇもんな』 『俺はペコラに賭けたぜ』 『チャレンジャーすぎるんだろ』そんな会話が飛び交ってくる。
涼は周囲を見渡し、フェンランに教えを乞う。「賭けって、ここでは何を賭けるんだ ? 金……とか、あるのか ? 」
フェンランは唇から煙管を離すと、難しそうに首を傾げた。
「金なんてないさ。賭け事用の手作り紙幣はあるが、大抵は賭ける相手を探して……賭けてもいい物を提示する。物々交換。それで成立さ。
わたしら女は賭け事はしないけどねぇ」「じゃあ、フェンラン達の稼ぎってなんなんだ ?
最初に翡翠ってやつに欲しいって言ったのか ? 」するとフェンランは急に顔色が変貌する。なんとも雨模様の曇り空のような色を漂わせた。
「ああ。あんた、まだ翡翠の旦那と面会前だったね。
いいかい ? 何を取引したかなんて、誰にも言うんじゃないよ。わたし達の事を嗅ぎ回るのもおよしなさい。 そうさね。世間話くらいにしておきなよ。わたしはあんたたちが言う世代より、ずっと前の時代の人間らしい。人種も色々だ」「日本人だけじゃないんだ……。
フェンランは、もしかして戦前の人 ? 」「そういや、デカい戦があったらしいね。
わたし以外の女にも年齢なんて聞くんじゃないよ ? 生前を探る事になるからね。それはここに堕ちた原罪にも繋がる」「エイジハラスメントとかより、そっちの方が大事なのか。話を聞く限り女性に限った話じゃないんだね」
「そうさ。分かったかい ? まぁ、わたしは女性であることが、何よりも武器だと思うけどね」
着物姿の派手めな女囚。
フェンランの言うことに涼は焦燥感を覚える弱い立場の人間が、性を武器に太刀打ちする事は決して公平で等価交換とは思えなかったからだ。「俺は……」
一度言葉を飲み込み、表現を探す。
「フェンランのように女性の華やかさはないけど……。そういうのは……望んでないし。無理だった」
意味を悟ったフェンランも、笑みは浮かべるものの氷のような笑みで涼から視線を逸らす。こんな話題がすぐに出てくる男というものもおかしいと、すぐに察した。
「あんた。ソレで死んだ口かい ? 」
涼の顔色が曇るのを見て、フェンランも更に気落ちしたように睫毛を伏せた。
「いつの世も、男女なんて関係なく虐げられる者がいる。難儀なものよねぇ。
いいさ。あんたがどうなろうと知らないが、ひとつだけ教えてやるよ。いいかい ? 大抵の物はここで物々交換で手に入る。例えばあの長髪はナイフを持ってるね ? それを京は奪おうとしている。あの男が翡翠の旦那にねだった、ただ一つの物だと思ったからだろうね。京は相手の武力とアイデンティティを削ごうとしてるんだ。
この階層の雑貨屋を見なよ。鋭利なナイフでなくとも、武器になりそうな物は並んでるだろ ? あの男はたった一度の願い事で手に入れたものが、慣れれば『城』の中で買えることを知らなかったんだ」「……意味は分かった。けど、俺は何を翡翠に言ったらいいか分からないままだよ……」
「そこは考え方次第だね。
あのパーツ屋の主人はこういう試合で破損したパーツを、回収して売る『権利』を要求したんだ。そして誰もが長く暮らす『城』の中で欠損したパーツはあいつから買う他ない。激しい損傷なら『城』が修理してくれるけど、細かい傷はどうしようもなくてね。 あいつは商売の権利と引き換えに、身の保身を買ったのさ」「……なるほどね。んー、難しいね。ああいう専門的な技術、俺にはないし」
「まずは京の戦いをご覧よ。一応あんたの保身もかかってるんだろ ? 話はそれからでもいいさね」
「あ、うん」
□
京はのらりくらりと涼しい顔をして、ペコラと皆が呼んでいる長髪男の前に立つ。
「ルールが欲しいかぁ ? ガキんちょ」
「別に。要らないかな」
ペコラは気丈に京を煽るが、この時外野で見ている涼の眼は恐ろしいものに気づいていた。
京の持つ『楽』の感情色がぞわりぞわりと舞い上がり、闘技場全体に漂い揺らいでいた。煙のように京から流れ出た黄金色は、ペコラを飲み込んでも誰も気付かない。
涼だけに見える人の感情。涼はこの状況で『楽』の感情を出し続ける京に恐ろしさと同時に、強烈な魅力を感じ初めていた。
「一撃で沈むなよ、京〜 ? 」
「随分ストレス溜まってんね。
ほら、来なよ」京には『恐怖』の色がないのだ。ただの見栄でないことが涼には色でわかる。
思わず鉄線に掴みかかり、その姿に目を見張った。
