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第2話
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結婚式当日、婚約者の初恋の人が私と同じドレスを着てきた 第7話
離婚証明書を手にした瞬間、全身が軽くなった気がした。隣にいる陽介の反応など気にせず、私はさっさと市役所を出た。ドアのところで、陽介が私の手首をつかんできた。振り返ると、彼は疲れた表情で、赤くなった目で私を見つめ、必死に頼んでいた。「明珠、もう一度チャンスをくれないか......絶対に上手くやるから、信じてほしい」私は無視して彼の手を振りほどき、得意げに彼を見返した。「関山社長、何言ってるの？婚姻関係を終わらせたのに、どうしてチャンスが必要なの？」陽介は何か言いたそうだったが、もう聞く気にはなれなかった。約束通り、会社を彼に残して、私は一人で江城に向かった。かつてハネムーンに行きたかった場所だ。以前は陽介と一緒にこの街を訪れる姿を何度も想像していたが、実際にここに来てみると、一人でも十分楽しめることに気づいた。いろいろな場所を訪れ、多様な風土や文化を体験し、美味しい料理をたくさん味わった。この旅の景色は私にとって無駄ではなかった。二ヶ月後、帰ることにした。この二ヶ月、私は意図的に会社を彼に残し、彼が支えきれずに破産を宣告するのを待っていた。その後、破格の値段で会社を買い戻すつもりだった。こうして、今回の世間の非難を誰かに背負わせつつ、破格で会社を取り戻すことができる。陽介に再会したのは、会社の社長室だった。その時、私は会社の社員としてではなく、新しい社長として入室した。「関山さん、お久しぶりです」二ヶ月ぶりに会った陽介は、以前の自信に満ちた姿とは違い、ずいぶん痩せていた。彼はすっかり下を向いて、私を見ていた。「明珠......」「関山さんは、私を千堂社長と呼ぶべきですよ」陽介の目には一瞬、複雑な感情が浮かんだが、すぐにそれを抑え込んだ。私の指示に従い、彼は最終的に3日以内に会社を立ち退くこととなった。その後、私が尽力したおかげで、会社は間もなく再び軌道に乗り始めた。ただし、会社の製品の評判を回復させるため、やむを得ず春香が過去に私に送ってきた挑発的な動画を公開することにした。公開して間もなく、春香のもとには多数の非難コメントが殺到し、彼女の過去の自慢動画のコメント欄にも「不倫を知りながら関係を続けた」、「恥を知れ」といった批判が相次いだ。そして、事の発端となった陽介もまた、ネットユ
結婚式当日、婚約者の初恋の人が私と同じドレスを着てきた 第6話
彼らが遠くに去った後、母が私を心配そうに見つめて言った。「明珠、本当に陽介とやり直すつもりなの？離婚したら行くところがなくなるんじゃないかって心配してるの？大丈夫よ。たとえ離婚しても、パパと私があなたを養えるから」母の言葉に少し感動し、涙が溢れそうになったけれど、私はそれでも拒否するように言った。「大丈夫、母さん。陽介とはもう続けないよ。私には私なりの理由があるから」母は何か言いたそうだったけれど、私の決意に満ちた眼差しを見て、結局何も言わず、ただ無念そうに頭を振った。その後の日々、陽介は本当に春香とは一切連絡を取らなくなった。彼は私の目の前で、春香の全ての連絡先を削除し、ブロックした。毎日私のことを気遣い、何かあったらどうしようと心配してくれた。そして、退院してからは私と一緒に家に戻った。その間、春香は何度も彼に会いに来たが、彼は全て拒否した。しかし、私は彼が我慢できなくなるだろうとわかっていた。そして、すぐに私の再検査の日がやって来た。再検査の前日、心配そうな陽介を見ながら、知らないふりをして言った。「陽介、明日再検査だから、一緒に行ってくれるよね？」陽介は何度も約束してくれた。「明珠、安心して。明日必ず一緒に行くから」私は満足して頷き、彼が外に買い物に出かけた隙に、春香にメッセージを送った。 「陽介がどれだけあなたを大切に思っているか、知ってる？明日、必ず私を病院に連れて行くって言ってたし、あなたとの関係はただの遊びだって」春香はすぐに反応し、何度も入力している様子が見えたが、強がって一言だけ返してきた。「覚えておきなさい」私は彼女が期待を裏切ることはないだろうと確信していた。そして、再検査の日、陽介は結局来なかった。しかし、彼が春香と親密にキスしている写真がネット上に流出した。私たちは一緒に苦労して築き上げてきたのに、彼の実家には少しの資産があったが、大部分は結婚後に二人で得たものだった。一番厳しい時期には、商品の売上を確保するために、私たちの愛を大々的に宣伝して、商品を守るために頑張ってきた。今、彼が春香とアパートの前で情熱的にキスしている写真がネットに上がると、すぐに大騒ぎになった。多くの人が彼の冷淡さを非難し、彼のことを「上がった途端に裏
