Mag-log in四季木実(しき このみ)は、植物状態に陥った恋人の平穏な目覚めと無事を願い、幾度も古寺に祈りを捧げた。 そしてついに――古賀亮(こが りょう)は目を覚ました。 だが、彼女を待っていたのは、毎晩繰り返される屈辱だった。 かつて自分に属していたすべてを彼は奪い取り、それを彼の初恋の笑顔のために差し出したのだ。 心が砕け、魂までも擦り切れた木実は、ついに彼のもとを去る決意をする。 その瞬間、彼女を顧みることのなかった男は、狂ったように崩れ落ちた。 血まみれの身体で地にひれ伏しながら、彼は何度も繰り返す―― 「木実、お願いだ。もう一度、俺を愛してくれないか……」
view more"Aku akan membiayai pengobatan adikmu sampai dia sembuh. Tapi sebagai gantinya, lahirkan anak dari benih putraku."
Freya terhuyung mundur, tubuhnya gemetar dengan nafas tersengal. Tawaran Pamela Bennett, seorang wanita kaya raya dan berkuasa, bergema di telinganya seperti bisikan setan.
Otaknya berputar mencari jalan keluar. Ia tidak menduga pemilik restoran tempatnya bekerja itu tiba-tiba menawarkan hal seperti itu tepat saat Freya krisis keuangan.
"Tapi, Nyonya. Tuan Javier sudah punya istri, bagaimana dengan perasaan Nyonya Bennett kalau aku-"
Pamela memotong ucapannya, matanya dingin dan tajam seperti mata elang. "Kalau begitu relakan saja adikmu meninggal karena kau tak punya uang untuknya berobat!"
Freya terdiam, tubuhnya terasa lemas. Adiknya, David, tengah terbaring sekarat di rumah sakit dan membutuhkan biaya operasi yang sangat mahal. Freya hanya seorang gadis miskin yang bekerja sebagai pelayan di restoran, tak mungkin mampu membiayai pengobatan David.
Pamela Bennett menyerahkan kartu namanya, sebuah kartu emas dengan huruf-huruf yang berkilauan. "Segera hubungi aku dan beri jawabannya," katanya, lalu berlalu pergi dengan dua pengawal yang menemaninya.
Freya terpaku, matanya menatap kartu nama itu. Di balik rasa takut dan jijik, sebuah harapan kecil muncul. Dia harus menyelamatkan David.
Tepat setelah itu, ponsel Freya berdering. Ketika ia mengangkatnya, raut wajahnya seketika syok mendengar kabar buruk itu.
Dengan cepat Freya berlari melewati koridor panjang menuju salah satu ruangan rumah sakit. Terlihat seorang remaja tujuh belas tahun terbaring di ranjang dengan wajahnya yang pucat.
"Bagaimana kondisinya?" tanyanya panik, suaranya bergetar.
Dokter itu tampak muram. "Kita perlu segera melakukan tindakan operasi, Nona. Jika tidak, kemungkinan terburuk ke depannya tidak bisa kami prediksi."
Freya terhuyung mundur, tubuhnya lemas. Dia tak punya uang untuk operasi.
Dia hanya punya satu pilihan ….
Dengan langkah gontai, Freya keluar dari ruangan, meraih kartu nama Pamela Bennett. Satu-satunya orang yang bisa membantunya saat ini adalah wanita itu untuk menyelamatkan David dari ambang kematian.
Dengan ragu-ragu, Freya menghubungi nomor Pamela. Setelah panggilan terhubung, ia menarik nafas dalam dan menghembuskannya dengan berat.
"Halo, ini saya, Freya." Suaranya bergetar, penuh keputusasaan. Dia telah membuat perjanjian dengan mempertaruhkan masa depannya sendiri. "Saya menerima tawaran Anda." lanjutnya.
Freya menutup telepon, matanya berkaca-kaca. Dia telah menjual dirinya, menjual masa depannya, demi menyelamatkan adiknya.
Tapi, di balik rasa takut dan penyesalan, ada secercah harapan. David akan hidup. Dan itu saja yang penting.
Kurang dari satu jam kemudian, bantuan dari Pamela Bennett tiba sehingga David segera mendapatkan penanganan medis dengan cepat. Namun, saat David berada di ruang operasi, pihak yang diperintahkan oleh Pamela menghampiri Freya.
“Anda harus menandatangani surat perjanjian ini.”
Dengan tangan gemetar, Freya menerima surat itu. Matanya menyusuri deretan kalimat-kalimat dengan cepat, sebab ia sudah tidak bisa mundur lagi. Apapun isi surat itu, Freya akan menerimanya. Demi David.
