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第54章 – 見つけたノート
publish date:
2026-06-10 19:24:17
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彼が手放した女性 第58章 – 痛みについて書く
「彼は来なかった。電話もなかった。私はソファに座ってドアを見つめながら、真夜中まで待った。そして、ようやく理解した。彼は来ない。彼はどこか別の場所にいるんだと。」彼女は立ち止まった。「彼女」という言葉が指に焼き付いたが、彼女はそれを書かなかった。この女性が誰なのか、彼女には確信が持てなかった。おそらくサラだろう。あるいは、別の誰かかもしれない。どちらでも構わなかった。重要なのは、彼がそこにいなかったこと、彼が決してそこにいなかったということだった。「私はケーキを一人で全部食べた。一切れずつ切り分けて、空腹でもなく、喜びもなく、ただ食べた。クリームは味がしなかった。イチゴも味がしなかった。それでも私は食べ続けた。もしやめたら、沈黙と向き合わなければならなかったからだ。」彼女はペンを置き、両手で顔を覆った。目に涙が滲んだが、泣きたくなかった。すべてを書き終えるまでは。「彼は私の人生を奪った。」言葉が口からこぼれ落ちた。彼女はそれを見つめ、自分の大胆さに驚いた。本当だろうか？彼女は無駄にした年月、犠牲にした野心、見捨てた友人たちのことを考えた。中身も知らずに毎朝飲み込んだ白い錠剤のことを考えた。自分がどんな女性になってしまったのかを考えた。そして、それが真実だと悟った。「あの錠剤に何が入っているのか分からない。本当にビタミン剤なのか、それとも何か別のものなのかも分からない。でも、もう彼を信用できないのは確かだ。毎朝、錠剤を飲むのが怖い。何が入っているのか怖い。体にどんな影響があるのか怖い。彼が怖い。」彼女は最後の言葉をゆっくりと書き記した。「彼が怖い」。それを口にしたのは初めてだった。文字に書き記したのも初めてだった。彼女はこれまでずっとそれを認めようとしなかった。恐怖を認めるということは、自分を囚えている男の支配下で生きていることを認めることになるからだ。それはあまりにも屈辱的だった。しかし、もう選択の余地はなかった。真実を明かすしかなかった。
彼が手放した女性 第58章 – 痛みについて書く
ノートは、冷めた紅茶と、彼女が手をつけなかった朝食のパンくずの横に、開いたままキッチンテーブルの上に置かれていた。アンはノートの前に座り、両手を木の板の上に平らに置き、真っ白なページをじっと見つめた。まるで彼女を待っているかのような、真っ白なページ。何年も胸に秘めてきた言葉で埋められるのを、ただ待っているページ。彼女はペンを手に取り、指先でくるくると回した。それは重く、まるで異物のように、書くという行為、紙に文字をなぞるという単純な喜びを忘れてしまったかのようだった。かつては、彼女はそれを何度も繰り返していた。日記をつける習慣は、10代の頃、母親の勧めで身につけたものだった。「書きなさい、愛しい子。感じたことは何でも書き留めなさい。そうすれば物事がはっきり見えるようになるわよ」。彼女はそれに従い、何年もの間、日記は彼女の心の支えであり、避難所だった。それからアレクサンドルが彼女の人生に現れ、書くことは途絶えてしまった。彼は彼女の文章が好きではなかった。時間の無駄だ、永遠の10代の若者の習慣だと言った。彼は正式に禁止したわけではない――そんなことをするほど愚かではなかった――が、彼の言葉、視線、沈黙だけで十分だった。彼女はノートをしまい、沈黙した。今日まで。彼女は息を吸い込み、吐き出し、ペンを紙に置いた。最初の文が一番難しかった。彼女はためらい、書き直し、また書き始めた。すると、言葉が次々と湧き上がってきて、彼女はそれらに身を任せた。「昨日は私の誕生日だったのに、誰も誕生日を祝ってくれなかった。アレクサンドルも帰ってこなかった。」彼女は立ち止まり、それを読み返した。平板な文章だったが、真実だった。そして、その瞬間、彼女に残されたのは真実だけだった。「夕食を用意し、美しいテーブルクロスをかけ、キャンドルに火を灯した。大好物のイチゴケーキも買って、彼女を驚かせようと冷蔵庫に隠した。サプライズ？誰に？なぜ？分からない。もしかしたら、まだ希望を持てるということを自分自身に証明したかったのかもしれない。」彼女の手は少し震えていたが、彼女は続けた。
