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第4話
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禁欲系医者ー慎吾、今日も争奪戦！ 第11話
番外編慎吾 × 光希のチャット記録。9月23日。相手を友だちに追加した。慎吾：【？】光希：【悪いんだけど、ちょっと聞きたいことある。俺は光希。美雪の友達だ。美雪はドイツで元気か？】慎吾：【美雪って誰？】光希：【……君を追いかけてドイツまで行った女だ】慎吾：【多すぎてどれかわからん。用がないなら削除する。じゃあな】光希：【……】慎吾：【待て、お前のアイコン何？】光希：【ああ、俺と彼女の写真】二十分後（慎吾が徹底的にSNSを調べた時間）慎吾：【彼女いるのに、なんで他の女の安否気にするんだ】光希：【そういうことじゃない。今日は俺の誕生日で、彼女がサプライズを用意してくれて、人生で一番幸せな日になった。あまりに幸せで、美雪を追ってた頃を思い出したんだ。あの頃は感情に振り回されて、辛かったなあ】慎吾：【つまりノロケに来たってことか、クソ】光希：【へへ、ちょっと酔って感傷的になっただけだ。前は恨んでたけど今は全部吹っ切れた。美雪が幸せ掴めばそれでいい。愛されると人って優しくなるんだな。[可愛い]】慎吾：【[黒い顔スタンプ]】光希：【言えてすっきりした。もう削除しようぜ、ありがとな】慎吾：【待て、今俺がすっきりしねえ】光希：【は？】慎吾：【お前まだおかしい。今も美雪のこと気にしてる。つまり未練だろ】光希：【違う、もう吹っ切れた】慎吾：【いや、吹っ切れてない】光希：【……】慎吾：【ほんとだ。渦中にいるとわからんけど、傍から見れば明らか。お前の心の奥で一番大事なのは今も美雪だ。で、美雪ってどの子だっけ？】光希：【写真送る。これだ】慎吾：【きれいだ。本当にきれい。こんな素敵な子をあっさり諦めるなんて、ほんとにいいのか？】光希：【……そんなにいい子なら、あれだけ追いかけてきてるのに、君はなんでOKしないんだよ】慎吾：【俺はな……体がちょっとダメでさ。わかるだろ。女の子の幸せを壊したくないから、誰とも付き合ってないんだ】光希：【そうか、それはちょっと気の毒だな】慎吾：【だろ。だからこそ、俺はお前みたいに健康なやつには、自分の幸せをちゃんと掴んでほしい。お前と美雪が結ばれることが、今の俺の一番の願いだ】光希：【でも今は俺の彼女のことすごく愛してるんだ……】慎吾：
禁欲系医者ー慎吾、今日も争奪戦！ 第10話
光希が病院に現れたその日は、久しぶりの快晴だった。昼休み、ようやく一瞬の静けさ。慎吾は私一人なのを見て、胸がざわつくから検査してほしいと頼み込んできた。私の都合なんてお構いなしに勝手にドアを閉め、白衣を脱いでベッドに横たわった。一つ一つ、シャツのボタンを外していく。普段は服のせいで細身に見えるのに、外して初めて気づいた。あの禁欲的なシャツの下に、厚い胸筋が隠されていたなんて。私が動かずにいると、彼は急かした。「どうした、由香先生。始めてくれ」私は真顔で返した。「胸の検査に、腹の下までボタンを外す必要はない」慎吾は「ふうん」と短く応え、ゆっくり下のボタンを留め直した。見事な腹筋を隠して。私は機器を消毒し、潤滑ジェルを塗った。胸筋に触れた瞬間、彼の身体が微かに震えた。呼吸も不揃いになった。「慎吾先生、緊張しないで。リラックス」私は口元を上げて笑った。プローブを手に、彼の胸をなぞるように動かした。周りは不思議なほど静まり返っていた。慎吾のまつげが震え、顔が赤く染まっていく。弱いくせに、やたら遊びたがるんだよな。その時、隣室から優斗が飛び込んできた。「由香先生、いらっしゃいますか？」目に映ったのは、同僚の禁欲系の医学天才だった。今はシャツをはだけてベッドに横たわる姿。優斗は目をつぶり、苦悶の表情を浮かべた。慎吾はすぐに起き上がり、ボタンを留め直した。その顔は一瞬でいつもの無愛想に戻っていた。私は笑いを堪えながら尋ねった。「どうかした、優斗先生？」優斗は目を閉じたまま言った。「下にエコカーが停まってます。花束を山ほど積んで……どうも由香先生宛てのようで」私は思わず息を呑んだ。窓を押し開けると、そこに確かに光希の姿があった。このところ、彼は必死で私を探し回っていたのだ。彼はついに私の診察券番号まで取って、無理やり会いに来たこともあった。涙ながらの懺悔を聞き終えた私は、冷静に「精神科で頭を診てもらったほうがいい」と勧めただけ。それでも諦める気配はなく、今こうして建物の下に立ち、背後には色鮮やかな花の海だった。光希は窓越しに私を見つけ、声を震わせて叫んだ。「酔って、目が覚めた時には取り返しのつかないことをしていた。ずっと後悔して