Gadis itu lantas membubuhkan tanda tangan di surat tersebut sebagai bukti persetujuan bahwa ia akan menjadi orang ketiga di keluarga kecil Javier Bennett.
Dada Freya rasanya sesak, bagaimanapun ia tahu bahwa Javier adalah pria yang sudah beristri dan sebentar lagi Freya akan menjadi bagian tak diundang di keluarga itu. Namun di sisi lain, Freya tak punya pilihan. Ia bisa merelakan hidupnya menderita, asalkan satu-satunya keluarga yang masih tersisa di hidupnya bisa ia selamatkan.
Freya masih tidak bisa membayangkan seperti apa hidupnya setelah mengambil keputusan ini. Tapi demi keselamatan David, Freya hanya bisa menghembuskan nafas dalam-dalam dan menerima semua konsekuensi yang harus ia tanggung ke depannya.
Dengan lemas, Freya duduk menantikan kabar pihak medis yang sedang menangani David. Berharap secara penuh terhadap operasi David berhasil.
Karena … ketakutan terbesar Freya selama ini adalah kehilangan adiknya.
Freya mengusap air mata yang jatuh membasahi pipinya, lantas berbisik dengan lirih, "Bertahanlah, David. Aku akan melakukan apapun demi kesembuhanmu …."
花火が終わりを告げたそのとき、広大な芝生の境界線上で突如として騒ぎが起きた。この一帯では一年前まで暴動が頻発していたが、近頃はようやく落ち着いたばかりだった)。結婚式の会場を決める際、木実は慎重に何度も考えを巡らせていた。まさか、こんなにも運悪く自分たちの身に降りかかるとは思ってもみなかった。「先に車まで行こう」義幸は彼女を強く抱きしめ、その腕で守ろうとする。だが、重たいドレスの裾は地面を引きずり、群衆に何度も踏まれ、彼女の歩みを妨げた。周囲は混乱し、人々は右往左往するばかりだった。気づけば義幸の声は聞こえず、姿もどこかへ消えていた。木実は押し寄せる人波に揉まれ、ついには転倒してしまった。「おっ、きれいな花嫁が一人残ってるぜ」「身につけてる宝石類は、どれも高価そうだな」ならず者たちが、銃を手にしながら彼女へと真っ直ぐに近づいてきた。その瞬間、木実の心は冷え込み、命の終わりを覚悟した。耳元をかすめた銃弾の音。しかし、痛みは訪れなかった。目を開けると、彼女の目の前に立ちはだかる大きな影がすべての銃弾を防いでいた。それは――亮だった。彼はずっと、遠くから彼女の様子を見守っていたのだ。そして、危険が迫った瞬間、約束など忘れたように迷わず飛び出していた。あの日、彼はこう言った。――木実に残りの人生、永遠の幸せを。「木実、俺は……これまであまりに多くの過ちを犯してきた。たぶん、お前を守れるのも……これが最後だ。許してくれとは言わない。ただ来世で……もし叶うなら、もう一度だけ、お前のそばに立てる機会を……」彼の唇はかすかに開き、血まみれの手のひらでそっと彼女の頬を撫でる。まるで、その美しい花嫁姿に血がつかぬよう、極力丁寧に。その目に映った一瞬で、木実の胸は締めつけられるような苦しみに包まれた。「しゃべらないで! 亮、これが最後なんて言わないで……私が助ける!」彼女は地面に引きずるウェディングドレスを破り取り、傷口を必死に押さえた。けれど――傷はあまりにも多く、深かった。彼女が医師としてできることは、ただ流れ続ける血を見つめることだけだった。それが、医者である彼女にとって最大の無力感だった。そして、心を引き裂かれるほどの敗北だった。「亮、あんたは私に許
