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12．あか抜けた女⑥
publish date:
2026-11-15 07:57:11
鷹槻れんいつも読んで下さって有難うございます。 『恋カレ』は毎週日曜に更新中です。 ※更新時間はまちまちです。すみません<(_ _)>
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恋人未満の彼と同棲生活（仮）始めます 12．あか抜けた女⑥
孝夫さんと偶然再会してから、数日が経った。 あの日のことは、結局、一臣さんには話さないまま――。 何か隠し事をしているみたいで、少しだけ後ろめたかったけれど、わざわざ話題にするのもおかしい気がして、そのままになってしまっている。 それに、孝夫さんとはもう関わることもないだろうと思っていた。 だから、その日の夕方、スマートフォンの画面に彼の名前が表示された時は、思わず目を疑ってしまった。（……孝夫、さん？） 学校での仕事を終え、帰り支度をしていたところだった。 しばらく画面を見つめていたけれど、着信はなかなか途切れない。（何か大切な用事？） 離婚をしたとはいえ、あれは結構一方的に私から〝切った〟感じになっていた。プライドの高い人だから、売り言葉に買い言葉みたいに署名捺印をしてくれたけれど……離婚後に何か問題が出てきても不思議ではない気がしてしまう。 迷った末に、私は通話ボタンを押した。「……もしもし」 『おう、穂乃か。仕事終わってる時間のはずだろ。なんですぐに出ねぇんだよ』 相変わらずの勝手な言い草に吐息がこぼれる。 私は孝夫さんの不満を無視して言葉を紡いだ。「……何か、ご用ですか？」 『穂乃のくせに謝る気ゼロかよ。……まぁいいや。今日はお前にちょっと頼みたいことがあって掛けたんだわ』 「頼みたい、こと……？」 思いがけない言葉に、私は首を傾げた。 離婚した私に、今さら何を頼むというのだろう。『お前、今度の土曜、空けとけよ』 「なんで……？」 『なんでって……夜にちょっとしたパーティーがあるからだよ』 「パーティー……？」 『会社の付き合いのやつ。取引先の偉いさんとかも来る、そこそこ大きなやつ……』 何の話なのか分からず、私は黙って続きを待った。『で、それ。今回は夫婦同伴で来いって話になっててさ』 「……」 『だから、お前も来いよって話』 あまりにも当然のように言われて、私は一瞬言葉を失った。「……え？」 『聞こえなかったのか？ 土曜の夜、僕と一緒にパーティーに出ろって言ってんの』 「……どうして、私が？」 思わず聞き返すと、電話の向こうで孝夫さんが面倒くさそうに息を吐いた。『お前、相変わらず話が通じねぇな。夫婦同伴だって言っただろ』 「でも、私たちはもう……」
恋人未満の彼と同棲生活（仮）始めます 12．あか抜けた女⑤
「何だよ。公に出来ねぇーような関係のやつか」「いえ、そういうわけじゃ……」「なぁ、そんな曖昧な相手なんだったら……さっさと諦めちまった方が身のためだぞ」 どこか保護者を気取ったみたいな、決めつけるような口調だった。 私は反論しかけて、……やっぱりやめた。 別に、孝夫さんに一臣さんとのことを説明する必要なんてない。 私たちはもう夫婦じゃないのだから。「……私が誰とどうしていようが、――杉岡さんには関係のないことだと思います」 いつものように孝夫さん、と呼びかけそうになって、思い直した。 私たちはもう、夫婦ではないのだから。「は？ なんだよ、その物言い……」 孝夫さんが眉をひそめる。 その表情に、思わず肩が強張りそうになった。 結婚していた頃は、こうして不機嫌そうな顔をされるのが何より怖かった。 怒らせないように。 機嫌を損ねないように。 いつだって、そんなことばかり考えていたから。 だけど今は、違う。「私、そろそろ帰らないといけないので」 そう言って、もう一度小さく頭を下げる。「……何だよ、お前、ちょっと綺麗になったからって、随分生意気になったな」 ぼそりと呟かれた言葉は、ちゃんと聞こえていた。 だけど、聞こえなかったふりをした。 以前なら、きっと慌てて謝っていただろう。 でも、今の私には、謝らなければならない理由が見つからなかった。「それじゃあ、失礼します」 今度こそ背を向けて歩き始める。 背後から何か言われるかもしれないと思ったけれど、孝夫さんはそれ以上引き留めてこなかった。 ショッピングモールの出口へ向かいながら、私はそっと息を吐く。（&hel
