LOGINShare
第630話
Related chapters
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第631話
「昨晩あんなに雨が降っていたのに、どうしてドアを開けっ放しにしていたの？」マイクは事情をほとんど察していたが、言えなかった。彼女が話したくないのなら、それ以上は聞かないつもりだった。「はるかが言っていたわ。彼女の目を抉られたとき、私の声を聞いたって」とわこは冷ややかな表情で、さらに冷え切った声で続けた。「なんて下手な嘘。でも、それを信じる人がいるなんて」マイクは言った。「幸い、真さんが君の無実を証明してくれている。でも、昨日真さんの家に行ったのはどうして？」「ちょっと仕事の用事があったの」彼女は軽く言った。「でも、こんな風に説明しても、誰も信じてくれないでしょうけど」「信じるさ。君と真さんは男女の関係でもあるまいし。もしそうなら、とっくに一緒になってるだろう」マイクは冗談めかして言った。「でも正直言って、個人的には真さんみたいなタイプの男性は好きだな。ただ、ああいう人って、悪い女に好かれることが多いんだよな」とわこは反論した。「真さんは悪い女と一緒になんてならない！」「真さんがそんな女性と一緒になるとは言ってない。悪い女が真さんに惹かれるってだけさ」「そんなこと言わないで！良い女性だって真さんが好きになる！」「分かった、分かった。俺が間違ってたよ。真さんなら、きっと素敵な女性と出会うだろうね」マイクが話を切り替えると、とわこもそれ以上追及しなかった。彼女がお粥を食べ終えると、マイクは碗を受け取った。「でもさ、もし奏が君が昨日真さんの家にいたことを知ったら、俺みたいに簡単には信じてくれないだろうね」マイクはそう言い、「君が証拠を提出したら、彼もこの件を知ることになるだろうな」と続けた。「彼は昨晩すでに知っていたわ」とわこは目を伏せて答えた。「彼は、はるかを傷つけたのが私だと疑い、さらに真さんとの関係も疑っている」「ちゃんと説明すればいいじゃないか。君は何も悪いことをしていないんだから、喧嘩する理由なんてないだろう？」マイクはため息をつきながら言った。「証拠はもう提出した。でも、私が昨日真さんの家で何をしていたかを詳しく話さない限り、彼の疑念は消えないわ。でもそれは言えない。それは患者のプライバシーに関わることだから。しかも、仮に話したとしても、彼は怒るでしょう。彼からはもう仕事を引き受けるなって警告されている
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第632話
「俺が彼女を苦しめているって？」奏は低く呟き、突如声を上げた。「真、お前、自分がどれだけ恥知らずか分かってるのか？」「僕が恥知らずで、すべての過ちは僕にある。だが、君の考えが狭い」真の声は波立つことなく、穏やかで堂々としていた。「昨日とわこが僕のところに来たのは、教授が生前に残した医学ノートを探すためと、自分で作った治療プランを見せて僕の意見を求めるためだ。僕は彼女ほど腕前は高くないが、理論知識には自信がある」真がそう説明すると、電話の向こうで奏の呼吸が重くなった。「とわこは手術を引き受けた」真は続けた。「もし君が彼女がただ金のためにやっていると思うなら、それは君が浅はかすぎるということだ。彼女を愛しているなら、まず彼女を尊重することを学べ！」真がこんなに強い口調で人と話すことは滅多にない。彼の育ちが彼を抑制的にさせてきたが、奏相手ではその沈黙を守り続けることができなかった。奏は短い沈黙の後に反論した。「お前の言う尊重とは、底なしの甘やかしだ！俺がもし彼女を愛していなければ、放置することくらい簡単だ！」「砂を握れば握るほど、こぼれ落ちる量は増える。とわこを縛り付けることはできない。彼女は君だけのものじゃない」その言葉に奏は激怒した。「彼女は俺のものだ！」「この話題で争うつもりはない」真は声を荒げることを避け、話題を変えた。「結菜が誰と付き合うかを制限する権利は君にはない。彼女はもう君の思い通りになる子供ではない。彼女を尊重しろ！彼女の携帯を返してやれ！」奏は電話を切った。真はスマートフォンを置き、両手でハンドルを握りしめながら気持ちを落ち着かせた。奏は偏執的で、強い支配欲を持っている。とわこに対しても、結菜に対しても同じだった。しかし、不思議なことに、とわこも結菜も、この男を深く愛していた。もっとも、結菜の愛はとわこのそれとは異なる。それは人間が持つもっとも純粋的な愛だった。しばらくすると、真のスマホが鳴った。彼が画面を見ると、結菜からの電話だった。真はすぐに電話に出た。「真、さっきお兄さんが私に怒ってたの。あなたからの電話を出させてくれなかった」結菜の声はとても悔しそうだった。「でも、さっきやっと携帯を返してくれたの」「結菜、彼が怒っていたのは君にじゃなく、僕にだよ」真は彼女が誤解しないように
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第633話
