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第11章：守るべき命＊遥花
Last Updated:
2025-09-08 20:13:11
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百合な親友と共に双子を育てる離婚妻。元夫とのすれ違い愛には裏があった 第12章：結ばれた絆＊香澄
「遥花と私、ふたりで、同棲しない？」私の言葉に、遥花の瞳が揺れる。彼女の大きなお腹が、ソファの上で少し震えているように見えた。9月の東京はまだ暑く、部屋ではクーラーが点けてあった。恐らく「静穏モード」になっているだろうが、その音すら聞こえるほどの静寂が部屋を包んでいる。「気持ちは嬉しいけど……」やがて遥花が、声を絞り出すように言う。「でも私、香澄に何も返してあげられない。お腹もこんなに大きくなって、迷惑ばかりかけちゃうよ。どう恩返ししてあげたらいいか……」彼女の声が震え、胸が締め付けられる。たまらなくなって、遥花を抱きしめた。「遥花……？」彼女の驚いた声が耳に響く。「じゃあ、私のことを愛してくれる……？」言葉が勝手にこぼれる。目を丸くする遥花に、小動物のように可愛らしいその顔に、溢れ出す感情が抑えられなくなる。「ごめんね……私も遥花にどう気持ちを伝えていいかわからなかった。伝えるべきじゃないって思ってた。だけど、このまま胸に秘めておくのは無理……私、遥花のことが好きなの。親友としてじゃなく、それ以上に……だから、ずっと一緒にいたい……」沈黙が続く。遥花の呼吸だけが、静かな部屋に響く。やばい、言いすぎた？ 彼女を怖がらせた？ 慌てて言葉を重ねる。「な、なんてね……！」笑顔を無理やり作る。「ご、ごめん、今の嘘……忘れて！ やだもう、ちょっと演技がうますぎちゃったかなぁ、なんて……あまりにリアル過ぎて、さすがに引いちゃったかー……」すると、遥花が私を抱き返す。柔らかい腕の感触に、心臓が跳ねる。「演技じゃ、ないでしょ」彼女の声は静かだけど、力強い。「わかるよ、ずっと前からの親友なんだもん」「遥花……」「香澄が私のこと、そんな風に思ってくれてたなんて嬉しい」彼女の瞳が潤む。「私、香澄の気持ちに応えたい……わからないけど。女の人を愛したことなんて、今までなかったから。だけど、香澄なら……その気持ちに、応えられる気がするから」「遥花……無理してない？」心配が口をつく。彼女の大きなお腹を撫でる。二つの命がそこで育まれているのを感じる。こんな大変な時に、私の気持ちを押し付けて良かったのか？遥花は、しかし私の言葉を、首を振って否定した。「香澄……私も、香澄が好き。親友としてじゃなく、それ以上に……あなたといると気持ちが軽くなる。ずっと一緒
百合な親友と共に双子を育てる離婚妻。元夫とのすれ違い愛には裏があった 第11章：守るべき命＊遥花
9月だというのに暑い日が続いていた。暦の上では秋。しかし自然界にはそんなもの関係ない。人間が単に自然界に合わせて“季節”や“カレンダー”というものを作り上げただけであって、自然はただ徐々に暑くなったり、寒くなったりを繰り返しているだけだ。子供がお腹に宿って、生まれるまでの「十月十日」というのも、実際はアバウトな期間に過ぎない。そんなことはわかっているが、やはりそれに満たないまま出産してしまう危険性が生じている今、不安でしょうがなかった。子宮頸管無力症という症状があり、妊娠5ヶ月あたりから子宮頸管を糸で縛る手術をしていた私。その糸が緩んでいないか定期的に調べる必要があり、今日はその診断のために産婦人科に来ていた。「糸も緩んでませんし、経過は順調ですが、安静を保ってください」と医師が淡々と告げる。「しっかり縛ってはいますが、双子ですし、まだ早産のリスクが高いです。