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第10話
最新チャプター
私の代役を愛したことを一生後悔すればいい 第300話
朔也の言葉に、莉亜はすっかり折れるしかなかった。「あなたの気持ちは分かってる……でも、計画がもうすぐ成功しようとしてるの。あと少しだけ、我慢できない？」どうにもならなくなって、莉亜は声を柔らかくして甘えるしかなかった。「裁判まであと二日しかないわ。私があえてああいうのを見ないようにしてたのは、影響を受けたくないから。でも、潤に裁判を公開させるには、あれしか方法がなかっただけ」時間は迫っているというのに、まだ裁判を公開する知らせは届いていなかった。朔也も自分が悪いことをしたと認めざるを得なかった。「分かった。もうこれ以上は干渉しない」ちょうどその時、莉亜の携帯が鳴った。弁護士からだった。潤の方から裁判の公開を申し出たという。どうやら勝ちを確信しているらしい。電話を切ろうとした時、弁護士がこう言った。「ご心配でしたら、改めてすべての資料を確認しておきますが……」莉亜は言った。「緊張もしていません、それに怖くもありません」こちらで集めた証拠なら、潤に想像を超えるほどの賠償を負わせることができる。しかし莉亜の要求は簡単だ。以前決めた通りの条件を守ることだけだった。むしろ、挑発し続け、あれこれ細工を仕掛けてきたのは潤の方だ。あの偽造写真だけでも、大きな爆弾になるだろう。これから莉亜は、潤に「オオカミ少年」になってもらうつもりだった。裁判当日。潤は裁判を公開することにした以上、事をさらに大きくさせるつもりだ。大勢の記者を呼び寄せ、莉亜に恥をかかせる算段だ。潤が連れてきた記者たちを一瞥し、莉亜は微笑みを浮かべると、携帯を取り出して迷わずライブ配信を開始した。「このところ、皆さんには私の状況をずっとご心配をおかけしていました。ですが、本日の裁判をもって、すべては明らかになるでしょう。どうか落ち着いて、私の配信をご覧ください」最後には、自らネット民に配信に注目させようとしている。あっという間に、配信には大量のネット民が押し寄せた。このところのニュースの影響もあり、入ってくるなり罵声を浴びせる者ばかりだった。【マジかよ、この女、よくもまあ平気で配信できるな】【ここ、裁判所の前じゃない？彼女、一体何をするつもりだ？】【相馬さんの投稿見たか？今日、二人の裁判があるんだってさ！】
私の代役を愛したことを一生後悔すればいい 第299話
とはいえ、今ネットで莉亜がこれほど多くのネット民に罵られる状況を見ると、もし潤が同じことをやったのがバレたら、自分と彼の関係まで掘り返されるかもしれない。そうなれば、今度は自分が罵倒される番だ。そう考えた美琴は、再び安心したように潤の肩に寄りかかった。「いつ私との結婚式をやってくれるの？派手なことはしなくていいけど、最高のウェディングドレスと宝石は欲しいわ……」もう家を買ってくれたし、次は車をねだれば、すべてが揃った。自分の計画を思い浮かべ、彼女はこっそり笑みを漏らした。「まさか本当にあなたとの結婚を堂々と世間に知らせられるなんて、思ってもみなかったわ」これまでの数日間、ネットで潤とのラブラブぶりを示した甲斐があったというものだ。きっとあれを見て莉亜が刺激を受け、朔也と浮気したのを隠さなくなったに違いない。そう考えるほど、美琴は自分がこの件で潤を大いに助けたと確信した。二人の距離はますます縮まる。潤は今や得意げで傲慢そのものだった。「ここまできたら、もう一つ考えていることがある」「それは……この裁判を公開にするかどうか、なの？」美琴は彼の考えはおおよそ読めた。潤はうなずいた。「前は、これらのことがあまりにも恥ずかしい話だから公開したくなかった。それに、莉亜が俺たちの証拠を握っているかもしれないと思うと、法廷で出されるのが怖かった。だが、今の様子を見る限り、彼女はあれだけ罵られ、反撃する力など残っていない。裁判を公開にすれば、むしろ俺が有利に立てる。ネットであれだけ罵られていれば、勝算はさらに高まるだろう」一方、朔也はこれらのニュースを目にするたび、怒りで気が狂いそうになっていた。これがすべて莉亜の仕組んだことだと分かっている。潤を刺激し、目的を達成するための策だと理解している。しかし……あのネット民たちが莉亜を侮辱する言葉を見るたび、朔也は新しいアカウントを作って、そのコメントにいる一人一人に反論し始めた。さらに会社の力を使って、特に悪質なコメントを削除し、影響の悪いニュースまで消した。そのおかげで、これらの話題は一時的に下火となった。莉亜がそれに気づいた時、これはまずいと直感した。書斎のドアを開け、パソコンの前に座る朔也を見た瞬間、彼女はすべてを察した。急ぎ足で