「叔父さん、今のはるかの状態を見ると、本当に心が痛む。ここ二日間、ほとんど眠れていない。彼女は死にたいが、俺は彼女に死んでほしくない」健介は核心を突いた。「お前は、二人の子どもを死なせたくないだけだろう？はるかには何の感情もないくせに」「反論するつもりはない。でも叔父さんも分かっているはずだ。はるかだって俺に何の感情もない」弥は重い顔つきで続けた。「俺たちの子どもは無実だ。はるかのことは、彼女が子どもを産むまできちんと面倒を見る。子どもが生まれた後で、俺は叔父さんにまとまった金額を渡す。そのお金で彼女をアメリカに連れて帰り、今後の生活を支えてやって。金額はそちらで決めて。可能な限り満足できる額を用意する。二人が一生、不自由なく暮らせるよう保証する」健介はすぐには答えなかった。彼は何かを考えているようだった。病室の扉の内側ではるかは二人の会話を聞いていた。自分がもう「普通の人間」ではなく、「商品」として見られていることを悟った。もし自分の腹の中の子どもにまだ価値がなければ、弥は病室で彼女を気遣うこともなく、父親に金額を提示することもなかっただろう。弥に対しては言葉も出ない。だが、父親に対しては深く失望していた。彼女は手探りで洗面所へと向かった。病室の外で健介は考えた末、弥に返事をした。「弥、俺は確かに金は好きだが、お前は奏じゃない。俺を納得させるだけの金額は出せないだろう。はるかが退院したら、俺が彼女を連れてアメリカに戻る。その後、精神科医に診てもらって、彼女が落ち着いてきたら、子どもをどうするかは彼女自身に決めさせる」「はるかもお前と同じで欲深い奴だ！昔、俺の叔父が彼女に頭を下げて頼み込んでいたときだって、彼女は一度も僕をまともに見ようとしなかった」弥は冷笑しながら答えた。「僕が彼女に薄情なのを責めるなよ。彼女にはそれだけの価値もないんだからな」健介の顔は真っ黒になった。「俺の娘がこうなったのは、お前のせいだって分かっているぞ！彼女が食事をし、寝泊まりしていたのはお前の家だったんだ。なのに、どうして突然、誰かに目を奪われるようなことになったんだ？弥、お前は残酷すぎる。きっと罰が当たるぞ」「ふん、今のお前らには俺と争う力なんてないだろう。それに罰が当たるとしたら、まずあんたらに下るさ！」弥は歯を食いしばりながら言い放
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第634話
これはとわこが全く予想していなかったことだった。彼女はどれほど絶望し、落ち込めば、自殺という道を選ぶのだろうか。はるかは自分の命を絶っただけでなく、腹の中の子どもも殺した。とわこは思わず、はるかの訴えを疑い始めた。はるかは目を奪われたとき、とわこの声を聞いたと言っていた。これは本当なのだろうか？実際にはるかに手を下したのは誰なのか？その人物はなぜとわこに罪を着せようとしたのか？弥だろうか？だが、はるかは彼の子どもを身ごもっている。弥がそんなことをする理由はないはずだ。もしかしてはるかが襲われた本当の原因は、その犯人がとわこを狙っていたからなのでは？そうでなければ、目を奪われるときにとわこの声が聞こえたという説明がつかない。とわこの背中に冷たい汗が一気に噴き出した。マイクが熱々のお粥を持って彼女の部屋にやってきた。マイクが部屋に入ったとき、とわこはベッドに背筋を伸ばしたまま座り、目の焦点が定まらず、彼が入ってきたことにも気づいていなかった。「とわこ、何を考えているの？」マイクはお粥をベッドサイドテーブルに置き、手を彼女の目の前で振ってみた。「まさか、はるかのことを考えているんじゃないよね？」とわこは我に返り、マイクを見つめながら小声で聞いた。「本当に死んだの？」「本当だよ。警察の調査結果が出た。病室のトイレで自分で水をためて溺死したんだ」マイクはため息をついた。「考えるだけでも怖いね。俺はそんなこと絶対にできない。死ぬのが怖いからね」だからこそ彼はいつもとわこにくっついていた。もし自分の持病がいつか再発したとき、とわこと一緒なら、すぐに助けてもらえるかもしれないからだ。「とわこ、この件はもう考えないで。明日、一緒に海外に行こう。気分転換しようよ」マイクは碗を彼女の前に差し出した。「とりあえず、お粥を食べて」とわこはこめかみを揉みながら低い声で言った。「食べられない。とても嫌な予感がするの。はるかを傷つけた人は、私を狙っているんじゃないかって」「とわこ、そんなふうに考えないで。はるかがどんな人間だったか、君も知っているだろう。彼女を狙う人がいてもおかしくない。彼女が君の声を聞いたっていうのも、本当とは限らないよ」マイクは優しく言った。「でも、嘘とも限らない」「たとえ君の言う通りだった
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第635話
