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第284話
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離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第1101話
佐藤初音は、どうしても受け入れることができなかった。相沢雪哉は九条美緒の手を取り、言った。「ごめん、先に帰るよ」「雪哉......」佐藤初音は、体裁も忘れて相沢雪哉を追いかけ、彼の手を掴んで言った。「雪哉、お願いだから話を聞いて。本当に他にどうしようもなかったの。あの頃は私たち、何も持っていなかった。あのチャンスが目の前に現れて、もし私が......」彼女は震える声で相沢雪哉を見つめた。もう一度チャンスをくれないかと、彼に懇願した。相沢雪哉は佐藤初音の白い指を優しく解きながら、静かに言った。「初音、あなたの選択を責めるつもりはない。でも、あの時俺たちは別れるしかなかったし、今も一緒になることはできないんだ」佐藤初音は声を上げて泣き出した。「雪哉、私のこと、愛してた？」あまりにみっともない姿だった。相沢雪哉の妻である九条美緒がここにいるというのに、こんなにもあからさまな質問をしてしまうなんて。周囲の人々がこちらを振り返る。シャンデリアの光の下、きりりとした顔立ちの相沢雪哉は、かつての恋人を見つめた。もし本当に問い詰めるとするなら、怒りがこみ上げてくるはずだ。あの頃の彼は、どれほど誇り高く生きていたことか。佐藤初音の裏切りは、彼のプライドを深く傷つけた。彼は、夜な夜な酒に溺れたこともあったし、心の隙間を埋めるように、次々と恋人を取り替えたこともあった。だが、それらはすべて、過ぎ去った過去の出来事だ。その後、相沢雪哉は若くして成功を収めた。若い女性たちが彼に言い寄ってくることも少なくないし、有名人との浮ついた関係もあった。長年にわたる恋愛遍歴を経て、九条美緒に一目惚れした今、佐藤初音という存在は、相沢雪哉の人生において、もはや何の意味も持たない。電話がかかってきた時は、ただ少し驚いただけだった。ただ、それだけのことだった。その時、相沢雪哉のポケットの中でスマホが鳴った。彼の母親・工藤智子（くどう ともこ）からの電話だった。相沢雪哉は電話に出た。「もしもし、お母さん。もうすぐ美緒を連れて行くよ」大学教授である工藤智子も、普通の母親と同じように息子に小言を言う。「帰って来るたびに家に泊まらないなんて、ホテルの方が家より居心地がいいの？それに、こっそり入籍して2年も経つのに、あの子に結婚式も挙げてあげな
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第1100話
両親に会う？九条美緒は少し驚いたが、何か言おうとしたその時、聞き覚えのある女性の声が耳に届いた。「雪哉、偶然ね！」相沢雪哉と九条美緒は顔を上げると――佐藤初音は、にこやかに微笑んでいた。彼女は黒いシルクのキャミソールドレスを着て、黒い巻き毛が細い腰に流れ、色っぽくてセクシーだった。しかし、朝からこんな格好だと、少し風俗的な印象を与えてしまう。相沢雪哉は特に気に留めず、軽く微笑んだだけだった。彼は冷淡な態度を示した。それでも佐藤初音はめげずに、優しく尋ねた。「雪哉、ご一緒してもいいかしら？」九条美緒はサンドイッチをかじりながら、野次馬のような表情をしていた。相沢雪哉はハムを一本取って彼女に食べさせ、それから佐藤初音の方を見て、紳士的に言った。「もちろん。