彼が手放した女性 第56章 – 見つけたノート
「自分が誰なのか、もうわからない。自分が何を望んでいるのかもわからない。生きているのか、それともただ生きているだけなのかもわからない。周りのすべてが灰色だ。空さえも、庭の花々さえも、アリスの笑い声さえも。すべてが灰色だ。すべてが空虚だ。そして、このことを誰にも話せない。」アンは息を切らしながらノートを置いた。これほど絶望的な気持ちになったことはなかった。しかし、証拠は目の前に、自分の手で書かれたものだった。彼女はノートに苦しみを叫び出したのに、誰も耳を傾けてくれなかった。自分自身でさえも。彼女はノートを再び開き、最後に書かれたページを開いた。そこには、彼女の誕生日、つまり一昨日から二日前の日付が記されていた。「今日は私の誕生日。アレクサンドルは帰ってこなかった。ケーキを買って、一人で食べた。ろうそくを吹き消して、願い事をした。状況が変わってほしい。ここを去る勇気が欲しい。もう怖くないでいられたらいいのに。」彼女は最後の文章を何度も読み返した。二日前、彼女は願い事をした。昨日、彼女はケーキを捨て、街を歩き、ソフィーに電話をかけた。今朝、彼女はソフィーに会いに行く予定だった。何かが変わりつつあった。いや、すでに何かが変わっていたのだ。彼女は引き出しからペンを取り出し、最初の白紙のページを開いて、もはやほとんど震えていない手で書き始めた。「昨日、ソフィーに電話した。今朝、彼女に会いに行く。これからどうするのか、どうするのか、いつするのかはまだわからない。でも、もう一人じゃないってことはわかっている。そして、ただ待つだけ、黙って苦しむだけの女性にはもうなりたくない。」彼女はペンを置き、ノートを閉じて引き出しにしまった。それから立ち上がり、コートを着て、時計を見た。ソフィーはあと1時間で彼女を待っているはずだ。彼女は階段を下り、廊下を横切り、ドアを開けた。外では2月の冷気が頬を刺したが、彼女は震えなかった。デートの約束があった。友達もいた。そして、何やら計画らしきものが芽生え始めていた。そして彼女は、何年かぶりに、その家から出られることを心待ちにしていた。
彼が手放した女性 第55章 – 見つけたノート
「今日、ある男性に出会いました。彼の名前はアレクサンドル。医者です。彼は美しい瞳をしていて、彼の笑顔を見ると私の心臓はドキドキします。私、恋に落ちたみたい。」彼女の筆跡は丸みを帯び、整然としていて、エネルギーと若々しい活力に満ちていた。アンはノートの革を握りしめながら、ページをじっと見つめた。あの頃の自分はなんて若かったのだろう。なんて世間知らずだったのだろう。なんて幸せだったのだろう。彼女はゆっくりとページをめくった。ノートには二人の出会い、初めてのデート、初めてのキスが綴られていた。アレクサンドルは優しく、思いやりがあり、情熱的だった。彼は彼女に月をあげると約束し、彼女はそれを信じた。「彼は私と結婚したいと言ったのよ。この私と！教授の娘で、田舎育ちのこのアンヌ・デュランと結婚したいなんて。信じられないわ。私は世界で一番幸せな女よ。」彼女は読み続けた。最初の数ページには愛と未来について書かれていた。続くページには、待つこと、孤独、そして沈黙について書かれていた。筆跡そのものも変わっていた。文字は以前より乱雑になり、行間も狭くなっていた。まるで紙に言葉を書き綴ることが、喜びではなく苦痛になったかのようだった。「アレクサンドルは今晩遅くに帰宅した。疲れているようで、何か考え事をしているようだった。どうしたのかと尋ねると、何でもない、君には理解できない、と答えた。彼は自分のオフィスに閉じこもってしまった。私はリビングで一人、待っていた。」「彼はもう私を見てくれない。私が何をしたのか分からない。良い妻、良い母親になろうと努力しているけれど、何も効果がない。彼はいつもどこか別の場所にいる。時々、彼は本当に私を愛していたのだろうかと疑問に思う。」「今朝、彼は私にビタミン剤をくれた。ちゃんと飲んでいるか確認してくれる。健康のためだって言う。私は彼の言うことを信じている。信じないわけがない。彼は医者だし、私にとって何が良いかを知っている。でも時々、ふと思うことがある…」文章はそこで途切れていた。未完のまま。残りの部分は数ページ後に続き、さらに残酷な内容だった。
彼が手放した女性 第54章 – 見つけたノート