禁欲系医者ー慎吾、今日も争奪戦！ 第9話
彼女は前から殴りたくて仕方なかった。ただ文明社会にいる以上、白昼堂々と手を出すわけにはいかないだけ。紗英がゆっくり袖をまくりあげた。そして腹の底から声を張り上げた。「泥棒だあああ！」次の瞬間、彼女は飛びかかって、ドカドカと殴りまくった。彩花はその声に目を覚まし、寝ぼけ眼のまま箒を手に参戦した。美雪の悲鳴がどんどん甲高くなるにつれ、彩花は少しだけ理性を取り戻した。「ちょっとやりすぎじゃありませんか？」紗英は鼻で笑った。「強めにやらなきゃ泥棒なんか覚えないだろ。彩花、あなた料理も下手だし、殴るのも力ないな！」彩花はその一言で、すぐに自分が職を失う未来を想像してしまった。必死に自分の有能さを示そうと、さらに袖をまくり、歯を食いしばって殴り続けた。駆けつけた警備員がようやく彩花を引きはがした。美雪は全身青あざ、顔は豚みたいに腫れ上がり、泣き声も途切れ途切れだった。翌日、私は仕事中、ちょうど外傷処置を終えた美雪を診察した。彼女はようやく落ち着きを取り戻したところだった。だが私の手首にあるブレスレットを目にした瞬間、あの慎吾のSNSに写っていた物だと気づいて、再び激情に駆られた。「やっぱりあなただったのね！あなただったんだ！あなたが彼に近づいたのは、私に復讐するため？」私は彼女を押さえた。「検査中は動かないで。機械は高い、壊したら払えないよ」うっかり傷に触れてしまい、美雪は声を上げて泣き叫んだ。しばらくして落ち着き、さすがにおとなしくなった。そしてすぐに理性を取り戻すと、今度は私を睨み、にやりと笑った。「光希のあの答え、きっと辛かったでしょうね。いい加減理解しなさい。あなたと私は根本的に違う。私は彼が五年も追い続け、手に入れられなかった女だよ。あなたは自分から転がり込んだ女。私と彼の心の中での位置は、雲泥の差！若い頃の想いほど強烈なものはない。たとえあなたと結婚しても、私は彼の心に一生刻まれてる」彼女は頭が切れた。話したことが全部、私の心を突き刺すようだった。けれど、もう私は何も気にしない。平然と検査を続ける私を見て、美雪はさらに声を潜め、攻撃の強度を上げてきた。「それにね、知ってる？あの夜、あなたが帰ったあと、彼は私を家まで送って、そのまま泊まっていったの。
禁欲系医者ー慎吾、今日も争奪戦！ 第8話
慎吾が急にこちらへ顔を向け、真っ直ぐに見据えた。「俺と彼女のあいだには何もない。友達にすら入らない」私は素早く関係を整理した。「じゃあ、この三年間、光希のSNSの投稿は全部見られたってこと？」「ああ」初めて会ったときのことを思い出した。慎吾は私を見て、長いこと固まっていた。紗英の大きな叫び声で、彼はやっと我に返った。「じゃあ、病院で最初に会った時点で、私をわかってたってこと？」と私は聞いた。「違う。順番が違う」慎吾はハンドルを握りながら言った。その言葉が全部私の胸に刺さった。「先に病院でお前を知った。そのあとで光希から友達申請が来て、やつのタイムラインで、もう一度お前を見た。もし彼の投稿でお前を見ていなければ……あの意味不明な話を我慢して読むことも、ラインを残しておくこともしなかった」頭の中で情報がパチパチ弾けながら雪崩れ込む。最後に掴めたのは一本の筋だけ。つまり、あの時点で光希は私と付き合っていながら、美雪を手放せていなかった。卑屈に、美雪が想っていた相手に、あんな意味不明なメッセージを送っていたのだ。私は目の奥がしみて、言葉が出なかった。慎吾が黙ってティッシュを差し出した。「落ち込むな。男なんていくらでもいる。替えればいい」私は鼻をすすった。「そのメッセージ、見せてもらえる？」慎吾が数秒フリーズ。そしてきっぱりと拒絶した。「見せない！」見せないならそれでいいけど。パンツを脱がされたみたいな恥ずかしい顔はなんなんだ。その後しばらく、夜は紗英の家に泊まり、朝は慎吾と一緒に出勤した。にぎやかに過ごしているうちに、失恋の苦しみも意外と早く過ぎ去った。慎吾は、少しずつ文明化する野人みたいだった。人の気持ちを気遣うようになり、ついには料理まで覚え始めた。彩花はおろおろ。自分の仕事がなくなるんじゃないかと怯えるほど。もう一人の被害者は、慎吾の向かいの優斗だ。慎吾が突然、残業嫌いになったのだ。優斗は一人で必死に耐え、M字の生え際が日に日に後退していった。紗英が舌打ち混じりに褒めた。「うちで一番性格がおかしい人間が、最近どんどんまともになってる！」ただ、私から見れば、やっぱりどこか変。たとえば寝る前、患者に声をかけるみたいに私を気