恋人未満の彼と同棲生活（仮）始めます 12．あか抜けた女④
「……なぁ、それどういう意味だよ」 「どういう、意味って……」 「相変わらず察しの悪い女だな。……じゃあ言い方変えてやる。お前、今どこに住んでるんだ？」 「今……？」 「そうだよ。マンションを出て行ってから、どこで暮らしてんだって聞いてんの」 「それは……」 「仕事はまだ前のまま続けてるんだろ？」 「はい。学校の図書室で、今も働いています」 「ふうん。まあ、お前にはああいう地味な仕事が向いてるよな」 その言い方に、少しだけ引っ掛かるものを感じたけれど、私は何も言わなかった。 それに気をよくしたのか、孝夫さんが小馬鹿にしたような視線を向けてくる。「だったら尚更、だ」 「え？」 「お前の安い給料じゃ、ボロアパートを借りるのすら無理だろ、って話」 「……」 私のお給料を管理していたのは孝夫さんだ。毎月いくら振り込まれるのか知っているからこそのセリフに、私はギュッと鞄を持つ手に力を込める。 悔しいけれど、今の私のお給料では、ひとりで生活していくのが難しいのも事実だった。「どこに〝寄生〟してんの？」 「きせい？」 「俺と一緒に住んでた時もそうだっただろ？ 俺の稼ぎのお陰でいいマンションに住めてた。ある意味寄生虫みたいな生き方だったじゃねぇか」 相変わらずの物言いに、私は別れてもこの人は何も変わらないんだと思った。「で？ 次の寄生相手はどんなやつ？」 「……」 「どうせ、男なんだろ？」 思いがけない指摘に、私は思わず目を瞬かせた。「……どうして、そんなこと言うの？」 「いや、だってお前、随分雰囲気変わったじゃねぇか。なぁ、穂乃。お前、新しい男が出来たから、俺から離れたんだろ？」 そう言って、孝夫さんは探るように私の顔を覗き込んできた。 新しい男。 その言葉を聞いた瞬間、頭に浮かんだのは一臣さんの顔だった。 一緒に暮らしている。 毎日顔を合わせて、ご飯を食べて、他愛のない話をして。 ……キスだって、した。 だけど……。（……一臣さんは、私の……なに？） 恋人、と言えたら嬉しい。 だけど、竹中さんには話せた〝弟さんのこと〟を、私は打ち明けてもらえなかった。 それはきっと、私がまだ、一臣さんにとってそこまで踏み込んでいい相手ではないからなのだろ
恋人未満の彼と同棲生活（仮）始めます 12．あか抜けた女③
聞き覚えのある声だった。 けれど、まさかこんなところで聞くとは思っていなかった声でもある。 恐る恐る振り返った私は、そこに立っている男性を見て、思わず息を呑んだ。 「……孝夫さんっ」 そこにいたのは、元夫の〝杉岡孝夫〟だった。 最後に顔を合わせたのは、離婚の手続きをした頃だっただろうか。 彼は以前と同じようにスーツを着ていたけれど、どことなくくたびれて見えた。 シャツには以前のようなパリッとした張りがなく、ジャケットやネクタイにもところどころ皺が寄っている。 結婚していた頃は、私が毎晩欠かさずシャツにアイロンを掛けていたし、スーツは定期的にクリーニングに出していた。 それこそネクタイの手入れに至るまで、すべて私の仕事だった。 孝夫さんは、そういうことを自分では一切しない人だったから……。 （……もしかして、困ってる？） そんなことを考えてから、私は慌ててその思いを打ち消した。 私と孝夫さんはもう夫婦じゃない。 今さら私が気にすることじゃなかった。 それよりも気になったのは、私を見る孝夫さんの表情だった。 「……本当に、穂乃か？」 「……？ そうです……けど……」 「いや、お前……」 孝夫さんは何か言いかけて口を閉じると、私を上から下まで眺めた。 その視線が妙に居心地悪くて、思わず買い物袋を身体の前に持ってくる。 「眼鏡は？」 「コンタクトにしました」 「へえ……」 孝夫さんは感心したように声を漏らすと、今度は私の顔をじっと見つめた。 