「大変だ！蓮が危険にさらされている！」マイクは驚きの声を上げた。「とわこ、車の中にいて！俺が探してくる！」彼は急いで車を路肩に停め、非常灯をつけると、地鉄駅の中へ走り込んだ。その日、蓮は休みだった。夏休みキャンプのバスが彼らを地鉄駅近くのショッピングモールまで送迎していた。蓮はショッピングモールで母親へのプレゼントを購入したが、会計中に誰かが自分をこっそり監視していることに気づいた。ショッピングモールを出て地鉄駅の方へ向かったが、その人物もついてきたのだ。それで、自分が尾行されていることを確信した。一方、とわこは車内でじっとして待つことができなかった。マイクが車を降りた後、とわこも車を降り、大股で地鉄駅の方へ向かった。ボディーガードが彼女を支えながら忠告した。「社長、気をつけてください！もし今産気づいたら、街中で出産するつもりですか！？」もともと何も感じていなかった彼女の腹だったが、その言葉を聞くと、なんとなく鈍い痛みを感じた。彼女は足を止めてお腹を押さえながら言った。「早く蓮を探して！マイク一人じゃ無理よ！彼も危険に巻き込まれたらどうするの？！」しかし、ボディーガードは彼女を置いて行くことはできなかった。「地下鉄内にはたくさんの警備員がいます。大丈夫です」「それでも、私は中に入って確かめないと！」彼女はボディーガードの腕を支えながら、地鉄駅の中へ進んで行った。その時、マイクが蓮を抱えて戻ってきた。とわこは二人の姿を見た瞬間、張り詰めていた心がようやく落ち着いた。「とわこ、車で待っててって言っただろう？なんで出てきたんだ？」マイクは彼女の前に立ち、息を切らしながら言った。「まずは車に戻ろう！」車に戻ると、とわこはすぐに横を向いて蓮を抱きしめた。「大丈夫だった？ママが早く迎えに来なかったせいで......」「ママ、大丈夫だよ。僕がうっかり腕時計のボタンを押しちゃったんだ」蓮は言いながら、バッグから買ったプレゼントを取り出した。「プレゼントを買ってる時、間違って押しちゃったんだ」とわこはプレゼントを受け取り、胸をなでおろした。「嘘をついてないよね？今までこんなこと一度もなかったのに」「今までは一人でプレゼントを買いに行ったことがなかったからね」蓮は珍しく微笑みを浮かべながら言った。「無事なら
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第636話
「どうやって解決するつもりだ？」マイクは腕組みをしながら言った。「あのサイトを潰すべきじゃなかった。奈々がそのダークウェブを知っているということは、そこに知り合いや組織がいる可能性が高い。あのサイトで何か手がかりを見つけられるかもしれない」蓮はその言葉を聞いて、悔しそうに頭を垂れた。あの時は驚いて衝動的に動いてしまったが、今考えると確かに不適切な行動だった。「この件は俺に任せろ」マイクは蓮の頭を優しく撫でながら言った。「せっかくの休みなんだ。今夜はゆっくり休んで、明日はママと一緒に過ごせよ。パソコンを貸してくれたら、できる限りサイトを復元してみる」「奈々って女、絶対にろくな奴じゃない」蓮は眉をひそめ、「ママに、あの女には近づかないように言ってくれ」「あの女の狙いは君のパパだよ。君のママとは関わりがない」蓮は奏のことなど全く気にしていないので、それ以上何も言わなかった。翌日、とわこが起きて蓮のために朝食を作っていた。蓮が部屋から出てきてキッチンに向かった。「ママ、マイク叔父さんは今日一緒に遊べないって」とわこは火を止めながら、不思議そうに聞いた。「体調でも悪いの？」蓮は首を横に振った。「昨日の夜、徹夜したんだ。だから今日は起きられないって」「そう、でもどうして徹夜したって分かるの？まさか一緒に夜更かししたんじゃないでしょね？」「違うよ。さっき起こしに行った時、そう言ってた」「そうなのね。じゃあ今日は家で休ませてあげるわ！」とわこは微笑みを浮かべて言った。「ママはステーキ焼いたけど、どうかな？」妊娠してからキッチンに立つことは少なくなっていた。「ママが作ったものなら、何でもおいしいよ」蓮は口元を少し上げ、目には輝く星のような光が宿っていた。とわこは心の中が温かくなり、国内での嫌な出来事もすっかり忘れてしまった。朝食を終えた後、科学館へと出発した。蓮と出かける際には、遊園地やショッピングモールといった場所は避ける。蓮はそういう場所には全く興味を示さないからだ。科学関連の場所に行くと、彼はとても楽しそうにする。科学館に向かう車の中で、蓮はじっととわこのお腹を見つめていた。半月ぶりに見るママのお腹は、ずいぶん大きくなっている気がした。「蓮、ママのお腹、触ってみたい？」とわこは微笑みながら言
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第637話
