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第１４話
Date de publication:
2025-12-30 18:00:00氷室様が朝食を食べるようになって、3日が経った。
毎朝7時に、氷室様はリビングに現れる。
黒いスーツに身を包み、髪は完璧に整えられている。
最初の朝は、ただ黙々と食べるだけだった。
しかし、2日目の朝に変化があった。
「……美味い」
小さく呟いた。たった一言だけれど、その言葉が嬉しかった。
そして3日目の朝。
私が洋風のスクランブルエッグを出すと、氷室様は箸を止めた。
「……これは？」
「スクランブルエッグです。チーズとハムを入れて、ふんわりと」
氷室様は、一口食べた。そして、小さく頷いた。
「……美味い。前とは、違う作り方だな」
「はい。少しアレンジしてみました」
私は、手のひらに汗を握っていた。拒絶されなかった。それどころか、違いに気づいてくれた。
「和食も好きだが、こういうのも悪くない
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月給８０万円の偽装花嫁 第１５４話
4月17日。旅館滞在最終日。朝から、蓮さんは父と話していた。縁側で向き合う二人を、私は母と一緒にキッチンから眺めた。父が、真剣な表情で蓮さんの話を聞いている。蓮さんが、ノートを開いて何かを説明していた。「何の話をしてるのかしら」母が、お茶を淹れながら言った。「旅館のことだと思う」しばらくして、父が深く頷いた。その顔が、珍しく晴れやかだった。昨夜のことが、まだ胸に引っかかっていた。蓮さんは今、あの時と同じ顔で父と話しているのだろうか。それとも、また別の顔をしているのだろうか。「咲希」母が、私に向き直った。「あのね、源さんが今朝……蓮さんのこと、悪くないって言ってたわよ」「本当に？」「うん。『あの坊ちゃんは、本気だ』って」源さんが誰かをそう評するのは、滅多にないことだと母は言った。「良かった」私は、窓の外の縁側を見た。蓮さんが父に何かを見せている。スマートフォンの画面だった。デジタルに不慣れな父のペースに合わせ、一歩引いて、でも確実に未来を提示する。その立ち居振る舞いは、冷徹な経営者ではなく、一人の『息子』のようだった。昨夜「甘い」と言った人と、同じ人とは思えなかった。◇昼食の後、父が私を呼んだ。「咲希、少し話があるんだが」縁側に座ると、父が静かに切り出した。「蓮さんから、旅館のホームページの案を見せてもらった」「はい」「SNSでの発信、温泉の質のアピール、地元食材の特集ページ……全部、的を射てる」父が、手元のメモを見た。「蓮さんは、本当に真剣に考えてくれてるから」「分かった」父が頷いた。「正直、俺は長い間、諦めかけていた。でも……」父の目が、遠くなった。
月給８０万円の偽装花嫁 第１５３話
4月16日、夜。「咲希。今夜も、露天風呂貸し切りにしてあげるから」夕食のあと、母がこっそり声をかけてくれた。「せっかくの新婚旅行なんだから。二人でゆっくり温まりなさい」「ありがとう、お母さん」母に背中を押され、私は昨夜の蓮さんの言葉を思い出して、顔が熱くなる。──容赦しない、なんて。もしかして、今夜も？期待と緊張が入り混じったまま、私は彼と夜の石畳を歩き出した。露天風呂は、旅館の裏手にある。石造りの湯船に、山の湧き水を使った温泉。お湯の質の良さは、近隣でも評判だ。「蓮さん、手」私が言うと、蓮さんが少し目を向けた。「何だ」「繋いでいいですか。石畳、暗くて」「暗くもないだろう」「暗いんです」蓮さんが、小さく息を吐いた。それから、何も言わずに手を差し出した。石畳を、二人で並んで歩く。足元に灯籠の光が揺れていた。◇脱衣所で着替えを済ませ、湯船に足を踏み入れると、温かさが全身を包んだ。「気持ちいい……」思わず声が漏れた。蓮さんも、隣で目を閉じた。その横顔が、珍しくほぐれていた。「蓮さん、疲れが取れますか？」「ああ」「良かった」しばらく、二人で黙って空を見上げた。山梨の夜空は、東京とは全然違う。星が、数えきれないほど瞬いていた。「咲希」「はい」蓮さんが、私の手を取った。その手を持ち上げ、手のひらを見る。「これを見ろ」蓮さんが、自分の手のひらを示した。3日間の作業で、赤くなった手のひら。「痛くないですか？」蓮さんが私を見た。「君が守りたかった場所を、今度は俺がこの手で守る番だ」その言葉に、涙が出そうになった。「……一人じゃないですよ」「そうだな」
月給８０万円の偽装花嫁 第１５２話