俺たちはそろそろ食べ終わって帰るところだ」佐藤初音は席につき、財布を置いた。彼女は、自分が女性だから、相沢雪哉が自分のために朝食を取ってきてくれると思っていた。しかし、しばらく待っても相沢雪哉は動かない。そこで彼女は黒い巻き毛を軽く撫でながら、甘えるように言った。「雪哉、ヒールを履いているから、朝食を取ってきてくれない？私の好み、覚えてるでしょ？」最初から最後まで、わざと九条美緒を無視していた。九条美緒は馬鹿ではない――佐藤初音は自分を挑発し、相沢雪哉を誘惑しているのだ。九条美緒は、あくまでも傍観者の立場を貫いた。相手は相沢雪哉の元恋人であり、彼自身も清算済みだと語っている以上、自分が介入する余地はないと判断したからだ……そう思って、九条美緒は安心してサンドイッチを食べ続けた。相沢雪哉は九条美緒の方を見た。そして、ゆっくりと口を開いた。「悪いが、妻が誤解するといけないので」佐藤初音は九条美緒を見た。「九条さんは、そんなに心が狭い人ではないでしょうね？私と雪哉は昔の恋人同士だけど、今は何もないですよ。そんなに疑わなくてもいいです」九条美緒はサンドイッチを置いた。佐藤初音に話を振られたからには、何か言わなければならない。九条美緒はゆっくりと手を拭きながら、さりげなく言った。「実は、私、結構心が狭い人ですよ。佐藤さん、あなただけじゃなくて、雪哉さんの昔の恋人全員とは連絡を取らないでほしいんです。言い忘れていましたが、雪哉さんとは契約を交わ
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第1099話
今夜は何度も......九条美緒はもう限界だった。二年もの間、禁欲生活を送ってきた男相手に、ただ耐えるだけで、精一杯だった。言葉を発する余裕などどこにもなかった。「いい子だ。言ってみろ。そうしたら許してやる」相沢雪哉は、彼女の美しい顔を見つめた。黒髪が白い肌の上で揺れ、息を呑むほど美しい。清楚でありながら、どこかセクシーで......とてもそこで止められるはずがなかった。ついに、九条美緒は相沢雪哉の腕の中で泣き出した。涙で濡れた長いまつげが彼の肩に付き、か細い声で、「愛してる」と呟いた。そう言った後、恥ずかしさのあまり、彼の首に顔を埋めた。相沢雪哉は彼女の体を優しく抱きしめた。そのまま抱きしめ合い、肌と肌を触れ合わせている。まるで鼓動が一つになったように、まるでこの広い世界に二人だけしかいないように。彼は甘い愛を込めて、九条美緒の名前を呼んだ。相沢雪哉はもう若くはない。恋愛にうつつを抜かす歳でもないし、ましてや投資家だ。しかし、九条美緒には彼の中に眠る愛を呼び覚ます力があった。相沢雪哉は彼女をただの妻としてではなく、愛する人として見ている。彼は九条美緒を愛したい。毎日毎日、朝も夜も、一年365日。残りの人生ずっと、彼女と一緒にいたい。相沢雪哉は優しく九条美緒にキスをし、甘い声で尋ねた。「まだ怒ってるのか？」答える間もなく、相沢雪哉は彼女をベッドに運び、胸に顔を埋めさせて、布団をかけた。相沢雪哉はベッドに寄りかかり、九条美緒の頭を撫でながら、低い声で言った。「美緒、結婚前に付き合っていた女性が何人かいたことは認める。初音もその一人だ。でも、もう何年も前のことだし、すっかり終わったことだ。それに、俺は結婚しているんだ！会ったのは、きちんとけじめをつけるためだ」「少しも懐かしくなかったの？」九条美緒は鼻声で言った。相沢雪哉はくすりと笑い、彼女の鼻をつまんだ。九条美緒は息ができなくなって彼を叩き、二人は布団の中でじゃれ合った。彼女の長い髪が、互いの体に絡みついた。そしてまた、二人は体を重ねた。布団の中は、甘い空気に満ちていた。夫婦喧嘩は犬も食わないというが、佐藤初音の件は、これで一件落着となった。夜、九条美緒は相沢雪哉の胸に顔をうずめていた。彼女は子供のように言った。
