第328話

その岸本という男を、舞は快く思っていなかった。

妻を亡くしてまだ半年足らずで再婚を決め、しかも十歳を超える息子がいる。

再婚夫婦など、腹の底では別々の思惑を抱えているものだ。

瑠璃が自分のキャリアを手放すべきではない——舞はそう感じていた。

しばし考え、私的な立場から口を開く。

「瑠璃……茉莉のためにも、もう一度よく考えて。確かに栄光グループでの今の立場では、これ以上の昇進は望めないかもしれない。

でも、二年後にはあなたに持株の1％を譲ることもできるわ。岸本の何兆円という資産には及ばないけれど……手の中にあるものこそ、本物だと私は思う」

その言葉に、瑠璃は胸を打たれた。

今の自分の立場では到底得られない条件——それが舞からの純粋な情であることはわかっている。

「ありがとうございます……葉山社長が私を大事にしてくださっているのはよくわかっています。でも……ごめんなさい」

涙を含んだ声でそう告げ、深く一礼する。

数年前、輝ともみ合いになった自分を、舞が病院へ連れて行ってくれた日のことを思い出す。

あの日の恩は、ずっと忘れていなかった。

舞も、彼女の決意を悟っていた。

岸本は富豪であるだけでなく、男としての魅力もある。嫁げば決して恥ではなく、むしろ華やかな道だろう。

それに、今回の退職は、疑念を避けるためでもある。

これ以上、引き止めはしなかった。

去り際、瑠璃の目は赤く潤み、その胸に静かな寂しさが満ちていった。

この場所には、彼女の青春のすべてが息づいていた。

扉を開けた途端、二メートルほど先に輝が立っていた。

全身から冷気を放ち、鋭く睨みつけてくる。

長い沈黙——

瑠璃の口元がわずかに震えた。

先に口を開いたのは輝だった。

「相手は岸本か。やっと腑に落ちたよ。あいつは何千億の資産を自分で築いた、本物だ。確かに俺みたいな二代目よりは上かもな。

でも岸本の金が、お前のものになるか？俺ならできる。持ってる株を全部茉莉にやる。給料だって全部お前に預ける……俺は、お前を娶れる！」

「娶れる？」

瑠璃は感情を押し殺して見上げる。

「ほら……やっぱり恩着せがましい言い方になる。輝、あなたが娶りたいなら、私が嫁がなきゃならないの？ずっと知りたがってたでしょう、私がなぜ周防家に行かなかったのか」

輝は目を細め、その瞳を見据える。