私の代役を愛したことを一生後悔すればいい 第298話
スタッフはようやく莉亜だと気づいた。先ほどこの二人が来た時から、どこかで見覚えがあるとは思っていたのだ。しかし、その時はすぐにピンと来ず、朔也が絶えず話しかけてきたせいで注意力が彼女に集中できなかった。「まさか、一緒に来て……わざと私を騙して、真実を言わせるのに来たんですか」自分が何をしゃべったのかを自覚した瞬間、スタッフは慌てふためいた。彼女は証人になるわけがないだろう。あの二人がここで家を買ったというのに、自分がすぐに莉亜側の証人になったら……朔也は携帯を揺らしながら言った。「証人になっていただければ、この話が多くの人に知られることはありません。潤が不倫相手を連れて家を買ったというのは事実です。そもそも彼が悪い。あなたが証言すれば、逆にいい事をすることじゃないですか。でも、もし証言をするのを拒めば、いずれこのことは誰の耳にも入るでしょう。この不動産会社が不倫した男と愛人をかばっていると知れ渡れば、あなたは今後、どうやって物件を売り続けるつもりですか？」朔也の脅しに、スタッフはついに観念してうなずいた。こうして証人も揃った。だが、帰る途中、莉亜の頭の中はさっきの朔也の言ったことでいっぱいだった。そもそも、最初から目的を明かして話を引き出し、録音するだけでもよかったはずだ。それなのに、なぜわざわざ夫婦のふりをしたのか。どう考えても、口実を作って自分をからかったとしか思えない。そう気づいた莉亜は、ふくれっ面で朔也を睨んだ。ようやく事態を飲み込んだ彼女のその反応が、朔也にはますます愛らしく映った。「ようやく気づいたのか？それとも、俺の前ではいつも無防備でいると？」「違うわ！ただ、証拠を集めるのに必死で、そこまで考えが回らなかっただけよ」莉亜は顔を背けて窓の外を見た。自分が朔也を信頼しているからこそ、彼の提案にほとんど迷わずに従ったのだと、認めるわけにはいかなかった。朔也は優しく笑った。「そんなに怒らないでよ。証拠はもう揃った。弁護士に連絡しよう」「でも、まだ何かが足りない気が……」莉亜はしばらく考えて言った。「彼を完全に油断させるには、まだ十分じゃない」裁判が近づけば近づくほど、莉亜は自分が敗北したかのように装わなければならない。裁判の三日前、莉亜はすべての証拠を弁護
私の代役を愛したことを一生後悔すればいい 第297話
朔也の提案を聞いて、莉亜の目が、ぱっと輝いた。「さすがね、どうして私、思いつかなかったんだろう！」確かに、物より証人の方がはるかに有利になるだろう。問題は、どうやってそのスタッフを法廷に立たせるかとのことだ。莉亜の考えを読んだかのように、朔也が再び口を開いた。「どうだ？一緒に行くか？」「ええ、明日の朝一番で行きましょ」うまく莉亜を自分の計画に乗せられたことに、朔也は内心こっそりと笑った。翌朝早く、二人はマンションを購入しようとする新婚夫婦を装った。莉亜は初めてこの男の演技力がこれほどいいと知った。スタッフの前で、朔也は平然と嘘をついている。「俺たちは、高層で日当たりの良い物件を探しているんですが……」隣で朔也が話しているのを聞きながら、莉亜はこっそり俯いた。今日、一緒に来て正解だった。一人だったら、スタッフの前で絶対にボロを出していただろう。そのスタッフも今日は契約が決まりそうだと見て取って、熱心に物件を案内し始めた。やがて朔也が何気ないふうを装って切り出した。「そういえば、昨日もここで物件を買ったご夫婦がいらしたとか？奥さんの方は妊娠されているとか？」その言葉に、スタッフは一瞬固まった。この客がなぜそこまで知っているのか、明らかに警戒した様子だ。彼女は気まずそうに答えた。「お客様の個人情報ですので、詳しくはお話しできませんが……確かに昨日、あるご夫婦もこちらで新しい家をお買いになりました。こちらの物件、本当に評判が良いですから……」話を元に戻そうとするスタッフに、朔也は悠然とまた口を開いた。「ただの世間話ですから、もし教えていただけるなら、今日この場でさっき言った家を買うと決めます」自分の売り上げと良心を天秤にかけ迷いながら、スタッフは長く悩んだ末、口を開いた。「お客様の詳しい個人情報は伏せるという条件でよろしいでしょうか？」「もちろんです。私たちも新婚ですから、他の方々がどんなふうにされているのか、ちょっと参考にしたいだけです」莉亜はこっそり顔を覆った。こんな時になっても、朔也はまだ演技を続けている。スタッフは昨日の話を始めた。最初は潤と美琴の身分を隠していた。ただ新婚の夫婦で、奥様が妊娠中だということ、それに、どうやら結婚のために買った家ではなく