結婚式当日、婚約者の初恋の人が私と同じドレスを着てきた 第5話
彼は怒りに満ちた手つきで私の手首を掴んだ。「お前は何なんだ！俺は子供の父親で、君の夫だ！子供の検査結果を知る権利もないのか！」私は手を引こうとしたが、陽介がしっかり掴んで離さないので、思わず彼の顔を叩いた。「陽介！あなたが子供の父親だなんて言える資格があるの？」彼は私に激怒しながら手首を掴み返し、怒りに満ちた声で言った。「何がダメなんだ！明珠、たとえ離婚しても、俺は必ず子供の親権を奪ってやる。そうなったら、君は二度と会えなくなるぞ、俺は......」彼の言葉が終わる前に、父が水を汲んで戻ってきて、この光景を見て、すぐに陽介の顔に一発パンチを食らわせた。「お前に言っておくが、子供はもういない！親権を求めるなんて、ゴミ箱を探してみろ！」陽介は信じられない顔で私を見つめ、指が震えながら何か言おうとした。その後ろにいた春香は弱々しく叫んだ。「陽介お兄さん......」しかし、今回は陽介は彼女に応じず、目を赤くして私を見つめたままだった。父はこれ以上彼と揉めたくないようで、私に何かあったら困ると思い、急いで私を病室に戻した。夕食の時間に、母が持ってきた料理を私の前に置いた。そのとき、病室のドアをノックする音が聞こえた。次の瞬間、陽介が入ってきた。「父さん、母さん、明珠を見に来たよ」父の表情はすぐに険しくなり、冷たい声で言った。「関山様、冗談はやめてください。私たちにはあなたの親になれる資格なんてありませんよ」陽介の顔は罪悪感でいっぱいだった。その背後には、彼の両親も一緒だった。彼の母親は入ってくるなり、困ったように私を見つめ、彼の父親はすぐに陽介を蹴った。そして笑顔で言った。「明珠、状況は知ってるから、すべて陽介のせいだ。私たちも彼を厳しく叱ったし、彼も反省してる。君には辛い思いをさせて申し訳ない」母は彼を一瞥して、何かを言おうとしたが、手首を掴まれて止められた。私は母に目を向けて、淡々と口を開いた。「叔父さん、私は陽介と結婚してこんなに長い間、彼が私にどう接してきたか、あなたたちも知っているでしょう。でも、過去のことはあまり話したくない。明日の朝8時に、市役所で会いましょう」陽介の顔色が急に青ざめ、病床の横に来て、片膝をついて私の前にひざまずいた。「明珠、俺が間違っていたことはわかっている。でもお願いだから、離婚し
結婚式当日、婚約者の初恋の人が私と同じドレスを着てきた 第4話
「明珠、前から何度も言ってきただろう。妊娠を理由に無茶なわがままを言うのはやめて、さっさと春香に謝れ！そうしないなら、今すぐ離婚だ！」私は彼の言葉に思わず笑ってしまい、バッグから前もって準備しておいた離婚届を取り出し、彼の前に叩きつけた。「いいわよ。今すぐ離婚しましょう」陽介が離婚届をちらっと見て、表情が一変し、冷たい視線で私を睨みつけた。「明珠、お腹には子供がいるんだぞ。君が今、妊娠中で情緒不安定なだけだ。俺は君を許すから」私は冷めた目で彼を見つめ、しばらくしてからゆっくりと口を開いた。「陽介、私が一時の気の迷いかどうかは、あなたが一番よくわかってるでしょ」陽介の顔が一瞬で硬直し、隣で春香が何か言おうとするが、彼に遮られた。「春香、俺たちには話があるんだ。少し外してくれるか？」春香は不満そうに私を睨んだが、離婚届の財産分与の欄に目を通すと、怒りで目を見開いた。そして何か言おうとしたところで、陽介に背中を押され、ドアの外に出されてしまった。彼女が出て行った瞬間、陽介は声を柔らかくして言った。「明珠、春香と仲がいいのが君にとって面白くないのはわかっている。でも安心してくれ、春香はあくまで妹のような存在なんだ。君こそが俺の妻であり、永遠に関山家の夫人だ。それに、君が離婚したら、子供はどうなるんだ？まだ生まれてもいないのに、君はこの子を一人親家庭で育てるつもりか？」私はただ黙って彼を見つめた。「陽介、あなたは私のことを愛していないわ。離婚して、春香のために場所を空けてあげるんだから、嬉しいんじゃない？」陽介はすぐに離婚届を脇に放り投げた。「俺がどうして君を愛していないって言えるんだ......」専用の着信音が鳴り、私は見なくても春香からの電話だとわかっていた。私の視線を感じながらも、彼は一瞬だけ躊躇した後、電話に出た。電話の向こうで何かが伝えられると、彼はすぐに立ち上がって私を見た。「春香が何かあったらしい。様子を見に行ってくる」私は無表情のまま彼を見つめ、何も言わなかった。彼が私にキスをしようと顔を近づけてきたが、私はそれをかわし、彼は気まずそうにその場に立ち尽くした。「明珠、今度こそ春香とはきっぱり距離を置くって約束するよ」私は床に落ちていた離婚届を拾い上げ、淡々と言った。「明日の