禁欲系医者ー慎吾、今日も争奪戦！ 第7話
翌朝、私たちは再び食卓に集まった。私の目はクマだらけ。慎吾も同じだった。陽介は十歳老け込んだみたいに疲れ果てていた。紗英が驚愕した。「何これ、みんな昨晩眠れてないの？」私は口ごもった。「たぶん、慣れないベッドだから」慎吾「俺も慣れないベッドだから」陽介が力なく慎吾を見る。「ベッド変えただけで眠れないなら一人で悶えてろ。夜通し何を発作みたいに、俺がトイレに立つたび出てきて睨んで。おかげで眠れなかったぞ」慎吾は当然の顔で答えた。「普通の人間が一晩で八回も小便に行くか」陽介の唇が震えた。「俺は年寄りで頻尿だ。悪いか！」言い捨て、箸を叩きつけ、屈辱の顔で出て行った。二回続けて怒りで満腹した。そりゃ太らないわけだ。紗英がパンを齧りながら言った。「あとで兄貴に送ってもらいなよ。私はパス」私は慌てて断った。「慎吾先生に迷惑かけられない。タクシーでいい」慎吾が立ち上がった。「どうせ通り道だ。ここ数日、送ってやる」そして携帯を取り出し、耳まで赤くして言った。「……ライン交換しよう」私は一瞬迷った。紗英が茶々を入れた。「ちょ、兄貴。たかが同僚送るのに、ラインまで交換してガソリン代請求する気？」私ははっとした。なるほど、考えすぎた。私は急いでスマホを出し、ラインを交換した。さらに1万2000円を送金した。「これで足りる？」慎吾は何も言わず、ただ紗英を静かに見つめていた。出勤の車中。慎吾がハンドルを握り、相変わらず氷みたいな顔をした。気まずさを埋めるため、私はスマホを取り出しSNSを眺め始めた。そして世界が崩れた。昨夜、この無愛想な医者が投稿していたのだ。【今日、家に茶碗と箸が一組増えた。[可愛い]】添えられた写真は、私の目の前にあった大盛りのご飯。さらに、箸を持つ私の右手までしっかり写り込んでいた。画像は圧縮されて粗いのに……そのご飯が妙にぎゅうぎゅう押し固められているのは一目でわかる。私は大食いで、初めて人の家でお代わりするのが気まずく、最初の一杯をぎゅっと押し込んで盛ったのだ。その瞬間、穴があったら入りたいくらいの恥ずかしいが湧き上がった。さらに最悪なのはコメント欄。共通の友達の書き込みが見えた。
禁欲系医者ー慎吾、今日も争奪戦！ 第6話
慎吾は食卓に端然と座っていた。ぴったりしたスーツに身を包み、髪の毛一本乱れていない。まるで冷徹な御曹司だった。「俺、普段からこうだろ？」慎吾が歯を食いしばるように言った。紗英の口元がぴくぴく動いたが、言葉は出なかった。ちょうどその時、父・渡辺陽介（わたなべ ようすけ）が帰ってきた。彼はにこやかに私へ挨拶し、テーブルについた。慎吾は父のスーツ姿をちらりと見て、言った。「着替えないのか？普段は帰宅したらすぐアンダーシャツに着替えるだろ。スーツは苦しいって」陽介は私を見、それからきちんと装った慎吾を見て、嬉しそうに笑った。「せっかく友だちを連れてきたんだ、体裁は整えないとな」慎吾の口元もぴくぴくと引きつった。食事が始まった。慎吾は半膳のご飯を持ち、誇らしげな顔。「このすき焼きとトンカツ、下げろ。脂っこすぎる！」彩花がその通りにした。慎吾は上品に野菜を食べている。陽介が怪訝そうに眉を寄せた。「お前、普段は肉ばかりで、野菜なんて一口も食わんだろ？」慎吾の手がぴたりと止まった。視線の先では、陽介が淡々とステーキを切り分けている。「普段はステーキも箸で食うだろ」陽介が言葉を失った。私は慌てて口を挟んだ。「ナイフやフォークより箸のほうが便利ですよ。私もステーキを箸で食べることあるし」少しだけ空気が和らいだ。けれど慎吾は続けた。「父さんは蒸し魚が一番好きで、骨をテーブルに吐き散らすよな」「お前今日おかしいだろ！」陽介が歯ぎしりして、箸を叩きつけ、そのまま立ち上がった。「お前らで食え。俺は怒りで腹いっぱいだ！」紗英はうつむいて黙々と飯をかきこんだ。口を出すことも聞くこともできない。気まずさを破ったのは彩花だった。「うちの前に車がずっと停まってますね。誰を待ってるのか……たしかあれ、ダイハツっぽいですけど」慎吾は聞いた瞬間、すぐに立ち上がった。「お前らは食え。俺が見てくる」しばらくして、階下から慎吾の声が響いた。彼は執事の鈴木大輔（すずき だいすけ）にこう言った。「大輔さん、あの新エネ車をどかせろ。うちで配車を頼んだ覚えはないって伝えろ。ついでに1万円渡して、道端でラーメンでも食わせてやれ。一晩待って大変だったろうからな」私は紗英
