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第56話
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離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1527話
福本信広が原石はもともと福本家のものだと言った時、真奈は一瞬呆然とした。「それはどういう意味？原石が福本家のものだと？」「嘘をつく必要はない。陽子の顔がなければ、直接手を下していただろう。君たちを捕まえれば、立花に物を渡させるのは朝飯前だ。ただ……君たちを捕まえれば、陽子が不機嫌になる。あの子が騒ぎ出したら、また数日間頭が痛くなる」ここまで話して、福本信広は少し間を置き、「もちろん、立花に手を出して欲しくなければ方法はある。立花から原石をうまく騙し取ってくれ。その後で俺が君たちを捕まえる。命までは取らないと約束しよう。これなら皆にとって都合がいい」「……」真奈は言った。「用途もわからない原石を、私たちが簡単に他人へ渡すと思いますか？」「つまり、交渉決裂だな」福本信広は肩の弾丸を抜かれたが、最後まで痛みを口にせず、「今日は見逃してやる。我が家の陽子に免じてだ。だが次に俺の手に落ちれば……どうなるかは分からない」そう言うと、福本信広は手を上げ、福本家のボディガードは道を開けた。真奈は思わず横の黒澤を見た。黒澤はタバコに火をつけ、指先でゆっくりと揺らしながら言った。「見逃してやるだと……俺の前でそんな大口を叩く奴は、久しく見ていないな」次の瞬間、黒澤はタバコを中庭の草むらに投げ捨て、瞬く間に炎が上がった。福本信広の部下が消火しようとしたが、黒澤家のボディガードが次々と押し寄せ、中庭を瞬く間に包囲した。「お前の話は終わった。次は俺の番だ」真奈は黒澤が何をするのかわからなかったが、ただ漠然とした不安を感じていた。黒澤は立ち上がり、「立花とも、俺の奥さんともまだ清算は終わっていない。お前が光明会の中心メンバーなら、捕まえれば、あの主と呼ばれる者も必ず姿を現すだろう」「遼介！」真奈は本来、弱みに付け込むつもりはなかった。何しろ福本信広は福本陽子の兄であり、先ほどの一発で十分だった。それより真奈は、福本信広の様子に違和感を覚えていた。今日福本信広は自分たちを招きながら、受け入れがたい条件を二つ提示し、その後あっさりと解放した。このような行動はどう見ても不自然だった。道理に外れたことには、必ず何か企みがある。福本信広がこれほど大掛かりな芝居を打ちながら、実際には何の手出しもしてこない。むしろわざと
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1526話
「俺の奥さんを二度も傷つけたのに、帳消しにしたい？俺が許すかどうか聞いてからにしろ」黒澤の言葉が終わると同時に、黒い銃口から一筋の火線が飛び出した。その瞬間でさえ、福本信広の体は微動だにしなかった。弾丸は福本信広の肩を貫き、たちまち鮮血が飛び散った。「遼介！」真奈も黒澤がこれほど冷静に発砲するとは思っていなかった。周囲の空気はさらに張りつめていく。「兄さん！」福本陽子が庭園の方から慌てて駆け寄ってきた。福本信広の左肩に銃弾を受けたのを見て、福本陽子の顔には焦りの色が浮かんだ。福本信広は痛みに耐えながらも、笑みを浮かべていた。「これで、兄さんのことを責めないだろう？」「私……」福本信広の部下は予めこうなることを予測していたかのように、すぐに駆け寄って傷の手当てを始めた。「黒澤社長の怒りがまだ収まらないなら、俺にはもう一つ借りがある。今日返してもいい」「ダメ！」福本陽子がすぐに福本信広を庇い、「兄さんはもう傷を負ったんだから、その借りは私が受けるわ！真奈、兄さんがあなたに借りがあるなら、私が返す！」真奈は元々この件のために来たわけではなかった。真奈は傍らで、福本信広が傷の手当てを受けながら冷静に話し続ける様子を見て、背筋が凍るような感覚を覚えた。この人物の心理的強さはどれほどのものか？「陽子、これはお前には関係ない。先に戻れ」「嫌よ、また兄さんを傷つけたらどうするの？」「戻るんだ、陽子、彼らには俺を傷つけられない」福本信広の声は淡々としていた。その場で、黒澤と真奈だけが福本信広の言葉が真実だと理解していた。先ほど黒澤が拳銃を取り出した瞬間、福本信広の目は既に反応していたが、遠くから駆け寄ってくる福本陽子の姿が見えた為、あえて動かずにこの一発を受けたのだ。自分が多少苦しむことを選んでも、妹の前で同情を誘う芝居を打ったのだった。真奈は本当に福本信広に何と言えばいいのかわからなかった。「陽子、兄さんはまだそんなに簡単に死なないから、先に戻れ。後で兄さんも行くから」福本信広は福本陽子をなだめたが、福本陽子はまだ戻りたがらなかった。それを見て、福本信広は執事に目配せをした。すぐに執事が進み出て言った。「陽子様、こちらへどうぞ」福本陽子はまだ何か言おうとしたが、福本信広の