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強制狂葬 狂眼ドール これにてFin〜ありがとうございました
読了してくださった方、支えてくださった担当さんとXでのリポストなど、全ての方に御礼申し上げます。大変ありがとうございましたm(_ _)m制作小話『強制狂葬 狂眼ドール』の制作について、サスペンスや流血描写を自分の作品上、切っては切れないスパイスになっていて……しかし時代は規制の厳しい年齢制限の時代 ! 何とか打開策はないかと考えたのが、身体を人形の体にする ! 血は出ない ! 修理できる ! 監禁やデスゲーム要素も異界の刑場という事にしてリアル感より気味の悪さを押し出そうと模索しました。強制狂葬、というタイトルの中で「誰が強制的に狂った葬りを受けたのか」は、主人公 涼の他のキャラもある意味当てはまります。しかし他にも……。脱獄という言葉を皮切りにストーリーは進行し、やがて涼は監獄に適応しようとし、それが全てを歪ませてしまう。けれど、最初の歪みはフェンランの存在でもあります。最古の女囚の正体ですね。フェンランを語る上での冥花の存在。あれは……つまり違法な物ですがこれも出すわけに行きませんから、冥界に咲く花を加工する──そうして狂眼ドールの世界は全てはが比喩で作りました。人間が自分の罪を清算するとはなんなのか。どうすれば清算したと言えるのか。それはきっと刑罰を受ければいいとイコールではない。そんなお話でした。これにて連載終了となりますm(*_ _)m長い間ありがとうございました !! では新作でお会いできればと思います!!
強制狂葬 狂眼ドール 18.エピローグ
京の足音は黒いブーツのゴム底を床に擦りながら歩く音だ。 ズザ……ズザ…… 無言で暗い囚人塔を歩く。誰もいなくなった『城』の内部。カビ臭く、湿度が高い。大きな声で喚く者も、賭けで盛り上がる男たちも、今はもういない。全て外の闇へ巣立って行った。 半分は輪廻転生を叶えるだろう。中でも辿り着けず意気消沈してしまう者も。皆、覚悟の上で出て行った。 今、『城』は大時計が出る前。これから翡翠が完全に『核』へ変貌したら、再びこの天井には藤紫色の大時計が現れるだろう。そしてまたいつか囚人から生贄が選ばれ、時が来たら鐘の音が響き、生贄の眼は狂ったように変色していくのだ。 京は一人、食堂への渡り廊下へ向かう。「…… ! 」 食堂の明かりはついていた。「陳さん……残ったって聞いてた。まじかよ……すげぇ。すげぇよ」「……」 陳は相変わらず口を開かない。しかし京をじっと見つめたあと、トレイに銀の皿とスプーンをカンッと置き差し出した。「はは。こんな状況でも腹は減るもんなぁ……」 トレイに乗ったものは豆カレーとライス。 いつだったか。涼が楽しそうに豆カレーを毎日食べる男の話をしていた記憶がある。 あの時、涼に「生贄に選ばれている」と伝える事が出来ていれば……しかし、京自身あとから聞いた話。不可能だったことは分かっている。 後悔はいつまでも込み上げるものだ。 椅子に座ろうとした時、長テーブルの上に食事の乗ったトレイが他にもある事に気付く。 誰も居ない席。 京はすぐにそれが何か気付いた。 トレイの横に写真立てがあった。中にあるのは写真ではなく絵だったが、恐らく陳が自分で描いたものだ。必死で、何度も描いては消しを繰り返しながら。ようやく描けた愛妻の絵を遺影に使い、誰もいない時に食事を供えていたようだ。
強制狂葬 狂眼ドール 17.藤紫の継承
京は吸い終えたシケモクを花瓶へ落とした。透明な一輪挿しの中で紙が解け、冥花がふわりと水に馴染むと途端に真っ青な水に変わる。「もう一本やるか ?」 翡翠は震える手で同じく冥花を落とすと、深く肺の中を空にするように息を吐き燻らせていた紫煙の漂う筋を見る。 細くなった煙の帯が、隙間風に乗ってツイッとドアの外に流れている。「いや、要らん。 ……行こう」 ギシッと椅子が大きく軋み、立ち上がった翡翠は一度隠し部屋の中へ行き、すぐに戻った。「なんだ ? 」「これさ」 翡翠の真っ白な手袋の中には蛍石が握られていた。 この『心臓部』となるその石を持ち、二人は執務室を後にした。 □□「ほらね。……京は逃げない。それに翡翠も」 涼はぼんやりと『核』の中を漂いながら、天音 澄子の意識に言葉を向ける。涼の目は瞼にまで侵食が及び、顔を上半分が藤紫色に変色していた。