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ニ階
Dernière mise à jour:
2026-01-06 06:45:36「でも、君のことは本当に放っておけない」
「……どうして？」
「秘密」
堂々巡りだと思ってると、ミコトが立ち上がった。彼に続き、離れないよう追いかける。
すぐに気付いたが、こちらの歩幅に合わせてゆっくり歩いてくれていた。
「外の世界はどう？」
「え」
「ずっとあの研究施設にいたんだろう？ まだ私の家と城しか見てないけど、新世界に発見はあったのかと思って」
「あ、あぁ……」
話の風向きが変わったことにたじろぎ、慌てて無表情を繕う。
新世界か……。
言い得て妙だ。確かに、異世界とは新世界である。
地下にいたから何一つ良いことなんてなかったけど、今は色々見て回ることができる。
「本当に驚いてます。こんな世界があったのか、って」
何で自分みたいな冴えない人間が召喚されたのか心底疑問だけど、リフレッシュだと思おう。ちょっとの間だけ現実からログアウトして、煩悩を取り除く。
実際、この世界は時が止まってるみたいだ。毎日事件が起きてるはずなのに、広報紙を読まないと何一つ耳に入らない。
「街は賑やかだし、皆穏やかだし。天国みたいです」
それは本心だったのだが、ミコトは困ったように眉を下げた。
「それはいけない。本当の天国は、きっと何もない場所なんじゃないかな」
「はあ……」
この国にいる人達は皆同じ行動をして、予測できることしか言わない。まるでゲームのＮＰＣ。
そんな中、ミコトは予想外の言動や行動をしてくれる唯一無二の存在だ。
初めて会った時は、鎮静させる為とはいえイかされた。今思い出しても目眩がするけど、嫌ではなかったんだよな。
「あの……外でこんなこと訊くのはどうかと思うんですけど」
「何？」
「ミコトさんは、研究所で、俺が勃っちゃったとき……な、何で躊躇いなく触れたんですか？」
恋愛対象が同性だろうと、知らない人間の性器を触るなんて普通無理だ。
けどミコトは何の迷いもなく、自分を押し倒した。そこに特別な意味はあるのか知りたくなってしまった。
ミコトは足を止め、片手を振る。
「全然嫌じゃなかったよ。可愛いから」
「かわ……そッスか……」
めっちゃ真顔で言われた。自分から訊いたのに、ちょっと後悔した。
「君はこの世界で誰よりも感情豊かで、可愛い」
……っ。
恥ずかしい台詞を平然と吐けるのは、やはり彼が違う世界の人物だからなのか。
でも、俺も相当おかしい。彼に可愛いと言われることが、嬉しくなってきてる。
赤くなってるはずの顔が彼から見えないよう、帰るまで必死に下を向いていた。
ミコトの家に来て初めての夜を迎えた。彼について分かったことは、まだ僅かだ。
元王室直属の騎士団の一人(この世界では警察のようなものらしい)。現在はクロック王子の護衛と、市街の巡視や調査をしている。
年齢は二十九。若輩ながら、国王に厚い信頼を寄せられている。
二十九歳か。先生もそうだったな……。
独身、恋人はいない。
城下町の一等地に大きな屋敷をかまえ、ひとりで暮らしている。勤務時間外はピアノを弾いたり本を書いたり鍛錬をしたり、充実した時間を送っている。
やはり風呂は一緒に入らされたが、トイレは自由に行っていいことになった。これだけでも人としての尊厳を取り戻したようで、大満足だ。
「レア、ご飯にしよう」
夕食はチキンソテーと色とりどりの温野菜だった。
研究所では栄養補助食品しか与えられなかったから高級料理に見える。水を飲むことも忘れ、大きなひと口を運んだ。
「そんなに食べてくれると作り甲斐があるよ。まだあるから、ゆっくり食べな」
「すみません。美味しいから早く食べようとしちゃって。今食べてるものを飲み込む前に次のひと口を食べちゃうんですよね」
「あははっ。そのヤンチャな感じ、まるで男子高こうせ……」
声は、制止の指示を受けたかのようにぴたりと止まった。
一応続きを待ってみたが、彼は頭が痛そうに眉間を抑えている。やがて手元のナプキンを取り、俺の口元に近付けた。
「口についてるよ」
「あ、どーも。……ありがとうございます」
じっとして、口周りを拭いてもらう。
「あれ。そういえばミコトさん、今何て言おうとしたんですか？」
「何でもないよ。忘れてくれ」
ミコトは水を飲み、苦笑している。
疲れてんのかな。いきなり知らない男と同居しなきゃいけなくなったわけだし。
「美味しかったです、ご馳走様でした！ お皿洗いますね」
「ああ、後で洗うから置いといていいよ」
「大丈夫です。疲れてるんでしょう？ 心配しなくても逃げたりしませんから、向こうで休んでてください」
「ほお……」
一応世話係に任命されたし、家賃として家事は率先してやろう。現実でも毎日していたから、大変とは思わない。
「薬の調合しかしたことないって言ってたけど、随分手際がいいね」
「え。そ、そうですか？」
洗浄剤を使ってシンクの周りを綺麗にしてると、ミコトは真隣で興味深そうに頷いた。
「うん。俺が教えるまでもなく」
「そんなことないです。あっ、それにその、本でも読みました」
城の中には巨大な書庫がある。日中そこも出入りできたので、本で知識を得たことにした。幸いミコトは納得してくれたが、かなりヒヤヒヤした。
異世界から来たことを言っても良い気がするんだけど……何かが胸に引っかかって、打ち明けることができない
「ミコトさんって、この世界が全てだと思います？」
「ん？ どういう意味？」
「パラレルワールドみたいな。異世界の存在とか、あると思いますか？」
ただの興味と好奇心だったのだが、ミコトが一瞬見せた瞳の輝きに目を奪われた。
「……っ」
時間が止まったかのように、静寂の中で見つめ合う。
まるでこの世界に自分達しかいないような錯覚に陥った。とんでもない秘密を共有したかのような、高揚に近い動揺。
息を殺して返事を待つ。
ミコトは、吐息混じりに短く答えた。
「あぁ」
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