3話 怪我

車の音が聞こえ自分が寝ていたことに気づく。

時計を見ると夜中の11時30分。ギリギリ日付が変わる前だ。

優希が飾りつけたキャンドルは既に燃え尽きてしまった。

それを一瞥した後、髪を手櫛で簡単に整え玄関を開けると、秘書の一人に支えられながら歩く暁春がいた。

白いワイシャツとスラックスだけの姿が、彼の逆三角形の体型を際立たせていた。

朝に羽織っていたコートとスーツは見当たらない。

｢お姉さん、遅くなってすみません。｣

秘書の名前は三滝 有美(みたき ゆうみ)。ニュースで見た女性秘書の彼女は優希の血縁上の従姉妹で、名目上の妹だった。

優希の叔母が産み、その後優希の父に養女として引き取られた。

有美は188cmの暁春の腕を肩にまわし、ふらつきながら歩いていた。

急いで優希も手を貸し家の中に入る。

｢相手側の社長がお酒を飲む方で、井竜社長も沢山飲まれたんです。今日記念日なのに早く帰らせられなくてすみません…｣

なんとかソファに座らせ、キッチンから水の入ったコップを持ってくる優希に申し訳なさそうに言う有美。

会食の後だからだろうか、若々しいレッドの口紅が少し滲んでいた。

｢気にしないで、お仕事なのはしょうがないもの。有美ちゃんも大変だったわね、こんな遅くまで仕事の付き合いなんて。｣

｢大丈夫です、大事な仕事ですから。それに、社長が特別に明日お休みをくれたんです。」

従姉妹だが2人は歳が7歳も離れており、優希は12歳から国外で暮らしていたからあまり仲良しとは言えず、少しよそよそしい空気だった。

｢そう、ゆっくり休むと良いわ。暁春を送ってくれてありがとう。気をつけて帰ってね。｣

玄関まで見送った優希に、有美は会釈だけして車に乗って去って行った。

玄関先に残った甘いフローラルな香りは、扉を閉めても優希の鼻に残っていた。

再びリビングに入った優希は目を瞑っている暁春をおこそうと近づく。

｢暁春起きて。水を持ってきたから飲んで。風邪をひいちゃうから、せめてベッドまで行って。｣

肩を軽く揺さぶると目がぼんやり開く。

先程のニュースではサングラスに隠れていたその目元は切れ長で、彫りが深く陰影が美しい顔貌は、表情を浮かべないと冷たい印象になる。しかし今は目元が赤く染まりトロンと垂れた目が普段の冷たい印象をかき消している。

少しさ迷った目線が優希を捉えると、途端に蜂蜜を垂らしたような甘さを目に含み破顔した。

｢ゆうちゃん。｣

甘い声で愛称を呼びながら、暁春は両手で頬を包み優希に優しくキスをした。

暁春にキスをされた優希の顔には、彼を待っていた時の陰鬱とした影は消え去り、嬉しそうな笑みが浮かんでいた。

｢遅くなってすみません。｣

額を優希の首筋に押し付けながら謝罪をする様子に心を温めながら暁春の背中を軽く叩く。

｢大丈夫よ、約束通り日付が明日になる前に戻ってきてくれたじゃない・・・｣

叩くとピクリと震えた背中に、強く叩いてしまったかと思い慌てて手を離した優希は、白いワイシャツの背中に2つの赤い染みを見つけた。

｢これ血？怪我してるの！？｣

急いで服を脱がそうとする優希の手を握り、暁春は何も言わずにもう一度キスをした。先程よりも深くて長いキスを。