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第1444話
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離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1459話
バレたと気づいた瞬間、黒澤は急に真面目な顔で言った。「あの家のドアは……風で壊れた」「風で壊れた？私に賠償させようって？」真奈は自分の質問を繰り返した。さらに、真奈は立花から送られてきたメッセージを手に持ち、黒澤の前で2回ほど振りながら言った。「立花社長が言うには……昨夜、狂った奴が立花社長の家に行って、ドアをぶち壊したそうよ。監視カメラの映像も付いてきたんだけど、見てみる？」映像には、黒澤が風雨にも構わず立花の家の門をくぐる様子がはっきり映っていた。監視カメラの映像は非常に鮮明で、立花はわざわざ高画質画像を送ってきていた。これを見て、黒澤はまた言い訳を考えた。「実は……立花の家のドアが丈夫かどうか試したかっただけだ」「遼介！私の目が節穴だと思ってるの？」真奈はわざと厳しい表情で立ち上がり、言った。「昨夜、自分の秘密を立花社長にバラされるのが怖くて、わざわざ文句を言いに行ったんでしょ？」「いや、違う」黒澤の顔に珍しく動揺の色が浮かんだ。真奈は言った。「ただ軽く聞いてみただけなのに、あなたは人の家のドアを壊しに行った！この損害は自分で弁償しなさい！私は知らないわ！」そう言うと、真奈は請求書を黒澤に投げつけ、一人で階段を上がっていった。黒澤は手にした35万円の請求書を見下ろし、少し離れたところに立つ馬場を見た。馬場は必死に動揺を隠しながら、頭を下げて言った。「黒澤社長、これは……うちのボスの指示です」「お前のボスに伝えろ。ドアは……俺が直接取り付けに行く」黒澤が無表情でそう言うのを聞いて、馬場は背筋が凍るのを感じた。まったく！ボスはどうして黒澤を怒らせたんだ？直接取り付ける？どうやって？馬場は、黒澤が立花の家にドアを取り付けに来る姿を想像することすらできなかった。まずいことに気づいた馬場はすぐにスマホを取り出し、立花に知らせようとしたが、次の瞬間には黒澤は食べていた皿を置き、家の入り口に向かっていた。馬場がメールを送り終える前に、黒澤が「ちょうどいい、一緒に行くぞ」と言った。黒澤の声には何の感情もなかった。出発する際、黒澤は家の入り口でくわを手に取った。そのくわを見たとき、馬場は事態の深刻さに気づいた。「やばい！」馬場が急いで黒澤の後を追うと、黒澤は待つことなく、
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1458話
「これはお前に関係ないことだ」黒澤は余計な言葉を一切口にしなかった。立花はふと、子供の頃の黒澤もこんな様子だったと思い出した。スラム街では、黒澤は常に無口な存在だった。当時スラム街には多くの子供がいて、彼らの多くは詐欺や窃盗を働き、中には直接強盗をしたり、地面に跪いて施しを乞う子もいた。立花は子供たちの中で最も弱く、体力もなかったため、毎回地面に跪いて施しを乞うしかなく、当然のように他の子供たちから最も環境の悪い隅へ追いやられていた。そんな立花と一緒にいたのが黒澤だった。立花は黒澤もまた弱く、ここでいじめられている存在だと思い、ある時パンの半分を黒澤に分けてやった。黒澤は何も言わず、食べもしなかった。翌日、立花は親切な人から金貨を一枚貰ったが、それを妬んだ他の子供たちに見つかり、集団で殴られた。金貨も奪われてしまった。夜になると、立花は一人で草の山に隠れて泣くしかなかった。その後、黒澤が戻ってきた。立花は涙を拭いて平気なふりをしたが、黒澤は何も言わずに金貨を一枚、立花の前に投げつけた。黒澤は無傷で、相変わらず隅に座っていた。その真っ黒な瞳には、同年代の子供とは違う冷静さと落ち着きが宿っていた。今でも覚えている、黒澤が立花にかけた最初の言葉を。それは彼らが一緒に過ごし始めて三日目のことだった。立花は仲間外れにされ、三日目にはもう食べるものもなかった。黒澤はどこからかパンを一つ奪ってきた。黒澤はそのパンを立花の手に放り投げ、「ほしいか？全部やる」と言った。その後、立花はよく黒澤の後をついて回り、黒澤がどうやってパンを手に入れるのかを見ようとした。しかし黒澤のやり方はただ一つ、殴るだけだった。自分より3、4歳年上の少年に遭遇しても、黒澤はまったく恐れなかった。その後、立花は黒澤を追いかけながら聞いた。「おい！ポーカーフェイス！お前の親は？」黒澤は言った。「親はいない」「じゃあ、家族は？」「家族もいない」「そんな腕があるのに、こんなところで何してるんだ？」黒澤はその言葉を聞くと足を止め、子供らしからぬ瞳に背筋が凍るような殺意を浮かべた。「復讐だ」思考が徐々に現在に引き戻された。立花はソファに寄りかかり、眉間を揉んだ。馬場が入り口から入ってきて言った。「ボス