私の代役を愛したことを一生後悔すればいい 第296話
昨日、やっと潤を病院に連れて行き、美琴がちゃんと妊娠したということを伝えた。潤もさすがに上機嫌で、早速彼女に一軒のマンションを買い与えた。美琴はその不動産権利書を写真に撮り、さらに二人のチャットのやり取りや送金記録までもをSNSに投稿した。添えられた説明はこうだ。【素敵な旦那さんからの妊娠祝い、遅くなったけどすごく嬉しいわ】この投稿は多くの「いいね」がもらえた。その投稿を眺めながら、美琴は得意げだった。どうせ今回の裁判は潤が勝つに決まっている。未来の相馬家の女主人として、もう隠す必要なんてないのだ。むしろ莉亜がこの投稿を一刻も早く見たらいいのにとそう願っていた。それこそが、ネットで自分の幸せを見せびらかした意味があるのだ。莉亜は買い物するとき玲衣と電話をしていた。電話を切ると、すぐに美琴の投稿を目にした。思わず目を見開いた。まだ潤と関係が完全に切れていないというのに、まさか美琴があれほど堂々とし始めるとは。まったく誰かに知られるのを恐れていないようだ。あるいは、潤が本当に莉亜に一円も渡さず追い出す自信があるのかもしれない。そう考え、莉亜は携帯をしまい、一つのアイデアが頭に浮かんだ。その夜、家に戻る途中、わざわざ朔也に菓子を買って帰り、真っ先に書斎へ向かった。「今日はどうしてそんなに積極的なんだ。何か頼み事があるんだろう？」朔也はすでに莉亜の性格を理解している。彼女が突然愛想よく振る舞うのは、必ず理由があるものだ。莉亜は舌を出して甘えるように笑った。「私が何かするたびに、すぐに裏があるって決めつけるのね」「どんな目的でも構わない。俺から離れたいと思っているのでなければ、何にでも協力するよ」莉亜がストレートになってから、朔也も以前より積極的になっているようだった。莉亜は心の中で、彼に自分の言う事を聞かせるために、もっと工夫が必要だと思い始めた。彼女は買ってきた菓子を机の上に置いて彼の方へと押しやった。「あなたに買ってきたの。まず食べてみて？」「いや、これを食べなくても、君の頼みは聞いてやるよ」そう言いながら朔也は両肘をつき、机の前に立つ莉亜を見上げた。紺色のルームウェアに身を包み、ずっと書斎で仕事をしながら彼女の帰りを待っていたらしい。その言葉を聞いて、莉亜も
私の代役を愛したことを一生後悔すればいい 第295話
莉亜は、まさか自分の計画がまだ実行に移される前に、朔也に先手を打たれてしまった。今日、意気揚々と仕返しをしようと考えていた矢先に、信也が足を骨折したと聞かされたのだから、ただただ苦笑いするしかなかった。朔也の行動はいつもながら、実に迅速かつ果断だ。いったい、どうやってあの短時間で事故を仕組む人間を手配したのか、莉亜には見当もつかない。信也は今もなお、これが異常だとは気づいていないかもしれない。「もう一度言っておくわ。これからは、そんな危険なことは絶対にしないで」莉亜は買い物をしながら、朔也と電話を続けた。不思議なことに、今日の朔也は忙しくもないらしく、会議があるとも言わず、電話を切ろうともせず、ずっと莉亜と話をしていた。話が進むにつれ、莉亜は自分の意識が服選びから離れていることに気づいた。「じゃあ話はここまで。服を何着か買おうと思っているから、もう切るわね」莉亜自身も気づかないうちに、すでに甘えるような口調になっていた。電話の向こうの朔也が低く笑った。「ああ、楽しんでおいで」莉亜が電話を切ろうとすると、朔也がまた付け加えて言った。「買い終わったら早く帰ってきて。何を買っても、俺が払ってあげるから」その言葉を聞いて、莉亜の心に再び温かさが広がった。そして、まるで恋をしているような甘い感覚も込み上げてきた。つい先日まで、彼はあの大家とオフィスを借りるために値段を交渉をしていたというのに、彼女に対しては最初からずっと、惜しみなく金を使っている。実は朔也はとっくに、もう莉亜を恋人として見ているのだ。莉亜は笑って言った。「私、お金はあるから、あなたに払ってもらう必要なんてないわ。外でちょっとぶらぶらしてから、玲衣のところに寄って、一緒にご飯を食べようと思ってるの」今日はもう出てきてしまったので、莉亜もこのまま帰る気はなかった。ちょうど友人にも会おう。莉亜が玲衣に会いに行くと知って、朔也の口調は柔らかくなった。「なら、楽しんできて。でも、どこに行くとしても、俺に一言でも事前に言うのを忘れないでね？」彼は声音を少し高くし、優しそうにそう言った。その声を聞いて、ドキドキとしないはずがない。莉亜は頬が突然熱くなり、耳の付け根を軽く触った。ちょうど試着の鏡の前を通りかかり、鏡の中の自分を見た
