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第8話
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死んだはずの私は執刀医 第10話
翌日、岸本家の本邸はまるで祝い事でもあるかのように飾り立てられていた。事情を知らない人間が見れば、何かめでたい席でも開かれるのかと思うだろう。大輔は車椅子に座り、顔色は悪く、目には暗い影が落ちている。雅美はまだ目立たない腹をさすりながら上座の脇に座り、得意げな顔をしていた。「静香、よくのこのこ来られたわね」雅美は腹に手を当てたまま、嫌味たっぷりに口を開く。「どうしたの？ようやく考え直した？大輔さんの愛人にでも戻る気になった？」その瞬間、響也の表情が一気に冷えた。「それ以上くだらないことを言うなら、口の利き方を教えてやる」雅美はびくりと肩を震わせた。だが岸本会長がいるのをいいことに、すぐまた強気に胸を張った。「お祖父さま！ご覧になって！この人たち、本当に好き勝手してるんです！」岸本会長は重々しい肘掛け椅子に座ったまま、杖を床に強く打ちつけた。「いい加減にしろ！ここは岸本家だ。よそ者が好き勝手していい場所じゃない」冷たい視線がまっすぐ私に向けられ。「静香、子どもを置いて出ていけ。昔、大輔に尽くしていた情けで、金くらいはくれてやる。残りの人生、食うには困らん程度にはな」まるで施しでも与えてやるような口ぶりだった。その傲慢さに、思わず笑いそうになる。岸本家の人間は、どいつもこいつも同じような連中ばかりだ。「岸本会長」私は書類を一通取り出し、そのままテーブルに叩きつけた。「話が通じてないみたいですね。これは岸本グループの海外鉱山事業に関する契約解除の通知です。今日をもって、その事業の提携はすべて打ち切られます」「何だと！？」岸本会長は勢いよく立ち上がった。その反動でよろめき、危うく倒れそうになる。大輔もその書類を見て、愕然としていた。「そんなはずない！あの事業はうちの生命線だ！止まるはずがない！誰の差し金だ！誰がやった！」怒号が広間に響く。「私です」低く響く声が、玄関の方から届いた。私が海外で助けたあの貴族が、仕立ての良いスーツに身を包み、ボディガードに囲まれて中へ入ってきた。そして私の前まで来ると、うやうやしく一礼した。「先生。あなたは私の命の恩人です。あなたが望むなら、岸本グループの海外事業など一晩で消してみせましょう
死んだはずの私は執刀医 第9話
私は足を止めなかった。振り返る気にもならなかった。院長室に戻ると、響也が私の椅子に座り、手に書類を持っていた。私の顔を見るなり、彼はその書類を机に置いた。その目は、どこか険しい。「どうしたの？」胸の奥が、ひやりと冷える。響也は何も言わず、小さく首を振ると、その書類を私に差し出した。受け取って目を落とすと、それは親子鑑定の報告書だった。そこには、雅美が妊娠していると記されている。しかも、子どもの父親は大輔だった。「これって……」思わず目を見開く。大輔は、雅美とは結婚していないし、そういう関係もないと言っていたはずなのに。「男の言葉なんて、あてにならないな」響也は小さく鼻で笑った。「問題はそこじゃない。雨宮が岸本会長に泣きついたらしい。君のせいで大輔が事故に遭って、彼女の指まで折られたってな。それで会長は激怒して、君を業界から締め出すって息巻いてる。そのうえ、羽菜を岸本家への埋め合わせとして取り上げるつもりらしい」羽菜を奪うつもりだと聞いた瞬間、手の中の書類がぐしゃりと音を立てた。「あいつら、本気で狂ってる……！羽菜に指一本でも触れたら、絶対に許さない！」奥歯を噛みしめながら、今すぐ雅美のところへ乗り込んで引き裂いてやりたい気分だった。響也は立ち上がり、私のそばに来ると、背中をそっと撫でた。「大丈夫、俺がいる。でも、向こうがそこまでやるつもりなら。こっちも徹底的に付き合ってやればいい」響也の目に、鋭く冷たい光がよぎる。「静香、海外で君が助けたあの貴族、覚えてるか」私は一瞬、言葉を失った。「覚えてるけど……どうしたの？」「あの人、最近こっちに来てるらしい。命の恩人に会いたいって言ってな」響也の口元に、意味ありげな笑みが浮かぶ。「しかも、あの人はちょうど岸本グループの海外鉱山事業の生命線を握ってる。もし、自分の恩人が岸本家にどんな目に遭わされたか知ったら……どうなると思う？」私は響也を見つめ、その意図をようやく理解した。岸本家の金の流れを、根元から断つつもりなんだ。「響也って、本当に意地が悪い」思わず笑ってしまった。「でも……そういうところ、嫌いじゃないわ」その夜、私は岸本会長から直々に電話を受けた。「静香、