早産になるとNICUでの管理が必要になるでしょう。そこで無事成長できたとしても、呼吸や発達に問題が出る可能性があります」説明が必要なのはわかるが、ストレスを避けろと言いながら毎回こんな話で不安を煽るなんて、嫌な医者だ。辟易しながらも「はい、わかりました」と呟く。「ああそれと、ご自宅までは徒歩で移動されてますか？」と医師が付け加える。うなずくと、「近場の移動なら問題ありませんが、無理は禁物です」と釘を刺された。アパートまでは徒歩10分。産婦人科に近いのも部屋を選んだ理由ではあったが、その恩恵がかえってアダに感じられるほど、東京の街は夏の名残の熱気を帯び、少し歩くのも汗だくだ。“ステアリンググループの若夫人”として、気軽にタクシーを使っていた日々が遠い過去のように思える。歩きスマホの男性や、自転車で突き進む主婦も脅威だ。双子を守ると決めたのに、そうした日常に潜むストレスで押しつぶされそうになる。何だか余計に神経質で、臆病になっているような気さえする。それもホルモンバランスが崩れているためだろうか。例の脅迫メモの謎も明らかになっていない。“双子の秘密を知っている”だなんて、誰が送ったのだろうか？ どこから情報が漏れたのか、そもそも、なんで私の住んでいるマンションがわかったのか。考えるだけで息が詰まる。そしてアパートに着くと、またポストに封筒が入っていた。同じようにA4で、ロゴのない封筒だ。部屋に持
百合な親友と共に双子を育てる離婚妻。元夫とのすれ違い愛には裏があった 第10章：父の影＊悠真
ベッドの上で、俺と百合子は激しく互いを求め合った。百合子はこれまで、何人の男を抱いてきたのだろう。俺は完全に、彼女にリードされるがままだった。遥花との行為とはまるで違う。ぎこちない遥花も、俺との相性は良かった。ただ、俺と結ばれるまでは未経験だと言った。つまり“たまたま”合ったというだけだ。百合子はいくつものテクニックを知り尽くしているように思えた。俺のようなタイプの男だって、確実に喜ばす術（すべ）をもっている。偶然の相性か、必然の相性か。コトに関して、二人の女性を比べるものではないのだろう。ただ、娼婦のようなものとして受け入れていた遥花よりも、運命を感じて共にいる百合子の方がよほど娼婦のように思えてしまうのも、なんともチグハグな話にも思えた。百合子を抱きながら、確実に俺の肉欲は彼女で上書きされていく。もはや遥花の喘ぎ声さえも思い出せなくなっていた。「ね、こんなこと、ホテルのスイートなんかじゃ遠慮しちゃってできないでしょう？」コトが終わった直後の、放心状態の俺に百合子が微笑みかける。まだまだ余裕そうな彼女の様子に、劣等感を覚えてしまう。“私が、あなたを強くする”と言われたのは、そういう意味ではないだろうと思いつつも、まだまだ強くならねばと思ってしまった。ふとベッドの上で百合子のスマホが光り、通知音が静寂を破る。「何だ？」と尋ねると、裸の彼女は、「仕事の連絡よ。明日返せばいいんだから、気にしないで」と答える。「まだ入社2年目なのに、順調にキャリアを積んでいるんだな……」素直に感心しながら言った。「そうなの。私、案外、ちゃんと仕事デキる女なのよ。すごいのはベッドだけじゃないんだから」自信満々の百合子。こうして俺との時間を作ってくれていることも、やはり感謝しなければならないんだろう。彼女こそ俺の光だ。“ねえ、悠真さん、私に似合うかな？”食事の前に、ショーウィンドーのウェディングドレスを見ながら言った百合子の、眩しい笑顔を思い出す。俺も覚悟を決めねばならない。自分の道は、自分で選ぶのだ。再び、百合子を抱きしめる。「キャッ……悠真？ なぁに、またシたいの？」彼女の蠱惑（こわく）的な笑みに、また俺の欲望が疼き出す。今夜は俺だって、積極的にいこう。再び俺は、百合子という大きな海の中に身を委ねた。※数日後、ステアリングタワーの最上階、父のオフィス
