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Date de publication:
2026-06-10 11:12:39翔太が一歩前に出る。
「君はもう十分に働いた。これ以上は役立たずなんだよ。俺は梨沙さんと結婚して、九条不動産の資本でこの店をもっと大きくする。ほら、君だってこのレストランが大きくなれば嬉しいだろう？」
悪びれる様子もなく告げる翔太に、春菜は言葉を失った。
必死で厨房を回してきた。新しいメニューの開発も、休んだことはなかった。
文字通り寝る間も惜しんで働いてきた日々が、「役立たず」という言葉に塗りつぶされていく。「ちょっと待って、この店は……私が実家を担保にしたお金で、建てたものでしょう」
ようやく絞り出した春菜の言葉を無視して、翔太はデスクの上にあったノートに手を伸ばした。
「待って、そのノートは私のレシピ……！」
春菜は身を乗り出すが、翔太はあっさりとノートを取り上げた。
徹夜で書き上げたばかりの、春菜の努力の結晶を。「これも店の所有物だ。いいか春菜。裏方しかできない君一人で、料理人として大成するなんて絶対に無理だ」
翔太の言葉は、鋭い刃物のように春菜に向かって放たれる。
「君の料理は、俺というブランドがあって初めて価値が出る。身の程を知れ」
反論の余地を与えない事務的な口調で、翔太はさらに言葉を続ける。
「店の立ち上げ資金の件だが、実家を担保にした連帯保証の借金はすべて君が負う法的手続きが済んでいる」
その言葉に、春菜の目の前が暗くなった。
春菜の両親はもういない。病気と事故で亡くなっている。唯一受け継いだ実家の物件も、今、取り上げられてしまった。しかも借金に変えられて。
「それから、店のレシピを他で使えば秘密保持契約違反で訴えるからな。九条不動産の法務部が相手になる。大人しく引き下がるのが賢明だ」周到に用意された言葉の数々が、春菜の退路を完全に断ち切っていく。
（私の料理も、実家も、全部奪う気？）
怒りや悲しみよりも先に、相手の完璧なまでの準備に絶望感を覚える。
彼らは法的な手続きを済ませ、逃げ道をなくした上でこの場に来ているのだ。今の春菜に、それを覆す力はない。（一体いつから？ いつから翔太と梨沙は私を追い詰めてようとしていたの……？）
心の中で問いかけても、答えが返ってくるはずもない。
「さあ、出て行け。荷物をまとめる時間すら惜しい。お前の私物は後で適当に送ってやる」
翔太は言って、春菜のハンドバッグだけを押し付けた。財布とスマートフォン程度しか入っていない、小さなバッグだった。
それ以上言葉を交わすことも許されず、有無を言わさずに裏口へと押しやられる。
重たい金属製のドアが、容赦ない音を立てて閉められた。ガシャン。鍵がかかる乾いた音が、冷たく響く。
春菜は裏路地に取り残された。外は灰色の雲が広がり、冷たい雨が降り始めていた。
頬を打つ雨粒の感覚だけが、今の状況が現実であることを告げている。薄手の上着しか着ていない体から、少しずつ熱が奪われていく。
春菜は閉ざされたドアの前に立ち尽くした。たった今まで自分の居場所だった場所が、今は強固な壁となって彼女を拒絶している。
手元には借金が残り、料理人としてのレシピも奪われ、職場も失った。持っているのは、わずかな現金が入った財布とスマートフォンだけだ。
路地裏のアスファルトが雨に濡れて、土埃のような匂いを漂わせている。どこからか車の走行音が聞こえるだけで、誰も彼女に手を差し伸べてはくれない。
春菜はのろのろと歩き出した。
雨は次第に強さを増し、彼女の肩を濡らしていく。
視線を落としたまま、あてもなく歩を進めた。今はまだ、何が起こったのか理解しきれていない。
ただ冷たい雨を避けられる場所を探すという行動だけが、彼女を前へと動かしていた。
Dernier chapitre
捨てられ料理人は諦めない 4