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1525話
むしろ福本英明の出現の方が、真奈は当初かなり驚いた。「瀬川さんに褒められたと解釈させていただきます」福本信広はテーブルに置いた手でグラスを軽く揺らしながら言った。「福本はお二人と取引をしたい」「あら、どんな取引ですか？」福本信広は手にしていたワイングラスを置き、「立花を引き渡してもらいたい」と言った。この言葉を聞いた瞬間、真奈の顔から笑みが消えた。福本信広は続けた。「聞くところによると、以前洛城で立花は君に随分苦労をかけたそうだ。理屈で言えば、君たち二人の間には怨恨しかないはず。立花一人を引き渡すくらい、瀬川さんにとって難しいことではないでしょう？」「福本社長の話は、ずいぶん昔のことでは？」真奈はわざと「ずいぶん昔」という言葉を強く発音した。微笑みながら言った。「私の記憶が正しければ、以前海城で冬城彦に対抗する策を皆で話し合った時、福本社長が着ていたあのユニークなパジャマは今でも佐藤邸の部屋にありますが……覚えていらっしゃいますか？」福本信広の顔から笑みが消え、殺気すら感じる冷たい目が鋭い光を放ち、次の瞬間には真奈の命を奪いかねない勢いだった。肩の傷がまだじんじんと痛むが、真奈は必死に平静を装って目の前の福本信広に対峙した。真奈には福本信広の心の中が読めなかった。しかし佐藤茂がかつて言ったように、強者同士の駆け引きとはこういうものだ。気迫が最も重要である。もし一方が先に怯んだら、すでに半分負けている。真奈は福本信広の前で恐怖を見せられない。平静を保ちながら言った。「どうやら福本社長は覚えていらっしゃるようですね。ならばご存知でしょうが、私は味方を裏切るような真似はしません」「では仕方ない」福本信広の声と同時に、部屋の隅から十数人の男が現れ、真奈と黒澤を取り囲んだ。真奈は鋭く叫んだ。「福本社長！約束を守らないつもり！」「俺は約束を守る人間だとは一言も言っていない」福本信広は涼やかに微笑みながら言った。「君たちが連れてきた連中は、今俺の部下に包囲され身動きが取れない。ちょうど君たちが今俺の手の中にいるのと同じようにね」「そうかな？」黒澤はゆっくりと言った。「福本社長は、少し思い上がりが過ぎるようだ」遠くから争いの声が聞こえてきたが、その声はわずか3秒間しか続かなかった。3秒後、福
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1524話
「福本信広から届いたものだ」黒澤は一通の招待状を真奈の手に渡した。その黒金色のカードには、簡潔に時間と場所が記されているだけだった。真奈は以前、福本英明の筆跡を見たことがあったが、福本信広と福本英明が同じ体の中にいるとはいえ、筆跡がこれほどまでに異なるとは思わなかった。「これによると、今夜この邸宅で会おうってこと？」真奈は少し躊躇して言った。「罠かもしれないわ」「心配するな。たとえ罠だとしても、すでに手はずは整えてある」福本信広は福本英明ではないのだから、100％信頼できない以上、100％の準備が必要だ。真奈は頷き、「ちょうどいい。私も福本社長と話したいことが山ほどあるから」と言った。その夜、黒塗りの高級セダンが白井家の邸宅の外に停まった。明らかに福本信広が手配した車だった。招待状を送り、車まで手配するとは。福本信広は早くから自分たちの動きを把握しており、ここ数日海外で起こったことをすべて知っているようだった。真奈と黒澤は前後に分かれて車に乗り込んだ。福本信広は何も隠さず、黒澤が連れている手下たちも無視しているようだった。車の後ろには十数台の大型高級セダンが続いていた。慎重を期して、黒澤も百人以上の手下を連れていた。福本信広の新たな邸宅に到着すると、早速執事が現れ、真奈と黒澤を車から出迎えた。「福本社長から申し伝えております。本日は長い話になるかもしれませんので、黒澤様のお連れの方々も中でお休みください」執事はとても礼儀正しかった。黒澤は淡々と言った。「俺の連れは、福本社長が思っているより多い」「構いません。福本社長は、どれだけの人数でも福本家でおもてなしできると申しておりました」それを聞いて、黒澤も拒まなかった。「では遠慮なく」次の瞬間、十数台の車の前後左右のドアが一斉に開き、黒澤家の手下たちが一気に飛び出し、整然と黒澤の後ろに並んだ。黒澤家のボディガードはもともと訓練された私兵で、車から降りるとすぐに整列した。「我々は人数が多いので、福本社長にはご面倒をおかけします」真奈がそう言うと、黒澤と並んで奥へと進んでいった。福本信広は中庭にテーブルを用意させていた。邸宅には福本信広の部下が24時間体制で警護しており、黒澤と真奈が何を企んでいようと恐れる必要はな
