愛の灯火を吹き消して

氷のように冷徹な夫と結婚し、これまた冷徹な息子を産んだ後、私はようやく待望の女の子を身ごもった。

食事の時、私は息子に「妹は欲しい？」と探りを入れてみた。

しかし、息子は首を横に振った。「僕、もう妹がいるよ」

私は目を丸くし、息子が冗談を言っているのだと思った。

そもそも家にぬいぐるみなんて一つもないのに、妹なんてどこにいるのよ。

次の瞬間、夫が突然口を開いた。「俺、浮気した。あの子が妊娠した」

「昨日羊水検査をしたら、女の子だった」

私はその場に呆然と立ち尽くした。私を見つめながら、夫はゆっくりとした口調で言った。

「子供は産ませるつもりだ。あの子は若くて健康だし、頭のいい子が生まれるはず」

心を鷲掴みにされたような感覚。

背後に隠した妊娠証明書が突然重くのしかかり、息が詰まるような思いがした。

「どうして？」

込み上げる感情を押し殺し、私は必死に口を開いた。

十数年も愛し合ってきた夫、結城涼真（ゆうき りょうま）が、突然浮気を宣言するなんてどうしても信じられなかった。

私の視線を受け止め、涼真は少しも目を逸らさない。

「俺は半年前、薬を盛られて、うっかり若い子と寝ちまったんだ。

その時は金で追い払ったんだが、なんとあの子、妊娠したんだ」

彼は無意識に口角を上げた。

「理人が女の子だと聞いて、どうしても産ませてほしいって頼んできた。

あの日、息子がどれだけ嬉しかったか、君は知らないだろう」

男は愉快そうに笑っていたが、私は胸の奥まですーっと冷え込んだのを感じた。

息子の結城理人（ゆうき りひと）に目を向けると、彼には悪びれる様子が全くなかった。

「僕、妹が欲しいんだ。誰が産んでも同じ」

涙が抑えきれずにこぼれ落ちる。

私のことをずっと命より大切にしていた夫と息子が、どうしてこんな風になったのか、どうしても信じられなかった。

涼真はため息をつき、シルクのハンカチを差し出した。

「そんなに泣くかよ。俺たちの世界じゃよくあるだろ。君ならとっくに慣れてると思ったんだけど。

安心しろ、子供が産まれたらあの子は海外に行かせる。君の立場を脅かすようなことはしない」

彼の手を払い除け、私はうつむいて泣き声を押し殺した。

昨日まで、私は周りの誰もが羨む妻だった。

涼真は十数年変わらず私を愛し、スキャンダルなど一度もなかった。

理人は大人びていて、百年に一人のビジネスの天才だと言われていた。

それなのに今日、どうして何の前触れもなく私を裏切ったのか。

こんなのあり得ない。

今のがすべて幻覚だったと証明したくて、私は力一杯目をこすった。

しかし涼真は私の顎をつまみ上げ、涙を拭ってくれた。

「もういい、騒ぐな。俺が浮気したことは、仲間内の数人しか知らないんだ。

君は永遠に俺の妻だ。約束するよ、な？」

真正面から平手打ちを食らったかのように、私は突然我に返った。

お腹に手を当てると、このタイミングで妊娠した自分がひどく滑稽に思えた。

涼真は眉をひそめ、私を抱きしめようとしたが、私は全力で彼を突き放した。

「触らないで！近づかないで！汚いわ！」

彼は両手を広げ、私から数歩離れた。

「分かった分かった、触らないよ。息子に少し宥めてもらおう、いいな？」

涙が手の甲に落ちた瞬間、私は勢いよく立ち上がり、テーブルをひっくり返した。

「離婚するわ。

愛人の子供なんか死んでも育てない」

周りの空気が一瞬で凍りついた。

涼真は、冷酷な眼差しを私に向けた。

理人の顔にもがっかりしたような表情が浮かんでいた。

「お母さん、離婚したければすればいいよ。僕は一緒に行かないから。

それに、今日お母さんがこの家を出たら、明日は紗良お姉ちゃんが僕の新しいお母さんになるんだ」

湧き上がったばかりの力が、一瞬で奪われた。

私はその場に立ち尽くし、聞き間違えたのではないかと自分の耳を疑った。

「えっ、誰って？」

高梨紗良（たかなし さら）、未婚のまま妊娠した、うちの学部の女子学生だった。

あの子は、妊娠が分かってすぐ休学手続きをとった。

学業を優先した方がいいと、その時は彼女にアドバイスまでしたのに。

だが、紗良は人を小馬鹿にしたような顔でこう言った。

「先生、勘弁してくださいよ。うちの旦那はお金ならいくらでもありますから。子供を10人育てるのなんて余裕ですよ」

あの時の私は、ただ「もったいない」としか思わなかった。

まさか彼女が身ごもっていたのが、自分の夫の子供だったなんて夢にも思わなかった。

鼻の奥がツンと痛くなり、私は涙声で口を開いた。

「どうして……よりによって、私の学生なの？」