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第1244話
Pinakabagong kabanata
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1919話
「お客様、お一人様ですか？」「……他に誰も来ていないのか？」「はい、先ほどから、どなたもお見えになっておりません」マネージャーは福本英明を中へ案内しようとした。しかし福本英明は突然、少し気後れしてしまった。あの小僧、いったい何者なんだ？まさか俺以上に大物ぶってくるとは！福本英明はスマホを取り出し、あの厄介な妹に電話をかけた。「もしもし？どういうことだ？陸田孝則を呼び出せなかったのか？」「そんなはずないよ、ちゃんとメッセージ送ったもん」「メッセージを送っただけじゃダメだろ？返事は来たのか？」「来てないけど？」福本陽子は平然と言った。「だって、この私の誘いを断る人なんていないでしょ」「……」福本英明はこの妹に完全に参ってしまった。いったいどんな脳みそしてやがるんだ！「ほんと、お前には参るよ！」福本英明は電話を切った。マネージャーがまた尋ねた。「お客様、ご食事はなさいますか？」「もちろん！食事するに決まってるだろ、半月分の小遣いが飛んでるんだぞ」福本陽子のために見栄を張って、福本英明はわざわざ店を貸し切ったのだった。あの小僧が来ないとわかっていたら、自分で適当に食事を済ませ、こんなに金はかからなかったのに。午後。福本英明が家に戻ると、今日の昼間に起こったことをすべて福本陽子に話した。陸田孝則が約束をすっぽかし、結局来なかったと知った福本陽子は、顔を真っ赤にして怒り狂った。「よくもやってくれたわね、陸田孝則！何様のつもりなの？私の誘いを断るなんて！」「そうだな……げっぷ！俺も腹が立って……げっぷ！おかげで今日の昼飯、食べ過ぎちゃったよ……げっぷ！」頼りない次兄の様子を見て、福本陽子の表情はますます険しくなった。「パパがここにいたら、陸田孝則なんて土下座して謝ってるわよ！」「そうだそうだ。お嬢様に逆らうなんて、命知らずにもほどがあるよな」福本英明は口ではそう言いながらも、心の中では陸田孝則にそっと親指を立てていた。家では誰も逆らえないお姫様に、ついに外で悔しい思いをさせる猛者が現れたのだ。この婚約、破棄しちゃダメだ。破棄したらつまらない。福本陽子は福本英明が心の中で何を考えているか全く知らず、むしろまた機会を見つけて、陸田孝則を徹底的に侮辱してやろうと考
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1918話
福本陽子が喜ぶ間もなく、福本信広が一通の電話に出た。電話の向こうではおそらく仕事の話をしており、福本信広は了承すると、電話を切った。福本信広は目の前で期待に満ちた顔をしている福本陽子を見て、仕方なさそうに言った。「仕事が入った。両親に会う件は、次兄に頼んでくれ」「次兄？だめ！あの人に行かせたら、さらに恥をかくだけよ！」福本陽子の表情は一気に曇った。長兄と次兄は顔は同じだが、全体的な気質はまったく違う。彼らを少しでも知っている人なら、一目で本物と偽物を見分けられる。「陽子、人を懲らしめるだけなら、兄さんが人手を用意してやる」福本信広は福本陽子の頬をつねりながら言った。「行きなさい、ここで騒ぐな」「でも、兄さん……」「これ以上言ったら、お前が勝手に婚約を承諾したことを両親に話すぞ。女の子なのに、少しも慎みを知らない」福本陽子はまだ何か言おうとしたが、福本信広はすでに秘書にドアを開けさせていた。「お嬢様、どうぞ」福本陽子は不満だったが、口をとがらせて書斎から出ていくしかなかった。次兄なら次兄でいいもん！これからは次兄の方が好き、兄さんなんて嫌い！福本陽子はそう言うと、二階から降りていった。次兄が顔に煤を付けてキッチンを片付けているのを見た時、福本陽子は初めて自分の次兄をじっくりと見つめた。同じくハンサムな顔。同じく人を惹きつける声。……なぜこんなに気質が違うの！「陽子、追い出されたんだろう？兄貴に叱られたか？兄貴ならきっとこう言うよ、『この生意気な小娘め、誰が俺に内緒で婚約していいって言った？』『足をへし折られたいのか！』ってな」福本英明は、福本信広が言いそうなセリフを感情たっぷりに演じていた。福本陽子の次第に曇りゆく顔に、全く気づいていなかった。「兄さん、信広兄さんが言ってたよ。自分に代わって陸田孝則に会いに行ってくれって。それに、絶対に自分の顔を汚すな、さもないとどうなるか分かってるだろ、とも」福本陽子は首を切る仕草をした。福本英明は全身に震えが走った。「なんで俺が！」「信広兄さんには仕事がある。兄さんもちゃんとした仕事を見つければ？毎日ゴシップ記者みたいに人の尻を追いかけて、誰が何人の女優と浮気したか調べてるんじゃなくて」「この生意気な小娘！目上を敬え