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第1098話
九条美緒の顔は真っ青だった。相沢雪哉と彼に抱きつく女を見つめながら、九条美緒は状況を理解した。今晩、何度も電話をかけてきたのは、間違いなくこの女だ。相沢雪哉は電話に出ず、後で密会を選んだのだ。まさか、愛人？九条美緒は屈辱を感じた。こんな時、冷静でいられる女などいない。相沢雪哉に説明を求めることさえせず、エレベーターの閉ボタンを押した。今は、彼にも、彼の愛人にも会いたくなかった。エレベーターの扉が、二人の前でゆっくりと閉まっていく。「美緒」相沢雪哉は佐藤初音を強く突き飛ばし、片手でエレベーターの扉をこじ開けて乗り込んできた。そして、九条美緒の手を掴んで何かを説明しようとしたが、彼女はそれを振り払った。エレベーターの隅に身を寄せ、体は小刻みに震えていた。人を信じることが、こんなにも辛いなんて。「美緒、話を聞いてくれ」相沢雪哉は九条美緒の抵抗を無視して、ぐいっと抱きしめた。華奢な体が、彼の腕の中でより一層か弱く見えた。しかし、彼女はそれを拒み、彼の肩に噛みついた。血が滲んだ。相沢雪哉は何も言わない。彼は視線を落とし、じっと九条美緒を見つめていた。黒い瞳は、夜の闇よりも優しく彼女を包み込むようだった。相沢雪哉にとって、九条美緒は大人びているようでいて、どこか子供っぽい一面もあった。彼らは年齢も経験も大きく違っていた。相沢雪哉はビジネスの世界で様々な汚い手口を見てきたし、夜の街の女たちとも数え切れないほど出会ってきた。そんな彼にとって、九条美緒はとても純粋で、汚れていない存在だった。相沢雪哉は、そんな彼女を大切に思っていた。チーン。彼らのスイートルームのある階に着いた。相沢雪哉は九条美緒を抱きかかえるようにして部屋へ連れて行った。扉が閉まるやいなや、九条美緒は彼の手を振りほどき、自分の荷物をまとめ始めた。大した量ではなかったが、細々としたものが多く、少し時間がかかった。相沢雪哉は止めなかった。トレンチコートをソファに放り投げ、ドアにもたれかかりながら、黒い瞳でじっと九条美緒を見つめていた。彼の瞳には、かすかな好奇心が浮かんでいた。相沢雪哉は九条美緒の悲しい顔も、嬉しい顔も見てきた。しかし、嫉妬で怒る顔は初めてだった。彼は少し嬉しかった。彼女が怒り、嫉妬しているのは、自分に対してなのだから。
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第1097話
相沢雪哉の視線を感じて、佐藤初音は相沢雪哉の方を見てきた。彼を見た瞬間、佐藤初音の目に未練と驚きがよぎったが、すぐにそれを隠して明るい声で言った。「雪哉、久しぶり」深夜、相沢雪哉は黒いトレンチコートを着ていた。その服は、九条美緒が着ていたものだった。相沢雪哉がコートを脱いで椅子の背もたれにかけた時、佐藤初音はそれに気づいた。彼女は軽く巻き髪に触れ、色っぽい仕草で言った。「雪哉、邪魔じゃないかしら？」相沢雪哉は席に着き、バーテンダーを呼んだ。「マティーニ、一杯お願いします」バーテンダーは彼を知っていた。ホテルでは、ビジネス界の大物である相沢雪哉が妻と一緒に泊まっているという噂はすでに広まっており、バーテンダーはとても丁寧に言った。「相沢さん、少々お待ちください」相沢雪哉は軽く頷いた。彼はトレンチコートのポケットからライターとタバコを取り出し、火をつけ、ゆっくりと煙を吸い込んだ。