「どなたか試してみたい方はいらっしゃいますか？」スタッフが興味を示す観光客たちに呼びかけた。多くの人が手を挙げ、試してみたいと言った。とわこも手を挙げたかったが、体がまるで魔法にかけられたように硬直し、全く動かなかった。彼女は国内で起きた出来事をほとんど忘れかけていたが、今、その記憶が一気に押し寄せてきた。今の科学技術がここまで進歩しているとは、彼女は思ってもみなかった。ロボットが人間の声を模倣できるなんて......それなら、はるかが目を奪われた時に聞いた彼女の声も、もしかしてロボットが発したものだったのだろうか？女性が一人、ステージに招かれた。その女性はロボットに向かって話しかけた。「こんにちは、私の名前はリリです。本当に私の声を真似できるか試してみたいです」ロボットは数秒間沈黙した後、話し始めた。「リリさん、こんにちは！今、あなたの声を一生懸命真似してみていますよ！似てますか？」観客席から笑い声が上がった。ロボットが模倣した声は、ある程度似ていたが、やはりロボットらしい。話す速度が遅く、感情表現も硬かったため、どこか奇妙に聞こえた。とわこの張り詰めていた気持ちは少しだけ和らいだ。これは彼女が想像していたほどのものではないようだった。「社長、これに興味があるんですか？」ボディーガードが声をかけてきた。「このロボットより、声真似芸人の方がもっと似せられますよ」「そうなの？本当にそんなことができる人がいるの？」とわこは今までそのようなことには関心がなかった。「もちろんですよ！ネットで調べれば、たくさん出てきます。そんなに珍しいことじゃないです」ボディーガードは前方を指差しながら言った。「社長、あっちで抽選会をやっています。行ってみませんか？」とわこは考えを巡らせながら、ボディーガードについていった。「蓮、君が引いてみて」ボディーガードは蓮を抱き上げ、抽選券を引かせた。蓮は抽選自体にはあまり興味がなかったが、賞品には興味津々だった。特賞は、とてもかっこいいデザインのロボットで、購入するとなるとかなり高額だろうと思われるものだった。蓮が抽選券を1枚引き、削る前にスタッフがそれを取り上げ、代わりに削った。「わあ！このお子さんが特賞を当てました！」スタッフが歓声を上げた。周りの人々も
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第638話
彼の体はその場に固まったように止まった。彼女はすぐに彼の前まで歩み寄った。「いつ来たの？」彼女は顔を上げて彼を見た。彼の表情には何も浮かんでおらず、視線を別の方向にそらし、低い声で答えた。「昨日だ」「ここに何しに来たの？」彼女の声が大きくなった。「一人で来たの？」自分でもなぜ彼を引き止め、こんな質問をしているのかわからなかった。この前、二人は大喧嘩をして、お互いに折れるつもりがなかった。だから、再会したとしても赤の他人のように振る舞えるはずだった。しかし、彼女は勝手に妄想を膨らませた。もし彼が自分に会いに来たのだとしたら......「学校での講演があったんだ」彼のセクシーな喉仏が動き、視線は思わず彼女に向けられた。「高校時代、ここの学校に一年通ってたんだ。午後に講演があるけど、見に来るか？」彼女の心にはほんの少し失望がよぎったが、それを隠した。「今日は蓮と一緒だから、無理だわ」彼女はそう言って、蓮がいる方に目を向けた。蓮の顔からは笑顔がすっかり消え、冷たい表情でこちらをじっと見つめていた。ボディーガードは抽選で手に入れたロボットを抱え、蓮の隣で同じようにこちらを見ていた。とわこは気まずそうに息を吸い込んだ。「ただ、偶然ここで会ったから驚いただけ」少し間を置いてから続けた。「じゃあ、私は行くね」彼女が歩き始めた瞬間、彼の大きな手が彼女の腕を掴んだ。「夜、一緒に食事しよう」彼女が拒否するのを恐れたのか、さらに付け加えた。「明日戻る」「蓮は、あなたと一緒に食事したくないと思うけど......」「君ならなんとかできるだろう。彼は君の言うことを一番聞くから」彼は彼女の目の前に立ち、深い瞳で彼女を見つめ、真剣に言った。「とわこ、ごめん。あの時君を疑うべきじゃなかった。本意はそうじゃなかったけど、君を傷つけてしまった」彼女の顔は一気に赤くなり、体温が数秒で上昇し、胸がざわめくほど熱くなった。彼が突然こんな言葉を口にするとは思わなかった。彼は本当に講演のために来たのか、それとも謝るために来たのか？彼は人混みを好むタイプではないのに、彼女を探しに来たのではないとしたら、わざわざここに来るなんて自分を追い詰めるようなものではないか？「じゃあ、あの抽選のこと......あのロボット......もしかしてあ
Latest chapter
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第871話
蓮が通っている天才クラスは、普通の小学校とは違う。たとえとわこにどれほどのお金があっても、レラをそのクラスに入れることは不可能だった。それに、レラ自身も天才クラスには行きたくないと思っていた。蓮が勉強していることは、彼女には全く理解できないし、興味もわかない。朝、マイクはレラを連れて別荘から出てきた。すると、目の前に黒いロールスロイスが停まっているのに気づき、二人ともその場で固まってしまった。常盤家の運転手が後部トランクを開け、そこから三浦の荷物を取り出していたのだ。マイクはレラの手を握りながら、大股で車の方へ向かった。「これは三浦さんの荷物です。常盤家を辞められたので、社長に言われてここに運んできたんです」運転手は言った。マイクは少し眉をひそめた。「それで、わざわざロールスロイスで運んできたの？」その言葉に、運転手は少し気まずそうに黙り込み、数秒後に苦笑して答えた。「実は社長が車に乗ってまして。朝ごはんを食べに行く、ついでに、ってことで」マイクは皮肉な笑みを浮かべた。