死んだはずの私は執刀医 第8話
やはり、響也の読みは当たっていた。大輔はまったく諦めていなかった。その日、私が診察をしている最中にスマホが鳴った。見覚えのない番号だった。通話に出ると、受話口の向こうから大輔の、ひどくかすれた声が聞こえてきた。「……静香。悪かった……全部、俺が悪かった……頼む……一度でいい、会いに来てくれないか。顔を見るだけでいい……お願いだ……」その声には、すがりつくような響きが混じっていて、痛々しいほど弱々しかった。私はしばらく黙ったまま、スマホを握っていた。「岸本さん。私に会いたいの？……いいわ。屋上に来て。そこで待ってる」電話を切ると、私の目に冷たい光がよぎった。病院の屋上は風が強く、白衣の裾がばさばさとはためいている。大輔は杖をつきながら、額にびっしりと汗をにじませていた。それでも、どうにかここまで上がってきたらしい。私の背中を見つけた瞬間、彼の目がぱっと輝いた。「静香！」ふらつきながら駆け寄り、私の手をつかもうとする。私は身をひいてそれをかわし、冷たい視線を向けた。「そこから動かないで。もう一歩でも近づいたら、突き落とすわよ」大輔はその場でぴたりと止まり、傷ついたような目で私を見た。「静香……まだ俺を恨んでるのか……」「……恨む？」私はゆっくり振り向いた。「大輔、ほんと自分のこと買いかぶってるのね。人を恨むのって、結構疲れるのよ。私があなたに感じてるのは……嫌悪だけ」大輔は苦しそうに目を閉じた。「わかってる……昔の俺が最低だったことくらい。雅美に目を曇らされて、お前を傷つけた……でも静香、俺は本気でお前を愛してたんだ！この五年……お前を思わなかった日は、一日もない。俺は雅美とは結婚してない！あの式だって嘘だ！お前に嫉妬してほしくて……あんな噂を流しただけなんだ！お前の部屋だって、ずっとそのまま残してある！中の物にも……何ひとつ触ってない。ほら！」大輔は慌てた手つきで、胸元からダイヤの指輪を取り出した。それは五年前、私の誕生日に、彼が投げるようによこしたあの指輪だった。そのあと雅美に「古くさい」と笑われ、彼はあっさり引っ込めてしまった。「この指輪だけは、ずっと持ってたんだ！静香、もう一度やり直そう。これから
死んだはずの私は執刀医 第7話
大輔の動きがぴたりと止まった。呆然と私を見つめるその目は虚ろで、まるで魂でも抜け落ちたみたいだった。「そん……な、ありえない……海外へ行ったとき、お前はまだ俺を愛してたはずだ……そんな短い間に、他の男を好きになるわけないだろ……信じない！嘘なんだろ？俺に仕返しするために、わざとそんなこと言ってるんだろ！？」響也は一歩前に出ると、大輔がこちらへ伸ばした手を足で払いのけた。「岸本さん、自意識が過剰なんじゃないか？」響也は私の肩を抱き寄せ、そのまま大輔の目の前で、親しげに頬を寄せる。「俺が海外で初めて静香に会ったとき、決めたんだ。これから先は一生、こいつを守るって。二度とつらい思いなんてさせないってな。少なくとも、どこかの誰かみたいに――手にしてたものの価値もわからず、踏みにじったりはしない」大輔は取り乱したように床を拳で叩いた。傷口が開き、噴き出した血が病衣を赤く染めていく。「そいつをベッドに戻せ」響也は嫌悪を隠そうともせず、ボディガードたちに命じた。「ここで死なせるな。静香のいる場所を汚されたくない」大輔はボディガードに腕をつかまれ、ずるずるとベッドへ引き戻された。雅美は痛みに耐えきれず気を失い、部屋の隅に倒れたままだった。「静香……」大輔はベッドに横たわったまま、焦点の合わない目で天井を見つめている。「お前はまだ俺を愛してる……そうに決まってる……」取り憑かれたように同じ言葉を繰り返すその姿を見ても、私には哀れとしか思えなかった。「まだわからないの？あなたが雅美のために私を海外行きの飛行機へ押し込んだ――その瞬間に、高瀬静香（たかせ しずか）はもう死んだの。今あなたの前にいるのは、藤崎響也の妻よ」そう言うと、私はもう彼を振り返りもせず、羽菜の手を引き、響也の腕に寄り添うようにして病室を出た。背後から大輔の絶望に満ちた叫び声が追ってきたが、それも次第に遠ざかっていった。院長室に戻ると、響也は羽菜を秘書に預け、おやつを食べさせに行かせた。そしてドアを閉めるなり、私を強く抱きしめた。「静香、つらかったな」彼は私の首もとに顔をうずめ、くぐもった声で言った。「あいつがこの病院にいるってわかってたら、とっくに追い出してた」私も彼を抱き返し、そのぬくもり