船上で、義幸は木実の乱れた衣服には一切目を向けず、真っ先に彼女の体中をくまなく確認した。「怪我してないか?」その声に、木実の心はわずかに和らいだ。「島で何があったのか、気にならないの?」彼女がそう尋ねると、義幸は静かに首を振った。「君が無事でいてくれる――僕にとって、それだけが最良の知らせだよ」その一言に、木実の鼻先がつんと熱くなった。もし亮が愛するという感情を彼女に教えた存在なら、義幸は真の愛とは何かを彼女に与えてくれた人だった。「どうして私の居場所がわかったの?」義幸の語る内容を聞いて、木実はようやく事情を理解した。歓奈は、死んでいた。彼女は死の直前、亮の目の前でありながら、密かに手のひらに一枚の地図を隠し持っていたのだ。それは、島の位置情報だった。木実は様々な可能性を想像していた。だが、まさか最終的に自分を救った手が、歓奈の残したものになるとは。「……彼女も、散々私と張り合ってきたけど、最後にやっといいことしてくれたわね」その瞬間、三人の間に横たわっていた恩怨は、すべて潮に流されたように消えていった。木実は肩をすくめ、過去すべてを海の彼方へと捨て去った。そして、そっと義幸の手を握った。荒波が轟く海の先には、昇りゆく朝日があった。そこには、ふたりの新しい未来が広がっていた。それから、かなりの時が流れた。亮は、本当にあの時の言葉通り、木実の前に二度と姿を現さなかった。だが、木実の所属する組織には、三か月ごとに国内からの物資援助が届いた。言うまでもなく、それが誰の手によるものかは――彼女にはわかっていた。だが、木実がどんどん遠方へ赴くにつれて、亮にも彼女たちの正確な居場所を知る術はなくなった。そして再び亮が木実の名を見ることになったのは――ある日の新聞の一面だった。整った顔立ちの男女。海外メディアも「最もお似合いの国際医師カップル」と称賛していた。しかし、亮の目を引いたのは、見出しの下にあった一行の小さな文字だった。【おめでたい知らせ――周藤医師と四季医師はクリス島の山の麓にて、結婚式を挙げる予定】それを見た瞬間、亮の胸に鋭い痛みが走った。彼は、自分が本当に木実を手放したとは一度も思ったことがなかった。だからこそ……彼は知っていた。たと
木実が目を覚ましたとき、彼女の手には一本のナイフが握られていた。鋭利な刃先には、すでに鮮血がにじんでいた。その刃の向こう――亮の心臓部に深く突き立てられている。彼は痛みに頓着せず、うわごとのように呟いた。「まだ足りない……こんな程度じゃ、俺の罪は償えない……」木実の指先が、ふと緩んだ。だがその瞬間、亮が彼女の手を再び握り、自らの心臓に刃をさらに深く押し込もうとした。「亮!自殺するのは勝手だけど、私を巻き込まないで!」この手は人を救うためのものだ。人を傷つけるためにあるわけじゃない。殺人犯になる気なんて、微塵もない。彼女が必死に手を引こうとすればするほど、亮の表情は凍りついていった。「……それでも、君は俺を許してくれないのか?なら、こうすればどうだ!」強い力が彼女の腕に伝わり、刃先は彼の腹部へと向けられた。そしてさらに下へ……亮の全身は血だらけ。だが彼は、その痛みすらも感じていないかのように、動作を止めようとしなかった。「木実、お願いだ……お願いだから、もう一度だけ、俺を愛してくれないか……」哀願というにはあまりに悲痛な声。けれど木実の胸に湧き起こったのは、ただただ息が詰まるような窒息感だった。「あんなに美しかった私たちの関係が、どうしてこんなにも歪んでしまったの……」彼女は、目の前の男を見つめながら思った。今や見る影もない――記憶の中の少年と、完全に別物になってしまった男。それでも、ふと記憶が蘇る。十八歳の木実は、無邪気で奔放な少年と笑い合っていた。あの頃は、本当に――美しかった。「亮、もう戻れないの」かつてのすべての思い出には、必ず亮がいた。手を温めてくれた彼。何もかも差し出してくれた彼。その鮮やかな記憶は、今もなお彼女の心に生きている。だが、それはあくまでも「記憶」でしかない。木実が生きているのは「今」だった。彼女は真正面から亮を見つめて言った。「私があなたを許せないのは、過去のせいじゃない。もう、あなたを愛していないのよ。それに、あなた自身ももう気づいてるんじゃない?それが愛なのか、それともただの執拗なのか……」亮は何かを否定しようとした。だが木実は、言葉を挟ませなかった。「でもね、私は覚えてる。あ
