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君に捧げた一生、背負うは千行の涙
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川村紗奈（かわむら さな）は、福井隼翔（ふくい はやと）にとって留学中四年間ずっと心の支えだった。 四年もの歳月が過ぎ、彼の愛はもうすっかり消え去ってしまっただろうと、彼女は思っていた。 しかし、彼が帰国するやいなや、大々的にプロポーズしてきたのだ。 誰もが紗奈のことを、隼翔が最も愛する女性だと口にした。 紗奈は感動し、ついに勇気を出して隼翔を受け入れた。 しかし、彼女は見てしまった。隼翔が、自分に隠れて、腹違いの妹である川村真奈（かわむら まな）と結婚しているところを。 紗奈は狂ったように理由を問い詰めた。 だが、隼翔は何事もないように答える。 「四年前、お前が何も言わずに消えた時、ずっとそばにいたのは真奈だったんだ。彼女はいま余命わずかで、結婚だけが唯一の願いなんだ。だから俺は、それを叶えてやるしかなかった」 その言葉に、紗奈はただ静かに微笑んだ。 彼が知らないのは、四年前、紗奈が彼のもとを去った理由も、彼女が不治の病を患っていたからだということ。 その後、紗奈の病気が再発し、隼翔に関するすべての記憶を失った。 しかし、隼翔はまるで狂ったように、何度も何度も彼女の部屋のドアを叩き続けた。
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第1話
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君に捧げた一生、背負うは千行の涙 第23話
隼翔は自首した。 彼は警察署の取調室に静かに座り、魂を失ったかのように虚ろな目をしていた。 「真奈を殺した」 隼翔の声はかすれ、しかし平静だった。 「法律の裁きを受ける覚悟はできている」 警察はすぐに捜査を開始し、証拠は揃っていた。隼翔は正式に逮捕された。 法廷で、彼は罪を否定しなかった。 「人を殺したのは認める」 隼翔の声は低く、しかし揺るぎなかった。 「だけど後悔はしていない。もう一度やり直せても、同じことをするだろう」 傍聴席で真奈の母は、今にも泣き崩れて倒れてしまいそうだった。 彼女には真奈という一人娘しかおらず、それが彼女に残された最後の救いだったのだ。 だが今、その命も奪われ、白髪の母が黒髪の娘を見送ることになった。 最終的に、隼翔には死刑判決が下された。 彼は刑務所に収監され、最後の時をただ待つことになった。 「紗奈、ごめん」 隼翔は心の中で静かに呟いた。 「俺が裏切った……俺のせいで君はあんなにも苦しんだ」 もう二度と、彼女への償いの機会は訪れないと分かっていた。 ――その頃、紗奈は病院で治療を受けていた。 彼女の記憶の中にあるのは直人だけ。ここ数日の出来事しか残っていなかった。 隼翔の存在も、自分がどれほどの苦痛を経験したかも、何ひとつ覚えていなかった。 直人は毎日そばに付き添い、丁寧に世話をし、二人の思い出を語って記憶を呼び起こそうとした。 しかし紗奈の記憶は戻らない。 「直人、私……何を忘れちゃったの？ どうしてだろう、胸の奥がずっと空っぽな気がするの」 直人は彼女を見つめ、静かに告げた。 「紗奈、君はひとりの人を忘れてるんだ。 君にとって、とても大切だった人を」 紗奈は眉をひそめ、必死に思い出そうとするが、何も浮かばない。 「そんな大事な人、忘れるはずないじゃない……私はずっと直人のこと、覚えてるよ」 その言葉に直人の胸は熱くなった。しかし、彼は己の気持ちに流されるわけにはいかなかった。 「紗奈、俺は君のそばにいる。これからもずっと。 君が思い出してもしなくても、俺は守り続ける」 数日後、紗奈の体は次第に回復し、退院できるまでになった。
君に捧げた一生、背負うは千行の涙 第22話