百合な親友と共に双子を育てる離婚妻。元夫とのすれ違い愛には裏があった 第9章：遅れてきた青春＊悠真
【2015年9月】定時はとうに過ぎてしまっていた。百合子から受け取ったLINEに従い、慌ててステアリングタワーを出ると、エントランスで待っている彼女を見つける。「待たせて悪かった……出る直前で、急に客先から電話がきてしまって……」「もう、悠真さんったら、謝らないでいいのに」百合子はクスリと笑う。「ぜんぜん待ってないわ。スマホで読書も英会話もゲームもできるし、ドラマの消化までできちゃうもの。それに私たち、もう付き合い始めて4ヶ月よ。気兼ねなんてする必要ないじゃない」“付き合い始めて4ヶ月”というワードにドキッとし、つい周りを見回してしまう。社員の誰かが聞いていなかっただろうか。俺たちが恋愛関係にあることは、ネットでも一部で妙な噂になっていた。今さら隠そうとしても手遅れだとは思うが、こう、百合子のように明け透けにするのもどうかと考えてしまう。「行きましょ、悠真さん。それとも……ダーリンって呼んだ方が良い？」「ダーリン……は、止めてくれ……ともかく、行こうか、百合子君……」「もう、照れ屋なんだから」俺の腕に捕まりながら彼女は言う。何やら今日は一段と甘えてくる。恋人同士になったのに、いまだに変な気恥ずかしさを感じてしまうのはなぜか。何やら、遅れてきた青春の中にいるような感覚だった。これまではグループの総帥である父に従って生きてきた。百合子と付き合うということは、それと反した行動だ。初めて俺は、自分の意志で一人の女性を好きになり、「恋人」という甘酸っぱい関係になっている。ただ、そういう風に女性と付き合ったことなど今までなかった俺は、百合子に導かれるままだ。今日はドライバーにも暇を出し、夜景がきらめく東京の街を、徒歩で予約していた高級フレンチレストランへ向かう。それを提案してきたのも百合子だった。道すがら、百合子が商業ビルのショーウィンドーを指さし、「見て！」と声を上げる。そこには純白のウェディングドレスが飾られている。「ねえ、悠真さん、私に似合うかな？」その笑顔を見て、彼女が真に求めているものを思い、生唾を飲んだ。百合子との関係を続ければ当然、結婚という話も出てくるだろう。しかし、総帥――あの父親が、ダスクコーポレーションという落ち目の企業の娘との婚姻を許してくれるわけがない。だが、彼女の希望に満ちた瞳を見ていると、やはり彼女こそ運命の女性だ
百合な親友と共に双子を育てる離婚妻。元夫とのすれ違い愛には裏があった 第8章：謎の封筒＊香澄
遥花とは小学校からの幼馴染みで、高校までの腐れ縁だった。クラスでも、体育の列に並んだら一番前になるのは当たり前なくらい、背も低かった遥花。「ちっちゃくてカワイイ！」と思って、私が誰よりも先に友達申請したような記憶がある。「私、香澄っていうの！ 遥花ちゃん、めっちゃかわいいね！ お友達になろっ！」今でも思い出す。いくら子供だったとはいえ、よくもまぁそんな絵に描いたような陽キャな誘い方を出来たものだなと、当時の私に感心する。うん、偉いぞ香澄。遥花は血のつながらない両親と暮らし、とても厳しく躾けられているとかで、最初はなかなか心を開いてくれなかった。けれども私が多少強引にグイグイせまり、学校でも一緒に遊ぶようになって、ゆっくり、少しずつ仲良くなっていったと思う。他の友達にはなかなか心が開けず、「鋼の女王」だなんて異名を持っていたけど、私にとっては小動物みたいな？ あるいはポヨポヨしたマスコットキャラみたいな愛らしさだった。そんな遥花が、いつの間にか結婚して、離婚して。だけどお腹に双子がいて、めっちゃお腹も大きくなって。大人になるって怖いことだ。