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第93話

Penulis: 藤原 白乃介
智哉は佳奈をコースへ連れて行き、前方の大きな木を指差した。「あの木の下に何か落としてきた。藤崎弁護士、探してきてくれないか?」

佳奈は余計な会話を避けるように、その木へ向かった。

しかし、木の周りを何度も丁寧に探しても、何も見つからない。

自分が罠にはまったと気付いた時、背後から智哉の低い笑い声が聞こえた。

「藤崎弁護士は、何を落としたのか聞かないんですか?」

佳奈は冷たい目で彼を見た。「高橋社長に本気で協力する気がないなら、遊んでる暇はありません」

そう言って立ち去ろうとしたが、智哉に行く手を阻まれた。

端正な眉と深い眼差しで彼女を見つめ、低く魅惑的な声で。

「3年前、私はここで初めてのキスを失くしたんだ。藤崎弁護士、取り戻してくれないか?」

その言葉に、佳奈の胸が締め付けられ、指先が震えた。

頭の中に3年前の光景が瞬時に蘇る。

智哉が体調を回復した直後、彼女をここに連れてきてゴルフを教えてくれた。

当時の彼女は何も分からず、全て智哉が教えてくれた。

今でも覚えている。智哉が後ろから両手を握った時の、激しい心臓の鼓動を。

彼特有の香りと、力強い心拍を感じながら。

4年間好きだった人との近さに、どれほど胸が高鳴ったか。

夕暮れ時まで、その幸せに浸っていた。

やがて日が沈み、空がピンク色に染まる中、

疲れた佳奈は木の下で頬杖をつき、一人で打ち続ける智哉を見つめていた。

あの瞬間が永遠に続けばと、そう願った。

智哉が傍にいるその時が、永遠に続けばと。

夜の帳が降りてきた。

智哉が夕暮れの中を歩み寄ってきた。

タオルを渡そうとした手首を掴まれ、

次の瞬間、逞しい腕の中に引き寄せられた。

男性の強い匂いが鼻をつく。

佳奈は驚いた子ウサギのように、頬を赤らめ顔を上げ、潤んだ目に戸惑いの色を浮かべた。

徐々に、智哉の整った顔が瞳の中で大きくなっていく。

そして温かく湿った唇が、柔らかな唇に重なった。

目を見開き、心臓が止まったかのような感覚。

唇にじわじわと広がる痺れ、歯を開かされ、息を奪われる。

彼女はただ息を止めたまま、目を見開いて、智哉が唇を好きなように奪うのを見つめていた。

どれほどの時が過ぎたか、やっと智哉が唇を離し、

彼女の唇に触れたまま荒い息をつきながら「バカ、目を閉じて、口を開けて」

この木の下
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