隼翔は魂が抜けたように病院を出た。外の陽射しがあまりにも眩しく、目を開けていられなかった。 彼は目的もなく歩き続け、生気の欠片もない。 そのとき、不意に携帯が鳴った。 隼翔が画面を見ると、真奈からの着信だった。眉間に皺が寄る。 彼は出たくなかったが、一瞬ためらった末に通話ボタンを押した。 「全部聞いたわ！」電話口から響いたのは真奈の甲高い声だった。「紗奈は記憶を失ったのよ。もう二度とあなたのことを思い出すことはない！」 隼翔の頭に血が上り、怒りが胸を突き破る。だが必死に抑え込み、冷ややかに言い放った。 「よく言えたな……全部お前のせいだろう！」 「私のせい？」真奈は鼻で笑った。「隼翔、忘れたの？最初に私を選んだのはあなただよ。利益のために紗奈を捨てたのはあなたでしょ。それを今さら私のせいにするなんて、どの口が言うの？」 隼翔は拳を握りしめ、額に血管が浮き上がった。 「真奈……お前は最低だ！」 歯を食いしばりながら吐き出す。 「俺を手に入れたい一心で、手段を選ばず……紗奈まで傷つけた」 「よく聞け、真奈」隼翔は一語一語噛み締めるように言う。「今日から俺と川村グループは敵同士だ。全ての取引を止める。たとえ自分が破産しても、お前らを道連れにしてやる！」 電話の向こうで真奈は言葉を失った。 「……狂ったの？ 自分のやってること分かってる？あなた一人だけじゃなく、福井グループまで滅びるのよ！」 「それでも構わない！」隼翔は怒鳴る。「お前に代償を払わせられるなら、俺は何だってする！」 そう言って電話を切った。 隼翔はすぐさま役員を召集し、川村グループとの全ての協力案件を停止すると発表する。 役員たちは色めき立ち、必死に止めようとした。だが隼翔の決意は揺らがない。 「川村グループが不義を働いた以上、俺も容赦しない。たとえ共倒れになっても紗奈のために戦う」 説得が通じないのを悟った役員たちは、渋々決定を受け入れるしかなかった。 一方その頃――川村グループのオフィスで、真奈は怒りのあまり震えていた。 「紗奈のために……ここまでやるなんて！」 彼女は隼翔のオフィスに乗り込む。 「隼翔、話しましょ」 「話すこ
君に捧げた一生、背負うは千行の涙 第21話
隼翔は不意を突かれて殴り倒され、床に転がった。 顔が焼けるように痛んだが、彼の胸中には一切の不満はなかった。 自分が悪いことを、よくわかっていたからだ。 「この一発は紗奈の代わりに打ったんだ」直人は冷たい声で言い放った。「お前なんか、彼女の隣に立つ資格はない」 隼翔はゆっくりと立ち上がり、口元の血をぬぐって黙り込んだ。 その時、病室の扉が開き、医者が出てきた。 「先生、彼女はどうですか？」隼翔と直人が同時に問いかけた。 「患者さんは目を覚ましました」医者は答えた。「ただし、少し特殊な状態です」 「特殊って……どういう意味ですか？」隼翔は焦りを隠せない。 「彼女は記憶を失っています。 最近の出来事は覚えていますが、それ以前のことは全て忘れているようです」 頭の中でガンッと何かが鳴り響き、隼翔は呆然となった。 「頭部を強く打ったことで記憶障害が生じたのでしょう」医者は続けた。「一時的なものかもしれませんが、永続的な可能性もあります」 その言葉に直人の胸にも痛みが走った。しかし彼はすぐに冷静さを取り戻す。 「先生……彼女は、俺のことを覚えていますか？」 「ええ。あなたのことは覚えています。名前をずっと呼んでいました」 その瞬間、隼翔の心は絶望に沈んだ。 二人が病室に入ると、紗奈はベッドに横たわっていた。顔色は悪いものの、瞳は澄んでいる。 「紗奈……」隼翔はかすかに声をかけた。 紗奈は顔を向け、彼を見つめる。しかしその瞳には明らかなよそよそしさがあった。 「あなたは誰……？」 隼翔の胸に鋭い痛みが走る。だが必死に悲しみをこらえ、言葉を絞り出した。 「俺だよ……隼翔だ。覚えてないのか？」 紗奈は眉をひそめ、頭の中を探ろうとするが、何も思い出せない。 「ごめんなさい……知らないです」 心臓を切り裂かれるような痛みに顔が歪む。 「そんなはずない……本当に俺のことを覚えてないのか？ 俺たちはこんなに長い時間を一緒に過ごしてきたんだ……全部忘れたのか？」 紗奈はただ疑わしげに隼翔を見つめるだけだった。 「……私の記憶にあるのは直人だけ。ずっと側にいてくれたのは彼でしょ？」 絶
君に捧げた一生、背負うは千行の涙 第20話