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1523話
福本陽子は福本信広のその表情を見て、突然少し怖くなった。しかし福本信広はただ手を伸ばして福本陽子の額をはじき、厳しく警告するような口調で言った。「いいか、光明会はお前とは一切関係ない。その三文字を頭から消し去れ。これからはその言葉を口にするのも許さない！」「じゃあ……兄さんは本当に関係あるの？」福本陽子はすぐに駄々をこね始め、福本信広の袖を引っ張って言った。「教えてくれないと、私は眠れないわ！眠れなかったら、私……毎日兄さんにまとわりつくから！教えてくれるまで！」「バカだな」福本信広は仕方なく、福本陽子に袖を引っ張られたまま邸宅の中へ歩きながら、淡々と言った。「光明会は兄さんにとってただの踏み台に過ぎない。それがあれば、福本家はこれからずっと安泰だ。ここ数十年の不安要素も……」福本信広の声は次第に小さくなり、最後の言葉は福本陽子にはっきり聞き取れなかった。福本陽子は不思議そうに尋ねた。「兄さん、何て言ったの？私たちの家はこんなに裕福で、海外でも指折りの富豪なのに、誰が福本家に顔を立てないというの？どうしてそんなことを言うの？」福本信広は横目で福本陽子を見て、呆れたように言った。「いいか、俺の小さなお姫様、今夜は質問が多すぎる。兄さんがお風呂を準備させてあるから、ゆっくり入ってよく眠りなさい。ここでは好きなところへ行っていい、だが一つだけ条件がある。瀬川さんたちとは一切関わるな」「兄さん！」「これが俺が許容できる最後の一線だ」福本信広は福本陽子の甘えた言葉に耳を貸さず、すぐに使用人が福本陽子の前に来て言った。「陽子様、お風呂の準備が整いました」福本陽子は福本信広が微動だにしないのを見て、福本信広に向かって舌を出し、「明日頭がすっきりしたらまた聞きに来るから！絶対教えてもらうんだから！」福本信広は眉を上げ、胸を軽く叩いて言った。「兄さんはお前の質問が本当に怖いよ。お前じゃ、どうせ一言も引き出せない」「兄さん！」「部屋へ行け」福本信広は福本陽子のふざけに付き合わず、真剣な表情を見せると、福本陽子も足を踏み鳴らすしかなく、すぐに二階へ上がった。だめ！福本陽子は何とかして真奈に連絡を取り、自分の居場所を知らせる方法を考えなければならない。そうすれば、兄とあの忌まわしい光明会が馬鹿な真似をするのを阻止できる
離婚協議の後、妻は電撃再婚した 第1522話
「よし、待って、覗いちゃダメだよ」福本信広は福本陽子の目を手で覆いながら、前へと進んでいった。福本陽子は不満そうに言った。「兄さん！もう見てもいい？」「見てもいいぞ」福本信広は福本陽子の目を覆っていた手を離した。福本陽子はようやく目の前の邸宅の全景を見ることができた。以前、福本陽子は福本家から出て住みたいとずっと思っていて、特にこの邸宅を気に入っていた。しかし、邸宅にはすでに持ち主がおり、父親も外で暮らすことを許さなかった。暖かい光が灯る特別な庭園風景の邸宅を見て、福本陽子は驚きながら言った。「兄さん……これ、あなたが買った邸宅なの？」「気に入った？」福本信広は言った。「これはお前が以前から一番気に入っていた邸宅だよ。兄さんはずっと覚えていたんだ」「でも……この邸宅、元の持ち主は売らないって言ってたじゃない？」以前、福本陽子はこっそり何度も尋ねたが、福本家の名を出しても、相手は売る気はなかった。福本信広はゆっくりと言った。「兄さんには兄さんの方法がある。妹が好きなら、空の星だって取ってきてあげるよ」「兄さん、もしかして……邸宅の持ち主を……」福本陽子は続きを言わなかった。しかし、福本信広の顔には浅い笑みが浮かび、「馬鹿な子だ。兄さんがそんな無茶をするわけないだろう？」と言った。福本陽子の心にはまだ不安が残っていた。以前なら、福本信広がこの邸宅をくれたら、福本陽子は兄が自分に優しくしてくれて、何でもしてくれるのが当然だと思っていた。でも最近、真奈と一緒にいる時間が長くなり、知らず知らずに影響を受けていた。この世はお金があれば何でもできるわけではない。金持ちのわがままは、往々にして多くの人を苦しめることになる。「どうした？気に入らないのか？」「気に入らないわけじゃない……ただ、以前ほど好きじゃなくなったの」この邸宅が福本信広の手に渡ったことを考えると、元の所有者がどれほどの脅迫や誘惑を受けたか分からないと思うと、福本陽子は心からここに住む気にはなれなかった。眉をひそめる福本陽子を見て、福本信広は手を伸ばし、福本陽子の眉間の皺をなでながら言った。「俺の妹はこんな顔をすることはなかっただろ。お前が欲しいものは何でも与えると言っただろ。お前はただ無邪気なお姫様でいればいい。これ