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1917話
それを聞いた福本英明は何か噂話でも聞きつけたように、福本陽子の前に顔を近づけて尋ねた。「どうした？お見合い、うまくいかなかったのか？」「どう思う？」「相手の男、ハズレだったのか？」福本英明は首をかしげて言った。「そんなはずはない。俺が直接調べたんだ。陸田孝則って男は悪くないぞ。お前の要求が高すぎて、相手を逃がしちゃったんじゃないのか？」「私、まだ若いんだから！なんでお見合いなんかしなきゃいけないのよ！それに、あの陸田孝則って人はもう大学も卒業してるじゃない。年上の男なんて、嫌よ」「年齢？そんなの問題じゃないだろ。顔がよければいいだろ？」福本英明はまるで気にしていない様子で言った。「とにかく、両親は旅行中で家にいないし、家にはお前の味方をする奴はいない。俺は大した力にもならないし、兄貴は忙しいんだ。自分で何とかしろよ」福本英明がまたキッチンに戻って料理をしようとすると、福本陽子は慌てて福本英明の袖を引っ張り、言った。「ダメだよ、兄さん。私、陸田孝則にこの縁談を受けるって言っちゃったの。それに、できるだけ早く日にちを決めたいって」それを聞いて、福本英明は目を見開いた。「何だって？お前、承諾したのか？誰が承諾しろと言った！」「私が決めていいって言ったじゃない？承諾したって、何が悪いの？」「お前！」福本英明の表情が曇り、言った。「ただお見合いしてみろって言っただけだ。なんでそんなに焦って決めるんだよ。自分が嫁の貰い手がないのがそんなに心配か？」その時、キッチンから焦げ臭い匂いが漂ってきた。福本英明は福本陽子にかまっている暇はなかった。福本英明は適当に手を振りながら言った。「両親への挨拶は兄貴に付き添ってもらえ。こんな面倒なこと、俺は知らないからな！」そう言うと、福本英明はキッチンに駆け込んで火の始末をしに行った。「小春！早くしろ！火事だ！火を消せ！」「はい！」二階にいた小春は慌てて駆け下り、二人はキッチンの中で大騒ぎをしながら火を消し止めようとした。福本陽子は口をとがらせるしかなく、そのまま二階へ向かった。福本信広は書斎で仕事をしており、数人の秘書が福本信広の周りに取り囲んでいた。福本陽子はそっとドアから入っていった。福本信広は顔も上げず、淡々と言った。「お見合いから戻ってきたのか？」「
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1916話
「……」福本陽子は反論したかった。しかし福本陽子は突然思い当たった。確かに父親に写真を見せられたあと、自分で選んだ相手だった気がする。「……私、私はただ、写真が良かったと思っただけよ。実物見たら、別に大したことなかったわ」福本陽子は言い訳を探していた。だけど、不思議だった。いったいなぜ、陸田孝則を自分とのお見合い相手に選んだんだっけ？ハンサムだから？確かに悪くはない。人柄が良いから？それはないだろう。福本陽子はとても奇妙に感じた。福本陽子は、目の前のこの男をどこかで見たことがあるような気がした。しかし、どうしても思い出せない。いったいどこで……「他にご用がなければ、これで失礼します。本日はありがとうございました、福本さん」そう言うと、陸田孝則は立ち上がった。福本陽子は陸田孝則が帰ろうとしているのを見て、一瞬呆然とした。「あなた、もう帰るの？」「まだ何か？」陸田孝則は無表情で言った。「俺は忙しいので、福本さんと買い物や遊びに付き合っている時間はありません」そう言うと、陸田孝則は去ろうとした。福本陽子は陸田孝則が立ち上がるのを見て、すぐに駆け寄り、言った。「ちょっと待ちなさい！どういうつもりなの！」「申し訳ありません。もし俺の態度で不快な思いをされたなら、お詫びします」陸田孝則の顔には、はっきりとした苛立ちが浮かんでいたが、それでも母親の言う通りに、礼儀正しく福本陽子を断った。