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裏切られた婚約の果てに、私は光になった
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Iulat
親友の稲沢燈里（いなざわ あかり）は、半年付き合った恋人が別の女性と婚約すると知り、睡眠薬を一瓶分飲み干した。 私、藤咲夏未（ふじさき なつみ）は、彼氏の安立綾人（あだち あやと）とふたりで、慌てて病院へ駆けつけたとき、燈里はすでに救急処置室のベッドで胃洗浄を受けていた。血の気を失ったその顔は、直視できないほど白かった。 私は目を真っ赤に腫らし、燈里の肩を揺さぶりながら叱りつけた。 「男なんて星の数ほどいるっていうのに。あんな最低な奴のために死のうとするなんて、本当に馬鹿げてるわ！」 燈里は何も言い返さず、ただ静かに泣き続けていた。 また同じことをしでかすのではないかと怖くなり、私は燈里を自宅へ呼び寄せ、一緒に暮らすことにした。 安月給のうえ激務だった前の職場も私が半ば強引に辞めさせ、父の会社に頼み込んで名ばかりの主任職を用意してもらったのだ。 燈里のそばに付き添うことで頭がいっぱいになり、私は綾人の存在を後回しにしていた。 ふたりの婚約パーティーの日取りさえ忘れ、燈里の気分転換という名目で、彼女を連れてそのまま海外へ飛んでしまったことすらある。 さすがの綾人も堪忍袋の緒が切れたのだろう。ついに我慢の限界を迎え、親友と恋人のどちらを取るのか、私に決断を迫ってきた。 申し訳なさで胸を痛めながら、私は両手で彼の手を包み込むように握りしめ、謝った。 「ごめんね。あなたも燈里も私にとって大切な人だから、選べないの。 でもこれからはちゃんとバランスを取るから。燈里の心のケアが一段落したら、私たちもちゃんと向き合うから」 綾人はしばらく黙り込んでいたが、やがて小さく頷いた。 「……分かった」 それから数ヶ月、燈里の様子は日に日に回復していった。 私と綾人の仲も少しずつ元通りになり、婚約パーティーの日取りを改めて決め直すことになった。 あの日の午前、何もかもが順調に進んでいるように思えた。忘れ物を取りに家へ戻る、その時までは。 書斎のドアの前まで来ると、中から男女の話し声が聞こえてきた。 ドアはきちんと閉まっておらず、わずかに隙間が空いている。 私はその隙間に近づき、中を覗き込んだ。 次の瞬間、全身の血が凍りついた。
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第1話
Pinakabagong kabanata
裏切られた婚約の果てに、私は光になった 第18話
いつの間にか現れた綾人が、私の手首を強くつかんできた。充血した目の奥には、必死さと異様な執着が渦巻いていた。「ダメだ、お前は彼を選んじゃいけない！お前は俺の婚約者だろ。どうして他の男を選べるんだ！」手首が、鈍く痛んだ。私は力いっぱいその手を振りほどき、露骨な嫌悪感を剥き出しにして睨みつけた。「いつまでこんな見苦しい真似を続けるつもり？」皓太がすぐに立ち上がり、私の前に立って庇ってくれた。街灯の光に照らされた綾人の顔は、やつれて見る影もなかった。かつてのプライドは跡形もなく消え、残っているのは異様な執着だけだった。「俺が黙ってたら、お前は本当に他の男のものになるだろ！」私はもう彼と無駄な押し問答をする気もなく、そのままスマホを取り出して警察に電話をかけた。やがて遠くからサイレンの音が近づいてきた。駆けつけた警察官が綾人を私から引き離した。私はこれまで彼が私に行ってきたストーカー行為の証拠をすべて提出した。これまでの経緯も含めて事情を確認するため、綾人は警察署へ連れていかれた。連れていかれる間も、彼は無様に暴れ、何度も私の名前を叫び続けていた。私は表情を変えずに、パトカーが彼を乗せて遠ざかっていくのを見送った。