盲目的な恋は二度としない

十八歳のとき、私は二十年も目が見えなかった長谷川陽斗（はせがわ はると）に、自分の角膜を提供した。

彼は深く感動し、自分から私に「結婚してほしい」と言ってくれた。

「綾香、俺、一生お前の目になる」

けれど、結婚式の前夜、彼のSNSに投稿が上がった。

【目の見えない女に絡まれてる。生活の世話するだけで手一杯だ】

【身の程をわきまえないって、まさにああいう女のことだよ。最初から承諾しなきゃよかったな】

コメント欄みんな彼を心配してた。

【ひどすぎる。そんな女にまとわりつかれるなんて可哀想】

【本気で結婚するの？】

陽斗はすぐに返した。

【するわけないだろ。本当に俺が迎えるのは『本命』の方だ。どうせあの子、見えやしないんだから】

投稿に添えられた写真には、純白のウェディングドレスに身を包んだ女性が、彼の腕に寄り添っていた。

その場で、私はただ滑稽なアヒルのように立ち尽くしていた。

私は視力回復の診断書を握りしめ、黙っていた。

そして、母に電話をかけた。海外での縁談を受けると伝えた。

――長谷川陽斗。他の人を幸せにしてあげて。

私たちはもう、二度と会わない。

・・・・・・

「篠原綾香（しのはら あやか）、俺、一生お前を守る。絶対に裏切らないから」

陽斗はそう言いながら、目の前の白石依衣（しらいし いより）に微笑んでいた。

まわりの男たちは肘でつつき合い、嘲り笑いを含んだ声を漏らす。

「演技、完璧だな。指輪交換のとき笑わないようにな」

「最初、彼女から角膜を騙し取って簡単に手に入れようって言ってたけど、ちゃんと引っかかるか心配してたんだぜ。まさか本当に角膜を捧げて、しかも嫁に来るとか、まるで渡りに船のカモだな！」

私はその場で固まった。

涙が止まらず、瞳から溢れ出した。スマホの画面と目の前の風景すべてが、この結婚式がただの騙しだと私に物語っている。

三か月前、私は角膜移植を受けて視力を取り戻していた。

結婚式で彼にそれを伝えて驚かせようと思っていた。

「これからは、一緒にこの世界を見よう、もう陽斗の重荷なんかじゃない」と言うつもりだったのに。

だが、彼がくれた「サプライズ」はさらに大きく、私は会場で一番滑稽な道化者になってしまった。

駆け寄って問い詰めたいのに、足がまったく動かなかった。

目の前で得意げに笑う陽斗の顔が、鋭い刃のように私の胸に突き刺さり、息ができないほど痛かった。

「いい加減にしろよ。綾香は目が見えないだけだ、耳は聞こえるんだぞ。

バレたら面倒だからな。恩を受けてる身だし、一応な」

周囲は笑いをこらえて手で口を覆った。

ただ一人、依衣だけが瞳に涙をためている。「陽斗と結婚できても、あなたの心は私のものにならないのね……」

その言葉に、陽斗は彼女を抱き寄せ、私の知らない優しい声で囁いた。

「馬鹿言うなよ。俺の心は、最初から依衣だけのものだよ」

依衣の涙が堰を切ったように落ち、彼は一瞬慌ててしまった。

彼の親友が近づき、肘で陽斗を軽く突いた。

「簡単だよ。初夜は代役を立てればいい。どうせ綾香には見えないんだから」

陽斗は眉をしかめ、一瞬、迷いの色が浮かんだ。

依衣の肩が震える。「無理しなくていいよ、陽斗。私、大丈夫だから……」

陽斗は彼女のその様子を見ると、決意して頷いた。「わかった。そうしよう」

依衣はようやく泣き声を止め、陽斗の胸に寄りかかりながら、うなずいた。

私は診断書をぎゅっと握りしめた。爪がもうすぐ掌に食い込みそうだった。

そのとき依衣が軽やかに声を上げる。

陽斗の手を離すと、得意げな表情で私の方へ歩いてきた。「綾香さん、いつ来てたの？私、さっきリハーサルしてたの。怒ってないよね？」

陽斗は彼女の手を握り、にこやかに言った。「見えないんだから、手伝ってくれたことに感謝しないとな」

依衣は恥ずかしげに拳で彼の肩を叩き、周囲もそれを微笑ましく見守る。

私は乾いた笑いを漏らす。

思えば、今年のあらゆる催しで、こんな光景が何度もあった――会場のざわめきが急に止まったとき、私は不安で陽斗の手を掴もうとした。けれど彼は黙ったまま、しばらくしてかすれた声で「大丈夫」とだけ言った。

あと、家で、私のものとは違うハイヒールを見つけたとき、それから私の香水ではない匂いを感じたとき、彼はいつも笑って言った。「見えないんだから、勘ぐるなよ」

――私は、見えないことでずっと彼に弄ばれていたのだ。

命を懸けて愛した男は、私の角膜を騙し取っただけでなく、このいわゆる結婚式さえも、彼の「本命」を喜ばせるための道具だった。

私はさっと背を向け、陽斗にメッセージを送った。

【結婚式、中止にする。私たち別れよう】