そして佐藤初音に視線を向けると、冷淡な声で言った。「今さら邪魔だと言われても困るな。で、何か用？」佐藤初音は直接には答えなかった。彼女は相沢雪哉の顔を見つめていた。彼はもともとハンサムだったが、今の裕福な暮らしぶりでさらに魅力的に見えた。佐藤初音は相沢雪哉を愛していた。これまで、彼女の周りには地位のある男たちが入れ替わり立ち替わり現れ、ほとんどが優しく金遣いも荒かった。しかし、彼女にとって、相沢雪哉はずっと特別な存在だった。彼は控えめでプライドが高く、あの時、別れを告げるときも、全く容赦なかった。それでも、佐藤初音は心のどこかで、相沢雪哉が成功した後も結婚していないのは、自分のことを忘れられないからだと幻想を抱いていた。彼女は九条津帆に呼ばれてきた。相沢雪哉に妻がいることは知らなかった。九条美緒はただの恋人だと思っており、妻の座は自分のためにあると信じて疑わなかった。夜の帳が下り、佐藤初音は切々と訴えた。「雪哉、ずっとあなたのことを忘れられなかったの」相沢雪哉は椅子の背にもたれかかり、ゆっくりと煙を吸い込みながら、かつての恋人を見つめ、少し掠れた声で言った。「俺は結婚した」佐藤初音は呆然とした。相沢雪哉が結婚した......そんなはずがない。二人の間には共通の友人がいる。もし彼が結婚していたら、自分が知らないはず
離婚は無効だ！もう一度、君を手に入れたい 第1096話
相沢雪哉は一瞬、呆然とした。佐藤初音......その名前は、彼の世界から長い間消えていた。もう二度と連絡を取り合うことはないと思っていたのに、画面には確かに彼女の名前が表示されている。相沢雪哉は動きを止めたが、電話には出なかった。九条美緒はうっすらと目を開け、相沢雪哉を見つめながら、唇を少し開いた。そして、情事の後特有の少しかすれた声で言った。「どうかしたの？」「いや、なんでもない」相沢雪哉は着信を切ると、九条美緒にキスをした。深いキスだった。九条美緒は息も絶え絶えになり、細い腕で相沢雪哉の背中を弱々しく撫でながら、甘えるように彼の名前を呟いた。「雪哉さん......」ようやく相沢雪哉は落ち着いた。彼は深い眼差しで九条美緒を見つめ、お互い何も言わなかったが、その姿は、とてもセクシーだった。九条美緒はドキドキしながら、相沢雪哉の首に腕を回し、汗ばんだ体で彼にキスをした。枕元のスマホが再び鳴り出した。相沢雪哉は片手で払いのけた。スマホはカーペットの上に落ちたが、それでも着信を知らせる画面が点滅し続けている。九条美緒はそれを拾おうと手を伸ばしたが、両腕を彼にしっかりと押さえつけられた。気のせいだろうか。相沢雪哉はさっきより乱暴だった............すべてが終わると、九条美緒はぐっすりと眠ってしまった。寝室には、男女の情事の後の甘い香りが漂い、ベッドの足元のカーペットには、二人の服が散乱していた。相沢雪哉はきれい好きだった。少し休んだ後、白いバスローブを羽織って、彼は散らかった部屋を片付け始めた。散らばっていた服は一枚ずつ丁寧に畳んでソファの上に置かれ、九条美緒がスイートルームの入り口に落としていた書類も拾い上げて、ナイトテーブルの上に置いた。最後に、相沢雪哉はスマホを拾い上げた。6件の不在着信。すべて同じ人物からだった。佐藤初音。相沢雪哉はスマホを手にリビングルームへ行き、ワインを注いだ。そして、窓辺に立ち、遠くの川の景色を眺めながら、佐藤初音との過去を思い出していた。あの頃、彼はまだ成功を収めていなかった。しかし、佐藤初音は既に、息をのむほど美しい女性へと成長していた。20歳にもならない二人は、燃えるような恋に落ちた。まるで、いつでも炎になって燃え尽きてしまい