「用事がありますので、先に失礼します」「ちょっと！陸田孝則、待ちなさいってば！」顔を曇らせた福本陽子は陸田孝則の前に走り寄ると、両手を腰に当てて言った。「気が変わったわ。あなた、なかなか面白い人だって突然思ったの。婚約してあげてもいいわよ」それを聞いて、陸田孝則は眉をひそめた。「何て言った？」「今度ちゃんと両家で顔合わせしましょ。楽しみにしてるわ」福本陽子の言葉に陸田孝則は全身が硬直した。その場に立ち尽くし、自分はまるで選ばれた商品で、受け取りを待っているような気分だった。福本陽子はレストランの外に出て、そのまま車に乗り込んだ。運転手は福本陽子の顔色が良くないのを見て、「お嬢様、陸田様とのお話はあまり上手くいかなかったのでしょうか？」と尋ねた。「何よあの男！私のことが気に入ら
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1915話
福本陽子は家に戻ると、そっと福本信広の書斎へと足を踏み入れた。今日は会社に会議があったからだろうか、福本信広は書斎で仕事をしていなかった。福本陽子は福本信広の机の前まで歩いていった。福本信広のデスクはとてもシンプルで、上には一台のパソコンと書類がいくつか、それに彼らの家族写真が置かれているだけだった。写真に写る三人の家族は、とても温かそうに見えた。福本陽子は写真を見て、思わずほのかな笑みを浮かべた。父親はきっと、安心して旅立てたのだろう。息子と娘が、もう十分この家を支えていけると分かっていたから。父親はもういないけれど、いつも彼らの心の中に生きている。福本陽子は引き出しを開け、福本信広がしまっていた薬剤の瓶を見つけた。福本陽子はこっそりと自分の部屋に戻り、その薬剤の使い方を自分なりに考えてみた。「変なの……説明書もないの？」福本陽子は上から下までじっくり観察し、結局ふたを開けて匂いを嗅いでみた。「薬剤って言うんだから……たぶんそのまま飲むんでしょ」福本陽子は考えた。一口くらい飲んでも大丈夫だろうと思い、そのまま上を向いて一口飲んだ。薬剤の味は変で、香水を飲んだみたいだった。福本陽子は思わず苦痛の表情を浮かべた。まずい。道理で兄さんはこの薬剤に投資しなかったわけだ。しばらくして。福本陽子に睡魔が襲ってきた。そばのソファにもたれかかると、あっという間に眠ってしまった。夢の中で、福本陽子はぼんやりとして、まるで体全体が空中に浮かんでいるような感覚を覚えた。変だわ……この感覚は何？福本陽子はうつらうつらしながら、誰かが自分を呼んでいるような気がした。「こちらが海外で将来を期待されている陸田家のご子息です。こちらはうちのお嬢様です」傍らにいた人が、二人の関係を紹介していた。福本陽子が目を開けると、自分はテーブル席に座ったまま、ぼんやりしていた。目の前は五つ星ホテルのホールで、周囲の人々は談笑していた。向かいに座る男は淡々とした表情で、何にも興味がなさそうだった。福本陽子に対しては、冷たい「ああ」という一声だけだった。福本陽子はぽかんとした。変だ。この男、どこかで会ったことがあるような気がする。「お嬢様、こちらは陸田家の御曹司、陸田孝則さんです
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1914話
福本陽子はこの話を聞いた時、面白いと思った。ウィリアムは、自分の兄に精神疾患があると言った最初の人物だった。確かにそれは事実だが、本人の前でわざわざ口にすることじゃない。何しろ福本信広はこの点をずっと気にしており、これまで誰も福本信広の面前で昔の人格分裂の話を持ち出そうとはしなかったのだから。「ウィリアム先生、一体どういうつもりだったんですか？」福本陽子は大学の帰りに、わざわざウィリアムの家を訪ねて様子を見に行った。果物かごとユリの花束も特別に用意して。ウィリアムは果物かごとユリの組み合わせを見て、元気のない様子で言った。「ありがとう。福本さんは、俺をあざ笑いに来た最初の人物だよ」「あざ笑いに来たんじゃなくて、本気で慰めに来たんです」福本陽子は思いを込めて言った。「兄さんは、ああいう人なの。体面を重んじるから、どうか気にしないでください」「気にするよ！すごく気にするよ！」ウィリアムは言った。「俺だって医学界で名の知れた人物なんだ。こんな謝罪をしたら、同業者全員に笑いものにされる」「そんなことないでしょ？今の医学界の有名人って、ほとんど先生の教え子でしょう？