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第1話
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2025-10-22 20:14:34夕方、部屋の中には静かな空気が漂っていた。
湊さんは自室にこもり、パソコンに向かって黙々と仕事をしている。
ドアの隙間から漏れるキーボードの打鍵音だけが、家の中の時間を刻んでいた。
その音は、まるで機械が呼吸しているようで、無機質な静けさをさらに際立たせていた。
私はキッチンで最後の皿を拭き終え、ふぅと小さく息を吐いた。
掃除、洗濯、買い物、夕食の下準備。今日も一通りの家事をこなした。
誰に褒められるわけでもないけれど、湊さんの機嫌を損ねないように、毎日同じことを繰り返してる。
それが私の役割。そう思い込むことで、なんとか自分を保っていた。
「ちょっとだけ…座ろう」
誰に聞かせるでもなく、ぽつりと呟いた言葉は、空気に溶けて消えた。
私はリビングのソファに腰を下ろし、深く息を吐いた。
体が重い。
朝から少し熱っぽかったのに、無理して動き続けたせいか、頭がじんじんと痛む。
膝に毛布をかけて、背もたれに体を預けると、じわりと疲れが全身に広がっていく。
目を閉じたのは、ほんの数分だけのつもりだった。
でも、気づけば意識は深く沈んでいて────
「…おい」
まぶたが重くて、開けるのに少し時間がかかった。
でも、確かに聞こえた。湊さんの声。
いつものように冷たくて、短くて、感情のこもらない呼びかけ。
ゆっくりと目を開けると、視界の中に彼の姿があった。
まるで冷水を浴びせられたように、体がびくりと震える。
リビングの照明が彼の背後から差し込んで、顔の輪郭が少しぼやけて見える。
湊さんは、腕を組んで私を見下ろしていた。
その表情は、やはり変わらない。
無表情で、冷たい。
視線を時計に向ける。
針は、夕食の時間をとっくに過ぎていた。
頭の中が真っ白になる。
どうしよう。怒られる。
その思考が、反射的に口を動かした。
「っ、すみません…今すぐ、お食事の準備を…！」
声が震えていた。
私は慌てて立ち上がろうとした。
でも、体が思うように動かない。
視界がぐらりと揺れて、足元がふらついた。
テーブルの角に手をついて、なんとか倒れずに済んだ。
頭がじんじんと痛む。
でも、そんなことは言えなかった。
言い訳に聞こえるのが怖かった。
その目は冷たく、無表情で、まるで何かを値踏みするようだった。
私の顔色も、ふらついた足元も、彼には何の意味もないようだった。
そして、吐き捨てるように言った。
「ほんとお前は、何をやっても駄目だな」
その言葉は、冷たくて、重くて、鋭かった。
まるで、私の体調不良すら“怠慢”と決めつけるような響きだった。
胸の奥がぎゅっと締め付けられる。
私は何も言えず、ただ唇を噛んだ。
謝るしかない。
それしか、私には許されていない。
湊さんが私に暴言を吐くのは、いつものことだったのに。
それなのに、なぜか今日だけは、胸の奥が熱くなって、言葉が勝手に口からこぼれた。
ただ、これ以上我慢したら、壊れてしまいそうだった。
「私だって、結婚なんてしたくなかった！毎日毎日、そんな事しか言えないんですか！？」
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