レラの手を放すと、車の後部座席の窓に歩み寄り、コンコンと軽くノックした。その瞬間、ウィーンという音とともに窓がスッと下がり、奏の整った冷たい顔立ちが現れた。マイクはにやりと笑って、からかうように言った。「まだ朝の7時半だぞ？社長って、この時間はベッドで優雅に寝てるもんじゃないのか？ どこの社長がこんな時間に朝食なんて食べに出るんだ？まさか、昨夜ご飯食べてなかったとか？」奏「......」「ハッキリ言えよ。お前、ウチの朝ごはん食べに来たんだろ？残り物のおにぎりとか味噌汁とかあるぞ？食う気あるなら」マイクが言い終わる前に、奏は無言で車のドアを開けて、車から降りてきた。今度は、マイクが言葉に詰まる番だった。まさか、本気で朝ごはんを食べに来たとか？ そのとき、レラが奏の姿を見て、眉をしかめた。すぐにマイクの後ろへ走り寄り、彼の手をぎゅっと握りしめて引っ張った。「奏！もう車に戻れ！レラを泣かせたら、夜にとわこにビデオ電話して告げ口するからな！」マイクが警告するように叫んだ。奏の足がピタリと止まった。彼は、子どもたちに会いたくて仕方がなかった。たとえ、一目見るだけでもいいと思った。レラはマイクの後ろに隠れて、奏を見ようともせず
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第870話
その言葉は、ただの冗談のつもりだった。だが、三浦はどこかぎこちない表情を見せた。一瞬ぼんやりしたあと、ぎこちない笑顔を浮かべて言った。「たぶん、結菜だけじゃなくて、あの方のことも恋しくなってるからじゃない？今の仕事も一段落したし、そろそろ帰国してもいいと思うわ」とわこは、まだすぐに帰国する気にはなれなかった。蓮とレラはもう学校に通っていて、あまり手がかからない。それに、ここ数日、手術続きで心身ともにかなり消耗していた。もう少し休んでから、帰国のことを考えたかった。このまま帰っても、どうせ家で寝込むだけだ。「もし疲れてるなら、ゆっくり休んで。私は急いで帰る必要ないから」三浦はすぐに空気を読んで、やさしく続けた。「ただ、ちょっと、蓮とレラに会いたくなっちゃって。一日でも顔を見ないと、心がスースーして落ち着かなくなるの」「うん、私も二人に会いたい、でも今は本当に疲れすぎてて。二日くらい休んで、それから帰国しようと思う」とわこは、ようやくそう決めた。奏を避けるために、永遠に帰らないわけにはいかない。「わかったわ。とわこさん、スープ煮ておいたの。飲んだらすぐ寝てね。この数日で痩せちゃったみたいよ」三浦は蒼をベビーベッドに寝かせてから、キッチンへ向かった。蒼はとてもお利口だった。ベビーベッドに一人でいても、全然泣かない。抱っこに慣れている子ほど、離すと泣きやすいのに。「ねえ、蒼。お兄ちゃんとお姉ちゃんに会いたい？」とわこはベビーベッドのそばに立ち、話しかけた。「もうすぐ一緒に帰ろうね？ごはんいっぱい食べたかな？ママに抱っこしてほしいの？」疲れ切っていたはずの彼女も、蒼を見ているうちに自然と笑顔になり、思わず抱き上げてしまった。そのとき、三浦がスープを持って戻ってきた。「やっぱり、蒼を見たら抱っこしたくなっちゃうんでしょ？」「うん。あまりにお利口さんすぎて、なんだか、話が通じてる気がするんだよね」とわこは蒼を抱いてソファに座りながら微笑んだ。「だって、泣かないし、騒がないし、ママが話しかけると、ずっと目を合わせてくれるの。まるで、天使みたい」三浦はスープをテーブルに置いた。「さ、まずはスープを飲んでね」「うん」蒼を三浦に預けて、とわこはスープを口に運んだ。「そういえば、私が今朝病院に行ってる間に、レラから電話
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第869話
「黒介！俺の息子よ！」黒介の父親が大股で病室に入ってくると、とわこをぐいっと押しのけた。とわこは、この男から自分への尊重を一切感じなかった。まるで、自分をこの病室から叩き出したいかのようだった。彼女はその横顔を見つめ、何か言おうとしたが、理性がそれを止めた。たとえどれだけ黒介を気にかけていても、自分はただの主治医で、彼と血の繋がりもない。ただ手術を請け負っただけの存在。もし彼の家族が手術の結果に満足しているなら、自分の仕事はそれで終わりだ。「三千院先生、さっきは疑ってすみません！」父親はすぐに振り返り、興奮気味に言った。「黒介が俺の声に反応した、これだけでも大きな進歩だ！先生、残りの手術費用は3日以内に口座に振り込む。それ以降、特に問題がなければ、もう連絡はしない」とわこは一瞬、呆然とした。つまり、「お金は払うけど、あとはもう関わらないでくれ」ということ？彼女としては、黒介の術後の回復状況をずっと見守りたかった。それも、医師として当然の責任だった。「白鳥さん、お金はいただかなくて構いません。ただ、術後の経過を見たいんです。それが医師の習慣というか職業倫理なので」とわこは丁寧に申し出た。「三千院先生は、すべての患者にここまで責任を持つのか？」彼は意味ありげな笑みを浮かべた。「もし連絡をもらったら、ちゃんと出るよ。