誰もあなたを笑いものになんかしませんよ」「へえ、自分の教え子の前で恥をかくのは恥じゃないってこと？この先、みんな俺を師匠だなんて認めてくれなくなるよ」ウィリアムはまだ腹を立てていた。福本陽子は言った。「大したことじゃないわよ。じゃあ……私があなたの薬剤を使ってみるわ！それであなたの偉大な発明を宣伝しましょうか？」「あなたが？」ウィリアムは福本陽子を見て言った。「あなた……も精神疾患があるの？」「……もちろんありません」「ないのに使うの？それはダメだ」ウィリアムは言った。「体に害はないけど、やたらに使っちゃいけないよ。薬は薬なんだからさ。ほら、もう帰って寝なさい」ウィリアムは荷物をまとめ、海城へ逃げる準備を始めた。福本陽子は慌ててウィリアムを引き止め、「私、私にも精神疾患があるの！」と言った。「福本さん、慰めようとしてくれてるのは分かるけど、俺もそこまで簡単に騙されるほど馬鹿じゃないよ」ウィリアムはため息をつき、「海外はどうやら俺の医療ビジネスを広げるには向いてなかったみたいだ。別の投資家を探すよ」と言った。「でも、あ
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1196話
真奈はふっと笑みを浮かべながら言った。「だからね、今回のことで、彼がさっき私たちに言ったことが本当かどうか、ちょうど証明できるわ」幸江は顔をこわばらせた。「もし嘘だったら……」「私は賭け事が好きで、勝ち負けは運命に任せるの」その一言を聞いた瞬間、佐藤茂の険しかった眉がふと緩んだ。彼は小さく肩をすくめるように首を振り、苦笑して言った。「瀬川さんがもうお決めになったのなら、私たちはそのご意思に従いましょう。とはいえ、何があっても、決して危険な目には遭わないから」「佐藤さん、どうしてあなたまで……」幸江が戸惑いの声を漏らす。だが、その幸江の不安をよそに、先ほどまで断固反対していた
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1256話
「伊藤、てめえ、ぶん殴られたいのか？」立花が顔を険しくして言うと、伊藤は慌てて言い返した。「立花社長、落ち着いて！今話し合ってるのは、冬城が本当に黒幕かどうかってことだ！あいつが何を企んでるのか――今や冬城グループはまた冬城の手に戻った。あの手腕なら、一ヶ月もあればあっという間に会社を復活させる。そうなったらこっちの方がヤバいって話だ！あいつは手強い相手だぞ！」「俺が奴なんかにビビるとでも？」立花は冷たく言い放った。「背後でこそこそやるクズなんざ、そのうちバラして犬の餌にしてやるよ」「傷口、まだ痛くないみたいね」真奈が冷静に口を開いた。「立花社長、あの株式譲渡契約書って、ずっと
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1217話
「真奈を傷つけるようなことはしないか？」「絶対にしない」その答えを聞いた黒澤の声音は、わずかに落ち着いたものになっていた。「ならいい……自分の言ったこと、覚えておけ」それだけ言い残し、彼は静かに席を立ち、佐藤茂の書斎を後にした。階下では真奈と幸江はソファで伊藤と軽く談笑していた。そこへ黒澤が姿を現すと、伊藤がすぐに声をかけた。「おいおい、なんでそんなに遅かったんだよ？立花はもう帰っちまったぞ！」「うん」黒澤は素っ気なく頷くだけで、立花の話には興味を示さなかった。真奈が心配そうに尋ねた。「やっぱり……話がうまくいかなかったの？」「えっ、マジで？遼介でも佐藤さんの口
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1268話
真奈は無言のまま警備員の手から電気警棒を奪い取り、そのまま静かに騒ぎを起こしていた男の前まで歩いていった。男は真奈を上から下まで値踏みするように見て、鼻で笑った。「黒澤夫人？黒澤家にはもう男がいないのか？こんなことに女を出すとはな。広島（ひろしま）家は海城で顔が利くんだぞ。これが来客への礼儀か？客に白い花まで付けさせるなんて、海城の名家のやり方とは到底思えん！」その言葉が終わるより早く、真奈は手にした電気警棒を勢いよく振り上げ、広島社長の頭へ容赦なく叩きつけた。周囲にいた者たちは息を呑み、声も出せず固まった。男は頭から血を流しながら尻もちをつき、震えた指で真奈を指しながら、怒りと恐怖の