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1457話
「真奈、言っただろう。もし俺が君を騙していたなら、この命は君のものだ。八つ裂きにしようが、矢で貫こうが、すべて君の自由だ」黒澤の眼差しはあまりにも真摯で、真奈は、白石のほうが間違っているのではないかと思ってしまうほどだった。これほどまでに自分を想っている黒澤が、愛していないはずがない。「ただ何気なく聞いてみただけよ。ほら、どうしてそんなに真に受けるの？」真奈の声はとても軽く、黒澤の頬にキスをしながら言った。「今日は一日中忙しかったから、ゆっくり休んで」「ああ」黒澤は頷いた。今夜、黒澤は真奈をきつく抱きしめた。真奈は一睡もできず、小声で呟いた。「遼介、私たちって一度も喧嘩したことないわね」やはり、黒澤も眠っていなかった。黒澤は軽く笑い、「じゃあ些細なことでいいから、君の小さな願いを叶えるために一度喧嘩してみるか」と言った。「喧嘩なんてしたくないわ」真奈はくるりと向きを変え、黒澤と抱き合いながら眠りにつき、こう囁いた。「もしあなたが私を騙しているのなら、このまま騙し続けて。決して……私に気づかせないで。あなたが私を愛していないなんて」「愛している」黒澤の声は低く響いた。しかし黒澤の愛は……どこか人とは違っていた。黒澤はよくわかっていた。真奈はこの世で最も愛する人であり、全てを捧げて尽くしたい人だった。この世に、真奈ほど黒澤にとって大切な人物は二度と現れないだろう。夜更け、黒澤は真奈が眠ったのを確認すると、静かに布団を掛けてやった。月明かりの中で、黒澤の彫りの深い端正な顔から、徐々に全ての表情が消えていった。黒澤はそっと真奈の頬に触れ、それから部屋を後にした。深夜、立花家の屋敷内。突然、門外で轟音が響いた。立花は即座に目を覚まし、布団を跳ね除けた瞬間、部屋の扉が押し開かれた。黒澤が立花の部屋の入り口に立っているのが見えた。月明かりが差し込む中、黒澤の顔は冷たく、恐ろしいほどだった。「頭おかしいのか？」立花は眉をひそめた。真夜中に寝ずに俺の家に来て何をしているんだ？「お前が言ったのか？」黒澤の目は冷たく、声は地下の氷のように、感情も温かみも一切なかった。馬場が駆けつけた時、黒澤が立花の部屋の前に立っているのを見た。「ボス！」「出て行け！」立
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1456話
高島は進んで美桜のリュックサックを手に取った。伊藤が言った。「もう帰るの？もう少しゆっくりしていけばいいのに。部屋も余ってるし、そのまま泊まったって、瀬川さんも黒澤も何も言わないよ」「私たちには泊まる場所があるし、ここは新居だもの。今日は遠慮しておくわ」そう言って、美桜は高島と一緒に帰り支度を始めた。その時、白石も立ち上がり、「僕もそろそろ失礼します。明日は仕事が入ってるので」と言った。「じゃあ俺たちも帰ろう」八雲真翔と家村も立ち上がった。佐藤泰一は言った。「佐藤家にはやるべきことが山積みだ。今日は泊まれないが、また今度集まろう」立花も立ち上がり、馬場に向かって「行くぞ」と言った。伊藤と幸江はみんなが帰るのを見て一瞬呆然としたが、幸江が先に反応して立ち上がり、「あ、そうだ。私たち明日デートの約束があったよね？早く早く、私たちも帰りましょう」「デート？いつ決めたの？」伊藤の言葉が終わらないうちに、幸江に引っ張られて立ち上がった。幸江に外へ引っ張られていく伊藤は、椅子の上の上着を指差して「美琴！俺のコート！」「コートなんてどうでもいいわ！後で新しいの買ってあげるから」一同が席を立ち、リビングには真奈と黒澤の二人だけが残された。「片付けは俺がするよ。君は今日疲れただろうから、先に上がって休んで。ここは任せてくれ」「遼介！」真奈は突然黒澤の袖を掴んだ。黒澤は下を向いてそれを見ると、目に緊張の色を浮かべた。「どうした？どこか痛いのか？」「私……」目の前の黒澤を見つめながら。真奈はどうしても心の疑問を口に出すことができなかった。結局、真奈は薄笑いを浮かべて言った。「ええ……傷が少し痛くて」「薬を塗ろう」そう言うと、黒澤は真奈を横抱きにし、2階へと運んだ。「遼介、自分でできるわ」「俺がいる限り、もう階段なんて使わなくていい」真奈は笑った。「階段を使わない人なんているの？」黒澤は真奈を寝室のベッドに寝かせると、隅の救急箱から包帯と薬を取り出した。スタンドの灯りに照らされ、黒澤の横顔が真奈の目に映った。その横顔は実に美しく、剣のような眉の下には深い眼差し。薄く結ばれた唇、視線はずっと真奈の傷口に注がれていた。真奈は言った。「遼介、あなたは私を愛している？」真奈が