隼翔は真奈からの電話を受け取ると、心配でたまらず、すぐさま車を走らせて彼女のマンションへ向かった。 道中、彼の気持ちは複雑で重く沈んでいた。 紗奈の誕生日を台無しにしてしまったことを分かっていたからだ。胸の奥にはどうしても消せない罪悪感が広がっていた。 紗奈、ごめん…… 隼翔は心の中でそう呟いた。真奈のことを片付けたら、必ず埋め合わせをするから。 だが、彼が真奈のマンションに駆けつけると、彼女はソファに悠然と座り、妙に得意げな笑みを浮かべていた。 「お前、頭おかしいんじゃねえのか？」 隼翔は怒りに任せて問い詰めた。「今日が姉さんの誕生日だって分かってるのか？」 真奈は無邪気な顔で彼を見つめた。 「隼翔、本当に怖かったの。さっき死ぬかと思ったのよ」 隼翔にはその言葉があまりにも馬鹿げて聞こえた。 彼の忍耐はすでに限界を超えていた。 「真奈、お前は一体何がしたいんだ？」怒りを必死に抑えながら問い正した。「こんなことをしたら、俺が紗奈を失うことになるって分かってるのか？」 真奈は突然笑い出し、その笑いは狂気じみていた。 「私はあいつを苦しませたいの」真奈は憎しみを込めて言った。「あなたに一緒にいてほしいのよ。隼翔の心の中にまだ私がいるって、あいつに見せつけてやるの」 隼翔は目を見開き、自分の耳を疑った。 「お前、狂ってる……。俺は一度もお前を好きになったことなんてない。ずっと愛しているのは紗奈だけだ」 その言葉で真奈の表情は一気に歪み、凶相に変わった。 「嘘よ！ 私を守るって言ったじゃない！ずっと傍にいるって言ったじゃない！」 隼翔の胸には強烈な嫌悪感が湧き上がった。 「あれはただの同情だ。お前に恋愛感情を抱いたことなんて一度もない」 真奈の顔はさらに醜く歪み、突如として隼翔に飛びかかり、その頭を抱きしめた。 「どうでもいい！私はただ隼翔がいてくれればいいの！一緒にいてくれるなら、他には何もいらない！」 隼翔は力いっぱい真奈を突き飛ばした。 「真奈、もういい加減にしろ！俺が愛してるのは紗奈だけだ。お前と一緒になることは絶対にない！」 真奈は床に倒れ込んだが、すぐに立ち上がり、唇に残忍な笑みを浮か
君に捧げた一生、背負うは千行の涙 第8話
バーに着いた紗奈の胸は少し緊張で締めつけられていた。 さっき直人が言った言葉で心の準備は多少できた。もしかしたら、彼はまたもや先に気付いていて、隼翔が仮病してまで自分に会いに来ようとしていると察していたのかもしれない。 だが、個室に入った瞬間―― 耳に飛び込んできたのは、形容しがたい声。 艶っぽい女の声と荒い吐息、それだけで中で何が起きているのか外に伝わってしまう。 紗奈の顔は瞬く間に蒼白になり、ドアを押し開けると、目に映ったのは隼翔に押し倒され、深く口づけされている真奈だった。 「紗奈……」 隼翔は明らかに意識が朦朧としていた。それでも口の中で紗奈の
君に捧げた一生、背負うは千行の涙 第7話
紗奈がスマホを開くと、隼翔からびっしりとメッセージが届いていた。 彼女は返信せず、無言ですべての履歴を削除した。 一度隼翔を諦めると決めた以上、その一歩を踏み出さなくてはならない。 夜、直人と一緒に街を歩いていた紗奈は、共通の友人から電話を受けた。 「紗奈、隼翔が何かに刺激されたみたいで、飲みすぎて全然起きないんだ。ちょっと来てくれないか？」紗奈は言葉に詰まり、断ろうとした。 だが直人が彼女の手を押さえ、目で「行っていいよ」と合図を送ってきた。 直人が何を企んでいるのか分からず、紗奈はしぶしぶと居場所を聞いた。一方、電話の向こうで不安げに結果を待って
君に捧げた一生、背負うは千行の涙 第6話
紗奈は眉をひそめたが、口を開くより早く、直人が先にドアを開けた。 「お前は誰だ？」 開いたドアの向こうに見知らぬ男を見た瞬間、隼翔の表情は一気に険しくなった。 「俺は紗奈の彼氏だ。何か文句あるのか？」 隼翔は一瞬呆然とし、そのあと顔を真っ赤にして怒りを噴き出した。 「彼氏？何をでたらめ言ってんだ！紗奈、出てきてはっきり説明しろ！」 紗奈は直人の言葉を聞いて、彼が自分を庇っているとすぐに分かった。 「直人、やめて」 「やめない」 直人は後ろを振り返り、紗奈を見据える。その眼差しは揺るぎなかった。 隼翔の顔はさらに引きつる。 「紗奈
君に捧げた一生、背負うは千行の涙 第5話
直人だった。 紗奈はようやく肩の力を抜いた。 「どうしてここに？私、住んでる場所なんて教えてなかったでしょう」 直人は声を上げて笑った。 「俺が知りたいことなら、君が教えてくれなくても分かるさ 来なきゃ、君は誰かにいじめられて倒れてたかもしれないな」 直人と紗奈は偶然にも同じA市の出身だった。 宮田家はA市でもっとも裕福な一族で、政界に顔を利かせる年長者も多く、複雑な人脈を持っていた。直人が本気で調べようと思えば、情報を掘り出すのは難しくなかった。 紗奈は唇を結び、簡単に片づけをしてから外に出た。 けれど待っていたのは、エプロンをつけて料理を
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