そのドールアイには城の内部がどこでも視えた。 翡翠と京がこの部屋に向かう姿も。 ドンッ ! 大きな音がたち、ふと涼の視線が揺らぐ。 肉眼では見えない外の光景が、視ようとすれば脳裏に流れ込む光景。 翡翠と京が自分──『核』を見上げて立っていた。「『核』よ。いや、天音 澄子」 翡翠が前に出る。そして、純白の手袋をゆっくりと開き蛍石を見せた。「よく見ていろ」 翡翠が蛍石を摘むと、そのままゆっくりと口の中にカコンと音をっ立てて放り込んだ。「翡翠……。あの石は棺の中にあった……」 それを涼が視認した時、また現段階で半分『核』である天音 澄子の悲鳴が響いた。『翠 !! 翠ぃ〜〜〜っ !! 何故 !!? それは捧げ身に入れるもの !! 何故盗った !! 』 錯乱状態で声を発したキューブ型の浮遊物に、翡翠と京が顔を見合せ静かに頷いた
強制狂葬 狂眼ドール 16.最後の一口
「ふ……っ、ふはは ! てめぇ逃げてなかったのかよ……」「……ふ……ふふ。何故だろうね ? 」「知らねぇーよ、ふひひ」 翡翠は窓から京にチェアを向けると組んでいた足を組み直した。「京。お前は脱獄に興味があったんじゃないのか ? 門が開いたが ? 」「……ククク ! 馬鹿じゃねぇの ? 俺ぁ、てめぇが『幻のドールアイ』の片方を無くしたら、どんな顔で焦り出すんだろうって面白半分でやってやっただけ ! 」「ああ。馬鹿なんだな。 でも正解だった。両眼揃って闇の世界に出たところで、目的が分からなければサミールの二の舞だ。 ……ははは……本当にね。俺も自分の馬鹿さ加減が嫌になる。 輪廻転生のドアだってさ、くく、そんな不確かな理由であの闇の先に行けるか ? 」「まぁ〜、俺も人の事言えねぇ馬鹿だけどよ。 今、考え無しに門から出ていった囚人らよりゃ考えてるつもりだぜ」「そうか。 じゃあ聞こう。どう考えているんだ ? 」 京はぷくくと吹き出しながら翡翠を指差した。「そりゃあ、管理人様が一番心当たりあるんじゃねぇの ? 」「言ったろ ? 俺は酷い馬鹿なんだ。そんなもんがあるかないか不確かなまま出ていくなんて……その度胸があったら、とうの昔に逃げてるのさ」 京はふと真剣な面持ちに変わるとソファへと体を沈ませる。「過去だけ見りゃ、俺はてめぇだけが凶悪犯様には思えねぇけどな」「ふん。放火魔にそう言ってもらえると嬉しいものだね。罪が軽くなった気がするよ。 最後に一つ聞かせてくれよ。片方のドールアイはどこにある ? 」 京は隠し部屋から倒れて転がっていた絵蝋燭にライターで火をつける。ユラユラと揺らめく光が照らしたローテーブルの上にハラハラと埃
強制狂葬 狂眼ドール 15.己の品格
「涼 ! 聞こえてんのか !? 」 既に囚人たちの半分は開いた門から闇へ出ていった。 京の声だけが『核』である自分のすぐそばから響いてくる。「ふふ ! くすくす…… ! 」 涼は耐えられずに笑ってしまった。『……』「面白いね。視えてないのは貴女だってば」『わたしはこの城の脳であり眼でもある』「京はきっと意地でも出ていかないよ ? 貴女も意地でも門を開け続ける ? 」『閉じて欲しいの ? 』「それはさせない。分かるでしょ ? どんどん力が俺の方に流れてる。 門の開け閉めくらい、もう俺の手中にあるよね ? 」『確かにそれは感じる。けれど、そんな脅しでお前を核から吐き出したりするものか。 お前は永遠にこの核になり、魂を捧げ続ける』「貴女は何も見えていない」『見てる』「見てない」 そんな攻防も知らず、『核』の下で京はへたりこんだ。 しかし数秒してすぐに立ち上がる。座り込んでいても仕方がないのだ。「囚人塔は…… ? 大時計はもう出たのか ? 」 一度、『核』の元を離れる。 京の気配が側から消えたのを感じながら、涼は核に釘を刺し続ける。「京が出るまで時計は出さないし、させない。あれは次の後継者を選ぶまでのタイマーだ。京を選びたくないしね」『いくら探し回っても、無駄だよ』「どうかな ? 」『すぐに諦める』「ねぇ、貴女は京が残った理由がわかる ? 」『友情とでも言うのか ? 』「ほらね。見えてない。京はそんな安い言葉で生きてない。 結局、貴女は他人の運命を自分で理解した気になって暴走した身勝手女だ」『その身勝手女の代わりになるのがお前だよ、涼』「望むところだね。最も俺は信じてるけど」 □□□「京 !