けれど、凄いことだとも思う。離婚した直後の遥花と再会して、最初は「ここに子供がいるの」なんて言われてもぜんぜんピンとこなかったし。ちょっとだけポヨッとした感じのお腹が、小学生の頃の遥花の体型を思い出してカワイイなぁとすら思ってたんだけど。そのお腹もだんだん大きくなっていって、もう今では「ここに二人も入ってるんだ！」とわかるくらい。それと同時に、私の中でもだんだん不思議な愛おしさのようなものが感じられるようになっていった。ゲームに例えるなら、最初はヨワヨワで、ザコ敵にもすぐやられてたような主人公が、いつの間にか魔王と戦えるような強さに覚醒した感じ。まさに主人公！ カッコイイ！ って思える。でも同時に、「この人を絶対守らなきゃいけない」って、かけがえのないものになったとも感じている。魔王を倒せるのはこの人だけなんだ。だから、私がパーティの女剣士として？ いや、魔法使い？ 遊び人？ ……わからないけど、とにかく支えてあげなきゃという強い意識が芽生えたのだ。特に離婚直後、遥花はあまり笑わなくなっていた。子宮の閉じる力が弱くて、ハイリスク妊娠だという話を聞いて、なのに支えてくれるハズのパートナーもいない。そりゃあストレスし
百合な親友と共に双子を育てる離婚妻。元夫とのすれ違い愛には裏があった 第7章：笑顔の支え＊遥花
【2015年8月】離婚から半年。お腹はかなり大きくなり、鏡を見るたび命の重みを痛感する。ハイリスク妊娠であることの不安は消えないが、医師の「ストレスを避けて」という言葉を守り、狭いアパートの部屋で静かな生活を心がけていた。生計は、ブログやフリマアプリの収入でなんとかして立っている。悠真の銀行カード――正式に離婚をしてからは、もう私の名義にも変更されてはいるものの、いまだ手つかずだ。あの屈辱の夜を思い出すと、ギリギリまで使う気になれなかった。彼の「浅ましい」という嘲笑や、百合子を抱きながら庇う姿……それらが、カードに手を出すたびに何度もチラつくのだ。それに離婚から数週間後、ルミナスコーポレーションの養父からLIINEでかかってきた通話の件もある。お前の離婚で信頼を失い、取引が減って株価が落ちた。ステアリンググループとの取引も減らさざるを得なくなった。新たな提携先を見つける必要があるが、どこの会社も取り合ってくれない。出てくるのはお前の離婚の話ばかりだ。お前のせいでこんなことになってる。責任を取れ――1時間近く、口やかましくいろいろ言われたが、まとめるとそんな内容だった。娘の離婚で、本人に向かって責任を取れなんて言う親がいるとは。いくら血がつながっていなくてもありえない。そもそも、株価の暴落は本当に私が関係しているのだろうか？ 確かに離婚の件が週刊誌のネタになっているのは見かけたが、話題はたいして続かなかった。別に芸能人ほどの知名度があるわけでもないのだから。「一千万用意しろ」と、養父が具体的な金額を口にして怒鳴る。悠真から受け取った銀行の貯金額を思い出すと、用意できない額ではない。しかし、これは私と双子のために必要なお金だ。「もう駒にしないで！」私は、今まで養父に向かって叫んだこともないような強い口調で拒んだ。養父も呆気に取られたのか、何も言い返してこなくなった。そんなに怒鳴るとお腹の子にも障る気がしたが、通話を切ったあとはむしろすがすがしく、気持ちよく眠りに就けた。以降も何度か、養父か、時には養母から通話がかかってくることはあったが、完全に二人ともアカウントをブロックしてやった。もう彼らと話すことは何もない。ルミナスの株価は、ジリジリと下落し続けた。それが自然なことなのか、不自然なことなのか。経済というものはとにかく複雑なものだ。少なくとも、もう
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