「お前って、そういえば眼鏡外すとそんな顔だったよな……」 「……え？」 「いや、眼鏡外したら随分印象が違って、可愛くなるじゃん？ ってびっくりしてさ。……化粧も変えた？」 「変えたりはしてない……です、けど……」 「ふうん、そうなんだ。ホント、前からそうしてりゃよかったのに」 その言葉に、私は思わず瞬きをした。 ――前から、そうしていればよかった？ 確かに、結婚していた頃の私は今ほど身なりに気を遣っていなかった。 でも、それは孝夫さんが、私がお洒落をすることを許してくれなかったからでもある。 少し明るい色の服を着れば、年齢を考えろと呆れられた。 美容院へ行きたいと言えば、そんなこと
恋人未満の彼と同棲生活（仮）始めます 12．あか抜けた女②
それからも、一臣さんとの関係は変わらなかった。 相変わらず優しくしてくれるし、私もできるだけ今まで通りに接するようにしている。 ただ、ふとした瞬間に、あの日の言葉を思い出してしまうことだけは、どうにもならなかった。 そんな日々が続くうちに、九月のお給料日がやってきた。 仕事を終えてスマートフォンで銀行口座の残高を確認した私は、思わず頬を緩めてしまう。（……ちゃんと入ってる） もちろん、お給料が振り込まれるのは初めてのことじゃない。 だけど、以前とは違う。 孝夫さんと結婚していた頃、私のお給料はすべて孝夫さんが管理していた。 生活費も貯金も、全部任せておけばいいと言われて、私は自分で稼いだお金を自由に使うことが出来なかった。 離婚してから振込先を変更してもらい、今では働いた分のお金を自分で管理できる。 当たり前のことなのかもしれないけれど、まだそのことに慣れていない私にとっては少し不思議で……同時に、とても嬉しいことだった。 もちろん、全部を好き勝手に使うつもりはない。 一臣さんの家でお世話になっている以上、本当は家賃や光熱費も折半すべきだと思っている。 でも、一臣さんは決してそれを許してくれなかったから、私はせめて……と頼み込んで、食費だけは出来るだけ負担させてもらっていた。（でも、いつか……） 一臣さんに大きなお返しが出来るように、少しずつでも貯金している真っ最中だ。 それに、うなちゃんのためにも必要なお金は取っておかなくちゃ。 動物を飼うということは、その子の一生に責任を持つということだ。 病気や怪我をすればちゃんと動物病院へ連れて行きたいし、フードやおやつだって買ってあげたい。 お金はいくらあっても、多すぎて困るということはないと思う。 そもそも、あのマンションを出た時、私は自分の荷物をほとんど持ち出せなかった。 洋服はもちろん、うなちゃんの飼育用品さえ、ろくに持ってこられなかったのだ。 そんな私たちのために、一臣さんは色々なものを買い揃えてくれた。 うなちゃんのベッドや食器、お散歩用のリードに、おもちゃまで。 私の洋服についても、何度か一緒に買いに行こうと誘ってくれたけれど、さすがにそこまで甘えるわけにはいかなくて。 それだけは、ずっとお断りしていた。 だから今まで、足りない
恋人未満の彼と同棲生活（仮）始めます 12．あか抜けた女①
竹中亜里沙さんが学校へやってきてから、数日が経った。 あの日以来、一臣さんとの間に何かが変わったのかと聞かれたら、私はきっと首を横に振ると思う。 だって、一臣さんは今までと何も変わらないから。「ただいま、穂乃」 仕事から帰ってくれば、いつものように私の名前を呼んでくれるし、夕飯を食べれば「美味い」と褒めてくれる。 食後の片付けだって、私が何も言わなくても進んで手伝ってくれるし、うなぎとのスキンシップも相変わらず楽しそうにしてくれている。 何も変わっていない。 変わってしまったのは、たぶん私の方だ。「穂乃、今日は俺が皿、洗うよ」 そう言って、一臣さんが食卓から運んだ食器を引き取ってくれる。「あ、ありがとうございます」 「ん。じゃあ、穂乃は拭く係な」 にこっと笑ってスポンジを手に取る一臣さんを見ながら、私は小さく息を吐いた。 以前なら、こんな何気ないやり取りが嬉しかった。 一臣さんが私の名前を呼んでくれることも、当たり前のように家事を分担してくれることも。 