強制狂葬 狂眼ドール 14.フローライト
「この石が、『核』の本体だよ」「即身仏……には見えないね。ミイラどころかただの生き埋めだね」「『城』が外法で建ててんなら即身仏も何もねぇだろ。呪物になっただけじゃねぇかよ。元々が呪いの城なんだよ。翡翠に殺されて云々じゃねぇ」「そうかもね。なんの準備もない者がなんの修行もなく出来るはずがないんだ。そもそも法律で禁止されてるはずだよ」「それで ? これ、どうすりゃいいんだよ。壊すのか ? 蛍石って燃える ? 」「お前はなんでも燃やそうとするな。発光するとか割れるという事は聞いた事はあるが……呪いを解くイコール壊す、では無いかもしれん」 どうしたものかと慌てふためく側で、涼がジッと出入口を見たまま固まっていた。「涼 ? どうした ? 」「……やばいかも……」 そのうち、足音が近付いて来るのが分かった。バタバタと何人もの物音は大きな騒音となって執務室へ向かっていた。「どうする !? 」「これが本体ならとりあえず ! 」 涼が石に手を伸ばす。「馬鹿 ! やめろ ! 」 何が起きるか分からないものを素手で掴もうとした涼を、誰も止めることはできなかったら。「う、うわぁぁぁっ !! 」「涼 ! 」 カツンと音を立てて涼の指先に石が触れた途端、両眼が狂った様にギョロギョロと動き出す。「くそ、どうなってんだ」「すぐに離して ! 涼 ! 石を離すんだよ ! 」「は……剥がれない ! 」 目の前の何かを払い除ける仕草をしながら涼はもがいたまま尻餅をついてしまった。 そこへプライドと翡翠がやってきた。後には囚人達がゾロゾロと身を乗り出してついてきていた。「呪いの物と分かっていながら何故荒らした !! 」 翡翠が涼に掴みかかる。「涼、『核』への生贄に選ばれて
強制狂葬 狂眼ドール 10.心臓部
「サタンが『核』に願ったものはな、いつでも『核』と会話できる権利さ」「『核』と……話す…… ? 」「お前はどう思う ? アレと話してみて、何か視えたか ? 」 涼は京の質問の意図が理解出来なかった。大事な話をされている自覚はある。しかし昨晩、京が加害したサタンの話に、何故自分の『癒し』が絡むのかが見えないのだ。無理もない。京も全てを涼に開示していないのだから、察しようがない。「『核』はいかにもコンピュータって感じじゃない ? 無機質って言うか…&helli
強制狂葬 狂眼ドール 8.火炎日和
囚人達が予想していたより、火災は小規模だった。『城』の外壁にも庭にも問題はなく、石畳や木の根の一部が炭になった程度だった。 それでも大きな騒ぎになったのは水が無いからだ。安易に消火できる設備がないところを、看守ドールが鑑賞池からバケツリレーをしたという。なんとも原始的な造りだ。 食堂の隅、目玉焼きに視線を落としながら涼はぼんやりと昨晩の事を考えていた。 京がしつこく『城』の構造について、おかしいおかしいと繰り返していたこと。自分の知らない何かを知っているから、そう思うのではないかと。 考えすぎか ? 確かにそう涼は
強制狂葬 狂眼ドール 2.『城』の歪みの始まり─最古の女囚
翡翠が伊吹の房へ現れた。「説明が遅れたが……」「いや、サミールに聞いた。さっき俺を助けてくれた」「そうか。では『核』の元へ案内しよう。望みは決まっているか ? 」 伊吹が『核』へ望むもの。「決まったよ」 □□□ 緑色に光る発光体。 キューブ型で、不思議な存在感のある浮遊物。くるくると回りながら、頭上高く輝いている。「俺をさ、女にしてよ。花魁みたいに華やかなのがいいな。着物に簪、あとはキセル。もちろん、中に詰める葉っぱもね」『御期待に
強制狂葬 狂眼ドール 18.リラクゼーションルーム
薄暗い空間に怪しく揺らめくキャンドルの灯火。植物の緑と、古めかしいカフェテーブル。 上座に座る少年の銀の髪にキャンドルのオレンジ色が重なり、集まった群衆達を見つめる鮮やかな紫色の瞳。 囚人達から見てその姿はどこか神々しく、特別な存在に見えた。「次の方ですね、どうぞ」 サラが恭しく最前列の男性をエスコートする。京は涼の真後ろでその『癒し』を見届けていた。 涼の前に座った男は酷く気落ちして項垂れている。「緊張しないで。大丈夫、今日で終わります。手を出して」 涼が男に手を差し伸べる。