ただ、忙しかったら電話に出られないかも。その時は、責めないでね」とわこは、彼の顔の笑みにどこか不気味さを感じた。普段、人を悪く思ったりはしない方だが、彼の態度はどうしても受け入れがたかった。その言い方は「どうせ電話してきても、出る気なんてないよ」と言っているように聞こえた。本当に黒介を大切に思っているなら、主治医に対してこのような態度をとるはずがない。彼女は怒りに震えたが、ふと視線を横にずらすと、病床の黒介が目に入った。その姿を見て、彼女は怒りを飲み込み、黙った。仕方ない。白鳥の住所はわかっている。いざとなれば、直接家に訪ねればいい。病院を出てから、30分も経たないうちに、彼女のスマホに銀行からのメッセージが届いた。白鳥から、お金が振り込まれていた。その通知を見ながら、とわこは拳をぎゅっと握った。なんて変な家族なんだろう。手術の前は、まるで神様のように彼女を持ち上げ、何を言ってもすぐに
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第868話
もし本当に黒介のことを愛しているのなら、「バカ」なんて言わないはずだ。奏は一度も結菜を「バカ」だなんて言ったことはない。むしろ、誰かがそんなふうに結菜のことを言おうものなら、彼は本気で怒っていた。それが、愛していない人と、愛している人との違いなのだ。「黒介さんのご家族も、本当は彼を愛してると思いますよ。そうでなければ、あれだけお金と労力をかけて治療を受けさせようとは思わないでしょうし」とわこは水を一口飲み、気持ちを整えながら言った。「それはそうかもしれませんね。でも、だからってあなたに八つ当たりしていいわけじゃない」看護師が静かに頷いた。「私の方こそ、手術前にちゃんと説明しておくべきでした。私の言葉で、黒介さんが普通に戻れるって誤解させてしまったのかもしれません」とわこは視線を病床の黒介に落とした。「そんなの、ただの思い込みですよ。彼の症状が少しでも改善されたら、それでもう十分成功ですって」看護師はとわこを励ますように続けた。「それに、先生…手術代の残り、ちゃんと請求してくださいね？」とわこが受け取ったのは、前払いで支払われた内金だけだった。残金は、手術後に支払うという約束だったが、黒介の家族の態度を見て、とわこはもう残りの金額を受け取るつもりはなかった。彼女がこの手術を引き受けたのは、必ずしもお金のためだけではない。結菜のことがあったからだ。病室でしばらく座っていると、病床の彼が突然、目を開けた。とわこはスマートフォンから目を離し、その目と視線が合った。「黒介さん、気分はどう？」彼女はスマホを置き、優しく問いかけた。「頭が少し痛むかもしれないけど、それは正常な反応よ。私の声、聞こえる？」黒介は彼女の顔をじっと見つめ、すぐに反応を示した。頷いただけでなく、喉の奥からかすかな「うん」という声も漏れた。とわこは、その目の動きも表情も、まったく「バカ」だなんて思わなかった。彼の様子は、結菜が手術後に目を覚ましたときと、とてもよく似ていた。彼女は、奏と口論になった時にだけ、結菜の病を使って彼を怒らせようと「バカ」なんて言ったことがあったが、それ以外では一度もそんなふうに思ったことはなかった。「私はあなたの主治医で、名前はとわこ」彼に自己紹介をしたのは、結菜の時にはそれができなかったからだ。もし時間を巻き
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第867話
なので、とわこは身動きが取れず、マイクと二人の子どもを先に帰国させるしかなかった。黒介の家族は、術後の彼の反応にあまり満足していなかったが、とわこに文句を言うようなことはなかった。手術前、両者は契約書にサインしていた。とわこは黒介の治療を引き受けるが、手術の完全な成功は保証できないという内容だった。手術から三日目の昼、彼女のスマホが鳴った。着信音が鳴ると同時に、とわこは手早く子どものおむつを替え、すぐにスマホを手に取って通話ボタンを押した。「三千院先生、黒介が目を覚ました。今回は声にも反応してるし、ちゃんと聞こえてるみたいだ」と電話の向こうで話していたのは、黒介の父親だった。とわこは思わず安堵の息を漏らした。「すぐに病院に向かいます」電話を切ると、子どもを三浦さんに託し、車を走らせて病院へと急いだ。病室に着くなり、とわこは足早に中へと入った。「先生、また寝ちゃいました」と黒介の父親は眉をひそめ、不満そうに言った。「これって、まだ手術直後で体力がないから？このままずっとこんな風に寝てばかりなら、手術する前の方がまだマシだったんじゃないか」とわこは真剣な表情で答えた。「大きな手術を受けたこと、ありますか？どんな手術であれ、術後一週間は最も体力が落ちる時期なんです」「いや、怒らないで、三千院先生、あなたを疑ってるわけじゃない。彼がまだバカだ」黒介の父親は手をこすりながら、どうにも腑に落ちない様子だった。その様子に、とわこの神経はピンと張り詰めた。「外で少し、お話ししましょうか」二人で病室を出ると、とわこは静かに語り始めた。「以前、黒介さんと同じ病気の患者さんを診ました。その方は二度の手術を経て、やっと日常生活で自立できるレベルまで回復したんです。しかもそれは術後すぐにできたわけじゃありません。家族の忍耐強い支えと愛情があって、ようやく少しずつ回復できたんです。あなたが黒介さんを心配しているのは分かります。でも、彼を『バカ』扱いするような態度はやめていただけますか？はっきり言いますが、黒介さんが完全に健常者レベルに戻る可能性は、極めて低いです」黒介の父親の目に、失望の色が浮かんだ。「君のこと、名医だと思ってたのになぁ。前の患者はほとんど普通に戻れたって聞いてたけど」「私は神様じゃありません。そんなこと言った