胸に重くのしかかっていた石が、ようやく取れた気がした。振り返ると、皓太がまださっきの指輪を手にしたままだった。私は笑って彼に手を差し出し、先ほどの続きの言葉を口にした。「ええ、喜んで」皓太は一瞬きょとんとし、それから私が何を言っているのか理解すると、目の奥に喜びが溢れ、指輪を私の手にそっとはめた。家に帰ると、私は今晩の出来事を正直に両親に話した。母はそれを聞いてまだ少し怯えた様子で、これからは外出の際にもっと気をつけるようにと何度も念を押した。父は長く息をついて言った。「もう全部終わったことだ。皓太くんはいい人だ。お前が幸せに過ごせるなら、それだけで十分だよ」それからの日々は穏やかに過ぎていったが、あちらの綾人に関する噂は、昔の友人たちから途切れ途切れに届いていた。綾人はその後、滞在資格に関する手続きを経て国外退去となり、帰国したらしい。その話が周囲に広まると、風前の灯だった安立グループは、ついに破産手続開始決定を受けた。彼の資産も次々と処分され、莫大な債務の返
裏切られた婚約の果てに、私は光になった 第17話
綾人はまるで聞こえていないかのように悪びれる様子もなく歩み寄り、馴れ馴れしく声をかけてきた。「お義父さん、お迎えに来ました」私は一歩前に出て彼の前に立ちはだかり、氷のように冷たい声で言った。「一体何をするつもりなの？」綾人は足を止め、無理に媚びるような笑みを浮かべた。「怒らないでくれ。お義父さんが退院すると聞いて、わざわざ花を買ってきた。今までのことは全部俺の間違いだった。ただ、直接お義父さんに謝りたいだけなんだ」父は肩で息をしながら、怒鳴った。「貴様にお義父さんと呼ばれる筋合いはない！」父が激しく動揺しているのを見て、私の表情は完全に冷え切った。「あなたのせいで父は倒れて集中治療室に運ばれたのよ。生死の境をさまよう姿を、私はただ見ているしかなかった。ようやく良くなって退院できるところにわざわざ来て刺激して、また発作でも起こさせたいの？」綾人は慌てて言い訳した。「い、いや、そうじゃない！俺はただお前に会いに来ただけなんだ。まだ怒ってるのは分かってる、ちゃんと話し合えないか」彼はできるだけ低姿勢を保っていた。私は彼の様子を見ながら、嫌悪しか感じなかった。「綾人、もう一度だけ言うわ。私はもうあなたを愛してない。もう会いたくもない。これからは、私や私の家族の前に現れないで。次があれば、すぐに警察に通報するから」その言葉に冷や水を浴びせられたように、綾人は固まった。腕から力が抜け、抱えていた花束がぼとりと地面に落ちた。私はもう彼に構わず、父を注意深く支えて車に乗せた。綾人はさらに前へ出ようとしたが、私の冷酷な視線に射すくめられ、その場に釘付けになったまま、車が走り去るのをただ見ているしかなかった。それでも彼は諦めなかった。私の前には現れなくなったが、それでも接触を試み続けた。毎朝、マンションの入口には彼が置いていったものが現れた。花束だったり、彼が手作りした朝食だったり、昔、私がふと好きだと言ったアクセサリーだったり。私はそれらを見ても、迷わず全部ゴミ箱に捨てた。彼はどこからか私の会社のメールアドレスを調べ上げ、毎日未練がましい長文のメールを送ってきた。私は見もせずに彼のアドレスを即座にブロックした。彼はマンションの外で待ち伏せし、毎日のようにつかず離れずの距離で私の後を
裏切られた婚約の果てに、私は光になった 第16話