漆黒の夜。木実は、突然その場で車に押し込まれた。運転席には亮。彼女の顔を正面から見据え、柔和さの中に狂気を宿した声で言った。「木実、怖がらないで。お前を傷つけるつもりはない。ただ……お前が今、俺に対して多くの誤解や警戒心を抱いているのは分かってる。でも構わない。俺たちだけの場所に行けば――お前の心の傷は、きっと俺が癒せる。これからの人生は、お前と俺だけで歩んでいこう」甘く囁くその声は、むしろ背筋を凍らせるほどに不気味だった。木実の背には、ぶわりと鳥肌が立った。「……あなた、頭おかしいの?これは誘拐でしょ!」怒りを隠しきれぬその瞳を正面から見つめて、亮は、何の躊躇もなく頷いた。「そうだ。お前を失ったあの日から、俺はずっとこの計画を練ってきた。たとえ力づくでも、絶対にお前を手放したくないんだ!」アクセルは踏み込まれ、車は猛然と走り続けている。木実の怒号が車内に響いても、亮はなお微笑を絶やさなかった。「もうすぐ着くよ。俺たちの場所に」窓の外は、潮の香り以外、すべてが遮断されていた。やがて、亮は彼女の目隠しを外す。目の前には、どこまでも広がる青空と白い雲。だが、いかにその風景が美しくとも、今の木実にとっては、ただの牢獄に過ぎない。「ここ……どこなの?」「お前が二十歳の誕生日を迎えた年に、俺が買った島だ。プレゼントとして贈るはずだった。けどその前に、あの事故が起きて――俺たちはすれ違った。でも今なら、すべて取り戻せる。もう誰にも見つからない。木実」亮の声は、まるで陶酔するかのように低く沈んでいた。海と空に包まれた島。だが、そんな夢のような舞台こそ、彼女の警戒心をいっそう刺激する。突然、亮の手が伸び、彼女を砂浜に押し倒した。「木実、昔みたいに……もう一度、全部俺のものになって」「やめてッ!」彼女の怒声が海辺に響き渡り、手にした貝殻を思い切り彼の額に叩きつけた。「亮! 弁償ってこういうこと? 心も身体も踏みにじって、また私を人形にしようっていうの?」その一撃により、ようやく亮の瞳に一瞬の正気が戻った。彼が目にしたのは、恐怖と嫌悪に満ちた木実の表情。それは、彼の心の中で最後まで残っていた柔らかな部分を、粉々に打ち砕いた。「お前は、あの周藤のために
「もういい」亮の気怠げな声には、木実には読み取れない翳りがあった。「そこまでして黙りを決め込むなら……」彼には、まだ別の手段があった。……京市で最も高いドロップタワーの上に縛りつけられたとき、木実の両足はぶるぶると震え、思わず叫んだ。「放してよ!」亮は嘲るように笑った。「安全装置なんて厳重にする必要がどこにある?スリルを追い求めるのが大好きだろ」繰り返される上昇と落下。魂すら空へと引き上げられていくようで、彼女の心臓はまるで誰かの掌の中で握りつぶされているような感覚に襲われた。亮が最も知っているはずだった。木実が幼い頃から一番恐れているのは高所だった
氷のような冷気が血脈を貫き、殺意は木実の呼吸を止めかけていた。だが彼女はその圧力に抗いながら、唇に弧を描いた。「もちろん、あなたはできるわ。古賀社長は初恋のために、実の子供さえも手にかけられるんでしょ?そんな男にとって、私のような卑しい命、何を犠牲にしたって惜しくもないわよね」その自嘲めいた言葉に、亮の拳に浮かんでいた血管が、わずかに緩んだ。男の目は、どこか曇っていた。彼は無言で動画を再生した。「亮くん、助けて……」嗚咽混じりのその声は、紛れもなく歓奈のものだった。動画の最後には、冷ややかな女の声が響いた。「今日は誰が来ても、あんたは助からないわ」
「亮くん、私は大丈夫よ。お姉さんのこと、責めないで」慰めの声は、まるで火に油を注ぐように亮の怒りを煽った。次の瞬間、木実の両足は宙に浮いた。雨のように降る拳が身体に叩きつけられる中で、彼女の心にある考えがよぎった。歓奈の言う通りだ。自分は死ぬべき人間なのかもしれない。できることなら、このまま亮に殴り殺されたい。一発ごとに、木実の瞳に灯る光は少しずつ消えていった。やがて、その顔はまるで死人のように無表情となった。だが最後の最後で、亮は彼女にかすかな命を残した。「謝れ」一蹴りが木実の背中に叩き込まれた。喉からは鉄錆の味が込み上がった。それでも彼女
「亮……」木実のもがきは亮の前では何の価値もなく、彼女は必死に懇願した。「お願い……離婚しても構わない!この子を連れて二度とあなたと歓奈の前には姿を見せないから……どうかお情けを。命だけは助けてください」彼女の肩は震えが止まらなかった。しかし最初から最後まで、亮は冷たく一瞥をくれただけだった。「お前があらゆる手段で妊娠した時点で、こうなる運命だと知るべきだった。木実、お前の泣き顔は本当に気持ち悪い」懇願も抵抗も、彼の目には無意味に映った。数名の屈強な男たちが木実を手術室に縛りつけた。彼女の口元に布が詰められ、叫びは遮られた。囁く声は亮の無情な口調にか