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第866話
一郎はすぐに察した。「奏、しばらくゆっくり休んだほうがいいよ」彼は空のグラスを手に取り、ワインを注ぎながら続けた。「最近、本当に多くを背負いすぎた」奏はグラスを受け取り、かすれた声で答えた。「別に、俺は何も背負ってない」本当につらいのは、とわこと子どもたちだった。自分が代わりに苦しむべきだったのに。「何を思ってるか、僕には分かるよ。でもな、今の彼女はきっとまだ怒りが収まってない。そんなときに無理に会いに行ったら、逆効果になるだけだ」一郎は真剣に言った。「ちなみに、裕之の結婚式は4月1日。彼女も招待されてる。きっと来ると思う。その日がチャンスだ」だが、奏は何も返さなかった。本当に、その日まで待てるのだろうか。一ヶ月あまりの時間は、長いようで短い。その間に何が変わるか、誰にも分からない。「蓮とレラ、もうすぐ新学期だろ？彼女もきっとすぐ帰国するはずだ」一郎は落ち込む奏を励まそうと、必死に言葉を探した。もし早く帰国するなら、望みはある。でも、もし彼女がずっと戻ってこないなら、それは少し厄介だ。「彼女、アメリカで手術を引き受けたんだ」奏は思い出したように言った。「患者の病状が、結菜と似てる」「えっ、そんな偶然あるのか？」一郎は驚いた。「ってことは、しばらくは帰ってこない感じか。残念だけど、彼女がその手術を引き受けたってことは、結菜のことをまだ大切に思ってる証拠だな」結菜の死から、そう長くは経っていない。とわこが彼女のことを忘れているはずがなかった。二日後。マイクはレラと蓮を連れて帰国した。空港には子遠が迎えに来ていた。子どもたちを見つけると、彼はそれぞれにプレゼントを渡した。「ありがとう、子遠おじさん」レラは嬉しそうに受け取った。だが蓮はそっぽを向いて受け取らなかった。彼は知っている。この男は、奏の側近だと。「レラ、代わりにお兄ちゃんの分も持っててくれる？大した物じゃないから」子遠はすぐに「とわこと蒼は、いつ戻ってくるんだ？」とマイクに尋ねた。「まだ分からないよ。出発の時点では、彼女の患者がちょうど目を覚ましたところだったから」マイクはレラを抱っこしながら答えた。「とりあえず、先に帰ってから考えるよ。ねえ、家にご飯ある？それとも外で食べてから帰る？」「簡単な家庭料理だけど、少し作っておいたよ。
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第865話
瞳「とわこ、私は奏を責めてないよ。だって、私のことは彼に関係ないし。それに今回は、直美が手を貸したからこそ、奏はあれだけスムーズに大事なものを取り返せたわけでしょ？私はちゃんと分かってるよ」とわこ「でも、あんまり割り切りすぎると、自分が傷つくこともあるよ」瞳「なんで私がここまで割り切れるか、分かる？寛大な人間だからじゃないの。直美、顔がもう元には戻らないんだって。あのひどい顔で一生生きていくしかないのよ。もし私があんな姿になったら、一秒たりとも生きていけないわ。あの子、今どんな気持ちでいるか想像できる？」とわこ「自業自得ってやつよ」瞳「そうそう！あ、さっき一郎からメッセージきて、『今度、裕之の結婚式、絶対来いよ』だって。どういうつもりなんだと思う？」とわこ「行きたいなら行けばいいし、行きたくないなら無理しなくていい。彼の言葉に振り回されないで」瞳「本当は行こうと思ってたけど、今日あんな仕打ち受けて、もう気分最悪、行く気失せた」とわこ「じゃあ今は決めなくていいよ。気持ちが落ち着いてから、また考えよう」瞳「うん。ところでとわこ、いつ帰国するの？蓮とレラ、もうすぐ新学期じゃない？」とわこ「そうね、術後の患者さんの様子を見てから決めるわ。子どもたちはマイクに先に送ってもらうつもり。学業には影響させたくないし」瞳「帰国日決まったら、必ず教えてね」とわこ「分かった」スマホを置いたとわこは、痛む目元を指で軽くマッサージした。「誰とメッセージしてたんだ？そんな真剣な顔してさ」マイクがからかうように聞いてきた。「瞳よ、他に誰がいるのよ？」とわこは目を閉じたまま、シートにもたれかかった。「へぇ、ところでさ、奏から連絡あった？」マイクは興味津々で続けた。「今回、彼は裏切ったってわけじゃないよな？直美とは結局結婚しなかったし、脅されてたわけでしょ？その理由ももう分かってるし......」「彼を庇うつもり？」とわこは目を見開いて、鋭くにらんだ。「事実を言ってるだけじゃん！」マイクは肩をすくめた。「誓って言うけど、誰にも頼まれてないから。ただ、彼の立場になって考えてみたんだよ。あいつ、プライド高いからさ、自分の過去が暴かれるなんて絶対に許せなかったんだと思う」「その通りね」とわこは皮肉気味にうなずいた。「だからこそ、私や子