翔太が一歩前に出る。「君はもう十分に働いた。これ以上は役立たずなんだよ。俺は梨沙さんと結婚して、九条不動産の資本でこの店をもっと大きくする。ほら、君だってこのレストランが大きくなれば嬉しいだろう？」 悪びれる様子もなく告げる翔太に、春菜は言葉を失った。 必死で厨房を回してきた。新しいメニューの開発も、休んだことはなかった。 文字通り寝る間も惜しんで働いてきた日々が、「役立たず」という言葉に塗りつぶされていく。「ちょっと待って、この店は……私が実家を担保にしたお金で、建てたものでしょう」 ようやく絞り出した春菜の言葉を無視して、翔太はデスクの上にあったノートに手を伸ばした。「待って、そのノートは私のレシピ……！」 春菜は身を乗り出すが、翔太はあっさりとノートを取り上げた。 徹夜で書き上げたばかりの、春菜の努力の結晶を。「これも店の所有物だ。いいか春菜。裏方しかできない君一人で、料理人として大成するなんて絶対に無理だ」 翔太の言葉は、鋭い刃物のように春菜に向かって放たれる。「君の料理は、俺というブランドがあって初めて価値が出る。身の程を知れ」 反論の余地を与えない事務的な口調で、翔太はさらに言葉を続ける。「店の立ち上げ資金の件だが、実家を担保にした連帯保証の借金はすべて君が負う法的手続きが済んでいる」 その言葉に、春菜の目の前が暗くなった。 春菜の両親はもういない。病気と事故で亡くなっている。 唯一受け継いだ実家の物件も、今、取り上げられてしまった。しかも借金に変えられて。 「それから、店のレシピを他で使えば秘密保持契約違反で訴えるからな。九条不動産の法務部が相手になる。大人しく引き下がるのが賢明だ」 周到に用意された言葉の数々が、春菜の退路を完全に断ち切っていく。（私の料理も、実家も、全部奪う気？） 怒りや悲しみよりも先に、相手の完璧なまでの準備に絶望感を覚える。 彼らは法的な手続きを済ませ、逃げ道をなくした上でこの場に来ているのだ。今の春菜に、それを覆す力はない。（一体いつから？ いつから翔太と梨沙は私を追い詰めてようとしていたの……？） 心の中で問いかけても、答えが返ってくるはずもない。「さあ、出て行け。荷物をまとめる時間すら惜しい。お前の私物は後で適当に送ってやる」 翔太は言って、春菜のハンドバッグだけを
捨てられ料理人は諦めない 3：捨てられた心
レストラン『一ノ瀬』の定休日の朝。 客席から離れた厨房は、稼働中の騒がしさが嘘のように音がない空間となっていた。 換気扇も火口も眠っている中、春菜はスペースの隅にある小さな事務デスクで大きく伸びをした。 手元のノートには、新しいコースのスペシャリテに関するレシピがびっしりと書き込まれている。 旬の食材をどう組み合わせるか、火入れの温度は何度が最適か。 頭の中で何度も試作と修正を繰り返し、徹夜での作業がようやく完成したのだ。 紙コップのコーヒーは冷めきってしまっていたが、春菜はそれを飲み干した。 徹夜の集中作業で凝り固まった首と肩を、ゆっくりと回す。「ん、右手が痛いなあ」 連日の調理作業のお陰で、手首は腱鞘炎になりかかっていた。 女性の力で重たい鍋を振り続けるのだ。職業病と言っていいだろう。 手首にも全身にも疲労感が漂っている。 けれど今、春菜の心にあるのは達成感だった。（このレシピがあれば、次のシーズンも戦える。翔太も喜んでくれるはず） 完成したレシピをもう一度眺めてから、春菜はノートを閉じた。 表紙に触れる指先は、度重なる水仕事とアルコール消毒で少しカサついていた。 ――と。 その時、店舗の裏口が開く音がした。 足音が2つ、厨房へと近づいてくる。 今日は休日、客ではない。さりとて仕込みのスタッフが来るには早すぎる時間だ。 そうして姿を見せたのは、オーナーシェフであり春菜の婚約者でもある翔太だった。 その後ろから、昨日VIP席に来店したばかりの九条梨沙が続いている。 2人は腕をしっかりと組んだまま、厨房の入り口で足を止めた。（定休日の朝から2人揃って、どうしたというの？ しかも腕まで組んで、どういう状況？） 徹夜明けでうまく回らない頭のまま、春菜は目の前の光景をぼんやりと眺めた。 梨沙の高級な香水の匂いが、業務用の洗剤の匂いと混ざり合って鼻をついた。「翔太、おはよう。それに梨沙も。こんな朝早くにどうしたの？」 春菜が当たり障りのない挨拶を口にすると、翔太は腕を組んだまま冷ややかな視線を向けてきた。「春菜、単刀直入に言う。君との婚約は破棄する。そして今日付けで、この店を辞めてもらう」「……え？」 春菜は自分の耳を疑った。 翔太が何を言っているのか、よく理解できない。「翔太、冗談よね？」 戸惑う春菜を
捨てられ料理人は諦めない 2