この家で一緒に暮らしているうちに、少しずつ距離が縮まっているような気がしていたから。 だけど今は――。『穂乃には関係ないんだよ』 ふとした瞬間に、あの日の言葉が蘇ってしまう。 もちろん、一臣さんが私を傷つけようとして言ったわけじゃないことくらい、分かっている。 竹中さんとの間に何があったのかは知らないけれど、きっと簡単には話せない事情があるんだと思う。 だから、無理に聞き出そうなんて思っていない。 ただ……。（私、一臣さんのことを、どこまで知っていいんだろう） そんなことを考えるようになってしまった。 同じ家に暮らしている。 一緒にご飯を食べて、他愛のない話をして、時にはふざけ合って笑うこともある。 それに、キスだってした。 なのに私たちは、恋人同士というわけじゃない。 そのことを、あの日の一件で改めて思い知らされたような気がしていた。「……穂乃？」 「えっ？」 名前を呼ばれて顔を上げると、一臣さんが少し心配そうにこちらを見ていた。「どうした？ ぼーっとして」 「あ、いえ。何でもありません」 「そう？」 そう言いながらも、一臣さんはすぐには視線を外さなかった。「あのさ、
恋人未満の彼と同棲生活（仮）始めます ３．ヤクザさん（？）の正体②
朝の職員会議が終わると同時、私はそそくさと荷物をまとめてから、 「図書室に上がります！」 誰にともなく声を掛けてスタコラサッサと職員室を後にした。 図書室は３階。 ９時から始まる着任式には一応顔を出さないといけない。図書室へ行っても、実質稼働時間は30分もないだろう。 でも、何となくあのまま職員室へ残っていたら、梅本先生に捕まってしまいそうな気がして……私は居ても立っても居られなかったのだ。 更衣室ロッカーへ放り込まれた鞄の中には、実は綺麗に洗ってビニール袋へ入れた状態で、梅本先生の黒い片手袋が入っている。 あれから何故かうなちゃんのお散歩時にはパッタリ出会わなくなってしまった強
恋人未満の彼と同棲生活（仮）始めます ３．ヤクザさん（？）の正体①
「おはようございます」 朝、夫の孝夫さんと色々あったことは極力考えないようにして、私は気持ちを切り替えるように努めて明るい声とともに、勤め先『市立青葉小学校』職員室のドアをくぐった。 「おはようございます、〝桃瀬〟先生」 前年度から異動なしの、顔馴染みの先生方数名が、私を見て挨拶を返して下さる。 私は二年前に結婚して苗字が【杉岡】になっているけれど、職場では旧姓の【桃瀬】のまま仕事をさせて頂いているの。 子供達を惑わせるのが嫌だったと言えば聞こえがいいけれど、単に私が〝杉
恋人未満の彼と同棲生活（仮）始めます ２．黙っていれば、愛されると思っていた②
うなぎのことも快く思っていないみたいに保健所へ連れて行けってことあるごとに睨み付けてくるし、これ以上可愛いうなちゃんに矛先が向いては大変。だから私、色んなものをグッと飲み込んで、黙って彼の暴言をただただ従順に浴び続けるの。 結婚して二年。うなちゃんがちっとも孝夫さんに懐かないのも原因だろうな？ 孝夫さんの〝嫌い〟がうなちゃんにも伝わって、うなちゃんも［あたちも嫌い］の悪循環に陥っているんだと思う。 うなちゃんは私が大学卒業間近な時期に、アパート近くの公園に捨て子されているのを拾った子。
恋人未満の彼と同棲生活（仮）始めます ２．黙っていれば、愛されると思っていた①
食卓に敷いたランチョンマットの上へ炊きたてのごはんを中心に、右に味噌汁、左に納豆。奥に焼き鮭と卵焼き、ほうれん草のおひたしを並べ、漬物と湯のみを添える。「よしっ」 つぶやいて箸置きの上に箸を揃えたところで、足音が近づいてきた。 夫の杉岡孝夫（すぎおか たかお）だ。 今日はいつになく険しい顔をしている気がするから、怒らせないようにしなきゃ、と気持ちを引き締める。 愛犬うなぎは孝夫さんがいる間は、彼が嫌がるので、ケージ内で大人しくしてもらっている。 彼が出掛けたら束の間だけど、私が出勤するまでの間は狭いケージから出して自由にさせてあげよう。 ちらりとうなちゃんに視線を投げかけて
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