彼の言葉を聞きながら、私は淡々と言った。「言いたいことはそれだけ？」綾人は一瞬、言葉を失った。私は唇の端に、嘲るような笑みを浮かべた。「安立グループは今、倒産寸前でしょ。そんな負債まみれの会社、私が欲しがるとでも思ってるの？本気で欲しければ、今の私の力なら、資金を投入してそのまま買収することだってできるわ。今さらそんな偽善ぶった真似をされても迷惑よ」綾人の声がかすかに震え、彼は慌ててもう一歩前へ踏み出した。「そうじゃない……俺は本当に、お前に償いたいんだ。もう一度だけチャンスをくれ。これからは絶対に、もう二度とお前に辛い思いをさせないって約束する」その熱のこもった眼差しを見て、私はただ滑稽だとしか思えなかった。「まだ分かってないのね。燈里が悪いのは確かだけど、それもこれも、全部あなた自身が選んだことでしょう。彼女を信じることを選んだのも、彼女の側に立つことを選んだのも、あなたよ。あなたの罪の償いなんて要らない。弁償も要らない。私には今、自分の仕事があって、ここで充実した日々を送ってる。もう私の生活に踏み込んでこないで。もう邪魔しないで」言い終えると、私はそのまま背を向けた。綾人は諦めきれずに大股で前へ出て、私の前に立ちふさがった。「夏未、俺たちの6年間を、本当に何とも思わないのか」私は目を上げ、彼を真っすぐに見据えて、冷ややかな声で言った。「あなたが燈里と関係を持っていた時、どうしてその6年間を思い出さなかったの？」彼は声を詰まらせ、唇を震わせたまま、ひと言も返せなかった。私はもうその苦渋に満ちた表情を見ないことにして、彼を避けて会議ホールへと歩いていった。背後から、押し殺した泣き声が聞こえた。私の足は、一瞬も止まらなかった。フォーラムが終わり会議ホールを出ると、庭の脇にはもう綾人の姿は見えなかった。少しだけ、ほっとした。ようやく諦めて帰ったのだろうと。道端まで歩くと、1台の黒い車がゆっくりと私の前に停まった。窓が下がり、皓太の優しい顔が見えた。私は少し驚いて言った。「どうしたの、急に」皓太は軽く笑った。「この辺りは夜になると人通りが少なくなるから。心配で、迎えに来たんだ」少し間を置いて、彼はまた言った。「それと、いい知らせがある。お父様の再検
裏切られた婚約の果てに、私は光になった 第15話
フォーラムの会場は、現地でも有名な高級ホテルの大会議室だった。仕立ての良いパンツスーツに身を包み、私はグループのCEOとして出席した。会場には多くの招待客が集まり、各国から訪れたビジネス関係者たちが行き交い、賑やかなざわめきに満ちていた。提携企業の役員と話していると、不意に、入り口付近がざわつくのが耳に入った。無意識に視線を上げた瞬間、私は息を呑んだ。少し離れた入り口に、見慣れた姿があったのだ。綾人だった。わずか2か月の間に、彼はひと回り痩せ、目の下には濃い隈ができていた。かつての自信に満ちた鋭さはほとんど消え、代わりに疲れと憔悴だけが顔に刻まれていた。彼は招待状を持たずに強引に入ろうとして、スタッフに止められていた。落ち着かない様子であたりを見回していた彼の視線が、ふいに私と交差した。その瞬間、彼の体が硬直し、すぐさまこちらへ向かってきた。「中に入れてくれ！人を探しに来たんだ！」私は会場内で騒ぎを起こしたくなかった。話していた役員に軽く会釈をして、丁寧に断りを入れる。「申し訳ありません、少し席を外させていただきます」そう言って、入り口の方へと歩いていった。スタッフは私を見ると、綾人を制止していた手を緩めた。「藤咲様、この方が無理に入ろうとなさっていて……お知り合いだと仰っているのですが」私は手を軽く振った。「こちらで対応しますので」そう言うと綾人の方を見て、そのまま外へと足を向けた。外には広々とした庭園が広がっていた。綾人は、ぴたりと後をついてきた。庭園の人気のない一角まで来たところで私は足を止め、振り返って彼を見た。「綾人、今さら何をしに来たの？」彼の視線は、私に釘付けになっていた。その奥には、さまざまな感情が渦巻いていた。後悔、恋しさ、苦しみ、そしてどこか遠慮がちな色。「夏未。やっと見つけた！2か月間、ずっとお前を探してた。連絡が取れる人には全員聞いて回ったのに、誰もお前の居場所を知らなくて。このフォーラムの参加者名簿を偶然見なければ、お前がこんなところにいるなんて思いもしなかった」私は何の感情も浮かべず、まるで見知らぬ他人を見るような目で彼を見つめた。その冷ややかさは、細い針のように綾人の胸を刺した。彼は慌てて一歩踏み出し、近づこう
Rebyu