私は廊下で、扉の横の壁に背中を預けた。中から、出汁の香りが漂ってくる。昆布と鰹の、深くて静かな香り。子供の頃から嗅いできた、この旅館の匂い。しばらくして、源さんの声が聞こえた。「……あんたが昨日、ロビーで男を追い返したのを見ていた」蓮さんは何も言わなかった。「氷室グループの代表が、作務衣を着て皿を洗い、客を追い出す。……普通じゃない」「普通ではないかもしれません」蓮さんの声は、落ち着いていた。「だが、ここは俺の家族の場所です。守るのは当然です」源さんが、低く息を吐いた。「……一つだけ、聞かせろ」「はい」「あんたは、この旅館をどうしたいんだ」厨房に、静寂が落ちた。「金儲けの道具にするつもりなら、今すぐ出ていけ。どんな肩書きを持っていようと、俺はこの旅館と、ここの味を守るためにここにいる。それだけは譲らん」蓮さんが、正面から源さんを見ているのが、扉の隙間から分かった。「道具にするつもりはありません」「……ほう」「俺が守りたいのは、妻が愛し、誇りに思っている『この場所』そのものです」源さんの手が、止まった。しばらく、間があった。「……なら、これを飲んでみろ」源さんが、小皿を蓮さんに渡した。「この出汁は、30年かけて作ったものだ。昆布は羅臼。鰹は土佐。水は裏山の湧き水だ」「それだけですか？」蓮さんの声。「それだけじゃない。火加減と時間だ。マニュアルなんてない。体で覚えるしかないものだ」沈黙があった。出汁の香りが、廊下まで流れてくる。長い、静かな間。蓮さんは何も言わなかった。その静けさが、かえって何かを伝えているような気がした。「どうだ」「雑味がない」蓮さんの声は、迷いがなかった。「徹底した温度管理の結果ですね。0.1度の狂いも許さない
月給８０万円の偽装花嫁 第１５１話
夜。客室に戻ると、蓮さんは手のひらを開いて眺めた。「見せてください」私が手を差し出すと、蓮さんは少し迷ってから、その手のひらをこちらへ向けた。二日間の慣れない作業で、皮膚が赤くなっていた。薬指と中指の付け根に、小さな水ぶくれができていた。「痛くないですか？」「これくらい、なんでもない」「でも……」私は洗面台から救急箱を持ってきた。ガーゼと絆創膏を取り出し、蓮さんの手のひらに向き合う。「借ります」蓮さんが何か言う前に、水ぶくれの上にそっとガーゼを当てた。「……」「じっとしていてください」「分かった」テープを丁寧に貼りながら、蓮さんの手をまじまじと見る。普段は高価なスーツに包まれた、ペンとスマートフォンを握るための手。それが今、古びた雑巾と皿の重さで赤く変わっている。「なぜ、ここまでするんですか」「何が」「皿洗いも、掃除も。こんなに手が荒れるまで」蓮さんが、少し考えてから言った。「君が守ってきた場所を知るためだ」「……知るだけなら、話を聞くだけでも」「それでは足りない」蓮さんが、私の目を見た。「頭で理解するのと、体で知るのは違う。源さんが三十年かけて守ってきたものを、俺は数日触れただけだ。それでも、少しは分かった気がする」「……何が分かりましたか」「ここの重さだ」短い言葉だったが、それで十分だった。私は絆創膏を貼り終え、ゆっくりと蓮さんの手を両手で包んだ。「この程度で、音を上げるつもりはない」「分かっています」私の目が潤んだのに気づいたのか、蓮さんが小さく笑った。「泣くな」「泣いていません」「目が潤んでいる」「……蓮さんのせいです」蓮さんが今度は声を出して笑った。珍しい笑い声に、私も釣られてしまった。
月給８０万円の偽装花嫁 第１５０話
翌朝。4月14日。台所で母の朝食準備を手伝っていると、廊下に足音がした。振り返ると、作務衣姿の蓮さんが立っていた。髪は整えられているが、いつもより早起きしたのか、目元がわずかに眠そうだった。「おはようございます」「おはよう」「今日は、何から始めればいいですか」母が驚いた顔をした。「え、蓮さん自ら？」「昨日の客室掃除が、不十分でした。源さんに指摘を受けました」「まあ……」母が申し訳なさそうにしたが、蓮さんは穏やかだった。「正しい指摘です。今日はやり直します」それだけ言って、蓮さんは掃除道具を取りに向かった。私は、その背中が廊下の角を曲がるまで見送った。◇午後。蓮さんは源さんに頼み込み、皿洗いをさせてもらっていた。「邪魔になるだけだ」と源さんは渋ったが、蓮さんは黙って流し台に立った。配膳の合間に、厨房の扉が少し開いていた。私はそこから、そっと中を覗いた。蓮さんが、無言で皿を洗っている。慣れない手つきだった。でも、急がない。雑にしない。一枚一枚を確かめるように、丁寧に。源さんが横目でそれを見ていた。何も言わなかった。それが、かえって試されているようだった。◇夕方、配膳を終えて厨房に戻ると、源さんの声が聞こえた。「皿は、縁から洗え」蓮さんの手が止まる。「客が口をつける場所だ。そこに汚れが残っていたら、板前の恥になる」「……承知しました」蓮さんはすぐに、スポンジを縁に当て直した。正確な動作で、皿を回す。たった