死んだはずの私は執刀医 第6話
「いや……やめて！」雅美は顔を真っ青にし、取り乱したまま必死に大輔の後ろへ逃げ込んだ。「大輔さん、助けて！お願い、助けて！」さすがの大輔も顔色を変えた。響也が本気で手を下すとは、思ってもいなかったのだ。「藤崎！お前、何をする気だ！」「ここは法治国家だ！そんな勝手なことが許されるとでも思ってるのか！」「法治国家？」私の口から、思わず笑いが漏れた。私はゆっくりと大輔の前まで歩み寄り、無様に取り乱したその男を見下ろす。「五年前、あなたが私をあの戦火の絶えない場所へ放り込んだとき、法の話なんてした？雅美に私のパスポートを持たせて、帰る道を断ったときは、法なんて思い出しもしなかったくせに。これは、あなたが受けるべき罰よ」私はスマホを取り出し、一本の録音データを再生した。それは五年前、海外へ向かう前に、私がこっそりピアノ室で録音しておいたものだ。【やだ、このピアノの蓋、こんなに重いんだ……もし指でも挟んで折れたりしたら、大輔さん、きっとかわいそうなくらい心配してくれるよね。そのときは全部、静香のせいにしちゃえばいいんだから。あの女が岸本家に居座れなくなるの、楽しみ！】スピーカーから、雅美の声がはっきりと流れた。大輔の瞳が大きく見開かれ、その場で凍りつく。「こ、これは……」信じられないものを見るような目で、大輔は雅美を振り返った。雅美は真っ青な顔で、全身をがたがた震わせていた。「ち、違う……！それ、合成音声よ！大輔さん、そんなの信じないで！」「合成かどうかなんて、鑑定にかければすぐ分かるわ」私はスマホをしまい、めまぐるしく表情を変える大輔の顔を眺めた。「本当に救いようのない馬鹿ね、あなたって」「やれ」響也が低く命じる。ボディガードたちはすぐに雅美を取り押さえた。「いやああっ！」切り裂くような悲鳴が、フロア中に響き渡った。大輔の目に、ようやく怯えの色が浮かぶ。そのとき、不意に羽菜が私の服の裾を引いた。「ママ、あのこわい人、なんでずっとママのこと見てるの？あの人も、ママにだっこしてほしいの？」大輔は羽菜の――私によく似た目を見て、はっと息をのんだ。「その子……五歳くらいか？」震える声で、そう尋ねてくる。「五年前……お前が海外へ行ったと
死んだはずの私は執刀医 第5話
彼は私を見下ろし、その目に宿っていた冷たさを一瞬でほどいた。「静香、手がこんなに冷えてる。気持ちの悪いものでも見せられた？」その瞬間、宙に差し出されたままだった大輔の手がぴたりと止まった。さっきまでの余裕ぶった表情が、みるみるうちに驚愕へと変わっていく。「……ママ？」大輔は羽菜の小さな顔を食い入るように見つめた。私によく似たその面差しに、声まで震えている。「……なんだお前？」それから響也へ視線を移し、かすれた声で吐き出した。「静香……どういうことだ？このクソガキは誰の子だ？その男は何者なんだ？」まるで、妻の裏切りを目の当たりにした夫のような顔だった。冗談じゃない。「言葉を選んでください」響也の目が、すっと冷えた。大輔がこちらへ突きつけていた指をつかみ、そのまま静かに力を込める。ぱきり、と乾いた音が響いた。「っ、ああああっ！」大輔が悲鳴を上げる。指は見るからにおかしな方向へ折れ曲がっていた。「指が……！俺の指が……！」顔中に脂汗をにじませ、全身を小刻みに震わせている。「大輔さん！」雅美は悲鳴まじりに駆け寄ったものの、すぐに怯えた目で響也を見上げた。「あなた……何者なの？岸本グループの社長に手を上げるなんて！ただで済むと思ってるの！？」響也はポケットからハンカチを取り出し、汚れでも拭うようにゆっくりと指先をぬぐった。「岸本グループの社長？」小さく笑ったその声には、隠しようのない軽蔑がにじんでいた。「その程度の肩書きで、俺に偉そうな口を利けると思うな。岸本会長でさえ、この藤崎響也の前では礼を欠かさない。誰に向かって話しているか、分かっているのか？」藤崎響也。その名前を耳にした瞬間、大輔の悲鳴がぴたりと止んだ。彼は怯えきった顔で勢いよく顔を上げ、血の気の失せた唇をわななかせる。「まさか……藤崎家の、藤崎響也……？」医療業界の半分を押さえ、底知れない後ろ盾を持つと噂される、あの藤崎家の当主。「ありえない……そんなはずがない……」大輔は狂ったように首を振り、私を指さして叫んだ。「静香は、誰にも相手にされない捨てられた女だったんだ！そんな女が、どうして藤崎響也と結婚できる！こんなの嘘に決まってる！金で雇った役者だろ！静香！俺を
