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#３
Dernière mise à jour:
2026-01-03 09:32:08「熱い視線は気付くものだよ」
ミコトは余裕たっぷり、にこやかに返した。
自信家には違いないが、それを自惚れと一笑できない、確かな理由がある気がする。
「っ！」
密かに思案していたが、目の前に手が伸びてきてビクッとする。
手はレアルゼの顔の横を通り、シャワーヘッドを掴んだ。
「何もしないから。そんな怖がらなくて大丈夫だよ」
「こ……怖いわけじゃ……っ」
ない。というか、見えてないはずなのに何でシャワーヘッドの位置が分かるんだ。
真面目に知りたかったけどバスルームから出て、手触りが良い白のガウンを受け取る。
「わ……」
改めて見るとミコトの家は内装も豪華で、知らない物もたくさん置いてある。改めて異世界、という感じがしてドキドキした。
「あの、洗濯はいつ終わりますか」
「後ちょっとかな」
「ありがとうございます。終わったら取りに行きます」
「ああ。一緒にね」
ミコトは満面の笑みを浮かべた。
優しいようで隙がない。やはり彼から逃げるのは至難の業だ。
冷たいレモネードを受け取り、引き攣った笑顔を返す。
「研究員の方達はどうなるんですか？」
「余罪を調べている。薬を回収する方が先だろうね」
そうか……。
さらに、捕まったのは雇わればかりでリーダー格は全員逃げおおせたらしい。加担していた身としては複雑な心境だが、妙だ。
「何故俺だけ拘束しないんですか？ 媚薬は違法なものなんでしょう？」
「確認したが、唯一君だけが強制的に働かされてたみたいだからね。保護観察することに決めた」
「……」
決めたって、執行猶予にするほどの権利を持ってるんだろうか。すごいな。
「本当に、申し訳ありませんでした」
けど思い返せば元の世界に帰ることで頭がいっぱいで、流出後の用途については考えなかった。
いや、考えようとしなかったのだろう。……恐ろしくて。
この世界が仮に作り物のファンタジー作品だったとしても。媚薬という悪意をばら蒔いたことは、大きな罪だ。
ミコトは小さく息をついた。
「幸い薬の存在はまだ一般国民には知られてない。明るみになる前に全て回収しろとのお達しだよ」
ミコトはグラスを置き、鼻先が触れそうなほど顔を近付けてきた。
「しかし念の為に、媚薬の効果を打ち消す薬を開発してもらいたいな」
相互作用を起こす薬を作れということか。でも。
「いや……それはできません」
冗談抜きで、それはできない。
「申し訳ないけど、俺は媚薬しか作れないんです。あの研究所で学んだのは付け焼き刃の薬学で、それ以前は何の知識もありませんでした」
「おや。じゃあそれまでは何処にいたんだい？」
「それは……」
異世界から来ました、とか言ったらふざけてると思われそうだ。ど───しよ。
気まずさマックスで沈黙していると、洗濯の終わりを告げる機械音が鳴った。
「あっ。俺の白衣」
「はいはい」
ひとまず服を奪還し、安心できる恰好に戻れた。白衣を羽織ってひとりホクホクしていると、ミコトは険しい表情で腕を組んだ。
「君だけ投獄されずに済んだのは、国王陛下の温情でもある。それは忘れないようにね」
「……その、陛下に説得してくれたのはミコトさんなんですか？」
「ああ」
もちろん国王の寛大さあってのことだけど、ミコトさんはやっぱり良い人だ。見ず知らずの男を自分の家に匿うことも、普通なら中々できないだろう。
「ありがとうございます、ミコトさん」
目を見て真剣に伝えのだが、彼は一拍置いて吹き出した。
「何で笑うんですか」
「はは、だって……そこで礼を言うんだ、と思って」
またタイミングを間違えたらしい。だとしても何が面白いのかさっぱりだ。
ミコトは慈しむような瞳でこちらを眺めた。
少なくとも犯罪者に向ける視線じゃない。何だか急に恥ずかしくなった。
まぁキャラ作りの為にわざと無愛想に振舞ってるのは事実だ。あんまり喋るとアホなのがバレそうだから、寡黙にしてる部分もある。
調子狂うな……。
こそばゆさを振り払うように、軽く咳払いした。
「話は戻りますけど、俺は決まったレシピしか頭に入ってません」
それも何グラムとか何ミリリットルとかではなく、ほとんど手が勝手に動いてくれるスーパー楽々仕様だ。それ以上を求めてはいけない。
「貴方に教わるまで、周りに人がいないと効果が現れないことも知らなかったぐらいです」
「あぁ、そうだったね。あんあん言いながらイッちゃったもんね」
「……」
「よし、じゃあこうしよう。私は流出した媚薬の在り処を調べる。その間、君は治療薬の開発に取り組む。二次被害が出るまでは、これが最善だ」
ミコトはテーブルを人差し指で叩いた。
彼も気付いてるだろうが、それは次善の策だ。最善は自分や逮捕した研究員、薬の使用者を拷問でもして、組織の要となる人間を見つけ出す方が早い。
でも本当に拷問されたら困る……目的は王子様に接近することだし。
「レア、異議はあるかい？」
「い、いえ。償いになるのなら、全力を尽くします」
「聞き分けがいいね。いい子だ」
爽やかな微笑みにどう返そうか悩んでると、彼のポケットにある通信デバイスが鳴った。
「はい、ミコトです。……ああ、承知しました。今から向かいます」
誰からの電話だろう。不思議に思って見つめていると、通話を切ったミコトが嬉しそうに振り返った。
「さっそくお出かけだ。一緒に来てもらうよ」
「お出かけ？ 何処に？」
「王城。皆のアイドルに会いに行こうか」
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異世界半分自惚れしっかり #２
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