秘密の恋3年、彼は別の女と入籍した

ベッドの下に潜り込んだ私の体から、すうっと力が抜けていく。

笹谷美遥（ささや みはる）は、敏昭の亡くなった親友・笹谷徹也（ささや てつや）の妹だ。

私と敏昭が秘密の関係を続けてきた3年間、彼女はまるで悪夢のように、ずっと私たちにつきまとってきた。

1年前、敏昭に告白して振られた美遥は、逆上してビルから飛び降りた。

処置が早く九死に一生を得たものの、あの日、敏昭は私を彼女の病室へ連れて行き、冷たく言い放った。

「救急車を呼んでやるのは、これで6回目だ。そして最後にする。

もう二度と俺の前に現れるな。俺が愛しているのは柚晴だけだ」

そう告げると、敏昭は嫌悪感をあらわにして美遥のスマートフォンを奪い、自分に関するデータをすべて消去した。

警備員にも、彼女を完全にブラックリストへ登録するよう命じた。

「二度とお前に関わるつもりはない。死ぬ死ぬ詐欺も大概にしろ」

あのとき、美遥がどれほど泣き崩れて彼の名前を叫ぼうと、敏昭は一度も振り返らなかった。

それなのに、あれからどれほど経ったというのだろう。

敏昭が彼女と極秘入籍していたなんて。

だとしたら、1か月前に私を抱きしめて甘い愛を囁き、狂ったように体を求めてきたあの時間は、一体何だったのか。

*

次の瞬間、部屋のドアが開き、再び閉まった。

私は床の上で身を縮め、壁にぴったりと背中を押しつける。

やがて、兄の低く抑えた声が耳に届いた。

「美遥と結婚したとして、3年間隠してきたあの子はどうするつもりだ」

ぎゅっと拳を握りしめた。

敏昭がどう答えるのか、知りたくてたまらなかった。

数秒の沈黙のあと、敏昭が淡々と口を開く。

「徹也に、妹の面倒を見ると約束したからな。あいつ、2日前に屋上から飛び降りかけたんだ。俺が駆けつけるのが少しでも遅れていたら、衝動のまま本当に落ちていた。

重度のうつ病だと診断された。いつまた突発的な行動を起こすか分からない。俺がそばにいてやらないと駄目なんだ」

兄が深く息を吸い込む気配がした。

「お前、あの子を愛していたんじゃないのか」

その言葉を聞いた途端、胸をぎゅっと押しつぶされたように息苦しくなる。

耳元に、再び敏昭の冷たい声が響いた。

「美遥が妊娠した。子どもがいれば病状が安定すると医師にも言われている。籍も入れずに、あいつをシングルマザーにさせるわけにはいかない。

あの子には、俺の持つすべてを与えるつもりだ……結婚以外ならな」

「……そうするしかないか。美遥にはお前が必要だし、あの子には運が悪かったと諦めてもらうしかないな」

兄の言葉は、あまりに残酷だった。

二人の間に、重苦しい沈黙が流れる。

私の頬は、とうに涙でぐしゃぐしゃになっていた。

そうか。

1か月前、敏昭がSNSで交際を公表した「一般人の恋人」は、私ではなかった。

期待に胸を膨らませて握りしめていた、妊娠の診断書。

結局のところ、私はただの滑稽な道化にすぎなかった。

二人が部屋を出て行ったあと、私はベッドの下から這い出た。

乱暴に顔をこすり、涙を拭い去る。

敏昭が美遥と籍を入れたというのなら、私が身を引いて、二人の邪魔をしないようにするだけだ。