月給８０万円の偽装花嫁 第１４９話
山梨へ向かう車の窓から、景色が少しずつ変わっていくのを眺めていた。東京の高層ビル群が遠ざかり、なだらかな山の稜線が近づいてくる。空の青が、違う。都会の空より深く、澄んでいた。「もうすぐですね」「ああ」短い返事だったが、その声はいつもより少しだけ低かった。「蓮さん、緊張していますか？」「していない」「……眉間に、力が入っています」蓮さんが、前を向いたまま小さく息を吐いた。「……少しだけ、しているかもしれない」「どうして？」「君の父親に、本当の意味で認めてもらえているか。まだ確信が持てない」私は目を丸くした。数千億を動かす男が、小さな旅館の主人を前に、緊張している。「大丈夫ですよ」「根拠は？」「挨拶に来てくれた日から、父はずっと蓮さんのことを話していました。『あの男は、目が本物だ』って」蓮さんが、少し間を置いた。「……そうか」今度の「そうか」は、最初の返事より、ずっと柔らかかった。◇「森川荘」の門をくぐると、玄関に両親の姿があった。「咲希、蓮さん、おかえり！」母が割烹着のまま手を振っている。父は作務衣姿で、穏やかに立っていた。車を降りると、母が駆け寄ってきた。「新婚旅行なのに、こんなところでいいの？」「ここがいいんです。ゆっくりできるから」私が言うと、母は嬉しそうに目を細めた。蓮さんが父の前に立ち、深く頭を下げた。「お邪魔します。しばらくお世話になります」「こちらこそ。歓迎するよ」父が、珍しく表情をほぐして答えた。玄関をくぐった瞬間、懐かしい木の香りが鼻をくすぐった。手入れの行き届いた廊下。囲炉裏のあるロビー。子供の頃から変わらない、この家の匂い。
月給８０万円の偽装花嫁 第４０話
氷室様はふっと表情を引き締め、繋いでいた手を静かに離した。先ほどまでの柔らかな空気は一瞬で消え去り、そこには「氷室グループの若き首領」としての冷徹な眼差しが戻っていた。「咲希。感傷に浸るのは、ここまでだ。明日から、本格的な訓練を始める」「え……？あ、はい。覚悟はしているつもりですけど」急な態度の変化に、私は瞬きを繰り返した。さっきまでの優しい空気から一変して、彼が仕事モードの『氷室社長』に戻ってしまったことに戸惑う。「神崎にも協力してもらう。氷室家の婚約者として、誰
Dernière mise à jour : 2026-03-25月給８０万円の偽装花嫁 第３８話
『契約書を作り直そう』そう言って、氷室様は書斎へ向かった。私は、その背中を見つめた。氷室様の肩が、少し震えているように見えた。3年前のことを思い出して、苦しんでいる。私は、拳を握りしめた。大丈夫。私がそばにいる。氷室様は、一人じゃない。◇しばらくして、氷室様が新しい契約書を持って戻ってきた。それをテーブルに置く。「読んでくれ」私は、契約書を手に取った。＊＊＊【婚約者契約書】期間:本日
Dernière mise à jour : 2026-03-24月給８０万円の偽装花嫁 第３７話
「氷室様の秘密を、全て教えてください」「……なに？」氷室様の声が、低くなった。明らかに警戒している。今まで見せてくれていた穏やかな空気は一瞬で消え去り、そこには氷室グループを率いる冷徹な若き首領の顔があった。「好きな食べ物、嫌いなもの、趣味、過去……」私は、氷室様の鋭い目を見据えた。ここで引いてはいけない。「そして、3年前のアメリカでのこと。あのスキャンダルの、本当の真相も」瞬間、氷室様の顔色が変わった。氷室様の瞳の奥に、触れられたくない過去への鋭い拒絶が走る。
Dernière mise à jour : 2026-03-24月給８０万円の偽装花嫁 第１８話
ある日の午後。神崎さんが書類を届けにやって来た。「森川さん、これから買い物ですか？」「はい」「実は、氷室様のことでお話したいことがありまして。少し、お付き合いいただけませんか」その真剣な表情を見て、私は直感した。もしかして、前に家を訪ねてきたときに、話そうとしていた、あの続きではないだろうか。◇近所の、少しざわめいたカフェで、私たちは向かい合ってコーヒーを飲んだ。神崎さんはカップを両手で包み込み、温めるようにしながら、静かに話し始める。「氷室様…&
Dernière mise à jour : 2026-03-19
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