ここ数ヶ月、春菜は連日睡眠時間3時間で働いていた。 営業中の厨房を仕切りながら、営業時間外は新メニューの開発や食材の選定、原価計算の事務作業に追われている。 婚約者でありオーナーシェフである一ノ瀬翔太（いちのせ・しょうた）は、経営やメディア対応で忙しく、厨房実務はほとんど春菜に任せきりだった。 彼が厨房に立つのは、雑誌の取材用の写真撮影の時くらいだ。（まあ、私が店を守るって決めたんだし。翔太には経営に専念してもらわないと） このレストラン『一ノ瀬』をオープンするにあたり、春菜は両親亡き後の実家を担保に入れた。多額の融資の連帯保証人になっている。 誰よりも大切な婚約者のため、店を成功させたかったのだ。 だから、絶対に失敗はできないという重圧が常に肩に乗っている。 フライパンの中で、ソースが白くなっていく。 次第にとろみを帯び、サフランの黄金色が溶け込んだ。 火から下ろし、塩で味を調える。 小指の先でソースをすくい、味を確認した。 エビの濃厚な旨味と、サフランの香りが口の中に広がる。（うん。バッチリ。これなら梨沙も満足してくれる） 疲労で肩が重く張っているが、料理が形になる瞬間の達成感がそれを忘れさせてくれる。 連日の調理作業で荒れてしまった手も、今は料理人としての誇りのように感じられた。 伊勢海老とホタテの表面を強火でさっと焼き、中心はレアな状態に留める。 温めた皿に黄金色のソースを流し込み、その上に魚介を配置する。 仕上げに色鮮やかなマイクロハーブを散らした。「よし、完璧。ソースの温度もカンペキ」 春菜は手の甲で額の汗を軽く拭った。「特別オーダー、上がりました。VIP席へお願い」 提供口に皿を置いた矢先、厨房の入り口から真っ白なコックコートを着た人物が現れた。 婚約者の翔太だった。 彼は春菜の横を通り抜けて、皿を一瞥した。「ああ、これが梨沙さんの料理か。よくできているな。ちょっと借りるよ」 翔太は無造作に皿を手にした。「え？」 春菜はいぶかしげな顔で翔太を見た。「翔太、ちょっと待って。それは私が梨沙のために作ったんだけど」「だから？ 俺が持っていく方が彼女も喜ぶだろう。俺はこの店の店長なんだからな」 春菜が問い返す間もなく、翔太はそのままホールへと歩き出してしまった。（ちょっと借りるって、どういうこ
捨てられ料理人は諦めない 1：裏切りの予兆
高級レストラン『一ノ瀬』のディナータイムは、いつも通りの賑わいを見せている。 そんな中、厨房はまさに戦場と化していた。 換気扇が回る低い音が響く中、四基のコンロからは青い炎が絶え間なく上がる。 フライパンの中で油が弾ける音が絶えず鳴り響いていた。「前菜、3番テーブルと5番テーブル、同時にアップして！」 佐伯春菜（さえき・はるな）はテキパキとした動作で、部下たちに指示を飛ばしていた。「はい、すぐに出せます！」「メインの肉、火入れはあと1分。ソースの仕上げ急いでください。付け合わせの野菜は上がってる？」「上がってます！ アスパラガスのソテー、少し色がついちゃいましたけど大丈夫ですか？」「色？ 見せて」 春菜は、アシスタントの若手スタッフが差し出したフライパンを覗き込んだ。 不安そうなスタッフを安心させるように微笑んでみせる。「これくらいなら許容範囲。でも次はもう少し早めに上げてくださいね。余熱で火が入るから」「すみません、気をつけます」 スタッフたちの声が飛び交う中、副料理長である春菜は、3つのフライパンを同時に操りながら全体の進行を管理していた。 彼女の視線は手元の食材だけでなく、厨房全体の動きを的確に捉えている。 指示を飛ばしつつ、手元の真鯛のポワレに白ワインを回しかける。 アルコールが飛ぶ一瞬の香りを確かめて、すぐに火から下ろした。 その絶妙なタイミングに、周囲のスタッフから思わずため息が漏れる。「さすが春菜さん。素晴らしいタイミングです」「褒めても何も出ませんよ」 春菜は少し照れたように笑った。 と。 そこに、ホールスタッフが飛び込んできた。ひどく慌てた様子である。「春菜さん！ VIP席の九条様から特別オーダーが入りました！」 春菜はフライパンを保温スペースに移しながら、眉を寄せた。「特別オーダー？ コースのアレルギー変更なら事前に聞いてるけど。何か追加ですか？」「違います。その、『私の舌を驚かせる、今まで食べたことのない一皿を出して』と」 その言葉を聞いて、春菜は作業の手を少しだけ止めた。 九条梨沙（くじょう・りさ）。九条不動産の社長令嬢であり、春菜の高校時代からの親友だ。 この店のオープン当初からひいきにしてくれている常連でもある。（また梨沙の気まぐれか。相変わらずね） 春菜は苦笑した。
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