電話の向こう側で、ソフィーの声は低くも決意に満ちていた。「明日。明日の朝、前回と同じ場所で。必ず行くわ。」アンは電話を切り、ノートをしまい、静まり返った居間にじっと立っていた。もちろん、彼女は怖かった。恐怖はまだ残っていて、胸の片隅に潜んでいた。しかし、それはもはや彼女の心を支配していたわけではなかった。何か別の感情が彼女を支配し始めていた。それは希望、あるいは怒り、あるいはその両方が混ざり合ったような感情だった。彼女はまだ、それをどのように、いつ、どのような手段で行うのか分からなかった。しかし、彼女は自分が最初の一歩を踏み出したことを知っていた。そしてその第一歩は、ソフィーに電話をかけ直すことだった。この会合に同意すること。やるべきことをこれ以上先延ばしにしないこと。彼女は二階の寝室へ行き、電気を消して暗闇の中で天井を見つめた。アレクサンドルはまだ帰ってきていなかった。ベッドは冷たく、広く、空っぽだった。しかし今夜、アンヌは何ヶ月ぶりかに、完全に孤独ではないと感じていた。彼女には計画があった。少なくとも、計画の始まりはあった。明日、彼女はソフィーに会う。明日、二人は一緒に物事をじっくり考え始める。明日、彼女は去るためのもう一歩を踏み出すのだ。彼女は目を閉じ、泣きもせずに眠りに落ちた。***翌朝、ソフィーに会いに行く前にベッドサイドテーブルの引き出しを整理していた時、彼女はそれを見つけた。使い古された革の表紙のノートで、黄ばんだページからは古紙と埃の匂いが漂っていた。何年も開いていなかった。アリスが生まれる前から、もしかしたら結婚する前から開いていなかったのかもしれない。それは、送られなかった手紙、角が折れた写真、期限切れの映画のチケットなど、彼女がなぜ保管していたのかもわからない思い出の山の下に埋もれていた。彼女はベッドの端に腰掛け、ノートを膝の上に置いて、適当にページを開いた。最初に目にした文章は、まるで平手打ちを食らったかのような衝撃だった。
彼が手放した女性 第53章 – 最初の一歩
それなのに、今朝もまた、彼女はそれを飲んでしまった。反射的に。恐怖心から。なぜなら、従わないということは、彼女がまだ越える準備ができていない一線を越えることを意味していたからだ。しかし、それは必ず来る。彼女はそれを感じていた。もうすぐ来る。彼女は近所の小さな書店の前で立ち止まった。木製の店構えで、窓際に本が積み上げられた、昔ながらの店だった。彼女は考えもせずにドアを押し開けると、頭上でベルがチリンと鳴った。紙と埃の匂いがたちまち彼女を包み込んだ。それは、父親のこと、居間で何時間も読書に没頭したこと、そして父親が毎年誕生日に贈ってくれた本を思い出させる、懐かしい香りだった。彼女は棚の間をさまよい、指先で本の背表紙をそっと撫でていたが、実際には本をきちんと見ていなかった。すると、見覚えのある本を見つけた。十代の頃に読んだ小説で、すべてを捨てて別の場所で新たな人生を始める女性の物語だった。当時、彼女は夢中になって読んだが、主人公がなぜすべてを捨てたのか、本当のところは理解していなかった。今、彼女は理解した。彼女は本を買い、バッグに忍ばせて再び外に出た。再び寒さが彼女を襲ったが、彼女は震えなかった。今度はゆっくりと歩き始めると、彼女の中に何かが、小さくとも決定的な変化を感じた。彼女はもはや、受動的で諦めにも似た表情で、決して開かない扉を見つめて待っていた女性ではなかった。彼女は歩く女性だった。行動する女性だった。誰の許可も求めずに本を買ったばかりの女性だった。彼女は午後遅くに帰宅した。寒さで頬は赤らみ、ほとんど考えもせずに買った食料品でいっぱいのバッグを抱えていた。アリスのために夕食を作り、宿題を手伝い、寝かしつけた。それからリビングルームに座り、膝の上に本を置いて待った。アレクサンドルは真夜中までには帰ってこないだろうし、そもそも帰ってこないかもしれない。彼女はそれを知っていた。しかし今夜は、待つことが彼女を悩ませることはなかった。今夜、彼女の心には別のことがあったのだ。彼女はサイドボードの引き出しを開け、スパイラルノートを取り出すと、ソフィーの電話番号を書き留めたページをめくった。しばらくじっと見つめた後、携帯電話を手に取った。今度は、彼女はためらわなかった。「もしもし、ソフィー？また私よ。私たち、会わなきゃいけないの。本当に。できるだけ早く。」
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