結婚式当日、婚約者の初恋の人が私と同じドレスを着てきた 第3話
陽介は昨晩帰って来なかったが、私は驚かなかった。こんなこと、もう何度目だろう。今朝、洗面所で身支度をしていると、彼が朝食を持って帰ってきた。その後ろには春香がついていた。私がリビングに出ると、彼は朝食をテーブルに置き、珍しく説明を始めた。「昨日、遅くまで飲んでてさ。春香が一人じゃ怖いって言うから、送ってったんだ。それで結局、夜中になっちゃったから、春香の家に泊まったんだよ」春香は陽介の腕をつかんで、こちらを挑発するように微笑んだ。「そうだよね、姉さん、怒ってないよね？」私は軽く頷くだけで、何も言わなかった。陽介は私の冷めた態度に少し気づいたようで、朝食をテーブルに置くと、柔らかい声でこう言った。「この前話してた映画、今日ちょうど時間があるから、一緒に見に行かない？」その映画は公開以来評判がよくて、何度か一緒に行こうと誘ったことがあった。でも彼はそのたびに「会社が忙しい」と断っていた。数日後、春香のSNSで、映画館での彼の姿が目に入った。「素敵な映画は、やっぱり素敵な人と一緒に見るのが一番だよね」とコメントされていて、写っているのは手を繋いでいる二人。顔は写っていなかったが、手元を見てすぐに彼だとわかった。陽介の香水のかすかな香りを感じながら、私は冷たく言った。「いいえ、今日は用事があるから」そう言うと、陽介の顔に少し戸惑いが浮かんだが、何か言い返す前に春香がソファに腰を下ろし、無邪気な顔でこちらを見ながら言った。「お姉さん、その用事って、大学の友達に会いに行くこと？」私は少し驚いて彼女を見つめた。離婚のことは、私と弁護士しか知らないはずだ。それに、私の大学時代の知り合いを彼女が知っているとは思わなかった。私の視線を感じているのか、春香は陽介に向き直って、「陽介お兄ちゃん、怒らないでね。最近、友達がカフェでお姉さんが大学の友達と親しそうにしてたって言ってたの」と言い、わざと少し間を置いて、ためらいがちに続けた。「なんだか......親密な感じだったって」「でも、もしかしたら友達の勘違いかもしれないよね。明珠お姉さんは陽介お兄さんのことが大好きなんだから、浮気なんてするわけないもんね」彼女がそう言い終えると、陽介の表情が一変し、手に取った花瓶をテーブルに叩きつけた。怒りに満ちた目で私を睨みつけていた。「明珠！俺と映画を
結婚式当日、婚約者の初恋の人が私と同じドレスを着てきた 第2話
春香の腕には数千万円もする翡翠のブレスレットが目に入った。私は一瞬それを眺めた後、すぐに陽介の目をまっすぐ見据えながら、静かに言った。「あなた、このブレスレットを春香にあげて、私には『おまけ』をくれるってどういうこと？私にはその程度で十分だって？」彼は予想外の言葉に、一瞬戸惑ったように無言になったが、それを見た春香がすかさず泣きそうな顔で言い出した。「お姉さん、ごめんなさい。私がこのブレスレットが気に入ったから陽介お兄さんがくれただけなの。もし気に障ったら、返すから。陽介お兄さんと喧嘩しないでね。私のためにそんなことするのは無駄だから」そう言いながらも手元からブレスレットを離す様子はなく、涙をぽろぽろこぼしながら陽介にしがみついている。それを見て、陽介は彼女を庇うように抱き寄せ、私に苛立った表情を見せた。「春香、気にするな。お前にあげたものはお前のものだ。それにしても、明珠はいつも小さなことばかり気にするんだ」私はただ一瞥しただけで、返事もせず、パソコン画面に戻った。そんな私を見て、陽介はさらに苛立った様子で、春香を抱き寄せながら外へ歩き出した。そして、わざと大きな音を立ててドアを開け、そこで私をじっと見つめた。彼が私に譲歩させようとしているのは分かっている。いつもそうだった。私が先に和解を求めると、彼はますますつけあがってきた。だから今は、彼の方を見ることさえせず、彼が春香に贈った数千万円のブレスレットの分も財産分与にしっかり加えた。私を見て、陽介は思い切ってドアをバンと閉めた。彼が出て行った直後、両親から電話がかかってきて、夕食に一緒に来ないかと誘われた。実家に着くと、玄関で陽介とばったり出会った。彼は少しぎこちない笑顔を浮かべながら、「一緒に入る？」と尋ねてきた。私は頷いて、そのまま中に入っていった。夕食はとても気まずい雰囲気だった。両親は結婚式の日のことをまだ気にしているのか、陽介に対する態度があまり良くなかった昔なら、私が間に入って場を和ませることもあっただろう。しかし今は、陽介が一人で気まずそうに座っているのをそのまま見ているだけだった。夕食が終わり、帰ろうとタクシーを呼ぼうとしたその時、陽介が車を私の前に停めてくれた。ドアを開けて乗り込むと、助手席には「春香専用席」と書かれたシール