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1455話
真奈と白石が部屋に戻ってきた時、みんなはテーブルを囲んで談笑していた。黒澤は淡白な性格で、めったにみんなの議論に加わらず、たまに一言発する程度だった。真奈が戻ってきたのを見ると、黒澤の冷たい目は柔らかな優しさと笑みに包まれた。以前なら、真奈もきっと笑顔で黒澤のそばに寄っていっただろう。しかし今回は、真奈の顔に笑みはなかった。真奈は黒澤の隣に座り、エビの殻を剥いてくれる様子を見つめた。真奈は殻付きの食べ物が苦手だったが、黒澤はいつもきれいに処理してくれた。目の前のエビを見て、真奈はいつものように口に運んだ。黒澤はすでに次のエビの殻を剥き始めていた。「どうした？」黒澤は顔を上げて尋ねた。「今日の料理、口に合わなかった？」「遼介、さっき……冬城から電話があった」「見ていたよ」「何を話したか、聞かないの？」「退院を祝う以外に、何かあるとは思えない」この言葉を口にした時、真奈は黒澤の声に明らかな嫉妬がにじんでいるのを感じ取った。特に黒澤の怨めしい眼差しは、以前嫉妬した時とそっくりだった。普段なら、真奈は笑いながら、「あなただけを愛してる」と言うところだ。しかし今、無数の疑問が頭を駆け巡った。黒澤が真奈を追いかけ始めた頃、黒澤はそれほど頻繁に連絡をよこすタイプではなかった。しかも突然姿を消し、数日経ってからようやく連絡がくることも多かった。当時は黒澤にそれほど関心がなく、黒澤の行動を気に留めなかった。だが、確かに疑問に思ったことはあった。後に幸江と伊藤が「黒澤は電子機器が苦手なんだ」と説明してくれたので、深く考えなかった。付き合い始めてから、黒澤の反応は次第に増え、言葉の端々に愛情を感じられるようになった。黒澤の行動から、黒澤が自分を愛していると確信した。しかし白石の言う通り、二人が一緒になってから、あまりにも多くの出来事が起こった。これらの出来事は、二人がお互いの感情に向き合う余裕を奪っていった。黒澤は常に真奈を気にかけ、心配し、愛し、十分な安心感を与えてくれた。しかも、黒澤は一度も真奈と口論したことがなかった。そのおかげで真奈は、外で自分のやるべきことに集中し、冬城彦と向き合うことができた。この一ヶ月間、黒澤の気配りは常に完璧だった。完璧だからこそ、不自然
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1454話
写真に写っていたのは、以前冬城彦が着ていた服で、白い仮面を被り、黒いマントをまとっていた。その仮面は苦痛に歪んだ表情のように見え、白い仮面の奥深くへと落ち込んだ眼窩は、見る者に強い不快感を与えるものだった。「聞きたいのは、あなたが海外にいた数ヶ月間で、こんな格好をした人を見たことはある？通常なら特別な晩餐会や舞踏会で見かけるものよね。海外にはそうしたパーティーが多く、富裕層も多いわ。あなたもこの数ヶ月で大小様々なパーティーに参加したと思うけど、見覚えはある？」白石はスマホを取り上げ、写真を一瞥すると、しばらく沈黙してから言った。「海外の仮面パーティーは確かに多い。こんな扮装の者も少なくない。この仮面はどちらかと言えば海外のオペラで使われるものに似ているな。少し時間をくれ、調べてみるよ」「急がなくていいわ。海城の秘宝はもう存在しないのだから、黒幕がすぐに動くとは思えない。とにかく注意して。もし見つけても、決して近づかないで。気づかれたら厄介だから」真奈は今でも鮮明に覚えていた。白井綾香が自分と福本陽子を晩餐会に閉じ込めた時の恐怖を。無数の視線が二人を見下ろし、泥沼に沈んだ罪悪が、こちらを凝視しているかのようだった。「そこまで馬鹿じゃないさ。たとえあなたに情報を伝えるためでも、まずは自分自身の安全を最優先にするよ」「それならいい」真奈はそれ以上詮索せず、「戻りましょう」と言った。真奈が踵を返した瞬間、白石が突然声をかけた。「瀬川さん」「どうしたの？」「こんな質問をするべきじゃないのは分かっているが、あなたは……そうは思わないか？」「何を？」真奈は首を傾げながら白石を見返した。白石は言葉を躊躇ったが、結局疑問を口にした。「あなたは黒澤が実は……と思わないのか？」「ん？」真奈は訝しげに尋ねた。「黒澤がどうしたの？」「ただ思ったんだけど、あなたたちは他のカップルと全然違うよね」「どこが違うの？危険な環境にいるってだけじゃない？」真奈は笑いながら言った。「まさか私たちが夫婦に見えないとか？」白石は黙っていたが、その短い沈黙が真奈の笑みを薄れさせた。白石は冗談を言っているわけではなかった。「考えすぎかもしれないが、役者としての視点で見ると、黒澤のあなたへの接し方は完璧すぎる。完璧すぎて……少し不自