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第864話
瞳「とわこ、私もう本当にムカついてるの！裕之ったら、私の前に堂々と婚約者を連れてきたのよ！最低な男！もう一生顔も見たくないわ！」瞳「頭に血が上りすぎて、宴会場から飛び出してきちゃった！本当は奏と直美に一発かましてやろうと思ってたのに......ダメだ、まだ帰れない！ホテルの外で待機してる！」瞳「もうすぐ12時なのに、新郎新婦がまだ来てない......渋滞か、それとも2人とも逃げたの？マジで立ちっぱなしで足がパンパン！ちょっと座れる場所探すわ！」瞳「とわこ、今なにしてるの？こんなにメッセージ送ってるのに返事くれないとか......どうせ泣いてなんかないでしょ？絶対忙しくしてるって分かってる！」マイク「今回の手術、なんでこんなに時間かかったんだ？病院に迎えに来たよ」そのメッセージを見たとたん、とわこは洗面所から慌てて出ていった。マイクは廊下のベンチに座りながらゲームをしていた。とわこは早足で近づき、彼の肩を軽く叩いた。「長いこと待たせちゃったでしょ？でも、あなたが来てなかったら、私から電話するつもりだったよ......もう目が開かないくらい眠いの」マイクはすぐにゲームを閉じて立ち上がった。「手術、うまくいったの？どうしてこんなに時間かかったんだよ？手術室のライトがついてなかったから、誘拐されたかと思ったぞ」「手術が成功したかどうかは、これからの回復次第。でも結菜の時も結構時間かかったからね。ただ、今回は本当に疲れた......」彼女はそう言いながら、あくびをかみ殺した。「三人目産んでから、まともに休んでないもんな」マイクは呆れ顔で言った。「俺だったら、半年は休むわ。君は本当に働き者っていうか、じっとしてられないタイプなんだな」「三人目なんて関係ないよ、年齢的にも体は自然に衰えるもんだし」とわこはさらっと反論した。「で、会社の方はどう？」「ほらまた仕事の話してる。手術終わったばっかりなのに」マイクはあきれつつも、すぐに報告を始めた。「どっちの会社も通常運営中。俺がいるから、何も心配いらない」とわこは感謝のまなざしを向けた。「そんな目で見ないでくれ、鳥肌立つわ」マイクは彼女の顔を押しのけて話題を変えた。「そういえば、奏と直美の結婚、成立しなかったぞ」その一言で、とわこの顔からさっきまでの安らぎが一瞬で消えた。実
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第863話
その頃、奏のボディーガードチームとヘリコプターが、三木家の屋敷を完全に包囲していた。和彦の部下たちは、現実でこんな異様な光景を目にしたことがなかった。奏はただリビングで一本煙草を吸っていただけだったのに、その間に彼のボディーガードたちは、狙いの品をあっという間に取り返してきたのだ。これは、以前直美が和彦の電話を盗み聞きし、彼がその品を信頼する部下に預けていたことを知っていたからこそできた綿密な計画だった。奏は品物を手に入れると、そのまま何も言わずに立ち去った。直美は悟っていた。今日が、彼と自分の人生における最後の交差点になるのだと。彼は自分のものではない。昔も、今も、そしてこれからも決して。彼からは愛を得られなかった。だが、冷酷さと容赦のなさは彼から学んだ。ホテル。一郎は電話を受けた後、同行していたメンバーに静かに言った。「奏はもう来ない。君たちは先に帰っていい」「え？せめて昼食くらい」裕之はお腹がすいていた。「三木家に異変があった」一郎は声を潜めて言った。「面倒に巻き込まれたくなければ、早めに退散することをすすめる」「じゃあ君はどうする？」裕之はすぐさま帰る決意を固めた。見物したい気持ちはあったが、命が一番大切だ。「僕は残る。死ぬのは怖くない。今の騒動、見届けたくてね」一郎はまさか直美にこれほどの野心があるとは思っていなかったため、彼女が本当に和彦から相続権を奪えるのかを見たくなったのだった。裕之は子遠の腕を引っ張り、ホテルを後にした。二人は、意気投合して、一緒に常盤家へ向かうことにした。奏が問題を解決したからこそ、式は中止になったに違いないと思ったのだ。彼らが外に出たとき、宴会場の入口で、和彦が焦りまくって右往左往しているのが見えた。あの和彦が、奏に勝とうだなんて、自分の器量も知らないで。常盤家、リビング。千代は奏の指示に従い、リビングに暖炉を設置していた。火が灯ると、奏は一枚の折りたたまれた紙を取り出し、視線を落とした後、それを火に投げ入れた。炎が勢いよく燃え上がり、白い紙はたちまち灰となった。千代は黙って見ていたが、何も言えなかった。「これが何か、わかるか？」沈黙を破るように、奏がぽつりと聞いた。彼の手には一枚のDVDが握られていた。千代は首を横に振った。
